Nang marinig ni Jasmine na nahanap na ni Master Lennard ang pinagmulan ng mga problema niya, nasabik siya nang sobra at mabilis na sinabi, “Master Lennard, dahil nahanap mo na ang pinagmulan ng mga problema ko, bubuti ba ang kapalaran ko pagkatapos kong tanggalin ang nakapasong halaman?”“Sa kasamaang-palad, hindi.” Sumagot si Master Lennard na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha. “Dapat mong maintindihan na ang pormasyon ng Feng Shui ay isang pormasyon na hindi nakikita. Kahit na tanggalin mo ang nakapasong halaman, hindi mo matatanggal ang impluwensya na iniwan nito sa pormasyon ng Feng Shui.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Kung gayon, ano ang dapat kong gawin?”Sumagot si Master Lennard, “Dapat kang maglagay ng isang bagay na nagpapaalis ng demonyo na ginawa ng isang maestro ng Feng Shui sa bintana sa halip na halamang nakapaso na iyon. Sa ganoong paraan, tuluyan mong mapupuksa ang lahat ng problema mo, at sa sandaling iyon, ang swerte mo ay patuloy na dadaloy mula sa sil
Mabilis na tinago ni Master Lennard ang cheque bago siya naglakad papunta sa bintana at tinanggal ang nakapasong halaman. Pagkatapos, inilagay niya ang kalsedonyang bato sa bintana habang umawit siya ng mga dasal.Umirap si Charlie sa sandaling nakitan iya ang eksenang ito.Napagtanto niya na hindi talaga alam ni Master Lennard ang ginagawa niya. Bukod dito, mas lalo niya pang pinalaki ang sakuna!Ayon sa Apocalyptic Book, pinag-aralan na ni Charlie ang kakaibang pangyayari na nakita niya nang tiningnan niya ang kwarto ni Jasmine.Nararamdaman niya ang nakakatakot na pormasyon ng Feng Shui sa kwartong ito, at napagtanto niya na ang Feng Shui sa kwartong ito ay ang ‘dragon encapsulation formation’.Tulad ng sinabi sa pangalan, kahit isang dragon pa ang nakatira sa ilalim ng pormasyon ng Feng Shui na ito, makukulong din ito. Kung ganoon, paano makakatakas ang isang ordinaryong tao dito?Kaya, kahit gaano pa kaswerte ang isang tao, ang mga taong nakatira sa ilalim ng ‘dragon encapsu
Hindi maintindihan ni Jasmine ang nangyayari. Bakit bigla siyang nagkaroon ng malaking problema kahit na binago na ni Master Lennard ang kanyang swerte?Sa sandaling iyon, sumagot ang nasa kabilang linya ng tawag, “Wala na tayong magagawa, Miss Moore. Hinihiling ng kabilang kumpanya na agad tayong magbayad sa kanila. Tinatanggihan nila ang kahit anong produkto.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Sigurado ka ba na hindi ka nagkakamali? Maaari mo ba silang tanungin na tingnan ulit ang problema?”Mabilis na sumagot ang nasa kabilang linya, “Pinatingnan ko na sa kanila ang sitwasyon. Gayunpaman, kahit na pagkatapos suriin nang dalawang beses ang mga produkto natin, pinipilit nila na ang mga produkto natin ay hindi umabot sa mga pamantayan o kung ano.”Sinabi agad ni Jasmine, “Gusto kong tingnan mo agad ang mga tala ng pinadala natin at hanapin kung sino ang gumawa ng mga produktong ito! Gusto kong hanapin mo ang taong responsable sa bagay na ito para maipaliwanag nila ito sa akin sa lal
