Chapitre 3

En remarquant le regard de Delphine, Anne a aussitôt porté la main à son bracelet pour le cacher. Ses yeux ont trahi un instant de panique et, par réflexe, elle s'est réfugiée derrière Noah.

Noah l'a tirée contre lui, la mettant dans son dos, puis il a toisé Delphine de haut en bas : « Pourquoi fixes-tu Anne comme ça ? »

Les yeux légèrement rougis, Delphine a murmuré : « Noah… pourquoi lui as-tu offert un bracelet identique au mien ? Tu m'avais dit que c'était mon bijou, mon exclusif. »

« Anne t'a vue le porter et elle l'aimait bien. Je n'allais quand même pas te demander de lui donner le tien, non ? Et puis, ce n'est qu'un bracelet. Depuis quand es-tu devenue si mesquine ? »

Dans ses sourcils, tout n'était qu'impatience, comme s'il parlait d'une chose insignifiante.

Les yeux de Delphine se sont écarquillés d'incrédulité : « Mais… quand tu me l'as offert, à l'époque, tu as dit que… »

Avant qu'elle ait pu finir, Noah l'a coupée, fronçant les sourcils : « Delphine, ça sert à quoi de toujours vivre dans le passé ? Comme tu l'as dit : c'était à l'époque. »

Ce qu'il détestait le plus, c'était quand Delphine évoquait le passé. Cela lui rappelait ses échecs successifs dans l'entrepreneuriat, ces années sombres et misérables.

C'étaient des moments où Delphine l'avait soutenu, où elle avait tout vu de ses humiliations et de ses effondrements. Mais après avoir réussi, Noah n'avait plus jamais voulu se souvenir de cette période. Et à force, il en était venu à la détester elle aussi.

Delphine l'a regardé, les yeux emplis de tristesse, fragiles comme du cristal prêt à se briser :

« Donc, les promesses que tu m'as faites, elles peuvent être annulées, rompues aussi facilement ? »

Le regard froid de Noah s'est posé sur elle : « Je t'ai promis de t'épouser. Tu veux te marier, j'ai accepté. Que veux-tu de plus ? »

« Delphine, la seule chose où je t'ai trahie, c'est de ne plus t'aimer. Mais est-ce que je n'ai pas le droit de choisir qui j'aime ? »

Delphine a cligné des yeux, et une larme a roulé le long de sa joue.

En réalité, quand un homme cessait d'aimer, les promesses qu'il avait faites devenaient des châteaux de sable : il suffisait d'un souffle de vent pour les réduire en poussière.

Lui, il pouvait décider de ne plus aimer, comme ça. Mais elle ? Qu'allait-elle faire ?

Comment pouvait-elle se convaincre d'oublier ces années où ils s'étaient tant aimés ? Comment pouvait-elle accepter son infidélité ? Comment pouvait-elle réussir à le laisser partir… et à se libérer elle-même ?

Voyant que Delphine restait silencieuse, les lèvres pâles serrées, Noah a simplement entouré Anne de son bras et s'est éloigné. Leur silhouette a vite disparu au tournant du couloir.

Delphine a battu des paupières, ses yeux brûlants et amers. Elle est restée figée longtemps, puis, après avoir réuni un peu de contenance, elle est retournée lentement dans le salon privé.

Le dîner n'a pris fin qu'au milieu de la nuit.

Devant le restaurant, Delphine a attendu que le dernier de ses collègues parte, puis elle a repris la route.

En rentrant chez elle, elle a poussé la porte sur une pièce plongée dans l'obscurité. Sans surprise, Noah n'est pas revenu.

Aussitôt, l'image de lui, plaquant Anne contre le lavabo pour l'embrasser, a refait surface dans son esprit, et une douleur aiguë s'est répandue dans sa poitrine.

Elle a fermé les yeux, repoussant ses larmes de toutes ses forces.

Arrivée devant sa coiffeuse, elle a ouvert le coffret à bijoux et sorti le bracelet en or en forme de tulipe.

