Chapitre 5

Depuis qu'elle avait emménagé à la Résidence des Rives-Claires, Cécile n'avait prêté aucune attention aux messages d'Arsène. Il pouvait bien continuer son petit numéro tout seul.

En dehors du travail, elle consacrait toute son énergie à un projet qui lui tenait particulièrement à cœur. Elle voulait relancer Maison Éléonore.

Son père avait fondé cette maison de couture spécialisée dans les créations féminines d'inspiration traditionnelle et lui avait donné le prénom de sa femme. La marque s'était autrefois fait une belle réputation dans le milieu de la mode, mais la grave maladie de son père l'avait contrainte à suspendre son activité pendant plusieurs années.

Les artisans expérimentés étaient peu à peu partis, les liens avec les fournisseurs de tissus s'étaient perdus et le site officiel de la marque n'avait plus été mis à jour depuis longtemps.

Cécile voulait désormais reprendre le flambeau et réaliser le rêve que ses parents avaient laissé derrière eux.

Certains clients fidèles continuaient à laisser des messages sur les réseaux sociaux pour savoir si la marque allait reprendre son activité. Mais cet intérêt, aussi encourageant soit-il, ne suffirait pas à remettre Maison Éléonore sur pied.

Elle devait retrouver les anciens artisans, mais le plus urgent était de reconstruire un réseau de fournisseurs de tissus haut de gamme.

Ces derniers jours, elle avait fait jouer ses contacts et appelé plusieurs fabricants. Malheureusement, les tissus qu'on lui proposait manquaient souvent de qualité, et les fournisseurs plus sérieux refusaient de travailler avec elle à cause de ses commandes trop modestes.

Après bien des démarches, elle avait enfin trouvé un ancien fournisseur, spécialisé dans les soies artisanales teintes naturellement et les brocarts de soie haut de gamme.

À six heures du soir, Cécile est arrivée en voiture au Royal Montérive. Le dîner d'affaires devait avoir lieu dans un salon privé au dernier étage.

Avec ses boiseries sculptées, ses grandes portes ouvragées et son décor classique, le restaurant dégageait une élégance discrète. C'était l'une des adresses favorites du monde des affaires, aussi bien pour les repas professionnels que pour les réceptions privées.

Une personne de l'accueil l'a saluée avec courtoisie et a vérifié sa réservation, puis l'a accompagnée jusqu'à l'ascenseur.

Au moment où les portes se refermaient, un homme vêtu de noir est entré par une porte latérale, entouré de plusieurs personnes.

« Par ici, M. Oudin. »

Lors de leurs premiers échanges, l'assistante de son interlocuteur avait expliqué à Cécile que son patron connaissait bien Maison Éléonore. Il avait même rencontré son père à plusieurs reprises.

Dès qu'il avait appris que Cécile souhaitait le rencontrer, il avait accepté le rendez-vous sans hésiter. Elle était donc curieuse de découvrir qui il était.

Devant le salon, elle a remercié la personne qui l'avait accompagnée d'un signe de tête, puis a doucement poussé la porte.

Une femme en tailleur s'est aussitôt avancée vers elle.

« Bonsoir, Mlle Girard. Je suis Noémie Richard, l'assistante de direction du président du Groupe Rivelan. »

Cécile a immédiatement reconnu sa voix. C'était elle qui l'avait contactée au sujet de leur éventuelle collaboration.

Mais attendez... Le Groupe Rivelan ?

Elle pensait avoir rendez-vous avec les responsables de Maison Filandre. Quel rapport avec Rivelan ?

Noémie a semblé deviner son étonnement. Elle lui a souri avant de lui expliquer :

« Maison Filandre a rejoint le Groupe Rivelan il y a deux semaines. Notre groupe était jusque-là surtout présent à l'international, mais nous cherchons depuis quelques années à nous développer sur le marché français. Nous avons donc repris les négociations commerciales et le suivi des partenariats. »

Cécile connaissait le Groupe Rivelan de réputation. Cette entreprise internationale était spécialisée dans le luxe et organisait régulièrement des défilés de haute couture, des expositions et des soirées prestigieuses. Il n'était donc pas étonnant qu'elle cherche à se développer en France en investissant dans une maison de tissus haut de gamme.

Ce qui la surprenait davantage, c'était qu'un groupe aussi important s'intéresse à Maison Éléonore.

Après tout, sa marque était encore minuscule. Pourquoi l'assistante du président se donnerait-elle la peine de la recevoir en personne ?

« Si vous voulez bien me suivre, M. Girard vous attend depuis un moment. »

M. Girard ?

À l'évocation de ce nom, une idée lui a traversé l'esprit.

Cécile a suivi Noémie à l'intérieur. Après avoir traversé un couloir, elle a découvert un immense salon privé. Un lustre en cristal éclairait les boiseries anciennes, tandis qu'une fine brume s'élevait de la composition décorative au centre de la grande table ronde. Le tout était raffiné et luxueux, sans jamais paraître ostentatoire.

Son regard s'est alors porté vers le fond de la pièce, où elle a croisé celui de l'homme installé à la place d'honneur.

Il portait un costume gris décontracté et se prélassait dans son fauteuil. Une main posée sur le bord de la table, il faisait distraitement tourner une tasse de thé entre ses doigts.

Mais en apercevant Cécile, il a laissé paraître sa joie dans ses yeux charmeurs.

« Cécé. »

Son cœur a manqué un battement.

Côme Girard.

Amélie lui avait bien parlé de son retour en France quelques jours plus tôt, mais maintenant qu'il était là, juste devant elle, Cécile avait encore du mal à y croire.

Elle ne s'attendait pas à le revoir un jour.

Le temps qu'elle reprenne ses esprits, Côme s'était déjà levé pour la rejoindre. Il a lancé un regard à Noémie, qui a aussitôt compris et s'est discrètement éclipsée.