Nang makita ni Charlie ang 60-pulgadang telebisyon na nahulog sa paa ni Jasmine, mabilis siyang humakbang at sinunggaban ang kanyang kamay bago niya siya hinila sa mga braso niya.Ang telebisyon ay nahulog at bumagsak sa sahig.Ang pambalot ng telebisyon at ang screen ay tumama sa lupa, at isang piraso ng basag na plastik ang lumipad at hiniwa ang balingkinitan at magandang binti ni Jasmine.“Ahh!” Sinigaw sa sakit ni Jasmine sa sandaling naramdaman niya ang matalas na sakit sa kanyang binti. Nang tumingin siya sa baba, napagtanto niya na mayroong dalawa o tatlong sentimetrong haba na hiwa sa kanyang kalamnan ng binti, at mabilis na dumaloy palabas ang dugo mula sa sugat.Nagmamadaling naglabas ng isa piraso ng tissue si Charlie sa kanyang bulsa bago siya lumuhod sa tabi ni Jasmine at pinisil ang piraso ng tissue sa kanyang sugat sa binti. Pagkatapos, tinanong niya, “Jasmine, mayroon ka bang first aid kit sa bahay niyo? Kailangan natin agad disimpektahin ang sugat mo.”Kaunting na
Ngayon lang napagtanto ni Master Lennard ang malaking sakuna na nagawa niya pagkatapos marinig ang paliwanag ni Charlie. Kaya naman ay nagmamadali niyang sinabi, “Miss Moore, patawarin mo ako! Hindi iyon ang layunin ko! Maestro, pakitanggal agad ang batong iyon…”Umiling si Charlie bago siya sumagot, “Wala nang silbi kahit kunin pa ang bato. Dahil, kumpleto na ang ‘dragon encapsulation formation’, at katumbas nito ang pagtatapon ng bato sa tubig. Kahit na kunin mo ang bato mula sa tubig, ang mga alon na ginawa ng bato ay hindi na maibabalik.”Tumingin nang nagulantang si Jasmine kay Charlie. Bigla lumaki nang kaunti ang respeto niya sa kanya, at mabilis niyang tinanong, “Mr. Wade, maaari mo ba akong tulungan na lutasin ang problema na ginawa ng ‘dragon encapsulation formation’? Hindi ako mag-aatubiling bayaran ka kahit gaano kalaki ang babayaran ko upang malutas ang problemang ito!”Sa sandaling narinig ni Albert ang sinabi ni Charlie, mabilis siyang nagsalita, “Mr. Wade, kailangan
’Isa talaga siyang Diyos!” Sa sandaling ito, hindi lamang si Albert ang nagulantang, ngunit sina Jasmine at Oscar din.Talagang kamangha-mangha na nahanap ni Charlie ang tubo ng tubig na nakatago sa loob ng sementong sahig.Nagsalita ulit si Charlie. “Albert, sirain mo ang tubo ng tubig at agad mong pakawalan ang tubig. Sa sandaling bumulwak ang tubig palabas ng tubo, masisira agad ang ‘dragon encapsulation formation’, at mawawala na ang pormasyon ng Feng Shui na ito!”Agad inutos ni Jasmine, “Albert, bilisan mo at sirain mo ang tubo ng tubig!”Tumango si Albert bago niya hinampas ang tubo ng tubig gamit ang bakal na crowbar hanggang masira ito.Isang malaking daloy ng tubig ang agad na tumalsik, at sina Charlie, Jasmine, at Oscar ay agad umatras upang maiwasan nilang mabasa ng tubig. Sa kasamaang-palad, hindi nakatakas sa oras si Albert, at sumabog sa kanya ang tubig.Pagkatapos dumaloy ng tubig, napagtanto ni Charlie na nasira niya na ang ‘dragon encapsulation formation’ dahil
Sobrang nasorpresa si Jasmine at halos mahulog na ang panga niya sa sahig dahil sa malaking pagbabago sa ugali ni Mr. Lambeth.Kahit na galit pa rin siya sa ginawa ni Mr. Lambeth kanina, gusto niya pa rin sumigaw ngayon dahil sa pagkasabik!Gayunpaman, nanatili siyang kalmado at pinanatili ang pagiging mahinahon niya at sinabi, “Sige. Kung gayon, pagplanuhan natin ang oras at lugar kung saan pipirmahan ang kasunduan ng kooperasyon.”Mabilis na sumagot si Mr. Lambeth, “Sige, mas mabuti ang mas mabilis! Pupunta ako sa Aurous Hill bukas upang makausap ka sa personal, Miss Moore!”Tumingin nang humahanga si Jasmine kay Charlie habang binaba niya ang tawag.Nakikita niya na ang kakayahan at kapangyarihan ni Charlie sa tawag ni Mr. Lambeth.Kanina, nang sinira ni Master Lennard ang kanyang kapalaran dahil kinumpleto niya ang ‘dragon encapsulation formation’, tumawag si Mr. Lambeth dahil gusto niyang itigil ang kooperasyon sa pagitan ng kanilang pamilya. Sa oras na iyon, sinabi ng maest
