Le Piège Des Stars Du Hockey : Ma Colocataire Est Une Fille

Point de vue de Nora

« Hé, toi là-bas ! »

J’ai interrompu mon effort pour nettoyer la tache collante de sirop sur la table et j’ai levé les yeux vers le client qui m’avait fait signe de la main. Lâchant le chiffon, je me suis précipitée vers lui.

« Vous m’avez appelée… »

Il a posé sa fourchette bruyamment sur la table, me faisant reculer d’un pas. « Ma fourchette est sale. Et c'est quoi ça ? J'ai demandé des œufs bien cuits. Pourquoi sont-ils si peu cuits ? » demanda-t-il en repoussant l'assiette avec colère.

Sa fourchette n'était pas sale. Je l'avais nettoyée moi-même avant de la poser sur la table et c'était lui qui avait demandé des œufs peu cuits, même après que j'eus tenté de confirmer sa commande une deuxième fois. Il repoussa à nouveau l'assiette en marmonnant des jurons entre ses dents. J’avais mal aux pieds à force d’être restée debout pendant des heures et mon dos me lançait d’une douleur sourde. Chaque partie de mon corps avait envie de hurler. J’avais envie de lui jeter les œufs à la figure et de lui demander de se préparer lui-même son fichu petit-déjeuner s’il était si parfait dans son travail.

Au lieu de cela, j’ai ravalé ma fierté et j’ai affiché un sourire poli et radieux. « Je m’excuse pour ce désagrément, monsieur. Je vais vous apporter une autre assiette d’œufs frais et un nouveau service de couverts. »

Il a poussé un soupir agacé en réponse. J’ai rangé le tout sur un plateau et je suis retournée en cuisine. Chaque dollar et chaque pourboire comptaient. Je ne pouvais pas me permettre d’agir de manière imprudente. Je devais tout ignorer pour pouvoir nourrir ma famille. Les factures s’accumulaient : le loyer et les frais de scolarité de mon frère.

La chaleur faisait coller des mèches de cheveux à mon visage. Une odeur de graisse flottait dans l’air, les assiettes s’entrechoquaient et un type dans un coin hurlait dans son téléphone. Le bruit me déconcentrait et me donnait mal à la tête, mais je faisais de mon mieux pour satisfaire chaque client. J’étais épuisée jusqu’à la moelle lorsque mon service prit enfin fin.

Je jetai un coup d’œil à ma montre-bracelet en cuir usée. Le cadran était fissuré à force d’être tombé de mon poignet à plusieurs reprises. Il était 22 h 30. Pourtant, la personne qui devait prendre la relève n’était toujours pas là.

« Je peux avoir une tasse de café ? »

« Un peu plus de ketchup, s’il vous plaît ! »

« Un peu de sucre pour la table 3, ce serait sympa ! »

Mon regard passait d’un client à l’autre. Plus je restais là sans rien faire, plus les commandes s’accumulaient. Je soupirai et resserrai fermement mon tablier autour de ma taille. Je me suis mise à répondre à toutes leurs demandes tout en jetant sans cesse un œil à ma montre. Au bout d’un moment, j’étais tellement débordée que j’ai perdu la notion du temps. La sonnette a retenti lorsque quelqu’un a ouvert la porte.

J’ai regardé vers la porte : c’était Mabel. Elle faisait défiler son téléphone, un sourire aux lèvres. Elle n’avait pas l’air pressée du tout. Elle a fini par lever les yeux vers moi.

Elle bâilla et but une gorgée du café qu’elle tenait à la main. « Argh, il y avait un trafic de dingue. J’ai été coincée pendant des heures et mon réveil n’a pas sonné à l’heure. Ou peut-être que si ? Je ne suis pas sûre. » Elle replongea aussitôt son regard dans son téléphone. Il était presque minuit. Elle n’avait même pas la décence de trouver une meilleure excuse ou de s’excuser de m’avoir fait attendre.

« Ce n’est pas grave », ai-je marmonné. J’avais à peine fini de parler qu’elle m’avait déjà dépassé. J’aurais dû m’énerver. J’étais épuisé, j’avais l’impression que quelqu’un s’était servi de mon dos comme d’un sac de frappe, mais à bien y réfléchir, j’avais gagné un peu d’argent en plus. Au final, tout ça valait bien quelque chose. J’ai retiré mon tablier, je l’ai laissé tomber sur la table et j’ai pris mon sac.

« Bonne nuit. »

Je doute que quelqu’un ait répondu. L’air nocturne était froid et piquant contre ma peau en sueur. Les rues étaient encore animées par les taxis et les passants. Je n’avais pas les moyens de prendre un taxi. J’avais récolté 47 dollars de pourboires. Sans compter mon salaire de base et celui du service supplémentaire que j’avais assuré. L’électricité avait été coupée dans notre petit appartement. Je devais d’abord régler ce problème, puis faire des courses pour nous nourrir tous les trois jusqu’à la fin de la semaine, sans oublier nos factures de téléphone, d’eau…

Mon téléphone vibra. Je le sortis de ma poche arrière. C’était maman. Elle devait s’inquiéter de me voir dehors si tard.

