Das Halsband

Lilys Perspektive

Theo steckte den Vertrag wortlos weg.

Er ging zu einem Schrank an der Wand, öffnete ihn und holte ein schwarzes Lederhalsband heraus. Dick. Gut verarbeitet. Vorne ein silberner Ring und ein kleines Schloss, das bereits offen war. Er hielt es hoch, damit ich es deutlich sehen konnte.

„Steh auf.“

Ich stand auf. Meine Beine fühlten sich wackelig an. Die Schnittwunde an meinem Finger pochte immer noch.

Er trat näher. Ich nahm den Duft von sauberer Baumwolle wahr und darunter etwas Dunkleres, wie Zedernholz.

„Das bleibt dran“, sagte er. „Tag und Nacht, es sei denn, ich nehme es ab. Du wirst es nicht selbst abnehmen. Hast du das verstanden?“

„Ja.“

„Dein Safewort ist ‚rot‘. Wenn du es sagst, hört alles auf, was gerade passiert. Ich werde es nicht ignorieren. ‚Gelb‘ bedeutet ‚langsamer‘. Benutze sie, wenn du sie brauchst, nicht, wenn dir etwas nur unangenehm ist.“

Ich nickte.

Er trat hinter mich. Das Leder berührte meinen Hals – zunächst kühl, dann wurde es warm an meiner Haut. Das Gewicht war sofort spürbar. Er schnallte es sorgfältig fest, schob zwei Finger darunter, um den Sitz zu prüfen, und schloss es dann ab. Das Klicken war leise und endgültig.

„Wie fühlt es sich an?“

„Eng. Schwer. Aber ich kann atmen.“

„Gut.“

Er ging wieder um mich herum, um mir gegenüberzustehen. Sein Blick wanderte über das Halsband, dann hinauf zu meinem Gesicht.

„Du hast Angst“, sagte er.

„Ja.“

„Bleib weiterhin ehrlich. Das ziehe ich vor.“

Er deutete auf eine Tür links von uns. „Badezimmer. Wasch dir die Hände und das Gesicht. Fünf Minuten. Lass die Tür offen.“

Ich ging hin. Der Spiegel zeigte ein Mädchen mit zerzaustem Haar, großen Augen und einem schwarzen Halsband, das um ihren Hals verschlossen war. Ich erkannte sie kaum wieder. Kaltes Wasser brannte auf der Schnittwunde an meinem Finger. Als ich zurückkam, wartete Theo mit einem Glas Wasser auf mich.

„Trink.“

Das tat ich. Das Wasser war kalt und sauber.

Er lehnte sich gegen den Schreibtisch und musterte mich.

„Grundregeln“, sagte er. „Wenn wir allein sind, nennst du mich ‚Sir‘ oder ‚Meister‘. Du bittest um Erlaubnis, bevor du längere Sätze sprichst, bevor du isst und bevor du mich berührst. Du schläfst dort, wo ich es dir sage. Du trägst, was ich dir gebe. Wenn du dir unsicher bist, fragst du. Wenn dir alles zu viel wird, sagst du dein Safewort. Klar?“

„Ja, Sir.“

Das Wort fühlte sich seltsam in meinem Mund an.

„Es wird leichter werden“, sagte er. „Oder auch nicht. So oder so wirst du es lernen.“

Er schwieg einen Moment lang.

„Sag mir, was du denkst.“

Ich zögerte. Das Halsband drückte gegen meinen Hals, als ich schluckte.

„Ich denke, dass ich vielleicht einen Fehler gemacht habe. Ich denke an die Räumungsaufforderung und daran, dass ich immer noch nirgendwo anders hingehen kann. Und ich denke, dass ein Teil von mir neugierig ist, was als Nächstes kommt. Dieser Teil macht mir mehr Angst als alles andere.“

Theos Blick wurde schärfer.

