Si Jalen, na palihim na kinukutya si Martha, ay bumagsak at nawalan ng malay bigla dahil hindi niya kinaya ito.Nagmamadaling tinulungan ni Kyler si Jalen na bumagsak sa sahig. Minasahe niya siya habang sinabi nang walang magawa, “Uncle, hindi ba’t sobrang bukas ng isipan mo habang kausap si Aunt Martha kanina? Bakit wala kang parehong mentalidad sa sarili mo?”Nang makita ni Martha na nawalan ng malay si Jalen, kahit na malungkot siya, parang gumaan nang kaunti ang pakiramdam niya.Tila ba bigla siyang sinamahan ng isang kakilala habang pakiramdam niya na wala na siyang pag-asa pagkatapos mahulog sa kalaliman.Parang medyo gumaan ang pakiramdam niya dito.Kaya, nagsalita siya at sinabi kay Kyler, “Anong magagawa ng pagpisil sa kanya? Hindi siya magigising kahit na suntukin mo siya at mahulog ang ngipin niya sa harap. Bilis at buhusan mo siya ng tubig para gisingin siya!”Tumingin si Kyler kay Heather, na nasa tabi niya, at sinabi, “Kumuha ka ng tubig sa kotse. Bakit nakatayo ka
Hindi natatakot ang smuggler na tatakas sila dahil hindi sila direktang dinala ng smuggler sa United States, ngunit sa Mexico muna.Kahit ano pa, basta’t nasa barko sila ng smuggler, parang mga alipin sila na binenta ng mga European dati, at ang buhay at kamatayan nila ay nasa kamay ng taong iyon.Ang mga masunurin ay mabubuhay hanggang sa dumaong ang barko, habang ang mga suwail ay lalagyan ng mga bato sa mga paa nila bago sila itatapon sa dagat para lumubog sa ilalim ng dagat. Tagumpay na nakatakas ang dalawa sa kabila ng hirap, at hindi sila nangahas na sumuway, kaya sumunod sila sa barko hanggang sa Mexico.Pagkatapos bumaba sa Mexico, napilitan ang dalawa na maglagay ng kaunting kontrabando sa tumbong nila sa Mexico, pagkatapos ay pumunta sila sa United States gamit ang mga pekeng pagkakakilanlan na binigay ng mga smuggler nila.Ayon sa presyo ng smuggler, three thousand US dollars ang mababawas sa bawat pagdala nito.Kung susundin nila ang mga utos at gagawin ang mga sinas
“Elaine?!”Natulala si Jose nang marinig ito.Pagkatapos nito, agad siyang nagkaroon ng hindi makapaniwalang hitsura sa mukha niya habang tinanong, “Martha, ang ibig mo bang sabihin ay si Elaine ang nagturo sa atin?! Hindi… Hindi niya alam ang tunay na pagkakakilanlan natin!”Sumagot si Martha habang may seryosong ekspresyon, “Sa tingin ko ay hindi mapaghihiwalay ang nangyari sa pamilya natin sa pag-aresto kay Elaine, kaya baka siya ang dahilan dito. Pero, kung gusto mong kumuha ako ng matibay na ebidensya, wala rin akong mabibigay.”Si Kyler, na nasa gilid, ay sinabi nang nagmamadali, “Aunt Martha, sa tingin ko ay matanda at hamak na talunan lang si Elaine. Sobrang dali niyang naloko, kaya imposible na may magaling na abilidad siya.”Nakisali rin si Heater, “Tama, Aunt Martha! Mukhang walang kahit anong totoong abilidad si Elaine.”Sinabi nang malamig ni Martha, “Naaalala mo pa ba ang manugang na lalaki niya?”“Oo, naaalala ko.” Sinabi ni Kyler, “Hindi ba’t Charlie Wade o ano p
“Ahh?!” Namutla ang mukha ni Kyler sa takot, at tinanong niya, “Aunt Martha, ano na ang gagawin natin ngayon?!”Sinabi ni Martha, “Mukhang tama ang desisyon ko na pumunta sa Mexico. Tumakas tayo sa Mexico sa lalong madaling panahon. Magulo ang batas at kaayusan doon, kaya mas madali tayong makakapagtago. Unti-unti nating pag-isipan ang mga gagawin natin pagkatapos makarating doon!”***Samantala, kagigising lang ni Elaine sa isang malambot na kama sa luxury single ward sa pinakamagandang private hospital sa New York.Kahit na may baling rib siya, ang magandang bagay ay hindi seryoso ang kondisyon niya. Binigyan siya ng oral at topical medication ng doktor para tulungan bawasan ang sakit, kaya halos wala na siyang maramdaman na pisikal na sakit.Pero, hindi tulad ng katawan niya, ang saloobin ni Elaine ay naghirap buong gabi.Nanaginip siya nang sobra habang natutulog siya kagabi. Kahit ang ang bawat panaginip ay para hindi pareho, ang bawat panaginip ay nagtapos kung saan hinatul
