Chapitre 4

Noah a regardé Anne avec un sourire, les yeux emplis d'admiration : « Tu es très belle, et cette robe te va parfaitement. »

Leurs regards se sont croisés à distance, emplis d'un amour qu'ils n'ont pas cherché à cacher.

C'était pourtant l'essayage de Delphine et de Noah, mais à côté d'Anne, Delphine ressemblait soudain à une intruse.

Elle a resserré brutalement ses doigts sur le tissu de sa robe. Dans sa tête, la corde de sa raison s'est rompue d'un claquement sec.

Elle a relevé sa jupe et s'est avancée lentement vers Anne.

En la voyant approcher, Anne a souri encore davantage : « Delphine, ta robe est vraiment splendide. En la voyant, j'ai eu envie de l'essayer moi aussi. Tu ne serais pas dérangée, si ? »

« Paf ! »

Delphine a levé la main et lui a donné une gifle retentissante. Elle a prononcé chaque mot distinctement : « Tu sais maintenant si ça me dérange ou pas. »

Le visage de Noah s'est assombri : « Delphine, mais qu'est-ce qui te prend ?! »

Il s'est précipité vers elles, a repoussé violemment Delphine et a soulevé le menton d'Anne pour vérifier si elle était blessée.

La traîne de la robe était très large et Delphine portait des talons de huit ou neuf centimètres. Sous la poussée de Noah, elle a perdu l'équilibre et s'est effondrée au sol.

La douleur fulgurante à sa cheville n'était rien à côté de celle qui lui transperçait la poitrine.

Autrefois, Noah s'inquiétait dès qu'une larme coulait sur son visage. Aujourd'hui, il a levé la main contre elle pour protéger une autre femme.

Sans même jeter un regard vers Delphine, Noah a examiné la joue rouge et gonflée d'Anne, fronçant les sourcils : « Je t'emmène à l'hôpital. »

Anne a secoué la tête, retenant la brûlure de la gifle : « Noah, ça va aller. J'appliquerai de la glace plus tard. Et puis à onze heures, on doit voir les partenaires. Je ne peux pas me permettre de manquer ça. »

En voyant dans ses yeux cette endurance mêlée d'entêtement, Noah a senti une colère sourde monter en lui — mais pas contre Anne. Contre Delphine.

Il s'est tourné vers elle, qui était assise par terre, pitoyable, et il a lancé d'un ton glacé : « Excuse-toi ! »

Delphine a levé les yeux vers lui, le visage calme : « Pourquoi devrais-je m'excuser ? »

« Tu l'as giflée sans raison. Tu crois que ce n'est pas nécessaire de t'excuser ? Delphine, depuis quand es-tu devenue comme ça ? Sans retenue, vulgaire, comme une mégère. »

Noah, le visage tendu, fixait Delphine avec des yeux où brûlait la colère, et peut-être même une déception sourde.

Delphine a serré les dents et, malgré la douleur lancinante à sa cheville, elle s'est redressée. Elle l'a regardé droit dans les yeux :

« Noah, tu dis que j'ai changé ? Et toi, tu n'as pas changé ? »

Il est resté interdit. Avant qu'il ne parle, Anne lui a saisi le bras, le visage plein de remords :

« Noah, ne te dispute pas avec Delphine… C'est ma faute. Je n'aurais pas dû essayer la robe tout à l'heure… Je suis désolée… »

Noah a essuyé doucement les larmes au coin de ses yeux et a répondu d'une voix tendre : « Ce n'est pas de ta faute. Tu n'as pas à t'excuser. Celle qui doit s'excuser, c'est une autre. »

Delphine a eu envie de rire, mais ses yeux se sont emplis de rouge.

Huit ans passés ensemble… un mois avant le mariage, et pour lui, elle est devenue une simple « autre ».

En regardant son profil glacial, Delphine a soudain douté. Est-ce qu'il l'avait vraiment aimée un jour ?

S'il l'avait aimée, comment pouvait-il être aussi cruel ?

Et s'il ne l'avait jamais aimée, à quoi servaient toutes ces attentions d'autrefois ?

Après avoir rassuré Anne, Noah a tourné son regard vers Delphine. Dans ses yeux brillait une froideur dégoûtée.

« Si tu ne présentes pas tes excuses à Anne, aujourd'hui tu n'essaieras pas cette robe. Et le mariage sera repoussé. »

Le visage de Delphine a perdu toute couleur. Ses yeux, emplis de désespoir, semblaient rire et pleurer à la fois.

Comme il la protégeait, Anne… Pour une simple gifle, il utilisait même la menace de retarder le mariage.

C'était comme recevoir une flèche en plein cœur, encore et encore.

Elle pouvait déjà imaginer : si elle cédait aujourd'hui, combien d'humiliations devrait-elle encore subir demain ?

Mais elle… elle ne voulait plus s'humilier ainsi.

« Très bien. Puisque tu veux repousser, alors repoussons. »

Sa voix n'était pas forte, juste assez pour que Noah et Anne l'entendent.

