Chapter 3

Leiya

Das kleine Fenster im Zimmer ließ nur wenig Licht herein, aber ich konnte erkennen, dass die Sonne bereits vollständig aufgegangen war. Nayla schlief friedlich neben mir. Das Bett war klein, deshalb lag sie zur Hälfte auf dem Bett und zur anderen Hälfte auf mir.

Mudra und Taera kümmerten sich um uns, seit wir hier angekommen waren. Sie kamen jeden Tag mit unserem Essen und sorgten dafür, dass wir sauber waren. Nayla fühlte sich langsam etwas wohler.

Sie lachte über ihre Witze und hörte ihren Geschichten aufmerksam zu. Sie hatten immer Geschichten für sie, und sie begann, sich jeden Tag auf sie zu freuen.

Mudra war Witwe und hatte zwei Kinder. Taera war noch verheiratet, hatte jedoch nur ein Kind. Eine Tochter ungefähr in Naylas Alter.

Ein Wächter kam ebenfalls einmal am Tag vorbei, um nach uns zu sehen. Wir bekamen nur einmal täglich Essen und wurden bis zum nächsten Tag uns selbst überlassen. Alles, was wir taten, war schlafen.

Ich drehte den Kopf, als ich hörte, wie sich das Schloss der Tür bewegte. Auch Nayla regte sich. Ich wusste, dass sie sich freute, die beiden Frauen zu sehen.

Die Tür öffnete sich und wie erwartet kamen die beiden Frauen herein, doch etwas war anders. Sie wirkten nicht so fröhlich und strahlend wie sonst.

„Guten Morgen, meine Lieben.“

Taera lächelte, doch irgendetwas fühlte sich nicht richtig an. Mudra schloss die Tür hinter sich und setzte sich neben Nayla auf das Bett.

„Leiya, du wirst mit mir kommen, in Ordnung? Mudra bleibt hier bei deiner Schwester.“

Sie sprach langsam und ruhig. Es war, als würde sie jedes einzelne Wort sorgfältig auswählen.

„Was? Warum?“

Verwirrt sah ich jede von ihnen an. Naylas Blick senkte sich, und sie sah aus, als würde sie jeden Moment anfangen zu weinen.

„Auf Befehl des Königs, mein Kind.“

Sie schenkte mir ein schwaches Lächeln, doch das überzeugte mich nicht.

„Mach dir keine Sorgen um deine Schwester.“

Ich hörte Mudra sprechen und wandte mich zu ihr um. Nayla klammerte sich an sie, während Mudra ihr sanft mit den Fingern über das Haar strich.

„Bei mir ist sie sicher.“

„Ich verspreche es.“

Fügte sie hinzu, als sie mein Zögern bemerkte. Ich hatte keine Wahl. Wenn ich nicht mitging, wusste ich, dass er hierherkommen und uns beide belästigen würde.

„Ich bin schneller zurück, als du denkst, Nayla.“

Sie nickte langsam, und ich beugte mich hinunter, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben. Ich holte tief Luft und sah Taera an. Sie schenkte mir ein beruhigendes Lächeln und nickte leicht.

Nachdem ich meine Schwester ein letztes Mal angesehen hatte, ging ich durch die geöffnete Tür. Kaum fiel sie hinter mir ins Schloss, bereute ich es sofort und drehte mich um.

„Wir müssen gehen, mein Kind.“

Sagte Taera sanft, während sie meinen Arm ironischerweise fest umklammerte. Eine Welle der Angst schoss durch meine Adern, doch ich erinnerte mich daran, dass Vater sein ganzes Leben als Vater damit verbracht hatte, mir beizubringen, keine Angst zu haben.

Ich nickte, und sie ließ mich los. Während wir schweigend durch die Flure gingen, betrachtete ich jeden Wächter, an dem wir vorbeikamen, ganz genau. Sie machten mir keine Angst. Hätte man mir gegen einen von ihnen ein Schwert gegeben, hätte ich einen guten Kampf geliefert. Vielleicht hätte ich sogar gewonnen.

Wir kamen vor zwei große Türen, die mich an den letzten Augenblick erinnerten, den ich mit meinen Eltern verbracht hatte, bevor sie ermordet wurden. Die Türen öffneten sich langsam, und ich wurde in einen Raum geführt, der wie ein Gerichtssaal aussah. Die Tür schloss sich wieder, schloss Taera aus und ließ mich allein zurück.

Ich drehte mich um und sah zwei Männer, die mich aufmerksam musterten. Den arroganten König Degar und einen fremdartig aussehenden Mann.

Helion

„König Degar, richtig?“

Ich beobachtete, wie der hässliche Mann erschrocken aus seinem Bett hochfuhr. Ich konnte seine Angst schmecken, und sie begeisterte mich.

„Ihr… König Helion. Wie seid Ihr hier hereingekommen?“

Stotterte er, während er die Decke hochzog, um sich zu bedecken.

„Habt Ihr meine Nachricht erhalten?“

Fragte ich und ließ den Blick durch sein Zimmer schweifen, auf der Suche nach irgendetwas, das mein Interesse wecken könnte.

