Chapitre 4 — Miettes de Luxe

Zion continue de faire glisser la fraise glacée sur mon mamelon droit, tournant lentement, provocant. Elias maintient deux doigts pressés contre mon entrée trempée, m’ouvrant, mais sans pénétrer, se contentant de sentir à quel point je suis mouillée et désespérée.

— Dis-le, répète Elias, la voix grave et implacable. Dis que tu nous veux. Ou nous te laisserons comme ça toute la nuit.

Je serre les dents, tout mon corps tremblant de rage, de désir et d’une honte profonde. Des larmes coulent silencieusement sur mon visage.

— Vous… vous ne pouvez pas faire ça, je murmure, la voix brisée.

Zion laisse échapper un rire bas et sombre.

— Nous l’avons déjà fait, princesse. Et nous continuerons jusqu’à ce que tu arrêtes de te mentir à toi-même.

Elias retire lentement ses doigts, laissant en moi un vide douloureux. Au lieu de continuer à me toucher, il prend un morceau de fromage sur le plateau et le porte à mes lèvres. J’hésite une seconde, mais la faim l’emporte. J’ouvre la bouche et accepte. Le goût salé explose sur ma langue.

Luka me sert davantage de vin, tenant le verre avec patience pendant que je bois de petites gorgées. Zion me nourrit de fraises, une par une, essuyant le jus qui coule sur mon menton avec son pouce.

Ils me nourrissent en silence pendant de longues minutes. Des gestes attentifs. Aucun d’eux n’essaie de me baiser. Aucun d’eux ne force quoi que ce soit. Ils se contentent… de prendre soin de moi. Pendant que je reste attachée. Pendant que je reste nue. Pendant que je reste entièrement à leur merci.

Le contraste me déstabilise bien plus que n’importe quelle brutalité n’aurait pu le faire.

— Pourquoi ? je demande enfin, la voix rauque. Pourquoi faites-vous ça ? Me kidnapper, m’attacher… et maintenant me nourrir comme si j’étais précieuse ?

Elias essuie une goutte de jus sur ma lèvre inférieure avec son pouce.

— Parce que tu es précieuse, répond-il simplement. Parce que nous avons passé des années à te regarder te détruire toute seule. Parce que nous sommes fatigués de te perdre chaque fois que nous nous approchons.

Zion s’assoit à côté de moi sur le lit, traçant paresseusement un doigt le long de la courbe de mon sein.

— Tu parles très peu de ta famille. Nous savons que ta relation avec tes parents a toujours été mauvaise. Que tu portes quelque chose de bien trop lourd avec eux. Mais tu ne nous as jamais vraiment laissé entrer.

Je me raidis. Ils ne savent pas. Dieu merci, ils ne connaissent pas encore toute l’étendue de ce que mon père m’a fait.

Luka remarque ma réaction et caresse mes cheveux, écartant des mèches collées par la sueur de mon visage.

— Nous n’avons pas besoin de connaître tous les détails aujourd’hui. Mais nous savons que tu portes de la peur. Nous savons que tu fuis parce que tu penses ne pas mériter de rester. Et nous en sommes fatigués, Maeve.

Je respire profondément, sentant le poids de leurs paroles. Les larmes reviennent, plus chaudes.

— Vous ne comprenez pas… je murmure. Vous ne comprenez pas à quel point je suis brisée. À quel point mon passé m’étouffe encore.

Zion prend mon menton avec fermeté, sans me faire mal, m’obligeant à le regarder.

— Alors laisse-nous comprendre. Arrête de tout porter seule. Arrête de fuir. Nous sommes là, Maeve. Nous t’avons attachée parce que nous savions que, si nous ne le faisions pas, tu disparaîtrais à nouveau dès que le navire accosterait.

Luka pose son front contre le mien, respirant contre mes lèvres.

— Laisse-nous prendre soin de toi. Même si ce n’est que pour ces sept nuits. Même si tu nous détestes encore demain.

Elias caresse mon ventre avec la paume chaude de sa main, comme s’il voulait calmer la tempête en moi.

— Pour aujourd’hui, ça suffit, murmure-t-il. Tu as besoin de te reposer. Demain… demain nous continuerons.

Ils ne me détachent pas complètement. Ils desserrent simplement un peu les cordes, juste assez pour que je puisse plier les bras. Zion s’allonge derrière moi, moulant son corps contre le mien. Elias reste devant, me tirant contre son large torse. Luka s’allonge de l’autre côté, tenant ma main dans la sienne.

Je suis épuisée. Courbaturée. Encore mouillée. Encore furieuse.

Mais entourée d’eux, sentant la chaleur des trois corps qui me protègent, je ferme les yeux.

— Je vous déteste encore, je murmure contre la poitrine d’Elias.

Zion rit doucement derrière moi, embrassant ma nuque.

— Parfait. Demain tu pourras me mordre à nouveau.

Le navire tangue doucement, nous berçant.

Et, pour la première fois depuis très longtemps, même attachée, nue et prisonnière, je me sens… moins seule.

La lumière de l’aube entre doucement par les fenêtres panoramiques, peignant la chambre de tons dorés et rosés. La mer des Caraïbes brille dehors, calme et indifférente au chaos en moi.

Je me réveille encore prise en sandwich entre eux. Zion derrière moi, son bras lourd autour de ma taille. Elias devant, mon visage collé contre son large torse. Luka sur le côté, tenant une de mes mains dans la sienne, comme s’il avait peur que je disparaisse pendant la nuit.

