Livre

Valerie

O silêncio encheu o salão. Ninguém disse uma palavra enquanto me olhavam.

— O que você está dizendo! Você enlouqueceu de repente? — Meu pai rosnou de repente, me fazendo virar para trás.

Por dentro, eu sorri. Eu não estava louca. Na verdade, era a decisão mais clara e bem pensada que eu já havia tomado.

Escolher aquele dia, sabendo dos rumores, da vergonha e da humilhação que traria, era a melhor forma de escapar. Eu tinha um motivo plausível para fazer isso ali sem despertar suspeitas, e as ações de Alyn me forneceram a distração perfeita.

Isso importava? Eles não saberiam, e eu não contaria a eles.

— Eu já pensei sobre a minha decisão, pai, mãe. — Eu disse antes de me virar para Tristan.

— Alpha Tristan, eu o rejeito como meu companheiro. A Deusa da Lua é testemunha — eu disse.

Instantaneamente, o laço se rompeu dolorosamente, mas eu consegui permanecer imóvel. A sensação de queimação durou enquanto eu o olhava completamente atordoado enquanto ele cambaleava para trás.

— O quê... — ele sussurrou, parecendo completamente chocado.

— Eu sei que nunca foi sua intenção ficar comigo. Não quando o seu verdadeiro amor estava ao seu lado. Eu fui uma barreira para isso, mas não mais. — Eu disse.

— Os rumores estavam certos. Nosso laço foi um erro da Deusa da Lua e eu tenho que corrigir isso. Agora você pode ficar com a irmã que sempre quis.

Ele parecia atordoado, como se não conseguisse entender minhas palavras, mas eu sabia que ele concordaria.

‘Você nunca me amou de qualquer jeito’, pensei. Eu fui uma tola por continuar tentando por tanto tempo. Agora, era hora de seguir em frente.

Olhar para ele doía, então eu me concentrei em Alyn.

Encontrei um olhar suspeito. Seus olhos estavam semicerrados como se ela estivesse tentando ler minhas intenções. Isso só me fez sorrir mais amplo.

‘Nem todo mundo é como você, Alyn’, pensei silenciosamente. Se alguma coisa, eu só facilitei as coisas para ela.

— Desejo felicidade a vocês dois. — Eu disse antes de me virar e sair do salão.

Lágrimas escaparam no momento em que eu estava fora de vista, mas eu as segurei. Isso era o que eu havia preparado. O que eu precisava.

Ficar nessa alcateia por mais tempo me mataria de outra forma.

Correndo para o meu quarto, minha bagagem já estava em ordem e um carro discreto me esperava do lado de fora. Olhando ao redor do lugar luxuoso, não senti nada. Não havia amor para ser encontrado nesse lugar.

Reunindo tudo, eu me virei para sair quando parei ao ver.

— Luna — Mina me cumprimentou, carregando uma bolsa com ela. Eu olhei para cima em choque.

— O que você está fazendo? — Sussurrei em choque enquanto ela se aproximava. Ela não havia ouvido?

— Eu tive um pressentimento quando você fez aquela pergunta estranha. Fiquei chocada, mas tenho uma resposta.

— Eu vou embora com você. Você sempre foi boa para mim, então estou pronta para ficar ao seu lado, Luna. — Ela disse.

Meus lábios tremeram. Sem hesitação, eu a abracei apertado.

— De agora em diante, me chame de Valerie. Eu não sou mais sua Luna. — Eu disse, fungando.

Ela assentiu enquanto nos separávamos.

— Viver fora da alcateia pode ser difícil. Você tem certeza? — Perguntei.

— Sim, L... Valerie — ela sorriu.

Soltando o ar, eu segurei sua mão.

Eu estava indo para o desconhecido, mas pelo menos não estaria sozinha.

…

DOIS MESES DEPOIS

— Obrigada por nos visitar. — Mina acenou para o cliente que saía. Uma vez que a loja estava vazia, ela relaxou no balcão.

— Finalmente é hora de uma pausa — ela gemeu antes de se espreguiçar.

— Não crie expectativas — eu ri, saindo do balcão —, vou pegar chá para nós.

— Deusa, sim — ela suspirou como se eu tivesse oferecido uma salvação. Revirando os olhos para o dramatismo dela, eu saí da loja.

Em dois meses, tudo havia mudado.

Nós nos mudamos para uma cidade completamente diferente, a quilômetros de distância da alcateia. Estava situada entre fronteiras onde nenhuma alcateia nos notaria. Eu escolhi essa área e gastei metade das minhas economias para comprar um apartamento e o pequeno prédio abaixo dele.

