Capítulo 1

Le había dado a Jacob Fulton noventa y nueve oportunidades. Durante cinco largos años, creí sinceramente que él era mi compañero destinado.

Ahora, por fin estaba lista para alejarme y regresar a mi manada para cumplir con mi deber.

Al enterarse de que regresaría a casa, mi padre, el Alfa Lennon Conner, me llamó de inmediato.

—Wendy, ¿por fin has entrado en razón? ¿Vas a dejar a ese arrogante capitán de patrulla?

Las lágrimas resbalaron por mis mejillas.

Cuando me enamoré de Jacob, rompí los lazos con mi familia solo para estar con él.

Cuando llegué a la manada Silverfang, Jacob no era más que un simple guardia de patrulla.

Recordaba lo arrepentido que parecía cuando me dijo:

—Wendy, ahora solo soy un guardia de bajo rango, pero voy por el puesto de capitán. El día que consiga ese puesto será el día en que nos convirtamos en compañeros. Te marcaré ante la Diosa de la Luna.

Las misiones de patrulla eran letales y casi todos los días había bajas.

La primera vez que Jacob resultó herido, me quedé despierta toda la noche, enferma de preocupación.

Así que me dediqué de lleno a aprender técnicas de curación y a preparar pociones, y me uní a su equipo únicamente para tratar sus heridas.

Conmigo cubriéndole la espalda, Jacob luchaba imprudentemente en primera línea y completaba cada misión a la perfección.

En apenas un año, destacó entre los demás y se convirtió oficialmente en el capitán de patrulla.

Pensé que nuestra ceremonia del vínculo estaba a la vuelta de la esquina, pero Jacob simplemente me abrazó con fuerza y dijo, con la voz cargada de cansancio:

—Wendy, me abrí paso hasta llegar aquí, pero nunca he dirigido un equipo entero. No sé si podré con esto. Si me vinculo contigo ahora, me preocupa no poder darte el futuro que mereces.

Me miró a los ojos y prometió con sinceridad:

—Cuando haya asegurado mi lugar, te daré una ceremonia del vínculo como ninguna otra.

Así que volví a esperar y me uní a su equipo como su sanadora dedicada.

Desde ese momento, ya no era solo la sanadora personal de Jacob. Me convertí en el pilar de todo el equipo.

Durante el día, me adentraba con ellos en territorios peligrosos. Por la noche, me quedaba despierta investigando antídotos y pociones curativas, haciendo todo lo posible por traer de vuelta a los guardias que estaban al borde de la muerte, sin importar lo graves que fueran sus heridas.

Bajo mi cuidado, el equipo de patrulla de la manada Silverfang alcanzó un logro sin precedentes: cinco años consecutivos sin una sola baja.

Jacob se convirtió en el capitán de patrulla más joven y célebre que la manada hubiera tenido jamás.

El propio Alfa le otorgó el máximo honor.

Aun así, Jacob nunca volvió a mencionar la ceremonia del vínculo.

Al final, los ancianos de mi manada me reclamaron antes de que pudiera recibir la promesa que él me debía.

—Sí, papá. Regreso a casa para cumplir con mi deber —dije.

Papá suspiró suavemente al otro lado de la línea.

—Enviaré una escolta por ti dentro de tres días. No te preocupes, cariño. Te encontraré al mejor compañero que haya.

Cuando Jacob regresó de su patrulla, yo ya estaba haciendo las maletas.

Todo lo que me pertenecía estaba cuidadosamente guardado en dos enormes maletas.

Jacob se quedó en silencio por un momento y luego se masajeó las sienes, exhausto.

—Wendy, ¿qué estás tramando ahora? Yelena lloró todo el día por culpa de tus tonterías. Entrégale tu puesto como sanadora del equipo para compensarla.

Levanté la mirada, atónita.

—Jacob, ¿hablas en serio? ¿Cómo podría alguien con sus habilidades ser la sanadora del equipo?

Dos años atrás, Jacob me había rogado que ayudara a su amiga de la infancia, Yelena Shaw.

Ella se había casado con un hombre lobo abusivo que la golpeaba a diario.

Cuando finalmente encontró una oportunidad para escapar y regresar a la manada, corrió directamente a Jacob en busca de ayuda.

Compadecida por su situación, la acogí bajo mi protección y le enseñé todo lo que sabía sobre curación sin guardarme nada.

Pero a Yelena solo le interesaba holgazanear.

Hasta el día de hoy, ni siquiera podía preparar un antídoto básico contra el veneno.

La expresión de Jacob se ensombreció al instante.

—Puede que Yelena sea un poco torpe, ¡pero es una sanadora certificada! ¿De verdad tienes que humillarla así?

Casi me reí de pura frustración.

Todos sabían que Jacob había comprado las respuestas del examen a un precio ridículo solo para conseguir que ella aprobara la certificación.

Preocupada por la seguridad del equipo, intenté hacerlo entrar en razón.

—Yelena nunca ha tratado a nadie por su cuenta, Jacob. No puedes arriesgar la vida del equipo confiando en ella...

—¡Suficiente! Wendy Conner, ¿crees que eres la mejor sanadora de la manada? ¿Que nadie puede estar a tu altura?

Me quedé paralizada.

—No, yo nunca dije...

—¡Este equipo puede funcionar perfectamente sin ti!

Me fulminó con la mirada y escupió cada palabra con una fría determinación.

—A partir de hoy, Yelena será la sanadora del equipo de patrulla. Cualquiera que tenga un problema con eso puede largarse.