Wenn Lügen die Liebe küssten

Nachdem ich alle Vorbereitungen für meine Abreise getroffen hatte, beendete ich das Gespräch und legte die Mappe zurück an den Ort, an dem ich sie gefunden hatte.

In diesem Moment nahm ich den vertrauten Geruch von Zigarettenrauch wahr und hob instinktiv den Kopf. Es war er.

Victor trat ein, sein Anzug noch kühl von der Nachtluft. Er umarmte mich von hinten, seine warme Brust presste sich gegen meinen Rücken. Seine Stimme war sanft, tief und voll magnetischer Ruhe.

„Warum bist du noch wach?“

„Nichts weiter. Ich habe nur über Spiele für den Teambuilding-Tag unseres Clubs nachgedacht.“ Ich lächelte und zwang meine Stimme, ruhig und zugleich belebt zu klingen.

Er küsste mich auf den Scheitel. „Übernimm dich nicht. Du hast schon zu viele Nächte für dieses Projekt geopfert. Ich habe dir einen neuen Gesundheitsberater gesucht.“

Seit unserer Hochzeit wusste jeder, wie sehr Victor mich liebte und verwöhnte. Wenn ich keinen Appetit hatte, band er sich eine Schürze um und suchte neue Rezepte heraus. Wenn ich nicht schlafen konnte, hielt er mich im Arm und sang mir Schlaflieder.

Man sagte, der Erbe der Mafiafamilie sei kalt und herzlos – weil er all seine Wärme nur für mich aufhob.

Ich hatte einst geglaubt, diese Wärme gehöre mir für immer. Doch nun wusste ich, dass unsere Ehe nur ein weiterer Weg war, Summer zu beschützen.

„Ach ja“, sagte Victor beiläufig und strich mir eine Haarsträhne hinters Ohr.

„Morgen wollten wir eigentlich deine Eltern besuchen – um deiner Stiefschwester Summer zu ihrer Schwangerschaft zu gratulieren.“ Er zögerte kurz, bevor er fortfuhr: „Und zu ihrer neuen Position als Managerin unseres Clubs. Du solltest zu Hause bleiben. Ich überreiche ihr das Geschenk in unserem Namen und komme gleich danach zurück, um bei dir zu sein.“

Mir gefror das Blut in den Adern.

Ich hatte diesen Club gegründet und drei Jahre lang geführt. Nach außen war es ein exklusiver Privatclub, doch in Wahrheit bildete er das wichtigste Informationszentrum unserer Familie.

Ich hatte Herzblut in diesen Club investiert, hatte raffinierte Spiele entworfen, um wohlhabende Gäste anzulocken, und die Machtverhältnisse sorgfältig ausbalanciert, um unserer Familie den größten Vorteil zu sichern.

Und nun... – gab er ihr den Club einfach so.

Ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, obwohl meine Kehle trocken war. „Warum? Ich habe den Club die ganze Zeit geleitet, und der Don hat mir erlaubt, die neuen Spiele für dieses Jahr zu entwerfen...“

Victor unterbrach mich, seine Stimme sanft und doch grausam. „Ich habe dem Don gesagt, dass Summer übernehmen wird. Sie ist schwanger, wie du weißt, und hat Stimmungsschwankungen. Die Arbeit im Club wird sie aufmuntern. Außerdem kann ich es nicht mit ansehen, wie du dich jeden Tag für den Club verausgabst. Nutze die Gelegenheit, um dich zu erholen.“

Ich senkte den Blick, um mein gebrochenes Herz zu verbergen. Er schenkte ihr die Früchte meiner jahrelangen Arbeit – wie ein Spielzeug, das ein launisches Kind besänftigen sollte.

Er bemerkte meinen Schmerz nicht einmal, küsste mir sanft die Stirn. „Übermorgen hast du Geburtstag, und ich habe schon eine Überraschung vorbereitet. Du siehst in letzter Zeit so blass aus, also habe ich den Butler gebeten, dein Zimmer mit Gardenien zu füllen. Du liebst doch Blumenduft, oder?“

Ich liebte Blumenduft – nur nicht den von Gardenien.

In einer Sommernacht kurz nach unserer Hochzeit war ein Nachbarskind zu mir gelaufen und hatte mir mit einem Kichern einen Strauß frischer Gardenien in die Arme gedrückt.

Ich konnte das Geschenk nicht ablehnen, doch bald bekam ich keine Luft mehr, und rote Flecken überzogen meine Haut.

Victor, sonst immer beherrscht, verlor völlig die Fassung. Er hob mich hoch und befahl seinen Männern, uns ins Krankenhaus zu fahren, während seine Stimme vor Panik zitterte, als er meinen Namen rief.

Im Behandlungsraum hielt er meine Hand fest, Schweiß perlte auf seiner Stirn. Immer wieder bedrängte er den Arzt: „Ihr Atem wird schneller! Ist sie in Gefahr? Können Sie ihr nicht sofort etwas geben?“

Selbst nachdem meine Symptome abgeklungen waren, weigerte er sich, nach Hause zu gehen oder auch nur einen Schluck Wasser zu trinken.

Doch jetzt hatte er dieses Ereignis völlig vergessen.

Oder vielleicht erinnerte er sich – nur an etwas anderes.

Ich dachte an die Informationen in der geheimen Akte, die ich gefunden hatte. Dort stand, dass Summers Lieblingsblume die Gardenie war.

Vielleicht waren die Blumen, die er für mich vorbereitet hatte, in Wahrheit für sie gedacht.

Ich hob den Kopf und schenkte ihm ein makelloses Lächeln. „Danke, aber nein danke. In letzter Zeit ziehe ich den Duft frischer Luft vor. Könntest du dir an meinem Geburtstag ein paar Stunden freinehmen? Ich habe schon etwas geplant und möchte, dass du dabei bist.“

Er nickte, seine Stimme voller Zärtlichkeit. „Natürlich. Was immer du willst, Liebling.“

In jener Nacht wälzte ich mich schlaflos im Bett.

Victors Arm lag fest um mich geschlungen. Als ich vorsichtig versuchte, mich zu befreien, fiel etwas aus seiner Jackentasche und rollte über den Teppich.

Ich hob es auf. Es war ein Lippenstift.

Ein schwarzes Gehäuse mit goldgeprägtem Rand – und ein leuchtendes Rot, das ich nur zu gut kannte.

Es war Summers Lieblingsfarbe.

Unzählige Menschen hatten sie gefragt, woher sie diesen Farbton habe, doch sie hatte nur gelächelt und gesagt, es sei ihr „süßes Geheimnis“.

Nun wusste ich, dass dieses Geheimnis der Farbton war, den Victor eigens für sie hatte anfertigen lassen.

In diesem Moment erstarb mein Herz endgültig.

In zwei Tagen würde ich ihm das schenken, was er sich am meisten wünschte –

Ich würde für immer aus seinem Leben verschwinden.