Chapitre 2

Un rire amusé a roulé dans la gorge de Noah : « J'y ferai plus attention la prochaine fois. Tout à l'heure, j'irai t'acheter des médicaments. »

La voix de l'homme s'est éloignée peu à peu. Delphine, elle, a baissé les yeux vers le rouge à lèvres cassé qu'elle tenait dans la main, le visage parfaitement impassible.

Elle a jeté le bâton brisé dans la poubelle, puis elle a ouvert le deuxième compartiment de son coffret à bijoux. Il ne restait que quelques pièces éparses.

Autrefois, ce coffret débordait de bijoux que Noah lui avait offerts — des centaines. Mais depuis qu'il l'avait trompée, à chaque nouvelle déception, elle en jetait un.

Au début, elle les avait jetés lentement. Puis de plus en plus vite. Aujourd'hui, il n'en restait presque plus.

Comme son amour pour Noah : autrefois débordant comme une marée, désormais réduit à une lassitude glaciale, qui semblait près de s'éteindre complètement.

Delphine a pris entre ses doigts une fine chaîne en or. C'était un cadeau de leur troisième anniversaire.

Le pendentif représentait une petite patte de chat. À cette époque, Delphine avait très envie d'adopter un chat. Elle passait son temps à regarder des vidéos de chats en ligne.

Quand elle avait reçu ce collier, elle avait été ravie, et n'avait cessé de jouer avec ce minuscule pendentif.

Ils avaient même décidé qu'après leurs études, une fois installés dans un appartement, ils adopteraient un chat. Ils lui avaient trouvé un nom : Bouillie.

Mais ce projet n'avait évidemment jamais abouti. Noah s'était d'abord jeté corps et âme dans l'entrepreneuriat. Une fois qu'il avait réussi, il était devenu de plus en plus occupé, au point de ne plus avoir de temps pour elle, encore moins pour penser à un chat.

En y repensant, c'était sans doute à ce moment-là que leur relation avait commencé à se fissurer.

Elle avait eu trop confiance. Elle avait cru que Noah ne changerait jamais.

Refoulant les émotions qui la bouleversaient, elle a baissé les yeux, a jeté la chaîne dans la poubelle, puis a refermé lentement le coffret à bijoux.

Il ne restait plus que cinq pièces à l'intérieur.

Elle s'est levée, a enfilé son manteau, puis a pris son sac avant de sortir.

À peine arrivée au cabinet, plusieurs collègues se sont approchés pour la féliciter d'avoir encore gagné un procès.

« Maître Colin, félicitations, félicitations ! »

« Maître Colin, ça fait la sixième victoire ce mois-ci, non ? Votre réputation de stratège invincible du cabinet n'est vraiment pas volée ! »

« Finalement, ce dicton est vrai : malheureuse en amour, heureuse en affaires. Regardez comme la carrière de Maître Colin brille en ce moment ! »

À peine cette phrase prononcée, quelqu'un lui a discrètement tiré la manche et lancé un regard insistant. L'atmosphère, jusque-là animée, est soudain tombée à plat. Tous se sont regardés en silence, évitant soigneusement de croiser le regard de Delphine.

Tout le monde au cabinet savait qu'elle allait bientôt épouser Noah. Les mieux informés savaient aussi qu'il avait une liaison brûlante avec sa secrétaire, mais personne n'avait jamais osé l'évoquer devant elle.

La collègue qui avait parlé s'est immédiatement rendu compte de son dérapage et s'est confondue en excuses : « Maître Colin, pardon, j'ai parlé sans réfléchir. Ne le prenez pas mal… »

Le visage de Delphine avait pâli. Sa main s'est resserrée sur la poignée de son sac, puis elle a esquissé un sourire forcé : « Ce n'est rien. Ce soir, je vous invite tous à dîner au restaurant Jardin des Saveurs pour fêter ça. Réservez votre soirée ! »

Les autres ont aussitôt approuvé et plaisanté, et l'incident s'est dissipé.

De retour à son bureau, Delphine a allumé son ordinateur, classé les documents de l'affaire et commencé à rédiger un rapport.

Mais après plus de deux heures de travail, elle n'avait tapé que quelques lignes. Son esprit s'était échappé bien loin.

Le soir venu, elle est entrée au Jardin des Saveurs avec une dizaine de collègues du cabinet.

Près de la fenêtre, deux silhouettes familières étaient assises. Quand Delphine a levé les yeux, elle a croisé le regard indifférent de Noah.

Sa respiration s'est bloquée. L'instant d'après, il avait déjà détourné les yeux et riait en donnant une cuillère de dessert à Anne, comme si de rien n'était.

Même devant les collègues de Delphine, il ne lui a laissé aucune dignité.

L'une de ses collègues les plus proches avait le visage sombre et s'est avancée, prête à demander des comptes pour elle.