Ngumiti si Charlie at sinabi, “Tatandaan ko ang sinabi mo ngayon! Baka may ipagawa ako sa iyo sa hinaharap!”Tumango si Albert bago siya sumagot, ‘Mr. Wade, huwag kang mag-alala! Maaari mo akong utusan na gawin ang kahit ano para sa’yo!”Sa sandaling ito, si Master Lennard na nakahiga sa sahig habang hawak-hawak ang kanyang tiyan ay biglang umiyak at nagmakaawa. “Kuya, pakiusap at pakawalan mo ako! Hindi na ako mangangahas na gawin ulit ito sa hinaharap. Pakiusap, patawarin mo ako at pakawalan mo ako.”Umirap si Albert bago sinabi, “Isa kang sinungaling! Dapat kitang turuan ng leksyon. Papunta na ang mga tauhan ko para parusahan ka!”Tinanong sa mahinang boses ni Charlie, “Ano ang gagawin mo sa kanya?”Sumagot nang malamig si Albert, “Sinabi ko na pagpipira-pirasuhin ko siya bago siya ipakain sa mga ligaw na aso! Paano ko hindi tutuparin ang mga sinabi ko? Mayroon akong kaibigan na may-ari ng ampunan ng mga aso. Sobrang dami ng aso niya doon, at marahil ay kaya nilang kumain ng sa
Pagkatapos niyang magsalita, binuksan niya ang headlights at inapakan ang gas para makaalis.Samantala, sa loob ng itim na sedan, mabilis na pinaandar ni Jilian ang kotse habang nakasuot ng puting evening gown. Kanina, sinadya niyang sirain ang suot niyang gown at ginamit iyon bilang dahilan para makalusot palabas ng main hall. Sa likod-bahay, may nakita siyang itim na sedan na may susi pa sa loob, kaya agad niya itong ginamit.Sa mga oras na iyon, hindi alam ni Jilian kung saan siya pupunta. Ang mahalaga lang sa kanya ay makaalis agad bago pa mapansin ng iba ang pagkawala niya.Pero habang kinakabahan siyang nagmamaneho palabas ng estate, biglang lumitaw ang isang Chevrolet sa mismong harap ng gate.Mabilis siyang napakadyak sa preno, pero kahit anong pilit niya, hindi niya ito maapakan kahit kaunti. Hindi alam ni Jilian, pero ito mismo ang hinihintay ni Charlie.Ginamit ni Charlie ang kanyang Reiki para harangan ang preno at manibela ng kotse, kaya kahit sino pa ang nagmamaneho,
Walang magawa ang dalaga sa loob ng kwarto at sinabi, “Sige na, tama ka na. Pero umalis ka muna. Kailangan ko munang mag-ayos at magbihis!”Malamig na sagot ni Antonio, “Bibigyan kita ng sampung minuto. Maghihintay ako rito.”Napilitan ang dalaga at sinabing, “Bahala ka. Kung gusto mong maghintay, wala namang pumipigil sa’yo.”Humagikgik si Antonio at malamig na binalaan, “Jilian, payo ko lang sa’yo, huwag mong subukang tumakas sa bintana. May tao na akong inilagay doon sa labas para magbantay. Kapag sinubukan mong lumabas, huhulihin ka agad nila at diretso kang dadalhin sa airport!”Biglang nagalit ang dalaga. “Walang hiya ka talaga!”Hindi natinag si Antonio sa panlalait ng anak niya. Ngumiti pa siya at sinabi, “Tandaan mo, Jilian, ang mga babaeng Sicilian ay nabubuhay para sa pamilya nila habang buhay! Ang pagtataksil sa pamilya ay kahihiyan para sa akin. Mas pipiliin ko pang ipadala ka sa Sicily at mag-alaga ng tupa habang buhay kaysa hayaan kang ipahiya ang pamilya natin.”N
