Un

Chapitre Un

« Enfin, nous allons au bureau de papa. »

Je ris devant l’enthousiasme de Zuri et resserrai ma prise autour de sa petite main.

« Oui, nous y allons. »

Elle sautillait à mes côtés, son petit sac rose rebondissant dans son dos tandis que nous traversions le hall de l’entreprise de mon père.

« Tu crois que papa sera surpris ? »

« Très surpris. »

Elle gloussa.

« Parce qu’on ne lui a rien dit ? »

« Exactement. »

Je lui adressai un sourire avant de laisser mon regard parcourir le bâtiment qui m’était si familier.

Cela faisait des années que je n’avais pas franchi ces portes sans sentir un poids s’installer dans ma poitrine.

Cet endroit avait appartenu à mon père bien avant de devenir le mien.

J’y avais grandi, courant dans les couloirs et me cachant derrière le comptoir de la réception chaque fois que mon père faisait semblant d’être en colère contre moi parce que je dérangeais ses employés.

Puis il est mort.

Et soudain, tout ce qu’il avait construit est devenu mien.

Je n’étais pas prête.

Je n’arrivais même pas à entrer dans son bureau sans avoir l’impression de le perdre une seconde fois.

C’est à ce moment-là qu’Orien est intervenu.

Il avait été là à chaque étape.

Quand je pleurais parce que je ne savais pas comment diriger l’entreprise, il me disait de ne pas m’inquiéter.

Quand je lui avouais avoir peur de détruire l’héritage de mon père, il me prenait la main et me promettait de m’aider à le protéger.

Il ne m’avait jamais donné l’impression d’être incapable.

Avec lui, je me sentais en sécurité.

Après la naissance de Zuri, il m’avait encouragée à rester davantage à la maison.

Il disait que j’avais passé suffisamment d’années à m’inquiéter pour l’entreprise et que je méritais de profiter de mon rôle de mère.

Je l’avais écouté.

Je lui avais fait confiance.

Je n’avais aucune raison de faire autrement.

Aujourd’hui, je voulais simplement faire une surprise à mon mari.

Il avait travaillé tard toute la semaine et, lorsque je l’avais appelé ce matin-là, il m’avait dit qu’il resterait au bureau jusqu’au soir.

Alors j’avais préparé son déjeuner.

J’avais habillé Zuri avec sa petite robe rose préférée.

Et nous étions venues le voir ensemble.

Cela devait être un après-midi ordinaire.

Le genre de journée dont je me souviendrais parce qu’elle avait été heureuse.

Zuri serra ma main tandis que nous entrions dans l’ascenseur.

« Papa sera content. »

« Oui, il le sera. »

L’ascenseur monta jusqu’aux derniers étages.

Je souris à mon reflet dans les portes brillantes, complètement inconsciente qu’une fois arrivée, je regretterais de toutes mes forces d’avoir fait ce voyage.

Lorsque les portes s’ouvrirent, je pris la main de Zuri et l’emmenai dans le couloir silencieux.

« Souviens-toi, » murmurai-je. « On fait une surprise à papa. »

Elle hocha la tête avec enthousiasme.

Nous arrivâmes devant son bureau.

Je souris.

Je pouvais déjà imaginer l’expression de son visage lorsqu’il nous verrait.

Je ne frappai pas.

Pourquoi l’aurais-je fait ?

J’étais sa femme.

Je tournai simplement la poignée et ouvris la porte.

Et tout s’arrêta en moi.

Orien embrassait Vessa.

Ils n’étaient pas simplement debout l’un près de l’autre.

Ils s’embrassaient.

Mon mari avait les bras autour de la taille de ma meilleure amie, tandis que les doigts de Vessa étaient enfouis dans ses cheveux et que leurs lèvres se pressaient l’une contre l’autre.

Pendant quelques secondes, mon esprit refusa de comprendre ce que mes yeux voyaient.

Je restai simplement là.

Figée.

Mes doigts étaient toujours refermés autour de la petite main de Zuri.

Le sac contenant le déjeuner m’échappa de l’autre main et tomba doucement sur le sol.

Aucun des deux ne le remarqua.

Je n’arrivais plus à respirer.

Je n’arrivais plus à cligner des yeux.

Je n’arrivais même plus à bouger.

Mon mari.

