Le lendemain

Le lendemain matin, Léa se réveilla avant même que son réveil ne sonne.

Elle resta quelques secondes immobile, les yeux ouverts, à regarder le plafond de sa petite chambre.

Elle avait mal dormi.

Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle repensait à la soirée précédente.

À l'hôtel.

Aux lumières.

À la voix du père de Julien.

Et surtout à Julien.

Elle soupira avant de se redresser.

— Arrête de penser à lui...

Elle se leva, enfila un jean et un pull simple, puis rejoignit sa mère dans la cuisine.

L'appartement était petit, mais propre. La peinture du couloir commençait à s'abîmer et une vieille fenêtre laissait passer un courant d'air lorsqu'il faisait froid.

Sa mère préparait du café.

— Tu as bien dormi ?

Léa hésita.

— Oui.

Sa mère la regarda avec un petit sourire.

— Tu mens très mal.

— J'ai juste beaucoup pensé à hier soir.

— À ton travail ?

Léa attrapa une tasse.

— Oui... entre autres.

Elle ne parla pas de Julien.

Elle ne savait même pas pourquoi elle avait envie de garder cette rencontre pour elle.

Peut-être parce qu'elle avait peur que sa mère lui dise ce qu'elle pensait déjà elle-même.

Qu'un garçon comme Julien n'était pas pour elle.

Pendant ce temps, à plusieurs kilomètres de là, Julien était assis autour de la grande table du petit-déjeuner familial.

Devant lui se trouvait un repas qu'il n'avait pratiquement pas touché.

Son père lisait un journal économique.

Sa mère regardait son téléphone.

Tout semblait parfaitement normal.

Jusqu'à ce que son père pose son journal.

— Nous devons parler de la jeune femme d'hier soir.

Julien releva lentement les yeux.

— Léa ?

— Oui.

— Qu'est-ce qu'elle a ?

Son père posa calmement ses mains sur la table.

— Je veux que tu arrêtes de la voir.

Julien eut un petit rire incrédule.

— Je ne la vois même pas.

— Alors assure-toi que cela reste ainsi.

— Pourquoi ?

Son père le fixa.

— Parce que je connais ce genre de situation.

— Tu ne la connais même pas.

— Je n'ai pas besoin de la connaître.

Cette réponse énerva Julien.

— Justement. Tu ne sais rien d'elle.

Sa mère intervint doucement.

— Julien, ton père essaie seulement de te protéger.

— De quoi ? D'une fille qui travaille pour payer ses factures ?

Un silence tomba sur la pièce.

Son père se leva.

— Ce n'est pas une question d'argent.

Julien le regarda.

— Alors c'est quoi ?

Son père ne répondit pas immédiatement.

— Notre famille a une réputation.

Julien soupira.

— Voilà. On y est.

Il repoussa sa chaise.

— J'en ai assez que tout dans ma vie soit décidé en fonction de notre nom.

— Julien !

Mais il était déjà parti.

Quelques heures plus tard, Julien se retrouva seul dans sa voiture.

Il aurait pu aller travailler.

Il aurait pu rejoindre ses amis.

Il aurait même pu oublier Léa.

Mais il n'en avait aucune envie.

Il prit son téléphone.

Il n'avait pas son numéro.

Il ne savait même pas où elle habitait exactement.

Pourtant, il connaissait l'endroit où elle travaillait la veille.

Après quelques minutes d'hésitation, il prit la direction de l'hôtel.

Il se gara à quelques rues de là et entra dans le café situé en face.

Il ne savait pas combien de temps il allait attendre.

Peut-être qu'elle ne reviendrait jamais.

Une heure passa.

Puis deux.

Finalement, il la vit.

Léa marchait sur le trottoir, un sac sur l'épaule.

Julien se leva immédiatement.

— Léa !

Elle se retourna.

Lorsqu'elle le vit, elle resta immobile.

Puis un sourire apparut sur son visage.

— Qu'est-ce que tu fais ici ?

— J'attendais.

— Depuis combien de temps ?

Julien regarda sa montre.

— Ça dépend.

— De quoi ?

— Est-ce que tu vas me reprocher d'avoir attendu trop longtemps ?

Elle rit.

— Peut-être.

Ils se retrouvèrent face à face.

Cette fois, il n'y avait ni réception luxueuse, ni invités, ni famille pour les observer.

Juste eux.

— Tu veux prendre un café ? demanda Julien.

Léa hésita.

