" Hey, ano bang iniisip mo diyan? " It was Nathan. May dala itong canned beer para sa kanya.
" Nothing, bud. Hindi ba sinabi ni Yumi sa'yo kung sino ang nakabuntis rito?" Sunod-sunod na umiling si Nathan." Ewan ko ba sa kapatid kong iyon. Ni hindi sinabi sa amin ang totoong kalagayan dito. Kung hindi pa tayo nagpunta rito ay hindi ko pa malalaman ang nangyayari sa kanya. Gusto kong suntukin ang gagong iyon." Napapabuntung-hininga na sabi ni Nathan sa kanya. Bakit ba atat na atat siyang malaman kung sino ang nakabuntis sa dalaga?" May kakilala ka bang naging nobyo nito?" Umiling-iling ang kaibigan." Not that I know. Si James ang kauna-unahang lalaking ipinakilala niya sa akin, bud."" How about her vacation in Manila?" Natawa si Nathan sa tanong niya." Do I detect concerned there? Kung hindi ko pa alam na ikakasal ka na ay iisipin kong may gusto ka sa kapatid ko." Hindi mapigilang bulalas ni Nathan sa kaibigan. Napatikhi" I want to go there, hon."" You don't have to, honey. Babalik na ako bukas na bukas din." " But you said sa Sunday pa ang balik niyo?" Bumuntung-hininga ang binata." Mauuna ako sa kanila. Marami akong trabahong naiwan diyan na kailangan ng atensyon ko."" But-."" No buts, I'll be there tomorrow at eight am."" Okay, hon. I'll see you then. Love you." Tuwang-tuwang wika ni Nancy sa kanya." Bye, hon." Mabilis niyang pinutol ang tawag ng nobya.Akala niya ay magpupumilit pa rin itong magpunta ng Davao. Mabuti at nakinig ito sa kanya. At siya kailangan niyang pairalin ang tamang pag-iisip dahil hindi gawain ng may nobya na ang ginawi niya kanina." I need to be back to Manila bukas na bukas din, Jill."" Pero kuya bukas na ang birthday ni Yumi. Pwede bang bukas makalawa ka na bumalik?" Pakiusap ni Jillian sa kanya. Umiling siya. Pagkatapos ng ginawa niya ay wala na siyang mukhang maihaharap pa sa dalaga." I need to sign papers tomorrow morning, sister. "" Papers talaga o baka nama
Ayaw man niyang aminin sa sarili ay apektado siya sa sinabi ng kapatid niya kanina. Ngunit hindi niya pwedeng pagdudahan ang nobya dahil lamang sa ibinalita ng kapatid. ' Kahit na ba minsan nakita mo silang naghalikan sa labi?' Ani ng kuryusong isip niya. Pero ipinaliwanag na sa kanya ni Nancy na mag-bestfriend ang mga ito at magkababata. Tiwala ang sangkap sa isang pagsasama. Kung hindi siya magtitiwala sa babae ay anong ipinagkaiba niya sa mga taong mapanghusga? Parang sasakit ang ulong napasabunot siya sa sariling buhok. " Hon, dito ako sa condo ni Romeo matutulog ha." Ani ng nasa kabilang linya. " Nancy, we have dinner with my family later." Salungat niya sa nobya. Parang nakikinita na niya ang pagsimangot nito sa sinabi niya. " Sinabi ko na naman sa'yo na hindi ako sasama diba? Alam ko naman na hindi ako gusto ng pamilya mo, so why go there?" Ramdam niya ang inis sa boses nito. " Hon, magiging pamilya mo na rin sila sa sandaling makasal na tayo. Why not deal with them? Prom
Buong akala niya ay okay na ang lahat sa kanila ng anak ngunit isang tawag ang kanyang natanggap makalipas lamang ng isang linggo." Your dad's not doing well, anak. Inatake siya sa puso kagabi at na confined sa Makati Med. Sana'y makapunta kayo rito ni Jabez, anak." Malungkot at umiiyak ang tinig ng ina. Para namang pinagsakluban ng langit at lupa si Yumi sa narinig. " K-Kumusta po ang daddy, my?" Sa bahagyang nanginginig na boses ay tanong niya sa ina. Narinig niya sa kabilang linya ang pagbuntung-hininga nito." Inoobserbahan pa siya ng mga doktor, hija. They said his condition is not stable yet." Napahagulhol ito pagkatapos. Natutop naman ni Yumi ang bibig para sa pinipigil na hikbi. Oh my God! Bakit nangyari ito sa daddy Arman niya?Matapos makausap ang ina ay agad nagpa-book ng ticket ang dalaga. Kailangan nilang makapunta agad ng Manila ng anak niya bago pa mahuli ang lahat. Hindi niya gustong pagsisihan ang naging desisyon niyang tumira malayo
Nanghihina siyang napaupo sa couch na naroon sa silid ng ama. Ganoon pa rin ang epekto ng lalaki sa kanya. Lumipas man ang maraming taon ay nananatili ito sa puso niya. Mabuti na lamang at napigilan niya ang sariling yakapin ito at halikan. Mariin siyang napapikit nang maalala ang anak na nasa kaibigan. Baka makita ito ni Jacob. Nakadama siya ng pag-aalala. She is overthinking again." Y-Yumi." Isang tawag ang nagpabalik sa kanya sa reyalidad. Mabilis niyang nilingon ang ama. Nakangiti itong nakatingin sa kanya. Nagmamadali niya itong nilapitan." Dad!" Nagagalak na turan niya rito. Agad itong inalalayan para makasandal sa headboard ng hospital bed. Nang matapos ay niyakap ito ng mahigpit " I'm glad you're awake, dad." Tuwang-tuwa niyang wika rito." Salamat at nakarating ka, hija." Bagama't mahina pa ang boses nito ay halata naman ang panunumbalik ng lakas nito. Kumalas siya sa ama at nagpasyang tumawag ng doktor.Ilang sandali lang ay may pumasok aga