Ma meilleure amie.

Ensemble.

Les deux personnes en qui j’avais le plus confiance au monde se tenaient devant moi comme si je n’existais pas.

Puis Vessa ouvrit les yeux.

Elle me vit.

Tout son corps se raidit.

Orien suivit son regard.

Ses yeux rencontrèrent les miens.

Tout changea.

Il la relâcha immédiatement.

« Veyra… »

Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.

Je fixai Orien, attendant qu’il m’explique ce que je venais de voir, parce qu’il devait forcément y avoir une explication.

Il devait forcément y avoir une raison pour laquelle mon mari se trouvait devant moi, les bras autour de ma meilleure amie.

« Veyra. »

Mon prénom quitta doucement ses lèvres.

Je le regardai, espérant y voir du regret.

Il n’y en avait aucun.

Je me tournai alors vers Vessa.

« Toi ? »

Elle me regarda calmement.

« Quoi, moi ? »

« Tu es ma meilleure amie. »

« Je sais. »

« Et lui, c’est mon mari. »

Ses lèvres s’étirèrent en un petit sourire.

« Je le sais aussi. »

Mon cœur s’effondra.

Je reportai mon regard sur Orien.

« Dis-moi qu’elle ment. »

Il ne répondit rien.

« Orien, s’il te plaît. Dis-moi que j’ai mal compris ce que je viens de voir. »

Il soupira et passa une main dans ses cheveux.

« Tu n’aurais jamais dû venir ici aujourd’hui. »

Ces mots me firent plus mal qu’ils n’auraient dû.

« Pourquoi ? »

Il regarda Vessa.

Elle lui adressa un léger signe de tête.

Quelque chose dans cet échange me retourna l’estomac.

« C’est pour ça qu’elle vient toujours ici maintenant ? »

Aucun des deux ne répondit.

Je sentis les larmes me brûler les yeux.

« Tu étais ma meilleure amie, Vessa. Tu savais tout de moi. »

Elle croisa les bras.

« Oui, je savais tout. »

« Alors comment as-tu pu me faire ça ? »

Elle eut un petit rire.

« Tu ne comprends toujours pas, n’est-ce pas ? »

« Comprendre quoi ? »

Elle regarda Orien.

« Je t’avais dit qu’elle ne le découvrirait jamais. »

Mon cœur s’arrêta.

Je me tournai vers lui.

« De quoi parle-t-elle ? »

Orien resta silencieux un instant avant de finalement me regarder.

« Tu veux vraiment savoir ? »

« Oui. »

Son expression changea.

« Tu veux savoir pourquoi je t’ai épousée ? »

Je le fixai.

« Tu m’as épousée parce que tu m’aimais, Orien. »

Il eut un léger sourire.

« À cause de ton père. Il allait tout te laisser. »

Mon estomac se noua.

« L’entreprise. L’argent. Les propriétés. Tout ce qu’il avait passé sa vie à construire. »

Je secouai la tête.

« Ça n’explique rien. »

« Ça explique tout. »

Il s’éloigna de Vessa et s’approcha de moi.

« Tu avais besoin de quelqu’un pour te faire sentir en sécurité, et moi, j’avais besoin de quelqu’un qui me fasse confiance. »

Mes lèvres s’entrouvrirent.

« Non. »

« Tu m’as fait confiance parce que ton père me faisait confiance avant toi. »

Mes yeux se remplirent de larmes.

« Il t’avait demandé de prendre soin de moi. »

« Je sais. »

« Tu lui avais promis. »

Un sourire apparut sur ses lèvres.

« Et cette promesse a rendu mon travail beaucoup plus facile. »

Je sentis quelque chose se briser à l’intérieur de moi.

« Tu t’es servi de lui ? »

« Je me suis servi de ce qu’il m’avait donné. »

Je fixai l’homme qui se tenait devant moi, essayant désespérément de retrouver quelque part l’époux que je connaissais.

Je ne le trouvai pas.

« Depuis combien de temps ? »

Vessa répondit à ma place.

« Depuis avant même que tu ne le connaisses. »

Je la regardai.

« Quoi ? »

Elle sourit.

« Orien et moi étions déjà ensemble avant que tu ne l’épouses. »

Ma respiration se bloqua.