Habang nangyayari iyon, minamaneho ni Charlie ang hindi kapansin-pansing Chevrolet papunta sa labas ng Zano Manor, kasama si Angus na halatang kinakabahan.Mula sa labas, kita nilang napakakulay at abala ngayon sa Zano Manor. Maliwanag ang buong lugar at maraming miyembro ng mafia na nakasuot ng itim na suit ang nakahanay sa magkabilang gilid ng pasukan, para bang may hinihintay silang napakahalagang bisita.Pagkakita niya nito mula sa malayo, napangiti si Charlie at sinabi, “Mukhang napakaganda ng timing natin. Parang may malaking okasyon ang pamilya Zano ngayon.”Napalunok si Angus sa kaba at tinanong si Charlie, “Mr. Wade, mukhang may daan-daang tao rito sa unang tingin pa lang. Papasok ba talaga tayo para gumawa ng gulo?”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Hindi ba sinabi ko na gagawa tayo ng eksena sa kanila? Sundan mo lang ako mamaya. Bibigyan kita ng senyas para sa susunod na gagawin.”Pagkatapos ay idinugtong niya, “Pero kung talagang nag-aalala ka, pwede akong pumasok mag-isa
Sa halip, hinati nila ang lahat ng ilegal na transaksyon at ibinaba iyon sa mga mukhang walang kinalamang puppet gangs. Palihim nilang pinalalawak ang impluwensiya ng mga gang na iyon sa New York at sa buong East Coast para mas lumaki ang kapangyarihan at ilegal na kita ng kanilang grupo.Samantala, ang pampublikong imahe ng mga Zano, na pinamumunuan ng kasalukuyang ulo ng pamilya na si Antonio, ay todo-kayod sa pagpapaputi ng kanilang imahe at paglalapit ng sarili sa mga makapangyarihan sa lipunan.Alam na alam ni Antonio na kailangan din ng mga nasa mataas na lipunan ang mga grupong gaya ng mafia. Pero dahil sa pagkukunwari nila, hindi sila pwedeng makitang lantaran na nakikipagtulungan sa mafia. Kaya kung gusto ng isang mafia family na mapansin ng high society, ang unang dapat gawin ay linisin ang sarili nila.Sa madaling salita, hindi na sila naghahanap ng parang arinola na tinatago sa ilalim ng kama. Ang kailangan nila ngayon ay isang inidoro, malinis, walang amoy, at pwedeng i
Habang nagsasalita si Charlie, may plano na agad na nabuo sa isip niya.Dahil nasa New York na rin siya, naisip niyang ayusin na nang tuluyan ang ilang problema. Dahil pati ang Oskiatown at ang tindahan ni Uncle Janus na ilang dekada niyang pinaghirapan ay pinakialaman na ng mga Zano, wala na silang karapatang magreklamo kung magiging bastos siya.Kaya sinabi niya kay Angus, “Angus, magpalit ka ng damit. Sumama ka sa akin.”Tumingin si Angus sa limang miyembro ng Burning Angels at agad na nagtanong, “Mr. Wade, anong gagawin natin sa kanila? Paano kung patayin ko muna sila? Isang bala bawat isa, walang masasayang.”Takot na takot ang limang lalaki kaya nanginig sila sa kaba. Hindi nila inakalang ang maliit na chef na dati nilang inaapi sa punto na hindi siya nangahas na umutot ay handa na ngayong patayin silang lima!Nang makita ni Charlie na seryoso si Angus, ngumiti siya at sinabi, “Masyado pang maaga para patayin sila. Hayaan mo muna silang bantayan nina Uncle Janus at Daves. Hi
Pinasimulan ni Janus, na nasa tabi lang, ang pagpapakilala kay Charlie, “Matalino ang kasalukuyang pinuno ng mga Zano. Hinati niya ang dating simpleng operasyon sa ilang bahagi, tapos ang bawat hakbang ay ipinasa sa ibang grupo. Ang mga grupong ito ay nagtutulungan, nagba-balanse, at nagbabantayan sa isa’t isa.”Napataas ang kilay ni Charlie at sinabi, “Uncle Janus, pakipaliwanag pa nang mas detalyado.”Paliwanag ni Janus, “Base ito sa mga narinig at nakita ko lang mula sa labas, kaya maaaring hindi ito eksaktong tama, pero malapit-lapit na rin siguro.”Seryosong ipinagpatuloy ni Janus, “Sa totoo lang, ang pangunahing pinagkakakitaan ng mga Zano ay ang smuggling at pagbebenta ng droga. Meron silang sariling gang para sa smuggling at isa pa para sa pagbebenta. Bukod pa roon, may mga mas maliliit silang grupo gaya ng Burning Angels, na ang trabaho ay sakupin ang mga teritoryo sa iba’t ibang bahagi ng U.S.”“Ang sistema nila ay pagpapakilos ng mga mababang-lebel na gang para palawakin
