Kapitel 5

Drei Tage später betrat ich den Saal in dem schwarzen Samtkleid, das Zayn persönlich für mich ausgesucht hatte.

Das Kleid hatte keine aufwendigen Verzierungen, aber der Schnitt schmeichelte meinem schwangeren Körper perfekt.

Ryder entdeckte mich sofort.

Seine Augen leuchteten einen Moment auf. In seiner Selbstgefälligkeit bildete er sich wohl ein, ich wäre endlich eingeknickt.

„Ich wusste, dass du irgendwann einlenkst.“

Er kam mit großen Schritten auf mich zu und musterte mich, als wäre ich eines seiner Besitztümer.

„Aber Emilia, wenn du an meinem Arm erscheinen willst, musst du ein bisschen mehr Einsatz zeigen. Du bist immer noch so schlicht angezogen, ganz ohne Schmuck. So sieht keine Frau eines Conti aus.“

„Jetzt, wo du schon hier bist, folgst du mir einfach und läufst nicht weg.“

Ich würdigte ihn keines Blickes, trat zur Seite an ihm vorbei und ging direkt auf den Haupttisch an der Stirnseite des Ballsaals zu.

Dort stand nur ein einziger Platz frei, neben Zayns persönlichem Weinglas.

„Halte!“ Ryder, von meiner Gleichgültigkeit gereizt, fuhr mich an. „Ich rede mit dir! Unsere Plätze sind dort drüben in der Ecke. Wohin zur Hölle glaubst du, dass du gehst?“

Ich machte noch einen Schritt nach vorn: „Das ist dein Platz. Meiner ist dort.“

Ich hob das Kinn und deutete in die Mitte des Saals.

Ryder folgte meinem Blick, und sein Gesicht verfinsterte sich augenblicklich.

„Das ist der Ehrentisch der Vettori Familie. Willst du sterben?“

Der Aufruhr war laut genug, um die Aufmerksamkeit der Gäste um uns herum auf sich zu ziehen.

Bevor ich ihn abschütteln konnte, zerschnitt ein gellender Schrei die elegante Geigenmusik.

„Emilia! Wie bist du hier reingekommen?!“

Carmela, in ein knallrotes, kitschig glitzerndes Paillettenkleid gezwängt, stürmte heran, sichtbar auf Krawall gebürstet.

Sie deutete auf den Ring an meiner Hand. „Wie ist so eine billige Schlampe überhaupt hier reingekommen? Sie traut sich auch noch, mit so einem Fake herumzulaufen?“

Zahlreiche Blicke richteten sich auf mich.

Carmela badete sichtlich in der Aufmerksamkeit, ihre Stimme wurde immer lauter.

„Seht euch das an, alle zusammen. Der Ring an ihrer Hand ist doch eine Kopie des Fleur-de-Lis-Blutrings der Vettori Familie, oder etwa nicht?“

„Heute Abend zeigt sich Don Zayn zum ersten Mal öffentlich mit seiner Donna, und diese Schlampe hat die Frechheit, mit einem Fake aufzutauchen und den echten Ring zu beleidigen.“

„Sicherheit! Wo bleibt das Sicherheitspersonal? Wie ist dieser Müll hier reingekommen?“

„Ist sie hier, um sich anzubieten? Auf der Suche nach einem Sugar Daddy?“

Ryder war kreidebleich geworden. Er riss seine Hand von mir los, machte sogar einen Schritt zurück und begann hastig, an seinen Manschetten zu zupfen.

Er sprach kühl zu den Neugierigen ringsum. „Ich kenne sie nicht.“

„Habt ihr das gehört? Ryder will so eine Blamage wie dich nicht einmal kennen!“ Carmela wurde durch seine Reaktion nur noch dreister.

„Nimm diesen falschen Ring ab und verschwinde hier!“

„Bist du sicher, dass du mich wirklich hinauswerfen willst?“ fragte ich, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.

Meine Gelassenheit ließ Carmela kurz zusammenzucken, ihre Sicherheit geriet einen Augenblick ins Wanken. „Hör auf mit der Show! Nimm diesen Schrott ab!“

Damit stürzte sie auf mich zu und griff nach meinem Ring.

Ich wollte zur Seite ausweichen.

