Chapitre 1

Dans ma vie précédente, je ne supportais plus que Giulio Panzeri fasse toujours passer Camilla Messina et son fils, Nico Mancini, avant nous. J’ai donc demandé le divorce.

Peu après notre séparation, ma fille, Romina Panzeri, s’est évanouie à l’école sans le moindre signe avant-coureur. Les médecins lui ont diagnostiqué une grave insuffisance rénale et ont annoncé qu’elle devait subir une greffe de rein en urgence.

Lorsque j’ai découvert le coût astronomique de l’opération ainsi que l’attente interminable pour trouver un donneur compatible, j’ai eu l’impression que mon monde s’effondrait.

Je suis allée chercher Giulio en toute hâte, mais Camilla m’a empêchée d’entrer dans le domaine des Panzeri.

« Toi et Don Giulio êtes déjà divorcés, Alessia. Tu n’as plus le droit de mettre les pieds ici. Crois-moi, tu ferais mieux de partir tout de suite », a déclaré Camilla.

À ce moment-là, elle vivait déjà dans le domaine avec Nico et profitait de tous les privilèges qui avaient autrefois été les miens. Elle me regardait avec une arrogance insolente.

« S’il te plaît, laisse-moi juste parler à Giulio. Notre fille est en soins intensifs ! » ai-je supplié, désespérée.

Elle s’est contentée de se moquer de moi.

« En quoi la mort de ta fille nous concerne-t-elle ? »

Un frisson glacial m’a parcourue. Je n’ai eu que la force de répliquer d’une voix tremblante :

« Romina est sa fille biologique ! Il ne peut quand même pas la regarder mourir sans rien faire… »

Camilla a laissé échapper un petit rire méprisant.

« Et alors ? Nico est aussi son fils biologique ! »

Je l’ai fixée, pétrifiée.

Elle s’est approchée d’un pas avant de murmurer d’une voix douce, mais cruelle :

« La veille de son mariage avec toi, Giulio t’a laissée seule pour venir passer la soirée avec moi. Nous avions beaucoup bu tous les deux. C’est cette nuit-là que je suis tombée enceinte de Nico. »

« Toi et ta fille avez pris notre place pendant bien trop longtemps. Maintenant que vous êtes enfin parties, pourquoi est-ce que je vous laisserais revenir ? »

Une sueur froide a couvert mon corps. Mes mains étaient glacées et moites. Un bourdonnement assourdissant a envahi mes oreilles.

Giulio m’avait trahie depuis le tout début.

À cause de Camilla, je n’avais jamais réussi à revoir Giulio. Quant à Romina, elle était morte d’une insuffisance rénale à l’hôpital.

Maintenant que j’étais revenue à la vie, je ne comptais plus me laisser consumer par la jalousie à cause de Camilla. Toute mon attention était désormais tournée vers Romina.

J’ignorais les provocations de Camilla. Même lorsqu’elle inventait les prétextes les plus absurdes pour attirer Giulio loin de moi encore et encore, je faisais comme si je ne remarquais rien.

Je ne me disputais plus avec lui et je ne faisais plus de scènes. En revanche, j’ai immédiatement emmené Romina à l’hôpital pour un bilan complet, ce qui nous a permis de découvrir son insuffisance rénale avant qu’il ne soit trop tard.

En voyant les résultats des examens, Giulio a fait une chose qu’il n’avait encore jamais faite. Il a annulé tous ses rendez-vous et a appelé lui-même le Dr Marino, le directeur de l’hôpital Panzeri.

« Trouvez immédiatement un donneur compatible pour ma fille et programmez l’opération. Je veux qu’elle bénéficie des meilleurs soins possibles ! »

Très vite, Romina a été installée dans une chambre VIP de l’hôpital privé. Giulio est allé personnellement chercher le Dr Bruno, le meilleur chirurgien d’Ingoria, et lui a confié l’intervention.

Dès que l’hôpital trouverait un donneur compatible, Romina pourrait recevoir sa greffe de rein sans attendre.

Cette fois, elle serait opérée à temps.

Elle ne mourrait pas comme dans notre vie précédente.

J’étais assise près de son lit, en train de remonter doucement sa couverture, lorsque le téléphone de Giulio a sonné. Un nom qui m’était bien trop familier est apparu à l’écran : Camilla.

Giulio a hésité. Après quelques secondes de silence, il a décroché.

La voix enjouée de Nico a aussitôt résonné dans le haut-parleur.

« Tonton Giulio ! Tu m’avais promis de m’emmener au stand de tir pour que je m’entraîne. Tu m’as dit qu’un vrai homme devait être capable de mettre dans le mille cent fois ! »

Giulio a raccroché et a regardé Romina, allongée sur son lit d’hôpital. Son visage était pâle, et un pansement recouvrait son poignet à l’endroit de la perfusion.

Elle lui avait pourtant demandé d’innombrables fois de l’emmener faire de l’équitation, ne serait-ce qu’une seule fois, ou de partir voir la mer avec elle. Mais il répondait toujours :

« Je suis très occupé. »

Cette fois, il s’est exceptionnellement accroupi devant elle et lui a dit avec douceur :

« Sois sage, Romy. Maman va rester ici avec toi pendant ton traitement, d’accord ? Et quand tu iras mieux, je t’emmènerai skier à la montagne. »

J’ai regardé Romina avec inquiétude. Je savais à quel point elle rêvait de recevoir un peu d’affection de son père. Chaque fois que Giulio refusait quelque chose pour donner la priorité à Nico, elle se cachait sous sa couverture pour pleurer pendant des heures.

Mais cette fois, elle a esquivé sa main et a répondu doucement :

« Ce n’est pas grave, Papa. Va faire ce que tu as à faire. Tout ce qu’il me faut, c’est que Maman reste avec moi. »

Une lueur de stupeur a traversé le regard de Giulio. C’était la première fois que Romina refusait qu’il la touche. Mais avant qu’il puisse dire un mot, son téléphone s’est remis à sonner.

Dès qu’il est parti, Romina s’est brusquement tournée vers moi et a demandé d’une voix prudente :

« Maman… si je ne me bats plus avec Nico pour avoir Papa cette fois, est-ce que je pourrai vivre ? »

Les larmes ont aussitôt coulé sur mes joues.

C’est à cet instant que j’ai compris qu’elle aussi était revenue à la vie.

Je l’ai serrée très fort contre moi et, la voix tremblante d’émotion, je lui ai promis :

« Oui, mon trésor. Après ton opération, je t’emmènerai loin de cette ville… loin de cette famille. Nous ne reviendrons plus jamais. »