„Ich entschuldige mich für die Fehler dieser Narren, Eure Majestät. Sie waren Abtrünnige. Ich habe sie nicht zu Euch geschickt. Ich meine… warum sollte ich?“

Der widerliche Geschmack seiner Lüge verdrängte den süßen Geschmack seiner Angst. Im nächsten Augenblick stand ich direkt vor ihm, am Rand seines Bettes. Seine Augen weiteten sich vor Entsetzen, und erneut konnte ich seine Angst schmecken.

„Ihr schickt Männer heimlich in mein Königreich und lügt mich jetzt auch noch an?“

Flüsterte ich voller Abscheu. Ich stand so nah vor ihm, dass ich sah, wie sein Adamsapfel langsam hinunter- und wieder hinaufwanderte.

„Ich entschuldige mich aufrichtig, Eure Majestät.“

Murmelte er.

„Warum erlaube ich mir nicht, Euch ein Friedensangebot zu machen?“

Schlug er mit einem kleinen Grinsen vor, was sofort mein Interesse daran weckte, was er anzubieten hatte.

„Ich werde Euch den Atem aus den Lungen reißen, wenn mir Euer Angebot nicht gefällt.“

Sein Lächeln verschwand augenblicklich, und stattdessen war ich es, der lächelte.

„Folgt mir, Eure Majestät.“

Er eilte auf die andere Seite des Bettes und sprang auf die Füße. Hastig griff er nach seinem Morgenmantel und zog ihn über.

„Nach Euch.“

Sagte ich, als er mich ansah. Er murmelte einige unverständliche Worte, bevor er zur Tür hinausging. Ich folgte ihm, während er mich zu einem weiteren Raum am Ende des Flurs führte. Unterwegs flüsterte er einem Wächter noch einige Worte zu und schickte ihn fort.

Wir betraten den Raum. Darin befanden sich ein Stuhl, der wie ein Thron aussah, ein kleiner Tisch und zwei weitere, kleinere Stühle. Ich fragte mich lediglich, wofür dieser Raum gedacht war.

„Darf ich Euch einen Platz anbieten, Eure Majestät?“

Hörte ich ihn sagen, während er auf den thronähnlichen Stuhl zuging. Noch bevor er den nächsten Schritt machen konnte, setzte ich mich augenblicklich auf den Stuhl. Er zuckte erneut erschrocken zusammen.

„Ja, das dürft Ihr.“

Sagte ich mit einem Grinsen. Genau in diesem Moment öffneten sich die Türen des Raumes, und ein Mädchen wurde hereingeführt. Sie sah uns beide verwirrt an. Ich beobachtete ihre Augen aufmerksam; sie blickte Degar mit unverhohlenem Hass an.

„Ich präsentiere Euch, Eure Majestät, Euer Friedensangebot.“

Er deutete auf sie, und ihre Augen weiteten sich augenblicklich.

„Friedensangebot?“

Murmelte sie ungläubig.

„Halt den Mund.“

Fuhr er sie sofort an.

„Ich bin niemandes Friedensangebot.“

Erklärte sie entschlossen. Ihr Hass auf ihn wurde noch stärker.

„Ich sagte, halt den Mund, oder sie wird für deine Dummheit bezahlen.“

Sofort verschwand die Entschlossenheit aus ihren Augen, und ich schmeckte endlich das, was ich zu Beginn nicht hatte schmecken können. Angst. Sie schwieg. Hatte sie bereits aufgegeben?

„Wie heißt du?“

Sie hob den Blick und sah mir direkt in die Augen.

„Leiya.“

Murmelte sie. In ihren Augen lagen so viele Gefühle, dass sie kaum zu deuten waren.

„Du gehörst jetzt mir, Leiya.“

Ich beobachtete, wie das Licht aus ihren Augen verschwand. Ihr Gesicht wurde blass, und sie sah aus, als hätte sie gerade einen Geist gesehen.

„Ihr werdet mich nicht lebend mitnehmen.“

Ich sah sie amüsiert an, und nur sehr wenige Dinge vermochten mich zu amüsieren.

„Ganz wie du willst.“

Ich zuckte mit den Schultern und machte eine Handbewegung in ihre Richtung. Sofort fiel sie bewusstlos zu Boden.

„Ist sie… ist sie tot?“

Ich hatte völlig vergessen, dass Degar noch mit uns im Raum war, bis er sprach.

„Seid kein Narr. Ich habe sie lediglich bewusstlos gemacht.“

Ich stand von seinem Stuhl auf und ging zu dem Mädchen auf dem Boden hinüber. Ich hob sie hoch und warf sie mir über die Schulter.

„Sollte ich auch nur den geringsten Hauch Eurer Anwesenheit in meinem Königreich wahrnehmen, komme ich zurück. Und dann werde ich Euren Kopf mitnehmen.“

Er nickte hastig und lächelte verlegen. Einen Augenblick später stand ich mit einem Mädchen über meiner Schulter mitten in meinem Zimmer.