Capítulo 1

Meu Companheiro Destinado, o alfa Ethan, nunca me marcou. Em vez disso, ele me forçou, grávida de um filho dele, a dar o sangue do meu coração para salvar sua amante — Bella, o monstro que matou minha irmã. Ele até queria que eu renunciasse, que declarasse Bella a verdadeira Luna da alcateia.

Concentrei-me na pequena centelha de vida no meu ventre.

Três anos. Já fazia três anos desde que a Deusa da Lua nos declarou Companheiros Destinados, e ainda assim, Ethan se recusava a me marcar.

Eu sabia o porquê. Ele achava que minha linhagem de loba branca era fraca. Além do poder curativo do sangue do meu coração, eu não tinha mais nada a oferecer.

Mas agora, eu estava grávida.

Este deveria ter sido um dia de celebração para a Alcateia Blackwood. A última esperança de salvar meu vínculo desmoronando com Ethan.

A ironia era sufocante. Hoje também era o aniversário da morte da minha irmã Lily.

Um ano atrás, renegados a despedaçaram.

Ethan tinha me jurado que a protegeria como família.

Ele quebrou sua promessa.

Eu tinha implorado a ele, em lágrimas, que encontrasse o assassino dela. Ele prometeu que encontraria.

Mas um ano havia se passado, e o assassino ainda estava livre.

Respirei fundo, lutando contra a náusea, e caminhei em direção ao escritório do alfa.

Eu precisava dele.

Mesmo que apenas como meu alfa, ele deveria estar comigo hoje. Ele deveria vir comigo ao cemitério da alcateia para ver Lily.

A porta do escritório estava entreaberta.

Levantei a mão para bater, mas um soluço vindo de dentro me paralisou.

Era Bella.

— Oh, Ethan, eu… eu não consigo me perdoar… — a voz de Bella tremia, carregada de falso remorso. — Aquele renegado era um monstro. Ele rompeu nossas defesas… Lily, ela me empurrou para o lado… ela me salvou, e…

Meu coração falhou uma batida.

O escudo mental dela. Ethan o havia reforçado pessoalmente. Não tinha como um renegado tê-lo destruído.

A menos que ela o tivesse derrubado.

Ela fez isso de propósito. Ela assassinou minha irmã, e agora estava culpando um renegado.

— Se os Anciãos descobrirem que Lily morreu me salvando, vão achar que sou amaldiçoada… Eu não posso ser sua Luna, Ethan. Simplesmente não posso.

Prendi a respiração, esperando a resposta de Ethan.

Como ele não conseguia enxergar uma mentira tão óbvia?

Mas a voz dele foi fria, assustadoramente calma. — Não foi sua culpa, Bella.

Meu mundo desmoronou.

— De agora em diante, essa é a história: você lutou para proteger a alcateia. Lily também. Vou anunciar que vocês duas lutaram bravamente, mas Lily não conseguiu. E você ficou com um trauma severo da batalha. — O tom de Ethan era monótono, definitivo. — Você é a futura Luna. Seu histórico precisa ser impecável. Sem manchas.

— Mas… Harper vai me odiar…

— Harper? — Ethan zombou. — Ela só precisa fazer o que mandam. Vou fazê-la entender. Questionar a futura Luna é questionar toda a alcateia.

Um frio mais intenso que qualquer inverno atravessou meus ossos.

Ele escolheu as mentiras dela. Ele escolheu protegê-la.

Minha raiva consumiu toda a razão.

Escancarei a pesada porta de carvalho. — Você está mentindo!

Ao me ver, um lampejo de triunfo cruzou os olhos de Bella antes que ela colocasse uma máscara de terror, agindo como se eu fosse o próprio renegado. — Harper… deixa eu explicar… me desculpa muito…

— Explicar o quê? Como minha irmã morreu? — rosnei, apontando um dedo trêmulo para ela. — Foi você! Você a matou!

Ethan imediatamente se postou na frente de Bella, o rosto transformado numa máscara fria. Seus olhos não tinham culpa, apenas irritação com meu "chilique infantil".

— Saia, Harper. Bella está frágil agora. Não a perturbe.

— Ela assassinou Lily! E você está protegendo ela? — gritei.

Às minhas palavras, o corpo de Bella convulsionou. Ela tossiu, espirrando uma bocada de sangue no chão. — Ah… meu peito… Ethan, o veneno… está agindo de novo…

— Olha o que você fez! — O rosto de Ethan se contorceu de fúria, seus olhos brilhando no vermelho alfa. — É isso que você quer? Torturar uma heroína que se sacrificou por essa alcateia?

— Ela está fingindo! Ela é uma assassina!

— Cale a boca!

A força do comando alfa dele me atingiu. Meus joelhos bateram no chão com um estalo nauseante. A dor explodiu através de mim, mas meu único pensamento era no meu estômago.

— Ethan… por favor, não… — engasguei, tentando proteger minha barriga. — Estou grá—

— Ela já foi envenenada uma vez me salvando! E piorou de novo tentando salvar sua irmã! — Ethan não estava ouvindo. Ele ergueu Bella nos braços com delicadeza, mas o olhar que me lançou era de puro nojo. Como se eu fosse lixo. — Dê a ela sua essência curativa. Você deve isso a ela.

— Não! Estou grávida! Vai matar o bebê! — implorei.

Ethan riu, um som frio, sem humor. — Grávida? Você desceria tão baixo assim, Harper? Inventando histórias só para chamar atenção? Seu ciúme é patético. Não use mentiras baratas para fugir do que você tem que fazer.

Bella escolheu esse momento para soltar um gemido fraco. — Ethan… estou com tanto frio…

O vermelho nos olhos de Ethan se intensificou.

Ele caminhou até mim, pairando sobre minha forma patética no chão.

— É uma honra para você salvar sua futura Luna, Harper.

Ele ergueu a mão, seu poder alfa irradiando dele como uma força física.

— NÃO! Eu não vou fazer isso! — gritei, tentando apelar para qualquer resquício de decência que ele ainda tivesse.

Mas suas próximas palavras selaram meu destino.

— Eu ordeno que você se submeta.