„Neugier ist nützlich. Angst ist ebenfalls nützlich. Beides wird dafür sorgen, dass du aufmerksam bleibst.“

Er trat näher und hob mein Kinn mit zwei Fingern an. Seine Hand war warm. Der Druck war fest.

„Du bist nicht nur hier, weil du verzweifelt bist“, sagte er. „Du hättest weggehen können. Du hättest es fast getan. Etwas hat dich dazu gebracht, zu bleiben und zu unterschreiben. Ich habe vor, herauszufinden, was das ist. Bis dahin hältst du dich an die Regeln. Ich werde heute nicht mehr von dir verlangen, als du geben kannst.“

Er ließ mein Kinn los.

„Komm mit.“

Er führte mich in einen privaten Aufzug. Dieser fuhr eine Etage höher und öffnete sich direkt in ein großes Penthouse. Die Luft roch nach Leder und poliertem Holz. Dunkle Möbel. Die gleichen stark getönten Fenster. Alles wirkte kontrolliert und teuer.

„Hier wirst du die nächsten sechs Monate wohnen“, sagte er. „Du bekommst ein Zimmer, aber du wirst nicht immer darin schlafen. Heute bleibst du dort, wo ich dich im Blick habe.“

Er zeigte mir ein kleineres Schlafzimmer mit einem breiten Bett, einem Kleiderschrank und einem Badezimmer.

„Hier kannst du dich erst einmal ausruhen. Ich muss noch etwas Arbeit erledigen. Später reden wir über heute Abend. Das Halsband bleibt dran. Wenn du mich brauchst, sag meinen Namen. Verlasse diese Etage nicht. Dein Handy bleibt bei mir.“

Dieser letzte Satz traf mich härter als der Rest.

„Du nimmst mir mein Handy weg?“

„Ja. Der Kontakt zur Außenwelt ist Teil dessen, worauf du verzichtet hast. Du bekommst eingeschränkten Zugang, wenn ich entscheide, dass du ihn brauchst. Nicht vorher.“

Ich spürte einen Anflug echter Panik. Das Handy war die letzte dünne Verbindung zu Rachel, zu jeder Möglichkeit, Hilfe zu rufen, zu der Version meines Lebens, die außerhalb dieses Gebäudes noch existierte.

„Was ist, wenn es einen Notfall gibt?“, fragte ich.

„Dann sagst du es mir, und ich entscheide, was als Nächstes passiert.“ Seine Stimme blieb ruhig. „So lautet die Vereinbarung. Du hast ihr bereits zugestimmt.“

Ich sah ihn an. Zum ersten Mal seit der Unterzeichnung wurde mir die Tragweite der Entscheidung bewusst.

Er hielt in der Tür inne.

„Lily.“

Ich sah ihm in die Augen.

„Du darfst zwiespältig sein. Du darfst Angst haben. Was du nicht darfst, ist so zu tun, als wäre dies etwas, was es nicht ist. Du hast unterschrieben. Du bist hier. Wir werden in dem Tempo vorgehen, das ich bestimme, aber ich werde dich nicht schon am ersten Tag brechen.“

Er ging und schloss die Tür mit einem leisen Klicken.

Ich setzte mich auf die Bettkante. Die Matratze war weich. Vorsichtig berührte ich das Halsband. Das Leder war bereits warm von meiner Haut. Der silberne Ring fühlte sich kühl an.

Mein Handy war weg. Die Tür war geschlossen. Die Stadt hinter der Glasscheibe ging ohne mich weiter.

Ich hatte pure Panik erwartet. Was ich stattdessen empfand, war eine dichte Mischung aus Angst, Erleichterung und der langsamen Erkenntnis, dass das Leben, das ich gekannt hatte, nicht mehr erreichbar war.

Ich legte mich auf das Bett und starrte an die Decke, wobei ich bei jedem Atemzug das Gewicht des Halsbands spürte.

Draußen blieb die Stadt in Bewegung.

Hier drinnen waren die Bedingungen meines neuen Lebens gerade erst Realität geworden.