« Je rentre à la maison, maman. Mon service était… »

« N… Nora. »

Je fronçai les sourcils, mes pieds s’arrêtèrent de leur propre chef lorsque j’entendis sa voix brisée. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine tandis qu’elle continuait à sangloter, incapable de parler.

Je commençais à paniquer, oubliant la fatigue que je ressentais un peu plus tôt. Différentes pensées me traversaient l’esprit quant à la raison pour laquelle elle pleurait si fort. « Maman, qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« C’est ton frère. Il… il a eu… un très… grave accident et je… je… nous sommes à l’hôpital… en ce moment même… »

Mon sac glissa de mon épaule et tomba par terre. « Quoi ? Comment ? Quand ? Quel hôpital ? »

J’ai serré mon téléphone de toutes mes forces dès que j’ai eu le nom de l’hôpital et j’ai couru aussi vite que mes jambes me le permettaient. J’ai franchi les portes de l’hôpital en haletant. Mes yeux ont scruté frénétiquement la foule en mouvement à la recherche de ma mère jusqu’à ce que je l’aperçoive. Elle était accroupie par terre, dans le couloir, se serrant la poitrine et sanglotant.

Je me suis précipitée vers elle. « Maman ? »

Elle ne pouvait pas parler. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était pointer d’une main tremblante la porte derrière elle. Je me suis levé précipitamment et j’ai jeté un coup d’œil à travers la vitre transparente. Je me suis figé. Je n’étais manifestement pas prêt à affronter le spectacle qui s’offrait à moi.

Noah était à peine reconnaissable. Il était dans un état pitoyable. Des bandages recouvraient son front, son bras et son abdomen. Sa peau était toute violette et noire à cause des nombreuses contusions. Divers moniteurs, qui n'arrêtaient pas d'émettre des bips, étaient branchés sur lui. Un médecin écrivit quelque chose sur son bloc-notes et sortit de la chambre.

J'avais la gorge sèche, mais je me forçai à prendre la parole. « Docteur, qu'est-ce qui arrive à mon frère ? Est-ce qu'il va bien ? »

« L’accident était grave, mademoiselle, et il a été amené trop tard. Il est dans un coma profond. Nous avons tout mis en œuvre pour stabiliser son état, mais nous ne savons pas quand… »

Il marqua une pause. Je haussai les sourcils pour l’inviter à continuer. Il secoua la tête. « Ni s’il se réveillera un jour. »

Ses paroles n’avaient absolument aucun sens. Ne savait-il pas si Noah allait se réveiller un jour ? Se moquait-il de moi ? Il m’a fallu quelques secondes pour que ces mots pénètrent mon esprit. Ils m’ont frappée d’un seul coup et mes jambes ont fléchi. Je me suis effondrée sur le sol froid de l’hôpital. Une larme a coulé de mes yeux, suivie de sanglots bruyants et incessants. Comment cela avait-il pu nous arriver ?

Maman, Noah et moi. Notre petite famille de trois personnes était enfin remplie d’espoir. Je ne pleurais pas seulement pour Noah. Non. Je pleurais pour les réveils à 4 heures du matin qui le faisaient se lever pour s’entraîner, même les jours où il avait mal partout, pour les petits boulots que maman avait pris afin qu’il puisse se payer ses séances d’entraînement, pour la lettre d’admission à la bourse d’études soigneusement pliée sur la table de chevet de maman. Le hockey était son rêve et il l’avait enfin réalisé après tant d’efforts.

C’était censé être notre moyen de sortir de la pauvreté, de ne plus avoir à cumuler plusieurs emplois et d’être traités pire que de la merde. Tout ce pour quoi nous avions travaillé d’arrache-pied, c’était parti. J’ai appuyé ma tête contre les murs glacés et j’ai pleuré jusqu’à en avoir mal à la gorge. Jusqu’à ne plus pouvoir respirer. J’avais l’impression que tout mon monde s’écroulait autour de moi. Ce n’était pas juste. Pourquoi la vie était-elle si cruelle avec nous ?

Je ne sais pas combien de temps je suis restée là. Quand j’ai enfin ouvert les yeux, maman était toujours assise par terre. Elle avait l’air vide et abattue.

« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant, Nora ? » marmonna-t-elle en fixant le vide d’un regard absent.

Quelque chose en moi s’est brisé. J’ai essuyé mes joues mouillées avec le dos de mes mains. Les larmes ont cessé de couler. Il était hors de question que je laisse tous nos efforts partir en fumée. Je me suis approchée de ma mère et je l’ai serrée très fort dans mes bras. Je me suis levée et j’ai posé la main sur la porte.

Mon cœur était encore lourd de voir mon frère dans un tel état, mais je me suis forcée à ne plus faiblir ni pleurer. Je me suis tournée vers ma mère et me suis agenouillée devant elle.

Je l’ai forcée à lever les yeux vers moi. « On ne va pas tout perdre, pas après tout ce qu’on a traversé pour en arriver là. » Derrière ses yeux embués de larmes, je pouvais voir sa confusion.

« Je vais prendre le relais et prendre sa place. Je deviendrai Noah. Je ferai tout ce qu’il faudra pour devenir lui », lui ai-je assuré, ainsi qu’à moi-même, avec une certitude absolue.