Malam hari di Kelab Verma, sebuah tempat perlindungan yang diperuntukkan khusus bagi mereka yang benar-benar memegang kendali kekuasaan di Kota Verma.Di aula mewah itu, di bawah lampu gantung yang memancarkan cahaya keemasan, orang-orang menyesap koktail, berpura-pura menikmati musik sambil diam-diam merencanakan langkah berikutnya dan menyusun siasat untuk merebut bagian terbesar dari kekuasaan sang gubernur.Melisa duduk di sofa, dagunya bertumpu lesu pada telapak tangannya.Di depannya, ada sekelompok anak muda yang tertawa riang dan bernyanyi, suara mereka bergema mengejek di telinganya yang acuh tak acuh.Di seberang ruangan, para pialang kekuasaan sedang bertukar bisikan licik, mata mereka menyipit menyembunyikan agenda tersembunyi."Melisa, ayahmu menugaskanmu untuk menarik hati Celyn Kusuma demi Keluarga Kasmir. Jadi kenapa kau merajuk di sini seperti balon kempis?" ucap Sari dengan nada tidak sabar dari sampingnya.Nada suara Sari dipenuhi kejengkelan sekaligus kebingungan.S
Jasmin melangkah maju, suara hak sepatunya terdengar di atas lantai marmer yang mengilap, matanya menyala penuh amarah yang nyaris tak bisa dia bendung saat berhadapan dengan Hasim."Hati-hati, Hasim," ucapnya dingin, meskipun suaranya menyimpan amarah."Tuduhan tanpa bukti bisa menghancurkan dirimu sendiri."Hasim mendongak dan tertawa getir, suaranya membelah bisikan-bisikan penuh antisipasi para tamu."Oh, lihatlah betapa menggelikannya dia!" Dia berbalik menghadap kerumunan, suaranya sengaja dibuat cukup keras agar semua orang mendengar."Kalian dengar omong kosong ini? Bulan lalu, kepala riset medis Farmasi Kusuma beserta tim elitenya kehilangan kepercayaan pada kepemimpinan palsu Jasmin dan memilih hengkang. Siapa yang bisa menyalahkan mereka?""Orang-orang genius itu membawa paten Saripati Embun yang sah milik mereka dan pindah ke Farmasi Kasmir.""Mereka menyempurnakan Saripati Embun di sana, jauh dari ketidakmampuan Jasmin!" Hasim mengejek dengan dramatis, menikmati setiap kat
"Eliksir Mutiara berbahaya?" Bisikan-bisikan pun memenuhi aula, menyebarkan kepanikan dan kecurigaan ke seluruh aula.Di pusat keributan itu berdiri seorang polisi dengan tubuh tambun yang memancarkan kesombongan, wajahnya yang merah jelas-jelas menunjukkan sikap meremehkan.Dia berbicara dengan sombong, bibirnya membentuk seringai puas. "Kalau aku bilang sesuatu itu berbahaya, percaya saja, itu pasti mematikan!"Mata Jasmin terbelalak kaget, jantungnya berdebar kencang.Ini bencana yang sama sekali tidak dia perhitungkan.Kejadian seperti ini di konferensi pers yang sudah dia atur dengan rapi hanya bisa berakhir buruk.Bahkan jika nanti terbukti produk itu tidak berbahaya, reputasi Farmasi Kusuma tetap berada di ujung tanduk.Media akan lebih dulu menyerang dan saat kebenaran muncul, kerusakan sudah tak bisa diperbaiki. Nama mereka yang sudah tercoreng bisa bertahan lebih lama daripada fakta, menggantung seperti bayangan.Kata "berbahaya" bergema mengancam, menempelkan kesan buruk pad
Jumadi tiba-tiba berhenti saat bergegas menuju ke aula seberang. Rahangnya ternganga tak percaya.Aula itu sudah penuh dengan orang, begitu padat hingga memancarkan gelombang antisipasi.Orang-orang berdesakan mencari kursi, kegembiraan mereka terasa jelas, seperti hiu yang mencium darah.Staf berusaha membentuk barikade pelindung di sekitar Dokter Jolin, yang berdiri tenang sambil bercakap-cakap dengan Alvaro, sama sekali tidak terganggu oleh kerumunan yang mendesak.Jasmin menyaksikan dengan puas, senyuman licik muncul di bibirnya.Jelas, menjadikan Dokter Jolin sebagai umpan berhasil jauh melampaui harapannya.Jasmin berdiri tegak dan meraih mikrofon, suaranya bergema menembus riuhnya percakapan."Terima kasih atas antusiasme luar biasa kalian. Sayangnya, karena jumlah yang hadir sangat banyak, cuma sepuluh pelanggan utama kami yang akan mendapat kehormatan eksklusif untuk berkonsultasi langsung dengan Dokter Jolin."Dia mengisyaratkan tangannya ke arah wajah-wajah yang penuh semang
Pada saat itu juga, kemegahan acara Keluarga Darius mencapai puncaknya.Pintu depan yang besar terbuka, lalu para tamu menyerbu masuk. Suara mereka meninggi penuh semangat ketika berebut kursi.Suasana pun pecah dengan antisipasi yang besar.Senyum sombong dan penuh kemenangan terbentang di wajah Hasim ketika dia melihat ke arah kerumunan yang kian padat.Mereka akhirnya berhasil memperdaya Keluarga Kusuma, mendahului langkah mereka.Bahkan upaya terakhir Keluarga Kusuma yang terburu-buru mengadakan konferensi di seberang gedung juga sudah ditakdirkan gagal sejak awal.Tanpa tamu, itu hanyalah lelucon yang menyedihkan.Hasim terkekeh, dadanya membuncah dengan kepuasan dan kesombongan.Bangsawan Kota Cicara telah memenangkan putaran ini secara telak.Segalanya berjalan mulus tanpa cela.Saripati Embun akan mendominasi tajuk berita dan percakapan menjelang akhir hari, menyebar ke mana-mana.Apa pun sisa usaha yang mungkin dikeluarkan Keluarga Kusuma nantinya, hanya akan berakhir merana d
Setelah Jasmin menghilang di tengah kerumunan, Jumadi akhirnya menyadari ucapannya. Amarah menyala dalam dirinya."Omong kosong!" geramnya. Wajahnya berubah karena merasa jijik."Saripati Embun bagaikan debu emas saat ini! Orang-orang memohon sambil berlutut, melemparkan uang hanya demi mendapatkan setetes. Kecemburuan menyedihkanmu terlihat jelas, Jasmin!"Suaranya mengandung kebencian, penghinaan bergema di setiap suku kata.Namun, Jasmin sudah sepenuhnya mengabaikannya.Dia mengaitkan lengannya ke lengan Alvaro dengan anggun. Wajahnya tenang penuh keyakinan saat mereka masuk ke dalam aula yang sepi."Hmph! Benar-benar nggak paham realita!" Jumadi memaki getir, matanya menyipit penuh kebencian saat melihat mereka masuk."Menyedihkan. Cuma berusaha mati-matian untuk membuat masalah sebagai tindakan terakhir! Nggak lama lagi, Keluarga Darius akan menghancurkannya. Dan ketika gugatan masuk atas produk setengah jadi itu, dia akan memohon belas kasihan!"Sementara itu, Balai Pertemuan Kot