Nahiya si Daves nang marinig niya ito. Totoong hindi naman ganoon kataas ang tingin niya kay Angus.Bukod pa roon, si Charlie ay isang estranghero na bigla na lang lumitaw, kaya hindi siya naniniwalang may kakayahan itong tulungan siya o si Angus na buhayin muli ang Oskian gang sa ilalim ng pang-aapi ng Burning Angels.Pero kailangan niyang aminin na si Angus, bagamat bata at kulang pa sa karanasan sa mundo, ay mas matapang kaysa sa kanya.Kahit wala siyang tiwala sa kakayahan ni Charlie, may sarili rin siyang pangamba. Kung tatanggihan niya ito, kailangan pa rin niyang magtago kung saan-saan, at baka wala na siyang pagkakataong makabawi sa buong buhay niya.Pero kung makikipagtulungan siya kay Charlie, baka may tsansa pa siyang makabalik at bumangon.Habang iniisip niya iyon, hindi niya naiwasang mapatingin kay Janus na nasa tabi lang.Sa tingin niya, si Janus ay isang kahanga-hangang tao.Kahit matagal na itong naipit sa pagluluto ng roast goose sa tindahang ito, siya pa rin a
Pagkasabi noon, napakagat siya sa labi at mahigpit na sinabi, “Pero bago ako umalis sa United States, kailangan ko munang ipaglaban ang mga kababayan kong namatay sa Oskiatown! Kailangan kong makaganti, kahit ilan man lang sa kanila ang madala ko!”Gustong magsalita ni Janus pero napigilan niya ang sarili niya at napatingin na lang kay Charlie, hinihintay ang sasabihin nito. Tumingin si Charlie kay Angus at seryosong sinabi, “Angus, kung ikaw ang babaril, may dalawang pagpipilian ka. Una, papalabasin kita sa United States ngayong gabi. Tulad ng sinabi mo, hindi ka na babalik.”Pagkasabi niyon, saglit siyang tumigil, tapos tinaasan nang kaunti ang boses niya. “Ang pangalawa, manatili ka rito, at tapusin ang lahat ng dapat tapusin!”Nagtatakang tinanong ni Angus si Charlie, “Mr. Wade, ano pong ibig mo sa pangalawa?”Seryoso ang mukha at boses ni Charlie habang sinabing, “Manatili ka rito, tutulungan kitang buuin ang bagong Oskian gang. Simula ngayon, kahit sino pang manghamak sa’yo a
Agad na natakot nang husto ang lima, pati na si Will, sa sinabi ni Charlie!Paano nila naisip na kahit tiniis na nila ang lahat ng kahihiyan at pagpapahirap mula kay Charlie hanggang ngayon, at umaasa pa rin sila na palalayain sila ni Charlie, pero sino ang mag-aakalang ilalabas pa ni Charlie ang lider ng Oskian gang at uutusan pa siyang patayin sila.Takot na takot ang lima, at halos hindi na malinaw ang boses ni Will habang may dugo sa bibig. “Mr. Wade… ginawa na po namin ang gusto mo… pakiusap, huwag mo po kaming patayin…”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Kung sapat na ang pakiusap para makaligtas, edi sana wala na kayong pinatay. Naalala niyo ba ‘yung mga biktima niyo? Nakiusap din ba sila bago niyo sila pinaslang?”Pagkasabi nito, hindi na pinansin ni Charlie si Will. Inilagay niya ang baril sa kamay ni Daves, tapos malamig niyang sinabi, “Bakit nakatayo ka pa rin diyan?”Halatang nag-aalangan si Daves habang nakatitig sa baril sa kamay niya. Malalim ang galit niya sa Burning A