Chapitre 5 : Ce soir 

POV de Elena

Quand je suis rentrée à la villa, Julian n'était toujours pas là. 

Je sortais de la douche quand Rose, ma belle-mère, est assise dans le salon, en pleine partie de Bridge avec ses amies.

— Ah, voilà la princesse ! a-t-elle ricané en jetant une carte sur la table. Si tu n'as pas envie de cuisiner, dis-le franchement au lieu de nous faire attendre.

— En effet, je n'ai pas envie. Fais-le toi-même, Rose.

La vieille snob en est restée bouche bée.

— Tu sais, c’est pourquoi Julian ne t’aime pas. Tu sais rien faire, Julian va peser des milliards. Sans mon fils, tu finis à la soupe populaire. Tu n'est rien sans nous!

La nausée m'a prise. Ils avaient oublié que c'est moi qui avais sauvé Julian quand il était au fond du trou.

Je suis entrée dans le salon et, sous leurs regards, j'ai saisi le rebord de leur table de jeu et l'ai renversée. 

Les verres de cristal ont volé, les cartes se sont éparpillées sur le tapis persan dans un fracas libérateur.

— Elena ! Tu es devenue complètement folle ?! hurlait Rose en se relevant brusquement.

— Folle ? répétai-je d’une voix calme. La seule folle ici, c’est toi, Rose. Ton fils me trompe ouvertement, et toi, au lieu de le gifler, tu viens encore me traiter comme une domestique ? Tu as vraiment un sacré culot. 

Rose pointa un doigt tremblant vers moi et cria d’une voix stridente :

— Espèce de petite ingrate ! Nous t’avons tout donné ! Sans nous, tu ne serais qu’une pauvre fille qui mendie dans la rue !

Julian pèse des milliards maintenant, il peut avoir toutes les femmes qu’il veut ! Toi ? Tu n’es rien ! Une bonne à rien qui ne sait même pas faire la cuisine ! Tu ferais mieux de te taire et d’obéir ! Sinon, je dirai à Julian de te jeter dehors sans un centime !

Je fis un pas en avant, la dominant complètement. 

—Tout donné ? Arrête de délirer.

Quand Julian était ruiné, quand les créanciers voulaient le détruire et qu’il pleurait comme un gosse, qui a sorti tout son argent pour le sauver ? Qui a passé des nuits blanches à négocier les contrats qui l’ont remis sur pied ? C’était moi ! Pas toi, qui passes tes journées à jouer au bridge et à te faire entretenir comme un parasite !

—Écoute-moi bien, Rose. Je ne ferai plus jamais semblant d’être la gentille belle-fille.

Vous m’avez prise pour une poubelle ? Parfait. Maintenant, c’est moi qui décide qui finit à la poubelle. 

Je me penchai légèrement vers elle, la voix glaciale :

— Sans moi, Julian ne serait rien. Je peux le faire retomber plus bas qu’avant en un claquement de doigts. Et toi… tu retourneras dans ton petit appartement minable à compter tes centimes entre deux parties de bridge. 

Rose tremblait de tout son corps, le visage décomposé, incapable de trouver une réplique. Ses amies la regardaient, choquées et muettes.

Je tournai les talons et montai l’escalier, mes talons claquant fermement sur les marches au milieu des débris de cristal.

Derrière moi, Rose explosa dans un hurlement hystérique :

« ELENA !!! Espèce de salope ingrate ! Tu vas le payer très cher ! Je te le jure ! »

Une fois dans ma chambre, j'ai sorti mon téléphone. Sur le forum de l'université de Candy, le post sur ses "activités nocturnes" était déjà viral. Les photos étaient claires. Elle essayait de se défendre en disant que Julian était son petit ami, mais dans ce milieu, personne ne croit à l'amour quand il y a des liasses de billets sur les photos. Julian, lui, était trop lâche pour se mouiller en pleine période de pré-introduction en Bourse. Il l'avait laissée se noyer pour sauver sa réputation.

C'est bien, Candy. Bienvenue dans la réalité.

Mon téléphone a vibré. Un message anonyme :

« On continue la pêche, Mademoiselle Elena ? »

Je tapai : « Oui. » Puis j'effaçai la trace. Tout se déroulait selon le plan.

Je suis retournée à notre appartement en ville dans l'après-midi. Une odeur persistante de désinfectant flottait encore dans l'air. J'ai ouvert toutes les fenêtres en grand, puis je me suis mise à trier mes affaires.

Julian est entré quelques minutes plus tard. Il s'est figé en voyant un carton à mes pieds.

— Quoi, tu joues à la femme qui quitte le domicile conjugal maintenant ?

Je levai les yeux vers lui. Il revenait du poste de police, mais il avait déjà retrouvé son costume de PDG arrogant.

— Non. Je fais juste du tri.

Son regard est tombé sur un vieil album photo que je tenais. Il a semblé se détendre. Il savait que j'étais une sentimentale, que j'aimais garder les preuves tangibles du passé. Il s'est adouci, pensant sans doute que j'étais encore sous son charme.

— Je repassais juste me changer, dit-il en déboutonnant sa chemise. J'ai un rendez-vous ce soir. Attends-moi, je ne rentrerai pas tard.

Il a retiré sa chemise, révélant les marques de morsures et de griffures de la veille. Je baissai les yeux, le dégoût me serrant la gorge. Réalisant sa gaffe, il s'est empressé de filer vers la salle de bain.

Arrivé au seuil, il s'est arrêté.

— Ah, j'oubliais. Damon est en bas. Il est passé me voir pour une affaire urgente. Descends l'occuper deux minutes le temps que je me douche.

Mon cœur a manqué un battement. J'ai refermé l'album et je suis descendue.

Damon était planté au milieu du salon. La lumière du soleil couchant découpait sa silhouette athlétique. Il tenait un cadre photo : une photo de mariage de Julian et moi.

Je me suis arrêtée sur la dernière marche. Entendant mes pas, il a reposé le cadre face contre table et a tourné ses yeux sombres vers moi. Des yeux pleins d'étoiles froides et de secrets. L'espace d'une seconde, j'ai eu l'impression qu'il lisait en moi.

— Tu veux boire quelque chose ? demandai-je pour briser le silence.

— Un truc acide, répondit-il avec un sourire provocateur.

Je marquai un temps d'arrêt. Je suis allée au frigo, j'ai pris une boisson tonique au citron vert et je la lui ai tendue. Damon a plissé les yeux, un rire sans son étirant ses lèvres. Au moment où il a pris la bouteille, il a saisi mon poignet et m'a entraînée d'un coup sec contre lui.

On a basculé ensemble sur le canapé, lui au-dessus de moi.

— Tu es fou ? Lâche-moi ! soufflai-je, terrifiée que Julian n'entende.

Damon s'est penché si près que son nez frôlait le mien. Sa voix était un murmure langoureux, chargé de reproches :

— Tu disparais au petit matin sans un mot, Elena... Tu pensais vraiment pouvoir me profiter et m'oublier comme ça ?