« Non. »

« Nous savions exactement ce que nous voulions, » déclara Orien. « L’entreprise de ton père. »

Je repensai à toutes les fois où il m’avait demandé de signer des documents.

À toutes les fois où il m’avait dit qu’il protégeait l’entreprise.

À toutes les fois où il m’avait conseillé de rester à la maison avec Zuri pendant qu’il s’occupait de tout.

Ma poitrine se serra.

« L’entreprise… »

Orien sourit.

« Tu me l’as déjà donnée. »

Je le fixai.

« Tu avais dit que ce n’était que temporaire. »

« J’ai dit tout ce que tu avais besoin d’entendre. »

Mes genoux se dérobèrent presque sous moi.

« Tu m’as menti sur tout. »

« Pas sur tout. »

Son regard se posa sur Zuri.

Mon cœur se serra immédiatement.

Je la poussai derrière moi.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Les yeux d’Orien restèrent fixés sur notre fille.

« Il y a encore une chose que tu dois savoir. »

Je secouai la tête.

« Non. »

« Tu te souviens de notre nuit de noces ? »

Mon corps se figea.

Je me souvenais du champagne.

Des vertiges.

Puis de mon réveil dans une chambre d’hôtel le lendemain matin.

« Tu étais ivre cette nuit-là, » dit-il. « Et je me suis assuré que tu le restes. »

Ma respiration s’arrêta.

« Qu’est-ce que tu as fait ? »

« J’ai mis quelque chose dans ton verre. »

Je rapprochai Zuri de moi.

« Non. »

« Tu n’étais pas avec moi cette nuit-là. »

Ma voix trembla.

« Alors avec qui étais-je ? »

Il haussa légèrement les épaules.

« Je ne sais pas avec qui tu étais. Mais certainement pas avec moi, parce que moi, j’étais avec ma précieuse Vessa. »

Mon visage devint livide.

« Non. »

« Tout ce que je sais, c’est que je me suis assuré que tu ne pourrais jamais te souvenir clairement de cette nuit. »

Je secouai la tête.

« Tu mens. »

« Alors explique-moi pourquoi Zuri n’est pas ma fille. »

Tout s’arrêta en moi.

Je regardai ma fille.

Puis Orien.

« Non. »

« Ce n’est pas mon enfant. »

Je serrai Zuri contre moi.

« Ne dis pas ça. »

« Tu voulais la vérité. »

« Je ne veux pas de ta vérité. »

Ma voix se brisa.

« Tu mens. »

Orien se contenta de sourire.

« Tu m’as donné l’entreprise de ton père, ton argent, ta confiance et des années de ta vie. Tu croyais que j’étais l’homme que ton père avait choisi pour te protéger. »

Il marqua une pause.

« Mais pendant tout ce temps, j’attendais simplement que tu n’aies plus rien à me donner. »

Je n’arrivais plus à respirer.

Zuri se mit à pleurer contre ma poitrine.

« Maman, je veux rentrer à la maison. »

Je fermai les yeux.

« Oui, ma chérie. »

Je la serrai encore plus fort.

« Nous rentrons à la maison. »

La voix d’Orien retentit derrière moi.

« Cette maison ne t’appartient même plus. »

À cet instant, le bâtiment trembla.

Une explosion assourdissante déchira la ville.

Les fenêtres volèrent en éclats.

Zuri poussa un cri tandis que je tombais au sol et couvrais son corps du mien.

Une deuxième explosion retentit.

Puis une troisième.

Les lumières s’éteignirent.

Des cris résonnèrent quelque part dans le bâtiment.

Je relevai lentement la tête vers les fenêtres brisées.

La ville, à l’extérieur, était en flammes.

Puis tous les téléphones présents dans la pièce se mirent à sonner en même temps.

Je baissai les yeux vers le mien.

Une alerte d’urgence rouge remplissait l’écran.

IMPACT DE MISSILE CONFIRMÉ.

CHERCHEZ IMMÉDIATEMENT UN ABRI.

Je fixai le message, serrant ma fille contre ma poitrine.

Quelques minutes plus tôt, je pensais avoir perdu mon mari, mon mariage et l’entreprise de mon père.

Mon mariage était déjà réduit en morceaux.

À présent, le monde était lui aussi en train de s’effondrer.

Et, d’une manière ou d’une autre, je savais que ce n’était que le début.