— Je ne peux pas rester longtemps.

— Dix minutes.

— Quinze.

— Marché conclu.

Ils entrèrent dans le café.

Léa choisit le café le moins cher de la carte.

Julien le remarqua mais ne fit aucun commentaire.

Il ne voulait surtout pas lui donner l'impression qu'il avait pitié d'elle.

Ils parlèrent pendant près d'une heure.

Léa lui raconta qu'elle avait grandi dans un quartier modeste, qu'elle avait arrêté certaines études pour aider sa mère et qu'elle enchaînait les petits emplois.

Julien, lui, parla beaucoup moins de sa famille.

Mais Léa finit par lui poser la question.

— Tu es vraiment aussi riche qu'on le dit ?

Julien sourit.

— Je ne sais pas ce qu'on dit.

— Que ta famille possède des entreprises, des hôtels et je ne sais quoi encore.

— C'est vrai.

— Et toi ?

— Moi quoi ?

— Tu possèdes quoi ?

Il réfléchit.

— Une voiture.

Léa éclata de rire.

— Une seule ?

— Pour l'instant.

— Tu es bizarre.

— Pourquoi ?

— Parce que tu pourrais avoir tout ce que tu veux.

Julien baissa les yeux.

— Justement.

Léa comprit qu'il y avait quelque chose derrière cette réponse.

— Tu n'es pas heureux ?

Il resta silencieux quelques secondes.

— Je ne sais pas.

Cette fois, Léa ne plaisanta pas.

Elle comprenait.

Elle avait toujours pensé que l'argent réglait tout.

Mais en regardant Julien, elle commençait à comprendre que ce n'était peut-être pas vrai.

Ils quittèrent le café après plusieurs heures.

Dans la rue, Julien demanda :

— Tu dois vraiment partir ?

— Oui.

— Alors donne-moi ton numéro.

Léa sourit.

— Pourquoi ?

— Pour éviter de devoir passer deux heures dans un café à t'attendre.

Elle hésita avant de lui donner son téléphone.

Julien enregistra son numéro.

Quelques secondes plus tard, le téléphone de Léa vibra.

Julien : « Maintenant tu as le mien. »

Elle sourit.

— Très malin.

— Je fais ce que je peux.

Ils marchèrent quelques minutes ensemble.

Puis Léa s'arrêta.

— Julien.

— Oui ?

— Ton père va encore être en colère.

— Probablement.

— Et tu vas quand même continuer à me parler ?

— Oui.

Elle le regarda longuement.

— Pourquoi ?

Julien prit quelques secondes avant de répondre.

— Parce qu'avec toi, je n'ai pas l'impression d'être le fils de quelqu'un.

Léa sentit son cœur se serrer.

Elle ne répondit pas.

Ils restèrent simplement là, dans le bruit de la ville.

Puis elle finit par sourire.

— À demain ?

Julien sourit à son tour.

— À demain.

Léa partit.

Quelques secondes plus tard, Julien reçut un message.

Léa : « Et ne me ramène pas de cadeau hors de prix. »

Il répondit :

« Promis. »

Mais aucun des deux ne savait encore que quelqu'un les observait.

De l'autre côté de la rue, une voiture noire était garée depuis plusieurs minutes.

À l'intérieur, le père de Julien regardait son fils s'éloigner.

Son visage était fermé.

Il avait espéré que Julien comprendrait.

Il venait maintenant de constater le contraire.

Il sortit son téléphone.

— Oui, dit-il à la personne au bout du fil. J'ai besoin que tu te renseignes sur une jeune femme.

Il regarda Léa disparaître au coin de la rue.

— Elle s'appelle Léa.

Il raccrocha.

Dans son esprit, une décision venait d'être prise.

Il ne laisserait pas cette relation commencer.

Et surtout, il ne laisserait pas son fils découvrir jusqu'où sa famille était prête à aller pour protéger son nom.

Pendant ce temps, Léa marchait seule vers son arrêt de bus.

Elle regarda son téléphone.

Un nouveau message de Julien venait d'arriver.

« Bonne soirée, Léa. »

Elle sourit.

Pour la première fois depuis longtemps, elle avait l'impression que quelque chose de beau pouvait arriver dans sa vie.

Elle ignorait simplement que, pour Julien, cette histoire risquait de coûter beaucoup plus cher qu'il ne l'imaginait.

Et que leur deuxième rencontre venait peut-être de déclencher une guerre entre deux mondes.