Chapitre 6

« Stella ! Tu ne peux pas demander ça au docteure. »

« Pourquoi pas, grand-mère ? » demanda la petite fille en fronçant les sourcils.

J'observe l'Italien, se caressant pensivement le menton, le regard fixé sur moi, tandis que je reste là, abasourdie, à contempler la scène. Quelque chose me dit que cette famille est plutôt complexe.

Sa vue me brûle la peau, et une sensation étrange m'envahit, comme une aspiration à se dissiper. Est-ce qu'il m'examine ?

« Parce que... »

« Tu as un très joli prénom, Ella, » dis-je. Je m'accroupis de nouveau pour être à la hauteur de la petite fille et lui caresse le menton du bout des doigts. Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que je la vois, un sourire illumine spontanément mon visage. « Je m'appelle Cassandra, mais tu peux m'appeler Cassie. »

« Oh ! » s'exclame-t-elle en prolongeant son exclamation et en souriant. D'adorables fossettes apparaissent sur ses joues, la rendant encore plus craquante. « Ton nom est très joli aussi. Je l'aime bien, papa. Tu veux être ma nouvelle maman ? »

« Ella... » la gronde à nouveau sa grand-mère.

Pendant ce temps, son père continue de m'observer en silence. Son comportement est plus qu'étrange, mais avec un visage et un corps pareils, je n'oserais rien lui interdire. Et moi qui trouvais Dean beau !

« Que penses-tu de commencer par être amies ? » ai-je suggéré. « L'idée te plaît ? »

« Des amies ? » Elle imite le geste de son père en se caressant le menton, comme si elle réfléchissait à la question. « Tout cela est si étrange... Je n'en ai jamais eu. »

« Eh bien, alors j'aurai le privilège d'être la première. Seulement si tu acceptes, bien sûr, » ai-je précisé en tendant la main. « Qu'en dis-tu ? »

« Sais-tu lire des histoires ? »

« Oh, j'adore lire, » répondis-je avec enthousiasme.

« Aimes-tu les jeux vidéo et les films ? »

« J'aime les films et je n'ai jamais joué aux jeux vidéo, mais tu peux m'apprendre. C'est génial, non ? »

« Tellement ! » s'exclame-t-elle en riant avec enthousiasme.

À en juger par ses paroles et ses gestes, je comprends qu'elle a grandi sans figure maternelle. Ce doit être difficile de grandir ainsi. Même si ma relation avec ma mère a toujours été compliquée, elle était là pour mes premiers pas et mes premières chutes. Et puis, je sais qu'à sa manière, elle m'aime.

« Tu sais faire un gâteau, » elle poursuit son petit interrogatoire.

La scène est plutôt drôle, et je n'hésite pas à me prêter au jeu. C'est une des raisons pour lesquelles j'aime travailler avec les enfants.

Je m'approche de la petite fille lentement et furtivement, comme si j'allais lui confier un secret.

« Je fais de délicieux cookies aux pépites de chocolat, » je lui chuchote à l'oreille, puis je recule et reprends ma position initiale. « Qu'en dis-tu ? Amies ? »

« Meilleures amies ! » dit-elle en entrelaçant sa petite main avec la mienne. « Je l'aime beaucoup, рара. »

« Je crois que c'est clair, Ella, » reprit finalement l'Italien. « Merci pour tout, Docteure Reid. »

« Ce fut un plaisir, » lui dis-je avec un sourire professionnel. « Dès que vous pourrez voir Federico, mon collègue vous en informera. Au revoir, Ella. »

« À bientôt, Cassie, » dit la jeune fille en disant au revoir, dévoilant une fois de plus ses fossettes.

Je me retourne et m'éloigne de cette famille étrange ou peut-être est-ce moi qui suis étrange. Je ne comprends pas ce qui vient de se passer. C'est impossible ! Comment ai-je pu rêver d'un homme que je ne connais même pas ? Mon subconscient me joue peut-être des tours. Il est tellement beau que je l'ai idéalisé, l'homme de mes rêves.

La réalité commence à se mêler à la fantaisie et ma tête devient un vrai fouillis.

« Cassie ! C'est la cinquième fois que je t'appelle. T'as quoi à rêvasser comme ça ? »

Je ne peux pas m'en empêcher ; un rire sonore m'échappe. Je n'ai aucun doute là-dessus, je suis très malade.

« Oh, Leah, » dis-je en essuyant les larmes que j'avais versées à force de rire. « Si je te répondais, tu ne me croirais pas. »

« Hein ? » Mon amie me regarde comme si j'allais être internée en psychiatrie. « Tu ne te sens pas bien, Cassie. Tu es très mal en point. Tu as besoin de dormir. »

« Tu as raison, » je soupire, « mais je dois travailler. Il ne me reste que deux jours, Leah. Deux jours et le compte à rebours sera terminé. »

« Tu ne comptes pas retourner à San Francisco, n'est-ce pas ? »

« Mon père m'a fermé toutes les portes au nez... mais ne t'inquiète pas, » je l'interromps dans ses protestations. « Je préfère mendier dans un parc de Florence que de perdre ma liberté. »

« Je ne veux pas que tu partes, » déclare-t-elle, « mais à un moment donné, tu devras faire face à ton passé, Cassie. Tu dois y mettre un terme pour que vous puissiez tous aller de l'avant. »

« Je sais, Leah, » ai-je soupiré avec regret. « Je ne regretterai jamais la décision que j'ai prise il y a deux ans, mais il y a des choses que je regrette. La façon dont tout s'est passé, les personnes que j'ai blessées... mais pas aujourd'hui. »

Je lui dépose un baiser sur la joue avant de retourner à mon travail, une question me taraudant l'esprit :

Les coïncidences existent-elles ?