Puis elle a saisi sa robe, a tourné les talons et s'est dirigée vers la cabine d'essayage, le dos droit malgré sa démarche claudicante.

En la voyant s'éloigner, Noah a froncé les sourcils violemment. Ses yeux se sont assombris comme un ciel chargé d'orage.

La voix d'Anne a résonné tout près, hésitante : « Noah… est-ce que j'ai fait une bêtise ? »

Noah n'a rien répondu, comme s'il n'avait pas entendu.

Quand Delphine a retiré sa robe de mariée, la vendeuse a remarqué sa cheville gonflée et a poussé une exclamation : « Mademoiselle Colin, votre cheville est enflée ! J'irai vous chercher de la glace pour vous faire un cataplasme. »

Delphine a baissé les yeux, et ses paupières se sont soudain humidifiées.

Elle n'aurait jamais cru qu'une simple vendeuse qu'elle connaissait à peine puisse lui montrer plus d'attention que son propre fiancé.

Tout ça… se rendre si misérable pour un homme… est-ce que ça en valait la peine ?

Elle a serré les lèvres, puis a forcé un petit sourire à la vendeuse : « Merci. »

« Pas de quoi, c'est normal. »

La vendeuse allait raccrocher la robe pour ensuite chercher de la glace, quand elle a vu quelque chose briller sur le sol.

Elle s'est accroupie pour ramasser un bracelet et a remarqué que c'était celui que Delphine portait tout à l'heure. Elle s'est empressée de dire : « Mademoiselle Colin, votre chaîne s'est détachée. »

Delphine, qui changeait de tenue, s'est retournée en entendant ces mots.

Son regard a vacillé quand elle a reconnu le bracelet.

« Il est déjà cassé. Je ne peux plus le porter. Vous pouvez le jeter, s'il vous plaît ? »

C'était un cadeau d'anniversaire que Noah lui avait offert lors de leur troisième année ensemble. Sur le pendentif en forme d'étoile à six branches étaient gravées leurs initiales, suivies du mot qui signifiait « pour toujours ».

Delphine l'avait toujours chéri avec soin, mais ce jour-là, il s'est brisé.

Autrefois, elle aurait été très peinée, persuadée que c'était un mauvais présage.

Mais maintenant… cassé ou pas, peu importait.

La vendeuse a voulu dire que ce bracelet valait cher et qu'il pouvait sûrement être réparé, mais en voyant le visage pâle de Delphine, elle a hésité. Finalement, elle n'a rien ajouté. Elle a raccroché la robe de mariée, puis elle a quitté la cabine en tenant le bracelet.

Arrivée près de la poubelle, elle s'apprêtait à le jeter quand une voix glaciale a retenti derrière elle :

« Qu'est-ce que vous tenez dans la main ? »

La vendeuse a sursauté. En se retournant, elle a vu le visage fermé de Noah et elle s'est empressée d'expliquer : « Monsieur Lambert… c'est le bracelet de Mademoiselle Colin. Il s'est cassé pendant l'essayage. Elle m'a dit qu'elle ne pouvait plus le porter et m'a demandé de le jeter. »

Un éclat sombre a traversé le regard de Noah. Bien sûr qu'il avait reconnu ce bijou : c'était un cadeau d'anniversaire qu'il avait offert à Delphine.

C'était parce qu'il avait offert à Anne un bracelet identique qu'elle a jeté celui qu'il lui avait offert, pour le forcer à s'excuser ?

Ses yeux se sont plissés et son expression s'est assombrie : « Donnez… »

Il n'a pas eu le temps de finir. La voix douce et sucrée d'Anne a résonné derrière lui : « Noah, j'ai fini de me changer. »

La main de Noah, restée suspendue dans l'air, s'est figée. Puis il l'a retirée avec naturel et s'est tourné vers elle, le regard adouci :

« Tu es prête ? Allons-y. »

« On devrait peut-être dire au revoir à Delphine avant de partir… D'ailleurs, qu'est-ce que tu disais à la vendeuse tout à l'heure ? »

« Rien. Pas la peine de l'attendre. »

Anne a lancé un regard suspicieux à la vendeuse, mais n'a pas insisté. Elle connaissait bien le caractère de Noah : s'il ne voulait pas parler, insister ne ferait que l'agacer.

Ces dernières années, elle avait d'ailleurs profité de ce trait de caractère pour semer bien des malentendus entre Noah et Delphine.

Quand Delphine est sortie de la cabine, Noah et Anne étaient déjà sur le point de quitter la boutique.

Du coin de l'œil, elle a aperçu leur silhouette côte à côte. Sa main s'est refermée lentement, et son visage est resté impassible.

Elle avait lu quelque part qu'une fois qu'on avait accumulé assez de déceptions envers une personne, on finissait par partir.

Elle a pensé que, peut-être, ses propres déceptions envers Noah ont enfin atteint ce point de rupture.