Autrefois, chaque fois qu'elle le voyait, elle avait ressenti de la tendresse. Mais maintenant, à chaque regard, une fine douleur se propageait dans son cœur.

Puisqu'il n'était plus son bijou exclusif, à quoi bon le garder ?

Un sourire amer a effleuré ses lèvres. Elle a ouvert la main.

Le bracelet a glissé dans le vide, tombant dans la poubelle avec un bruit sec, comme pour combler le battement qu'avait raté son cœur en voyant le même bijou au poignet d'Anne.

Les jours suivants, Noah n'est pas rentré. Chaque jour, Delphine lui a envoyé un message pour lui rappeler l'essayage de la robe de mariée prévu samedi, mais il n'a jamais répondu.

Le samedi matin, Delphine s'est levée et s'est préparée, alors qu'elle se maquillait devant sa coiffeuse, elle a reçu un message de Noah :

Je suis à la boutique de robes de mariée.

Quand elle est arrivée sur place, elle a vu Anne accrochée au bras de Noah, docile et mignonne comme une enfant. Le regard de Delphine s'est assombri malgré elle.

« Noah, aujourd'hui c'est notre essayage de robe de mariée. Pourquoi l'as-tu amenée ? »

Noah est resté parfaitement calme, comme si rien n'était anormal : « Après l'essayage, je dois discuter d'une collaboration avec elle. Pour ce genre de détails, tu dois vraiment faire un drame ? »

« Un détail ? Pour toi, ce n'est vraiment qu'une petite chose ? »

Le jour de l'essayage, il a emmené sa maîtresse pour l'humilier. Alors, le jour du mariage, allait-il aussi inviter Anne ?

Anne a lâché le bras de Noah, le visage un peu troublé : « Noah, je te l'ai dit, je n'aurais pas dû venir… Je ferais mieux de retourner au bureau… Tu viendras me voir après l'essayage… »

« Pas la peine. »

Noah a tourné la tête vers Delphine, la voix glaciale : « Tu essaies ou pas ? Je suis occupé, je n'ai pas de temps à perdre ici avec toi. »

Delphine connaissait ses habitudes. Quand ses sourcils se fronçaient ainsi, c'était qu'il avait atteint le comble de l'impatience.

Si elle disait qu'elle ne voulait pas essayer, il se détournerait immédiatement et partirait.

Sans répondre, Delphine a fait demi-tour et elle est entrée directement dans la boutique.

À peine avait-elle franchi le seuil que la vendeuse l'a accueillie avec un grand sourire.

En voyant Noah derrière elle, et Anne à son bras, une lueur de surprise a traversé ses yeux, mais son sourire n'a pas faibli.

« Bonjour, Monsieur Lambert, Mademoiselle Colin. La robe que vous aviez commandée est arrivée. Laissez-moi vous emmener pour l'essayage. »

Delphine avait étudié un peu le design. Elle avait passé six mois à travailler sur le dessin de cette robe, sous la supervision d'un célèbre créateur. Elle y avait investi énormément de passion et d'espoir.

Pourtant, au moment où elle avait aperçu Anne, toutes ses attentes s'étaient effondrées. Désormais, il ne s'agissait plus que de remplir une formalité.

Delphine a hoché la tête avec fatigue : « D'accord. »

Elle a suivi la vendeuse jusqu'à l'espace des robes de mariée et son regard s'est aussitôt arrêté sur la sienne, exposée au centre de la salle.

C'était une robe bustier. Sur le tulle du haut, la dentelle avait été brodée au fil façon guipure pour former des tulipes, ses fleurs préférées. Elles semblaient avoir poussé directement de la dentelle, tant elles paraissaient vivantes.

À la taille, une fine ceinture de perles brillait comme une constellation sous les lumières. Le devant de la jupe était en satin, et l'arrière se prolongeait en une traîne à trois couches, satin et dentelle, légère mais structurée. Delphine en avait presque le souffle coupé et n'arrivait plus à détacher les yeux.

