Chapitre 2

Quelqu’un a frappé doucement à la porte, nous interrompant, Romina et moi, alors que nous pleurions.

Le Dr Conti, le médecin qui suivait Romina, est entré et a consulté son dossier au pied du lit. Après avoir parcouru les résultats des examens, il a hoché la tête avec satisfaction.

« J’ai une bonne nouvelle, Madame Panzeri. Nous avons trouvé un donneur de rein compatible. Compte tenu de l’état de Mademoiselle Panzeri, nous pouvons programmer la greffe dans trois jours. »

Folle de joie, j’ai porté une main à ma bouche. Les larmes coulaient sur mes joues. Même Romina me serrait la main, incapable d’y croire, répétant sans cesse :

« C’est vrai, Maman ? Je ne vais plus mourir ? »

Dans notre vie précédente, Romina avait attendu jusqu’à son dernier souffle sans qu’aucun donneur compatible ne soit trouvé. Le souvenir de son agonie était gravé dans ma mémoire.

Le Dr Conti s’est penché vers elle avec un sourire.

« Bien sûr que non. C’est une intervention bien maîtrisée, et le chirurgien qui va t’opérer, le Dr Bruno, est l’un des meilleurs au monde. Tu peux avoir confiance : ton père a tout organisé pour que tu reçoives les meilleurs soins. »

Romina m’a regardée avec hésitation, comme pour chercher une confirmation.

« C’est vrai, Maman ? Papa a vraiment tout préparé pour moi ? »

J’ai ravalé mes larmes avant de lui répondre par un pieux mensonge.

« Oui, mon trésor. Papa t’aime énormément. Dès qu’il a appris que tu étais malade, il a tout organisé pour toi. »

Ce n’était pas étonnant que Romina ait du mal à le croire.

Deux ans plus tôt, après la mort de son mari, Riccardo Mancini, Camilla avait hérité d’une immense fortune ainsi que du contrôle de tout le quartier portuaire.

Sous prétexte de « veiller sur la veuve d’un ami disparu », Giulio s’était mis à passer presque toutes ses nuits dans le domaine de Camilla. Il avait éliminé tous ceux qui représentaient une menace pour elle et réduit au silence les autres membres de la famille Mancini qui convoitaient l’héritage de Riccardo.

Il était présent à tous les moments importants de la vie de Nico. Même lorsque son école organisait des activités parents-enfants, il annulait ses rendez-vous les plus importants pour y assister en personne.

En revanche, il manquait les anniversaires de sa propre fille ainsi que tous les événements importants de sa vie. Pire encore, lorsqu’elle se faisait harceler à l’école, il se contentait de dire avec indifférence :

« En tant que fille d’un parrain de la mafia, tu me fais honte. »

Ces deux années avaient suffi à me faire comprendre que Giulio ne nous aimait ni Romina ni moi. Les seules personnes qui occupaient son cœur étaient Camilla et Nico.

Romina a délicatement essuyé mes larmes, les yeux brillants.

« Maman, si Papa m’aime, ça veut dire qu’on n’aura plus besoin de partir ? »

J’ai eu l’impression qu’une main me broyait le cœur, au point de m’étouffer. Après un long silence, j’ai répondu doucement :

« Oui. S’il t’aime vraiment, Romy, alors nous lui laisserons une dernière chance, d’accord ? »

Elle a réfléchi un instant avant de répondre avec le plus grand sérieux :

« Pas seulement avec moi, Maman. Il faut aussi qu’il soit gentil avec toi ! »

Je l’ai regardée avec tendresse, comme si elle était tout mon univers.

« D’accord. »

Romina a attendu Giulio avec impatience. Pourtant, jusqu’au moment où elle a dû partir au bloc opératoire, il n’est pas venu.

Devant la salle d’opération, elle me tenait la main, l’air déçu, son regard revenant sans cesse vers le bout du couloir.

J’ai ravalé l’amertume qui me nouait la gorge et je l’ai rassurée :

« Papa est simplement très occupé, Romy. Moi, je resterai ici avec toi, d’accord ? Entre au bloc sans t’inquiéter. Je t’attendrai juste ici. Je ne partirai nulle part. »

Romina est restée silencieuse un moment avant de hocher docilement la tête.

« Je comprends, Maman. Je serai une gentille fille. Que Papa vienne ou non me voir, je vous aimerai toujours tous les deux. »

Mes yeux se sont embués.

Au moment où l’équipe médicale s’apprêtait à la conduire au bloc opératoire, un flash people est apparu sur le téléviseur accroché au mur du couloir.

D’une voix exaltée, le présentateur a annoncé :

« Ce soir, Giulio Panzeri, parrain de la famille Panzeri, a été photographié au parc d’attractions de Montelupo en compagnie de Camilla Messina et de son fils. »

« Sur les clichés, tous les trois semblent particulièrement proches. Selon certaines sources, ils vivraient déjà ensemble. »

« Toujours d’après nos informations, le jeune garçon aurait même commencé à appeler Don Giulio “Papa” en privé. »

Des images volées défilaient sur le grand écran.

Giulio portait Nico dans un bras tout en lui essuyant une trace de glace au coin des lèvres. À leurs côtés, Camilla affichait un sourire doux et comblé.

J’ai voulu m’avancer pour cacher l’écran à Romina. Mais à cet instant précis, la scène a soudain basculé.

Quelques secondes plus tôt encore, Nico riait aux éclats. Puis il a brusquement porté une main à sa gorge. Son petit visage est rapidement devenu écarlate. Après plusieurs violentes quintes de toux, il s’est mis à haleter comme s’il ne parvenait plus à respirer, avant de glisser des bras de Giulio.