“Ano?!”Para bang narinig ni Elaine ang pinakamalupit na mga salita sa buong mundo, at sinabi niya, “Paano niyo magagawang palabasin ako sa hospital nang sobrang aga? Kung papalabasin ako sa hospital, hindi ba’t kailangan kong pumunta sa detention center, kung gano’n?!”Humingi ng tawad ang babaeng doktor, “Patawad, Madam Elaine, pero hindi ko alam kung ano ang mga nakatakda para sayo pagkatapos mong palabasin dito. Wala talaga akong alam tungkol dito. Kailangan mong tanungin ang mga pulis.”Umiyak si Elaine at sinabi, “Doc, hindi siguro mahirap para sayo na bigyan ako ng medical report na nagsasabi na may malalang injury ako, tama? Dapat ay bigyan mo na lang ako ng isa. Matanda na ako, at hindi ko talaga kaya ang paghihirap sa detention center.”Sinabi nang walang magawa ng doktor, “Madam Elaine, hindi pwedeng pekein ang ganitong bagay sa United States. Kung magbibigay ako ng ganitong medical report para sayo, siguradong sasabihan ng pulis ang ibang doktor para suriin ito. Kung ma
Nang makita ni Elaine na hindi nagpapatinag si Jakel, alam niya na siguradong kailangan niyang pumasok sa detention center ngayong araw. Napuno siya ng kawalan ng pag-asa.Pagkatapos ng huling karanasan niya, natatakot na talaga siya sa mga lugar tulad ng detention center.Lalo na’t dahil nasa ibang bansa siya kung saan hindi siya pamilyar sa United States, kaya mas lalo siyang nangamba sa detention center sa United States.Pero, hinding-hindi niya aakalain na kung gusto ni Charlie, kaya niyang sabihan si Jakel na tulungan si Elaine na kumuha ng medical report para sa hospital lang siya manatili.Kung mahuhuli si Martha sa lalong madaling panahon, marahil ay hindi man lang kailangan maghintay ni Elaine na pumasok sa detention center para mawala ang hinala sa kanya.Pero, pakiramdam ni Charlie na siguradong hindi matututunan ni Elaine ang leksyo niya kung gano’n.Iyon ang dahilan kung bakit sinabihan niya si Jordan na sabihan si Jakel na huwag hayaan si Elaine na manatili nang mat
“Kriminal?” Nagulat si Elaine nang marinig ang salitang ito at sinabi niya nang nagmamadali, “Mr. White, pwede ka bang mag-isip ng paraan para ipadala ako sa ibang detention center? Isang matandang babae lang ako, kaya paano ko malalabanan ang mga kriminal na iyon?! Siguradong mabubugbog ako hanggang sa mamatay ako pagdating ng oras…”Sinabi nang walang magawa ni Jakel, “Patawad, Madam Elaine, pero ito ang tuntunin ng judicial system sa New York. Ayon sa kasalukuyang krimen na kaharap mo, ang Bedford Hills Correctional Facility lang ang nag-iisang lugar kung saan pwede kang ipadala. Hindi ito isang bagay na kaya kong ayusin. Isa akong abogado, at gusto kong gawin ang mga bagay-bagay sa legal na proseso, hindi para pahinain proseso.”Biglang nataranta si Elaine at tinanong niya, “Mr. White, may prison tyrant ba sa presinto sa United States? Isa itong uri ng tao na may pinakamalakas na kapangyarihan sa presinto at inaapi ang kahit sinong mahuli niya.’“Ah…” Sinabi nang nahihiya ni J
May sobrang liit na pang-isang tao na kama sa kaliwa at kanan ng medyo bukas na lugar na ito.Sa sandaling ito, nagpapahinga ang mga bilanggo sa loob. Ang ilan ay nakahiga sa kama, at ang ilan ay nakaupo sa itaas ng kama habang nakikipag-usap sa iba.Nang marinig ng mga inmate na sumisigaw ang guwardiya, mabagal silang bumangon at pumila sa panloob na bahagi ng koridor sa gitna.Hindi nagmamadali ang mga guwardiya na buksan ang gate sa sandaling ito. Sa halip, binilang nila ang dami ng tao sa loob. Pagkatapos kumpirmahin na nakapila na ang lahat, sinabi niya sa walkie-talkie, “Buksan niyo ang gate ng Cell No. 12.”Sa sandaling narinig ang boses niya, bumukas nang kotse ang mabigat na bakal na gate.Nanguna ang dalawang guwardiya na may mga baton at naglakad papasok habang sumunod ang dalawang guwardiya sa likod para ihatid si Elaine.Pagkatapos pumasok, dinala nang direkta ng mga guwardiya si Elaine sa isang grupo ng mga babaeng inmate.Ang grupo ng mga babaeng inmate na ito ay