« Mademoiselle Colin, cette robe est arrivée ce matin. Plusieurs clientes ont voulu l'essayer. Vous allez être magnifique dedans. »

Anne l'a remarquée elle aussi, et une lueur mêlée d'admiration et de jalousie a traversé ses yeux. Elle a aussitôt ajouté d'une voix mielleuse : « Oui, elle est splendide ! J'ai entendu dire que Mademoiselle Colin a conçu sa robe elle-même. Quel talent ! N'est-ce pas, Noah ? »

Sa voix sucrée résonnait à l'oreille de Delphine comme une nausée, comme si elle avait avalé une mouche.

Elle s'est tournée pour répondre, mais elle a vu Noah penché vers Anne avec une expression tendre. Il a passé la main dans ses cheveux et a dit :

« Tu n'es pas mal non plus. Sinon, tu ne serais pas devenue ma secrétaire. »

Anne lui a lancé un petit regard de reproche : « Tu sais seulement te moquer de moi. »

À cet instant, Delphine a senti que plus rien ne servait.

Que pouvait-elle dire de plus ?

Si Anne pouvait se permettre de venir l'humilier jusque-là, c'était parce que Noah lui en donnait la force et la légitimité.

La vendeuse, visiblement mal à l'aise devant cette scène inhabituelle, a demandé prudemment : « Mademoiselle Colin… voulez-vous quand même essayer la robe ? »

Delphine a repris contenance, et sa voix est restée calme : « Oui. »

La vendeuse a délicatement décroché la robe et a conduit Delphine vers la cabine d'essayage.

La robe avait des lacets et de la dentelle dans le dos, ce qui la rendait compliquée à enfiler. Il a fallu plus de dix minutes pour que Delphine soit enfin habillée.

Elle était déjà très belle : sa peau était blanche comme la neige, ses traits délicats, et son allure gracieuse rappelait une fleur de lotus en pleine éclosion, élégante et envoûtante. Sinon, Noah ne serait jamais tombé amoureux d'elle au premier regard.

Avec la robe de mariée, elle était encore plus irrésistible.

Pendant qu'elle arrangeait la traîne, la vendeuse a soufflé en souriant : « Mademoiselle Colin, si je n'étais pas une femme, je serais tombée sous votre charme. »

Delphine a baissé les yeux et a esquissé un faible sourire : « Merci. »

Voyant qu'elle n'était pas d'humeur, la vendeuse a soupiré en silence et n'a rien ajouté.

Quand le rideau de la cabine d'essayage s'est ouvert, Noah écrivait des messages à ses clients sur WhatsApp. Anne, elle, avait disparu on ne savait où.

La vendeuse à côté de lui l'a prévenu : « Monsieur Lambert, Mademoiselle Colin a terminé l'essayage. »

Noah a levé les yeux avec indifférence et son regard a effleuré Delphine.

« Assez banal. »

Il le pensait vraiment. Désormais, il n'avait plus aucun désir pour elle. Même si Delphine se tenait nue devant lui, il n'aurait ressenti aucun intérêt.

Une déception a traversé le cœur de Delphine. Elle s'est rappelé qu'au cours de leur première année ensemble, ils avaient parlé du mariage et de la robe qu'elle porterait.

Noah lui avait dit qu'elle serait la plus belle dans n'importe quelle robe. Le jour où elle essaierait sa robe de mariée, il avait juré qu'il en aurait les larmes aux yeux, parce qu'il pourrait enfin la ramener chez lui comme son épouse.

Mais ce n'était qu'une promesse oubliée depuis longtemps, pour lui.

Huit ans, c'était long. Assez long pour qu'un homme change de cœur.

Assez long aussi pour qu'on efface quelqu'un peu à peu de son esprit.

Sentant la tension entre eux, la vendeuse s'apprêtait à détendre l'atmosphère. Mais, tout à coup, le rideau de la cabine d'essayage en face s'est ouvert. Anne, vêtue elle aussi d'une robe de mariée, est sortie en souriant avec assurance et a posé son regard sur Noah :

« Noah, je ne pensais pas que la robe que tu as choisie m'irait si bien. Qu'en penses-tu ? »