Capítulo 03

Ivan massageou as têmporas e suavizou o tom de voz.

— A Alba teve febre hoje enquanto me ajudava a limpar a bagunça. Ela ainda precisa cuidar da Nettie. Vou ver como ela está e depois volto para conversarmos.

Ele saiu às pressas, sem perceber o sangue escorrendo da minha mão, cortada pelos cacos de vidro.

Um trovão ribombou lá fora e, como eu esperava, a mensagem de Alba chegou.

[Como é usar o meu anel que sobrou? Você sempre fica com as minhas coisas usadas. Vou contar um segredo, já que estou de bom humor. Lembra da cirurgia de apendicite que você fez antes de engravidar? Ivan não estava lá porque estava comigo. Aquele cliente não era tão importante quanto ele disse. Mas eu era.]

Em seguida, ela enviou uma mensagem de voz. Nela, Ivan cantarolava uma canção de ninar.

[Ele cantou isso para a minha filha naquela noite em que deu o bolo em você. Não é lindo?]

Meu coração se partiu com aquela revelação.

Marquei um aborto para a segunda-feira seguinte, arrumei minhas coisas e saí de casa.

...

Na noite seguinte, Ivan ligou.

Ele não perguntou onde eu estava nem se eu estava bem. Apenas disse:

— Sair de casa para esfriar a cabeça provavelmente é uma boa ideia. Quando estiver pronta, eu vou buscar você para voltar para casa.

Soltei um riso de desdém e desliguei.

Meus amigos, sabendo que eu estava grávida, sugeriram que eu visitasse um centro de educação infantil para reservar uma vaga. Não contei a eles sobre o aborto, mas fui até lá para passar o tempo.

Assim que entrei, vi Ivan em uma sala com Alba e a filha dela.

Os dois pareciam íntimos e interagiam como um casal.

Fiquei paralisada, lembrando do hábito de Ivan de sair mais cedo das reuniões semanais todas as quartas-feiras. Pensando bem, ele havia começado a fazer isso desde que Alba dera à luz.

As peças começaram a se encaixar, e uma suspeita tomou forma na minha mente.

Enquanto uma funcionária me servia um copo de água, olhei de relance para seu livro de horários.

Nele, constava que Ivan havia contratado o pacote mais caro para Nettie Lawson e frequentava as aulas com elas todas as quartas-feiras.

Senti como se toda a minha força tivesse desaparecido de uma vez.

Sem perceber minha reação, a funcionária continuou falando sobre o centro de maternidade. Sorrindo, apontou para Ivan na sala de aula.

— Aquele é o Sr. Knowles. Ele se inscreveu nos nossos programas de maternidade e educação infantil para a esposa e a filha dele. Eles são clientes VIP, e a Sra. Knowles adora nossos serviços. Se quiser, pode conversar com ela depois da aula.

Ela fez uma pausa e acrescentou:

— Oferecemos benefícios especiais para nossos clientes VIP. Se os pais decidirem adquirir um fundo de crescimento para o bebê mais tarde, nós damos de presente um conjunto de canecas douradas para casal como lembrança.

As palavras dela me atingiram em cheio.

Fiquei atônita. "Se Alba é a Sra. Knowles, então quem sou eu? Uma amante que nem sequer merece consideração?"

Durante sete anos, Ivan mal havia me dado presentes, mas, por Alba, ele fazia de tudo, chegando até a cuidar de coisas como o centro de maternidade.

De repente, lembrei que já tinha visto aquelas mesmas canecas douradas sobre as mesas deles.

— É apenas um presente de aniversário da empresa. Não fique tão paranoica — Ivan havia dito.

Eu ainda me lembrava de como o gerente de marketing não conseguiu conter uma risada e acabou sendo punido por Ivan com a perda de um mês de bônus.

Saí do centro de educação infantil e caminhei sem rumo até o centro de maternidade.

Foi então que meu celular tocou. Era Ivan.

— Onde você está? — perguntou ele. — Vou buscar você para almoçarmos. Um amigo me deu cupons de desconto pra churrasco. Você estava com vontade, não estava?

Seu tom era alegre, deixando claro que estava de bom humor depois de passar a aula com Alba e Nettie.

Eu estava prestes a responder quando uma televisão na parede chamou minha atenção.