Juntas, começamos um negócio de floricultura que cresceu em pouco tempo. Apesar das minhas preocupações iniciais, me adaptei bem ao mundo humano e a ansiedade desapareceu.

Aqui eu finalmente estava livre dos fardos que sofria. Não havia riscos, escrutínio ou dor. Eu estava livre.

A dor persistente do laço rompido ainda latejava aqui e ali quando minha mente divagava, mas eu a controlava.

— Obrigada — murmurei, piscando para o funcionário antes de sair do café vizinho. Enquanto me aproximava da nossa loja, meus instintos se aguçaram.

Algo estava errado.

Conforme meus pensamentos, entrei e encontrei homens cercando a loja. Apenas pela aparência deles, eu entendi a verdade. Eles eram como nós.

Lobisomens.

Mina me olhou em terror. Ela claramente não conseguia se mover, pois eles a mantinham cativa. Felizmente, ela não estava ferida.

— Quem são vocês? — Perguntei com cautela, olhando os homens ao redor da minha loja.

— Luna Valerie — um deu um passo à frente —, não queremos fazer mal, mas o Alpha Alistair gostaria de vê-la.

Eu congelei.

— Um presente do Alpha Alistair.

Alistair, Alfa da Alcateia da Lua Sombria.

A mesma alcateia que teve um conflito com a Alcateia do Eclipse. A alcateia que tentou assassinar Tristan na minha vida passada. A mesma alcateia que me matou.

O medo apertou minha garganta, mas eu o engoli de volta. Essa cidade era perto da fronteira dele, mas longe o suficiente para não ser notada.

Isso não deveria acontecer.

— Tudo bem. — Eu finalmente disse.

Mina foi rapidamente liberada, mas não conseguiu se aproximar de mim. Tentei passar um olhar reconfortante para ela antes que eles me levassem embora.

Enquanto entrava no carro deles, fechei os olhos, me preparando para o que viria a seguir.

Depois de dirigir por quase meia hora, chegamos à alcateia infame.

Preocupação me encheu. Não havia motivo para eu ter medo. Eu saí antes do conflito entre as alcateias começar e, mesmo assim, não fui eu que causei, mas Alyn, que desrespeitou a alcateia durante uma reunião entre múltiplas alcateias. O que poderia ser resolvido com um simples pedido de desculpas escalou quando Tristan a defendeu, alimentando a tensão. Isso estava a meses de acontecer e não havia certeza de que aconteceria de novo, então não respondia à pergunta;

Como ele me encontrou e por que me trouxe aqui?

Nenhum dos homens tentou me segurar desde que eu os segui, provavelmente por causa da minha cooperação fácil. Eu simplesmente segui o guia deles até que me levaram ao quarto.

Enquanto entrava, encarei o homem que eu deveria ver.

Eu só havia visto Alistair uma vez — na reunião que desmoronou. Meus pensamentos sobre ele eram fugazes e ansiosos quando a alcateia e, por extensão, eu estávamos no fim da sua raiva, mas como uma loba solitária renegada, eu não sabia como me sentir.

Senti o mesmo sufocamento no dia em que ele declarou destruir a Alcateia do Eclipse. Mas eu não tinha certeza do porquê.

— Você está longe de casa, Luna Valerie. — Sua voz ecoou, enviando arrepios por mim. Seu cabelo loiro escuro comprido brilhava dourado na luz, filtrando contra suas maçãs do rosto.

‘Ele era bonito’, notei sem expressão. Bonito e imprevisível. Perigoso.

— Eu não sou mais Luna. Você deveria saber disso a essa altura — retruquei, tentando manter meu coração estável.

— Então é verdade, você abandonou sua alcateia? — Ele perguntou, inclinando a cabeça.

— Por que você me chamou aqui? — Perguntei em vez de responder à pergunta dele.

Ele se inclinou para frente antes de falar:

— Já que você se tornou uma loba renegada perto da minha fronteira, eu gostaria de fazer uma oferta. Junte-se à minha alcateia e se torne minha conselheira pessoal.

Eu olhei para cima, chocada. Isso era a última coisa que eu esperava que ele dissesse.

— Por quê? — Perguntei, atônita, e ele riu.

— Eu ouvi sobre suas habilidades na sua alcateia. Você é elogiada como uma Luna eficaz, por isso estou surpreso que eles a deixaram ir tão facilmente. Mais do que isso, você é... interessante. — Ele sorriu.

— Então, o que você diz, Luna... desculpe, Senhorita Valerie?