CHAPITRE CINQ

ALPHA LUCAS

« Ashley ! »

La voix venait de derrière moi. Heureusement, quand je me suis retourné, elle était à peine entrée dans la cuisine. J'ai reculé aussi vite que possible et j'ai attrapé un couteau par réflexe.

« Hé Vanessa, tu es venue chercher ton amie, hein ? » Ma voix menaçait de me trahir, mais je me suis vite repris. Vanessa n'allait pas apprécier et je n'allais pas laisser cette gamine saccager ma maison. Franchement, elle n'était qu'une source de distraction par rapport aux affaires de ma meute et une véritable tentation. Je n'aurais jamais imaginé qu'une petite fille puisse devenir aussi belle et attirante. Vanessa se tenait là, une main sur la hanche.

« Hmm, papa, pourquoi as-tu un couteau à la main ? » Elle a laissé échapper un petit rire innocent qui m'a presque brisé le cœur.

« Oh, le couteau ? » « Je veux juste couper des pommes, tu sais comme j'aime ça après un repas comme celui-ci. » J'ai menti. Peut-être avais-je envie de cette pomme, mais ce n'est pas pour ça que je suis là. Je suis là pour cueillir une autre sorte de pomme, celle qui se trouve entre les jambes d'Ashley. J'ai ravalé mes mots et espéré qu'Ashley n'entende rien de ce que j'avais dit. Elle avait les yeux baissés, peut-être par culpabilité ou par honte, je n'en savais rien. Mais une chose est sûre : elle ne partira pas sans me dire pourquoi elle est là, ses véritables motivations.

« Papa, tu ne mets jamais les pieds dans la cuisine, pourquoi maintenant ? » « En plus, tu aurais dû me le demander. »

« Non, je ne veux pas te déranger, ma chérie. Tu as fait un excellent travail en préparant ce délicieux repas. Je pourrais me servir une pomme. » Sur ces mots, je me suis précipitée vers le réfrigérateur et j'ai tiré la poignée. La porte s'est ouverte, révélant des compartiments remplis à ras bord de fruits, un véritable régal pour les yeux. J'ai pris un sachet de pommes rouges presque vide et j'en ai cueilli deux grosses. J'ai refermé le sachet et je l'ai rangé soigneusement. J'ai pris une autre assiette plate et j'ai lavé les deux assiettes sous le robinet avant de couper les pommes en dés sur le plan de travail. Ashley tenait sa bouteille d'eau fraîche à la main. Après avoir bu une bonne gorgée, elle a lentement refermé la bouteille, mais au lieu de la remettre au réfrigérateur, elle est sortie de la cuisine avec.

« Papa, qu'est-ce que tu lui as fait ? » demanda Vanessa d'une voix presque inaudible. Elle sentait le malaise, tout comme j'avais du mal à reprendre mon souffle sans qu'elle se doute de rien.

« Je ne lui ai rien fait, voyons, je ne suis pas un monstre ! »

« Vraiment ? Tu crois ? Tu fais fuir tous mes amis, même les garçons, avec ta façon de parler si protectrice, et maintenant tu veux chasser Ashley aussi ? S'il te plaît, papa, laisse-la rester. » En entendant cela, je levai les yeux au ciel. Mes réactions étaient loin d'être empreintes de haine. Je savais que je ne pourrais plus la gérer quand elle deviendrait plus forte, mais pour l'instant, je faisais semblant et suivais le cours de la conversation. Je continuai à couper la pomme en petits morceaux.

« Papa m'a promis que tu ne lui ferais pas de mal ? » Cette question innocente avait des significations différentes dans mon cœur, et pendant un instant, mon cœur rata un battement, comme s'il allait sortir de ma poitrine.

« Que veux-tu dire par là, Vanessa ? Ton amie ne m’a absolument rien fait, alors pourquoi lui ferais-je du mal ? Notre seul problème, ce sont les règles de la meute. On ne peut pas les enfreindre, tu le sais », lui ai-je rappelé à voix basse, mais ce n’était qu’un prétexte pour dissimuler mes fautes.

« Tu es le père alpha, tu peux bien sûr assouplir un peu les règles. C’est toi qui les as établies, non ? »

« Non ! Je n’y suis pour rien, Vanessa. C’est ainsi depuis le premier jour où nous sommes arrivés ici. Tous les pères qui m’ont précédé respectaient ces règles et aucun ne les a transgressées. Je ne peux pas aller contre la déesse ; une règle est une règle, tu le sais. »

« Eh bien, nous devons trouver un moyen de la protéger. Elle ne peut pas retourner dans la meute de son père, et sa vie y est également en danger. »

« En danger ? Que veux-tu dire par "en danger" au sein de la meute de son père ? N'est-ce pas chez elle ? » Mes yeux s'écarquillèrent tandis que je parlais, me demandant ce qui avait bien pu se passer. Ou peut-être était-elle maudite, car seuls les enfants et les membres de meute maudits subissent un bannissement aussi brutal que celui auquel elle est confrontée. Et le fait qu'elle n'ait pas été prévenue de son arrivée rend la chose encore plus suspecte.

« Papa, n'en parlons pas maintenant. Elle pourrait être près de la porte à écouter notre conversation, et je ne veux pas qu'elle se sente indésirable. Je croyais que vous vous entendiez bien, c'est pour ça que je suis venue espionner, mais visiblement, tu es toujours aussi rigide. » Ses paroles étaient blessantes, et cela commençait à m'agacer. À ce moment-là, je me suis mise sur la défensive, d'une manière qui me gênait moi-même.

« Qu'est-ce que tu veux dire, Vanessa ? Cette fille ne peut pas rester ici, et j'ai le droit de lui demander de partir si je le souhaite. » Je suis Alpha Lucas, ton père. Mon devoir est de te protéger.

« De qui ? D'une gamine sans abri et sans défense ? Allons, papa, tu sais tout le chemin qu'Ashley et moi avons parcouru. Je n'ai pas besoin de te supplier de la laisser rester, plus jamais. » Elle baissa les yeux, comme accablée de chagrin, et je la plaignis sincèrement. Honnêtement, je ne faisais pas tout ça pour faire du mal à Ashley. J'essayais juste de me protéger et de réprimer mon envie de croquer une pomme qui n'était pas pour moi.

Ashley est un piège !