MasukNapabuntong-hininga rin si Keith nang emosyonal. "Sumasang-ayon ako nang sobra kay Jeremiah. Anuman ang mayroon ang pamilya ko, nasa kamay mo na!"Kaya naman, may mga tagay at palakpakan sa buong mesa. Masaya ang dalawang matanda na maayos ang gusot, at napapaluha sila tuwing mababanggit ang mga magulang ni Charlie.Pero, natuwa si Charlie dahil muling magiging malapit na magkatuwang ang mga Acker at Wade nang walang hadlang. Malapit ang kanyang mga magulang sa kani-kanilang biyenan, at tiyak na masisiyahan sila na makita itong maayos ang alitan.Pagkatapos uminom at mabusog, matagal na nakipagkwentuhan si Jeremiah kina Keith at Holly bago siya nagpaalam.Dinala siya ni Charlie sa Shangri-La gamit ang kotse ni Don Albert bago umuwi.Gaganapin ang press conference bukas ng hapon, pero sa umaga, magkakaroon ng pagpupulong ang mga Acker, ang mga Wade, at si Yolden Hart na kababalik lang mula sa honeymoon kasama si Matilda. Doon nila tatalakayin ang proseso at detalye na ilalabas upan
Si Keith ang pinakamasaya sa silid nang marinig niyang balak manatili ni Jeremiah, at tumawa siya habang sinabi, "Edi dito ka na tumuloy sa amin, marami naman kaming kuwarto. Maaari tayong uminom at magkwentuhan tungkol sa mga lumang araw hangga't gusto natin."Ngumiti si Jeremiah at umiling. "Sa tingin ko, hindi na ako mang-aabala—mas madali na manatili sa Shangri-La, at pwede naman akong dumaan anumang oras na gusto niyo. Hindi rin naman ito kalayuan, at maraming masasakyan."Handa nang mangumbinsi pa si Keith, pero sinabi ni Charlie, "Sa totoo lang, Lolo, ipinabili ko na ulit ang mga Champs Elys hot spring villa. Bakante ang lahat maliban sa minsan kong tinutuluyan, kaya ipapalinis ko ang isa kay Don Albert. Karaniwan siyang nasa ilalim ng burol, kaya hiniling ko na siya ang mag-asikaso sa inyo habang nandito kayo, at pwede niya rin kayong ihatid sa bayan kapag kailangan."Ngumiti si Jeremiah. "Sige, iyan ang pinakamadali! Dahil sa Shangri-La rin gaganapin ang press conference bu
Hindi pangkaraniwan ang kasal ni Charlie kay Claire, kaya natural lang na ayaw pa niyang magkaanak sa puntong ito. Kung hindi, mauulit lang ang kasaysayan, sa pagkakataong ito, sa sarili niyang anak.Kaya sinabi niya kay Holly, "Hindi talaga ito ang tamang panahon. Malapit nang magamit ang AI module na ginawa ng mga Rothschild para sa akin, at kapag nangyari iyon, magsisimula na akong umatake. Gagamitin namin ni Merlin ang module para hanapin ang mga base ng Qing Eliminating Society na nakakalat sa buong mundo.”"Sa lakas ng processing power nito, kaya nitong mangalap ng napakaraming impormasyon at suriin pa rin ang bawat byte. Kaya posibleng mangahulugan iyon ng paglalakbay sa buong mundo habang sinisira namin ang bawat base, at kapag nagsimula na kami, wala nang oras para isipin ang pagpapalaki ng anak."Ang kawalan ng oras ay isang puting kasinungalingan, pero ang lahat ng iba pa ay totoo.Sa pananaw niya, isang higante ang Qing Eliminating Society. Pero sa unti-unting pagbawas
Ngumiti si Keith kay Charlie nang may lambing. "Anak, hindi talaga paghihiganti ang pinakamahalaga para sa mga pamilya natin; ang mahalaga ay mabuhay ka. Kaya tandaan mo, kahit mahalaga ang paghihiganti, dapat laging nakasalalay iyon sa kaligtasan mo. Mas gugustuhin kong hindi na lang maghiganti kaysa isugal mo ang buhay mo.”“Ikaw ang nag-iisang anak ng mga magulang mo, at ang nanay mo ang pinaka-naging matagumpay sa lahat ng mga anak ko. Sigurado akong ikaw rin ang pinakamagandang maiaalay ng dugo ni Jeremiah, kaya ang buhay mo ang dapat unahin higit sa lahat. Kung hindi, iyon ang magiging pinakamalaking kawalan ng parehong pamilya natin!"Hindi napigilang tumango ni Jeremiah. "Tama iyan. Hindi paghihiganti ang una—ang buhay mo."Naiintindihan ni Charlie ang intensyon nila, pero ang paghihiganti para sa pagkamatay ng mga magulang niya ang naging layunin niya mula pa noong walong taong gulang siya. Ilang taon niya itong tiniis para siya mismo ang makabawi sa pumatay sa kanila, at h
Tumango si Jeremiah nang walang pag-aalinlangan. "Syempre—kahit labag pa sa utos ng doktor!"Pagkatapos nito, sinundan ng lahat ang tatlong nakatatanda papasok sa villa, kung saan ang mahabang mesa sa dining hall ay punong-puno na ng napakaraming masasarap na pagkain.Pinaupo ni Keith si Jeremiah sa tabi niya, sinalinan muna siya at saka ang sarili niya ng tig-isang punong baso, bago humarap kina Charlie at sa mga anak niya. "Kayong mga bata, iinom din kayo ngayong gabi!"Pagkarinig nito, tumayo si Charlie at nagsalin para sa kanyang mga tito, tita, at kay Merlin, habang itinaas ni Keith ang kanyang baso at tumango kay Jeremiah. "Ito, tapat akong humihingi ng paumanhin sa lahat ng pagkukulang at kasalanan ng pamilya ko sa iyo sa paglipas ng mga taon, kaibigan ko. Huwag mo sanang itanim ito sa puso!"Tumango si Jeremiah. Totoong marami siyang pinagdaanan mula sa pamilya Acker sa paglipas ng mga taon, pati na nga si Kaeden ay hindi siya tinrato nang may sapat na respeto dati kahit ma
Bago pa man maiparada nang maayos ni Charlie ang sasakyan sa harap ng mga gate ng villa, lumabas na ang buong pamilya Acker, na sina Keith at Holly ang nangunguna, kasunod ang kanilang mga anak at si Merlin.Nagulat at kinabahan si Jeremiah nang makita niyang buong pamilya Acker ang lumabas para salubungin siya, at bago pa niya namalayan, tinanggal na niya ang seatbelt niya, handa nang bumaba para batiin sila isa-isa.Habang humihinto ang sasakyan ni Charlie at malakas na tumutunog ang seatbelt indicator, mabilis na binuksan ni Jeremiah ang pinto at halos naiinip na bumaba.Pinabilis din ni Keith ang lakad niya at naabutan ang sasakyan sa mismong sandaling bumaba si Jeremiah, iniabot ang kanyang mga kamay at emosyonal na sumigaw, "Jeremiah, kaibigan ko! Matagal na rin!"Tumango si Jeremiah habang mahigpit na hinawakan ang mga kamay ni Keith, "Oo nga, matagal na rin!"Isang palitan lang iyon ng mga salita, pero tila ilang ulit nilang kinamayan ang isa't isa.Lumapit si Holly at ag