Delphine l'a retenue d'une main et a dit calmement : « Ça va, je n'ai rien. Allons dans notre salon privé. »

L'amie, emplie de colère, allait protester. Mais en voyant le sourire de Delphine, un sourire plus douloureux encore que des larmes, elle est restée figée.

Finalement, elle n'a rien dit de plus et s'est laissée entraîner par Delphine vers le salon privé.

En matière de sentiments, chacun connaissait sa douleur ou sa douceur. Puisque Delphine voulait préserver les apparences de calme, ils n'avaient pas le droit de la contredire.

Après avoir commandé les plats, Delphine s'est levée pour aller aux toilettes.

Au moment où elle a refermé la porte, elle a entendu les voix de ses collègues à l'intérieur.

« Je n'ai pas rêvé, hein ? Le petit ami de Maître Colin a vraiment nourri une autre femme sous ses yeux… Quel salaud ! »

« Je l'ai vu aussi. Franchement, je ne comprends pas ce que Maître Colin lui trouve. Elle est si belle, elle pourrait retrouver quelqu'un en un claquement de doigts ! »

« Eh… On ne peut que dire : l'un veut donner, l'autre veut subir. Maître Colin est toujours si claire et si décisive quand elle plaide une affaire, mais en amour, elle est complètement aveuglée… »

Delphine n'a pas entendu le reste, mais elle pouvait en deviner le contenu.

En réalité, ils n'avaient pas tort. Seulement, chaque fois qu'elle pensait à un avenir sans Noah, son cœur lui lançait une douleur insupportable.

Peu à peu, elle s'y était habituée.

Habituée à la froideur de Noah. Habituée aux parfums d'autres femmes sur lui. Habituée au processus de guérison lent et douloureux de ses propres blessures.

Mais arrivée devant la porte des toilettes, ses pas se sont figés d'un coup. Elle est restée clouée sur place, incapable du moindre mouvement.

La scène qui se déroulait à quelques mètres l'a transpercée comme une lame.

Anne était assise sur le lavabo, Noah la tenait fermement par la taille et l'embrassait avec fougue, comme s'ils étaient seuls au monde.

Jamais, malgré ses écarts passés, Noah n'avait osé afficher sa trahison sous ses yeux.

Mais aujourd'hui, il l'a fait.

Face à son dos, Delphine a senti son cœur se percer d'un trou béant, où s'engouffrait un vent glacé.

Noah… pourquoi es-tu aussi cruel ?

Tellement absorbé par son étreinte, Noah n'a même pas remarqué Delphine, qui se tenait pourtant à quelques pas.

Mais même s'il l'avait remarquée, cela ne lui aurait fait ni chaud ni froid.

Qu'elle souffre ou non, Noah ne s'en souciait plus depuis longtemps.

Dans le miroir se reflétaient leurs corps enlacés, et aussi le visage de Delphine, pâle comme une feuille, misérable à l'extrême.

Comme un clown.

C'est Anne qui l'a vue la première. Elle a aussitôt repoussé Noah : « Noah… Delphine… »

Ses joues étaient écarlates, ses yeux en amande brillaient de panique, et ses lèvres rougies par ses baisers ressemblaient à un fruit gorgé de miel, prêt à être cueilli.

« Ne t'occupe pas d'elle. »

« Noah… Delph… » Le reste de ses mots s'est perdu dans la bouche de Noah, qui l'embrassait encore.

Ce n'est qu'après un long moment qu'il a enfin desserré son étreinte. Il a soulevé Anne du lavabo, lui a rajusté sa robe, puis l'a entourée d'un bras pour la conduire vers la sortie.

En passant près de Delphine, il a arqué un sourcil moqueur : « Tu n'as pas encore assez regardé ? Tu veux que je ramène Anne ce soir à la maison pour que tu en profites pleinement ? »

Delphine a tourné la tête vers lui. Dans ses yeux, elle n'a trouvé que le mépris — plus la moindre trace de la douceur d'autrefois.

« Noah, ce que tu fais avec elle en cachette, ça ne me regarde pas. Mais… peux-tu au moins éviter de me l'imposer sous les yeux ? Considère ça comme une supplique… »

Elle ne savait vraiment pas combien de temps elle pourrait encore tenir.

Tous les rêves qu'ils avaient partagés pour l'avenir, elle semblait désormais être la seule à y croire.

Noah a éclaté d'un rire nonchalant. Tout en pinçant le menton d'Anne, il a déposé un autre baiser léger sur ses lèvres.

« Tu ne supportes déjà plus ? Tu peux rompre nos fiançailles, ou carrément me quitter. »

Delphine a baissé les yeux, prête à répondre, mais son regard s'est figé d'un coup.

Au poignet d'Anne brillait un bracelet en or en forme de tulipe. Le modèle et le travail étaient exactement les mêmes que celui que Noah avait lui-même conçu et fait réaliser sur mesure pour elle !