Chapitre 3 — L’Attente qui Brûle

Le temps, à l’intérieur de cette suite, devient quelque chose de visqueux et de cruel.

Les minutes s’étirent comme des heures. Je ne sais plus si trente minutes ou trois heures se sont écoulées depuis que la porte s’est refermée avec ce déclic définitif. Le réveil digital sur la table de nuit indique 23:47, mais la mer noire au-delà des fenêtres panoramiques ne donne aucune indication. Seul le balancement constant du Noel Imperial me rappelle que nous sommes en haute mer, loin de tout et de tous.

Mes poignets brûlent contre la soie noire. La peau est déjà rouge, chaude et sensible. J’ai arrêté de tirer sur les cordes il y a un moment — chaque tentative ne fait qu’empirer la douleur et l’humiliation. Maintenant, je me contente de respirer, nue, exposée, le corps encore vibrant de l’excitation qu’ils ont allumée et abandonnée délibérément.

La climatisation souffle un air froid sur ma peau humide. Mes mamelons restent durs, presque douloureux, frottant contre le drap de satin à chaque mouvement du navire. Entre mes jambes, la pulsation est constante, lancinante et insupportable. Je serre les cuisses de toutes mes forces, mais cela ne fait qu’envoyer des vagues plus intenses de frustration dans mon ventre.

Je ne supplierai pas.

La phrase se répète dans ma tête comme un mantra inutile.

Je pense à Matthew. Mon beau garçon de onze ans, avec les yeux sombres de son père et ce rire facile qui illumine n’importe quelle pièce. Il n’a aucune idée que l’homme qu’il idolâtre comme « oncle Zion » est en réalité son père biologique — un secret que je porte comme du poison depuis des années.

Et si mon père l’apprenait ? S’il savait que je suis prisonnière ici, nue et à la merci des trois ? S’il découvrait que les mêmes hommes qu’il menace depuis si longtemps m’ont enfin capturée ? Cette idée me glace de l’intérieur. Il s’en servirait. Il se servirait de Matthew. Il se servirait de tout pour me détruire une bonne fois pour toutes.

Une nouvelle vague de rage mêlée de panique m’envahit. J’avale mes larmes. Je ne pleurerai pas. Je ne leur donnerai pas cette satisfaction, même s’ils ne sont pas là pour le voir.

Mon père surgit dans mon esprit avec encore plus de force, comme toujours dans les moments de faiblesse. Ses messages me parviennent toujours, venimeux et constants. Des phrases courtes qui me rappellent ce qu’il a fait — d’abord quand j’étais enfant, puis, adulte, cette nuit terrible après la plage. Le secret le plus sombre que je n’ai jamais eu le courage de raconter complètement à Zion, Luka ou Elias.

Le silence de la chambre est oppressant. Seul le bourdonnement lointain des moteurs et le grincement occasionnel du navire. Leur odeur flotte encore dans l’air — whisky et cuir, parfum sophistiqué, quelque chose de chaud et de masculin. J’inspire malgré moi et mon corps réagit immédiatement, un nouveau filet d’excitation coulant entre mes cuisses.

— Maudits, je murmure, la voix brisée. Vous saviez exactement ce que vous faisiez.

Je déteste à quel point mon corps les reconnaît. Je déteste à quel point je les désire encore après tout ce que j’ai traversé. Je déteste savoir que, même attachée et humiliée, une partie traîtresse de moi espère que la porte s’ouvre à nouveau.

Et alors elle s’ouvre.

La poignée tourne. Mon cœur s’emballe si fort qu’il me fait mal.

Ils entrent ensemble, coordonnés comme toujours. Zion en tête, portant un plateau d’argent avec des fruits, du fromage, du chocolat et de l’eau glacée. Luka le suit avec une bouteille de vin rouge et trois verres. Elias ferme la porte et s’adosse contre elle, bras croisés sur sa large poitrine, m’observant avec cette intensité silencieuse qui me désarme toujours.

Zion s’arrête au pied du lit et sourit lentement en me voyant.

— Regarde-toi dans cet état… rouge, en sueur, furieuse et trempée. Je peux sentir ton odeur depuis l’autre bout de la chambre.

Je tourne la tête, refusant de le regarder.

— Va te faire foutre, Zion.

Luka laisse échapper un petit rire en servant le vin.

— On l’a déjà fait pendant des années, mon amour. Maintenant c’est à toi de décider si tu vas continuer à te faire foutre toute seule… ou si tu vas nous laisser t’aider.

Elias s’assoit sur le bord du lit sans dire un mot. Sa grande main glisse le long de ma jambe, remontant lentement sur l’intérieur de ma cuisse jusqu’à s’arrêter à quelques centimètres de mon sexe. Il ne touche pas. Il reste simplement là, suspendu, provoquant, sentant la chaleur qui émane de moi.

— Combien de temps penses-tu encore tenir, Maeve ? demande-t-il, la voix grave et calme. Nous sommes en haute mer. Personne ne viendra. Ni ton père. Ni ton orgueil. Seulement nous.

Je tire sur les cordes, sentant des larmes de pure frustration me brûler les yeux.

— Vous êtes des monstres.

Zion prend une fraise bien mûre, la mord lentement et laisse le jus couler sur son menton.

— Nous le sommes, acquiesce-t-il en se léchant les lèvres. Mais nous sommes tes monstres. Et toi, princesse, tu es à nous.

Luka approche le verre de vin de mes lèvres. Je tourne la tête avec colère. Le liquide rouge coule sur mon menton, descend le long de mon cou et glisse entre mes seins.

Luka suit la trace du regard, affamé.

— Quel gâchis… murmure-t-il en baissant la tête.

Sa langue chaude lèche le vin dans le creux entre mes seins, lentement, délibérément. Je halète, tout mon corps tremblant contre les cordes.

Zion s’agenouille à côté du lit et passe la fraise glacée sur mon mamelon droit. Le contraste du froid avec la chaleur de la bouche de Luka m’arrache un gémissement involontaire.

— Tu veux encore mordre ? provoque Zion, ses yeux noirs rivés aux miens. Ou tu préfères qu’on te donne ce dont tu as vraiment besoin ?

Elias me touche enfin. Deux doigts épais glissent le long de mon entrée trempée, m’ouvrant, caressant mon clitoris gonflé avec une lenteur insupportable.

— Dis-le, ordonne-t-il d’une voix basse et implacable. Dis que tu nous veux. Ou on te laisse comme ça toute la nuit.

Je serre les dents, tout mon corps tremblant de rage, de désir et d’une profonde honte.

Des larmes coulent silencieusement sur mon visage.

Je suis leur captive.

Et la cage ne fait que commencer à se refermer.