Aber ich vergaß, dass ich High Heels trug, und mit meinem Bauch war ich längst nicht mehr so beweglich.

Ein Fuß schoss nach vorn und stellte mir gezielt ein Bein. Ich wurde hart getroffen.

Ich verlor das Gleichgewicht und schlug schwer auf dem Boden auf.

Noch bevor ich reagieren konnte, bohrte sich ein spitzer Stilettoabsatz in meine linke Hand.

Ein brennender Schmerz schoss durch mich hindurch.

Carmela lächelte und drückte den Absatz ihres High Heels noch fester auf meine Finger und den Ring.

„Selbst schuld, wenn du einen Fake trägst und hier die große Show abziehst!“

„Wenn du schon so schamlos bist, uns bis hierher hinterherzulaufen, dann gilt dieser Ring eben als dein Eintrittsgeld!“

Meine Hand war nur noch Blut und Schmerz. Der Taubenblutrubin im Ring war verschmiert, die rote Spur sickerte in den weichen Teppich.

Die Leute um uns herum wurden unruhig, einige machten Anstalten, dazwischenzugehen.

Ich hielt meinen Bauch. Meinetwegen hätte ich geschrien, aber für das Kind in mir biss ich die Zähne zusammen, ertrug den stechenden Schmerz und versuchte, mich vorzustellen.

„Hört auf! Ich bin Zayns...“

Eine schallende Ohrfeige unterbrach mich.

„Halt den Mund! Willst du jetzt herumposaunen, du wärst Zayns Geliebte? Als ob du es wert wärst!“

Mein Gesicht brannte, an meinen Lippen schmeckte ich Blut.

Ich hatte nicht vor, mich an so einem Ort mit einer durchgedrehten Frau zu prügeln. Es war nicht nötig.

Zayn würde dafür sorgen, dass man ihr Hände und Füße bricht. Gelenk für Gelenk.

Erst jetzt reagierte Ryder, stürzte herbei, ging neben mir in die Hocke und rief, sie solle aufhören.

„Emilia, hast du jetzt genug?“ Er sah auf meine blutende Hand, und etwas flackerte in seinen Augen auf.

„Du trägst einen falschen Ring und kommst in so einem Aufzug hierher, nur um dich vor mir demütigen zu lassen. Du willst mich mit dieser jämmerlichen Nummer zurückgewinnen, stimmt’s?“

„Gut. Wenn du mich jetzt anflehst, nehme ich dich wieder.“

Ich hielt den Schmerz aus, sah mir sein dummes Gesicht an und lächelte.

„Ryder, du bist erledigt.“

„Nicht nur du. Die ganze Familie Conti, auch die Rossis. Ihr seid alle erledigt.“

Ryders Stirn zog sich zusammen. Er setzte an, zurückzuschlagen.

Die großen Flügeltüren des Ballsaals wurden von außen aufgestoßen.

Der eben noch laute Saal verstummte schlagartig.

Zayn Vettori, in einen schwarzen Maßanzug gekleidet und mit unserem Sohn Lucas im Arm, betrat den Raum mit festen Schritten.

Ryders Gesicht veränderte sich. Hektisch zog er mich vom Boden hoch und versuchte, mich hinter sich zu verstecken.

„Scheiße, Zayn ist da! Du hältst dich jetzt besser zurück!“

„Solange du Carmela keinen weiteren Ärger machst, kann ich dir eine Chance geben. Deine Gene sind schließlich nicht schlecht.“

Bevor er den Satz beenden konnte, begann Lucas sich in Zayns Armen zu winden, entschlossen, heruntergelassen zu werden.

Kaum berührten seine kleinen Füße den Boden, rannte er auf seinen kurzen Beinen direkt auf mich zu.

Er ließ sich neben mir auf die Knie fallen und seine klare Kinderstimme brach vor Tränen, als er rief: „Mama!“

Zayns Blick folgte seinem Sohn und blieb an mir hängen. In der Ecke, zerschlagen und verwahrlost.

Er nahm den Abdruck der Ohrfeige in meinem Gesicht wahr und meine blutige, zerquetschte Hand.

Ryder stand wie versteinert.

Er zeigte auf Lucas, seine Stimme zitterte.

„Habe ich mich verhört? Der Junge... hat Emilia... Mama genannt?“