Chapitre 4 : L'Échec et Mat 

POV de Elena

J'ai effacé la discussion. C'est là que j'ai vu un message d'un numéro inconnu. Encore Damon.

« Je viens de le dégager de tes pattes. Tu me remercies comment ? »

Je n'ai pas répondu. Quelques minutes plus tard :

« Ok, je vois. Je n'aime pas travailler pour rien. Je vais le renvoyer à la maison, alors. »

J'ai soupiré. J'ai fini par taper : « Tu veux quoi ? »

« Je suis ivre. Viens me chercher. »

« D'accord. Mais à une condition. »

« Tout ce que tu voudras. »

L'adresse correspondait à un club privé ultra-sélect en plein centre. Luxe, calme et débauche feutrée. 

En arrivant, Marcus, le garde du corps de Damon, m'attendait déjà sur le trottoir.

— Mademoiselle Rose. Monsieur vous attend à l'étage.

Je l'ai suivi jusqu'à un salon privé. Marcus a ouvert la porte et s'est effacé. Damon était vautré dans un canapé en cuir, les jambes croisées, un verre à la main. Il avait le regard embrumé par l'alcool, les joues légèrement ambrées. Il était d'une beauté presque insultante dans cet état.

Il m'a vue et a esquissé un sourire prédateur en me faisant signe de l'approcher.

— Viens là.

Je me suis avancée lentement. D'un coup sec, il m'a attrapé le poignet pour m'attirer sur ses genoux. J'ai basculé contre lui, surprise par sa force.

— Damon, arrête...

— Chut.

Il a posé un doigt sur mes lèvres, ses yeux pétillants de malice. Je suis restée pétrifiée contre lui, sentant son cœur battre contre mon dos.

— Écoute, a-t-il soufflé à mon oreille.

Il a désigné un paravent en bois sculpté, doublé d'une lourde tenture en velours. On ne voyait rien de l'autre côté, mais on entendait tout. Absolument tout.

Soudain, une porte a claqué dans la suite voisine. Une voix familière, aiguë et minaudeuse, s'est élevée.

— Oh, bébé ! Tu as encore trop bu !

C'était Candy. Julian l'avait rejointe.

— Je suis juste... heureux, a bafouillé Julian, la voix pâteuse.

Il venait de rencontrer des officiels de la Bourse qui lui avaient promis la lune. Il était sur un nuage.

— Allez, viens, on rentre à l'appart, a roucoulé la gamine.

— Oui... on rentre. Mais je dois appeler ma femme d'abord. Elle m'attend...

Damon s'est rapproché de mon oreille, ses lèvres effleurant presque mon lobe.

— Imagine sa tête s'il savait que sa femme est juste derrière le rideau, en train de planifier sa chute avec moi...

Je gardais la tête basse, laissant mes cheveux tomber en rideau pour masquer mes traits. La pénombre de la suite privée ne révélait qu'une fraction de mon visage, mais je sentais le bras de Damon se resserrer autour de ma taille. Son étreinte était possessive, presque protectrice, pourtant je savais qu'il cherchait à me piquer au vif, à m'arracher de force à mon passé avec Julian.

Derrière la cloison, la voix de Candy s'éleva, mielleuse et pleine de reproches.

— Bébé ! Je le savais... C'est elle que tu aimes, au fond.

Julian sembla reprendre ses esprits, sa voix traînante trahissant l'alcool.

— Mais c'est toi, mon cœur. Qu'est-ce que tu fais là ?

— C'est toi qui m'as envoyé un message pour que je vienne te chercher !

Julian resta silencieux un instant, sans doute en train de consulter son téléphone. Il devait avoir la mémoire embrumée par le whisky. Voyant que sa "petite chose" boudait, il l'attira sur lui dans le canapé d'en face.

— Ne sois pas idiote, murmura-t-il. C'est toi que j'aime. Comment peux-tu te comparer à elle ?

Damon se rapprocha de mon oreille, son souffle chaud brûlant ma peau.

— Tu entends, Elena ? Il ne t'aime plus. Il ne t'a probablement jamais méritée.

Je ne répondis pas. Mes yeux étaient fixés sur le vide, mon cœur de pierre ne tressaillant même plus.

— Mais tu as dit que tu rentrais dormir avec elle ce soir ! pleurnicha la gamine.

— Arrête de pleurer, soupira Julian. Ça fait des années que je n'ai pas touché ma femme. À chaque fois que je me réveille, c'est toi qui es dans mes bras, non ? Allez, je t'achèterai ce sac qui te faisait envie.

— C'est vrai ?

— Et le collier "Cœur d'Émeraude" aussi. Je vais le racheter aux enchères la semaine prochaine pour toi.

À ces mots, une vague de haine pure me submergea. Ce collier... C'était le dernier souvenir de ma mère. Je l'avais vendu pour financer la boîte de Julian quand il était au bord de la faillite. Il m'avait juré de me le rendre un jour. Et aujourd'hui, il s'en servait comme d'un jouet pour calmer sa maîtresse.

— Je peux le racheter pour toi, si tu veux, murmura Damon.

— Non, répondis-je d'une voix blanche. L'argent doit être utilisé intelligemment. Et ce bijou a déjà fait son temps.

De l'autre côté, l'ambiance changea. Les souffles devinrent courts, le bruit des vêtements que l'on retire emplit l'espace.

— Pas ici, Julian... gémit Candy.

— Ne t'en fais pas. Personne ne viendra.

Je fermai les yeux, une nausée soudaine me tordant les boyaux. C'était écoeurant.

— On s'en va ? demanda Damon.

Je hochai la tête. Il me souleva sans prévenir, me portant comme si j'étais de porcelaine.

— Pose-moi, soufflai-je.

Il s'exécuta, mais le bruit de nos mouvements alerta Julian de l'autre côté du paravent.

— Qui est là ? s'écria-t-il, paniqué.

Damon ne se démonta pas. Sa voix résonna, glaciale et autoritaire :

— Julian... Je vois que tu sais recevoir.

On entendit un mouvement brusque, sans doute Julian essayant de se rhabiller en hâte. Sa voix devint obséquieuse :

— Damon ? Je... je croyais que tu étais déjà parti.

— J'allais le faire. Mais je me demandais... ta femme ne t'attend pas à la maison ? Tu ne rentres pas ?

Un silence de mort suivit. On entendit Candy s'agiter nerveusement.

— Non... pas tout de suite, finit par lâcher Julian.

— Très bien. Amuse-toi bien, alors.

Damon poussa la porte. Je sortis la première, le visage de marbre, Marcus nous emboîtant le pas. Devant la porte de leur suite, Damon s'arrêta et me glissa à voix basse :

— Tout est prêt. Selon tes ordres.

— Bien, répondis-je.