Ma bouche est sèche. Mes poignets me font mal. Et, pire que tout, mon corps palpite encore de frustration non assouvie.

J’essaie de bouger. Zion resserre sa prise sur ma taille sans se réveiller complètement.

— Reste tranquille, murmure-t-il contre ma nuque, la voix rauque de sommeil. Nous n’en avons pas encore fini avec toi.

Je ferme les yeux très fort. Une partie de moi veut lutter. Une partie de moi veut pleurer. Et une partie de plus en plus grande, traîtresse, veut simplement rester là, entourée de leur chaleur.

Elias se réveille en premier. Ses yeux brun foncé rencontrent les miens dès qu’ils s’ouvrent. Il ne sourit pas. Il me regarde simplement longuement, comme s’il lisait chaque pensée qui traverse mon esprit.

— Bonjour, dit-il doucement.

— Il n’y a rien de bon là-dedans, je réponds, la voix encore rauque.

Il ne discute pas. Il se penche simplement et embrasse mon front, longuement. Un geste si tendre que c’en est presque douloureux.

Luka se réveille ensuite, serrant ma main avant de la lâcher. Zion est le dernier, grognant quelque chose à propos de vouloir dormir encore, mais il finit par se lever quand même.

Ils me détachent complètement. Mes bras retombent, lourds et douloureux. Je masse mes poignets marqués tout en m’asseyant sur le lit, tirant le drap pour couvrir mon corps. C’est inutile — ils ont déjà tout vu, tout touché, tout provoqué.

Zion va jusqu’au placard et revient avec un peignoir de soie noire. Il me le lance.

— Enfile ça. Nous allons prendre le petit-déjeuner sur la terrasse.

Je prends le peignoir, surprise. Je ne m’attendais pas à des vêtements. Je ne m’attendais à rien d’autre qu’à plus de torture.

Pendant que j’enfile le peignoir, ils m’observent. Pas avec faim cette fois, mais avec quelque chose de plus dangereux : de la patience.

Nous sortons sur la terrasse privée de la suite présidentielle. Le vent marin est frais et salé. La table est déjà dressée : café, fruits, œufs, pains, jus. Tout est parfait, luxueux, presque surréaliste.

Je m’assois sur l’une des chaises. Ils s’installent autour de moi — Zion à ma droite, Luka à ma gauche, Elias en face. Comme trois chiens de garde.

Nous mangeons en silence pendant quelques minutes. Puis Luka brise le silence.

— Tu as dormi entre nous toute la nuit sans essayer de t’enfuir, observe-t-il en tournant son café dans sa tasse. C’est un progrès.

— J’étais épuisée, je rétorque. Ne confonds pas la fatigue avec la reddition.

Zion rit doucement.

— Toujours la langue bien pendue. Tant mieux. Je te préfère en train de te battre plutôt que brisée.

Je regarde la mer, évitant leurs regards.

— Qu’est-ce que vous voulez exactement de moi ? Que je dise que je vous aime ? Que j’accepte de vivre avec trois après ce plan que vous avez concocté pour moi ?

Elias pose sa tasse sur la table et se penche en avant.

— Nous voulons que tu arrêtes de fuir. Nous voulons que tu nous laisses entrer, Maeve. Nous sommes dans ce va-et-vient depuis des années et nous en sommes fatigués.

Je respire profondément. Le vent ébouriffe mes cheveux.

— Vous pensez que c’est si simple ? Je porte des choses… des choses que vous ne pouvez même pas imaginer. Des choses qui me font me sentir sale. Qui me font penser que je ne vous mérite pas. Que je ne mérite pas Matthew. Que je ne mérite rien de tout ça.

Luka tend la main et prend la mienne par-dessus la table.

— Alors raconte-nous quand tu seras prête. Pas aujourd’hui. Pas demain. Mais un jour. En attendant, laisse-nous prendre soin de toi. Laisse-nous te montrer que, malgré tout ce que tu portes, nous te voulons entière.

Zion se lève, vient derrière moi et pose ses mains sur mes épaules, massant lentement la tension qui s’y trouve.

— Sept nuits, Maeve. C’est tout ce que nous demandons. À la fin de ce voyage, si tu veux encore partir… nous te laisserons partir. C’est la dernière chance que nous te demandons.

Je ferme les yeux. Son toucher est bon. Chaud. Sûr.

— Vous êtes impossibles, je murmure.

— Nous sommes à toi, répond simplement Elias.

Nous restons là un moment, en silence. Le soleil monte dans le ciel. Et, pour la première fois depuis que je me suis réveillée attachée, je ne ressens plus seulement de la colère.

Je ressens de la peur.

Peur qu’ils parviennent vraiment à me faire rester.

Peur que j’aie envie de rester.

Quand nous terminons le petit-déjeuner, Zion m’attire sur ses genoux dans la grande chaise longue. Il ne force rien. Il me serre simplement contre sa poitrine, me laissant poser la tête sur son épaule.

Luka et Elias s’assoient à côté, un de chaque côté, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

— Repose-toi, murmure Zion dans mes cheveux. Il nous reste encore beaucoup de jours.

Je ne réponds pas.

Mais je ne m’éloigne pas non plus.

Et cela, à soi seul, est déjà une petite reddition. Une fissure dans le mur que j’ai construit pendant onze ans.

La mer continue d’être bleue et infinie autour de nous.