Hindi siya makakapayag na makuha ng lalaki ang anak niya. Nakita niya sa mga mata nito ang determinasyong makuha si Jabez. But NO! She will not allow it to happen. Nanginginig ang kamay na iniabot ang kopita ng alak sa bar counter ng bahay at mabilis iyong nilagok ng straight. Bahagya pa siyang naubo dahil sa tapang niyon. Hindi siya sanay uminom kaya pakiramdam niya kinabukasan ay siguradong magkakahung-over siya. Kanina pa nakaalis ang mga Mercado kabilang ang kapatid at kaibigan. Lumalalim na rin ang gabi ngunit hindi siya dalawin ng antok. Mag-isa na lang siyang gising at naglulunoy sa alak. Hindi niya alam kung ano ang gagawin sa pagkikita ni Jacob at Jabez pero hindi niya hahayaang magtagumpay ang lalaki sa banta nito sa kanya.Masakit na masakit ang ulo niya nang magising kinabukasan. Awtomatiko naman niyang kinapa ang anak na katabi kagabi, pero napakunot ang noo nang walang makapa. Agad siyang napabalikwas ng bangon ngunit agad ring bumalik sa pagkak
Isang malamig na bagay ang dumampi sa labi niya at nagpagising sa kanya. Pupungas-pungas niyang ibinuka ang mga mata. Nabungaran niya ang bagong paligo na si Jacob sa harap niya. Agad siyang napabalikwas ng bangon dahilan para matanggal ang kumot na tumatakip sa kahubdan niya. Napasipol naman ang binata sa kagandahang nakahain sa harapan niya. She blushed because of it. Saka nagmamadaling takpan muli ang sarili." I hate to wake you up, sweetheart. But our son's been looking for you since this morning." May pilyong ngiti sa labi nito habang sinasabi iyon sa dalaga. Napakunot-noo si Yumi." Anong oras na ba?" " One pm and you need to get up now." Nanlaki ang mga mata niya sa narinig mula rito." Bakit hindi mo ako ginising? Maagang naghahanap si Jabez sa akin tuwing umaga." She said worriedly. He chuckled." I figured, but don't worry sweetheart everything is under control." Kinindatan pa nito si Yumi. Nagtaka ang dalaga sa ikinikilos ng lalaki ngayon. Ano bang n
" Hey! Umamin ka na kasi na hanggang ngayon ay mahal mo pa rin ang kuya Jacob ko." Jillian teased her. Nasa bahay siya ng mag-asawa kasama ang anak na si Jabez. Alam na rin ng mga ito ang katotohanan tungkol sa anak niya. Muntik pa ngang suntukin ni Nathan ang binata pero napigilan niya lang. She explained to her big brother that it was all in the past now and admitted that it was her fault because she seduced Jacob. Hindi pa nga sana maniniwala ang kapatid kung hindi lang siya nakiusap rito alang-alang man lang kay Jabez.Hindi naman nagkalabuang muli ang pagkakaibigan ng dalawa dahil natanggap naman ng kuya niya ang lahat pagkatapos niyang ipaliwanang rito ang lahat.Napangiwi siya sa sinabi ni Jillian sa kanya." Umaasa ka pa rin ba na mahal ko pa ang kapatid mo?" Pilit itinatago ang panginginig ng boses. " Matagal na iyon, Jill. I've moved on. Mas mahalaga sa akin ngayon ay ang anak ko kaysa alalahanin ang nakaraan. Mas mabuting ibaon na lang iyon sa limot.
"Natutuwa ako na okay ka na ngayon, daddy," simula niya sa kanyang ama. "Oo, pinahaba pa ng Panginoon ang aking buhay para makita ko pa ang mga apo ko nang matagal," nakangiting sagot nito. Nasa living room sila ng kanilang ancestral house sa kasalukuyan. Magkatabi ang mga magulang na nakaharap kay Yumi. "Tama ang sinabi ng daddy mo, hija. Masaya kami dahil kasama namin kayo ni Jabez," pagsang-ayon ng kanyang mommy. Matagal na rin silang hindi nagkasama-sama. Kung hindi lang nagkasakit ang ama, hindi pa sila babalik ng Maynila. Nahihirapan siyang sabihin sa dalawa na kailangan na nilang bumalik sa Tagum kasama si Jabez. Tumawag kanina si Cris, ang pansamantalang nag-aalaga ng farm niya dahil inatake sa puso si Aling Pacing. Tumikhim muna siya para alisin ang bara sa lalamunan." Mom, dad " Umpisa niya sa mga ito." Is something wrong, hija?" Tanong ng mommy niya." G-Gusto ko po sanang magpaalam sa inyo." Nakita niya ang pagkunot-noo ng mga magulang." Tumawag po kanina si Cris, iy