H&B (1)

Calie

Calie

Sept heures tapantes, c'était l'heure à laquelle le réveil me sortit de ma torpeur. Je mis une minute à peine avant de me souvenir que j'étais chez Scott, qui semblait déjà debout à en juger par l'odeur agréable qui émanait de la cuisine.

L'institut n'ouvrait pas avant dix heures. J'avais donc le temps. J'en profitai pour me préparer pendant qu'il s'afférait en cuisine. Chez lui, tout était simple. J'avais laissé pas mal d'affaires afin de m'éviter les allers-retours. D'ailleurs... il faudrait que je commence à les récupérer petit à petit. Si je voulais vraiment clore cette histoire, comme me le soufflait ma conscience dès que je m'étalais un peu trop sur le sujet, autant ne rien laisser derrière moi. Pas même un prétexte.

Après une douche rapide, j'optai pour un slim noir, un top beige en maille côtelée et un blazer noir à manches trois-quarts. Je relevai mes cheveux en une queue-de-cheval haute, volontairement imparfaite, laissant quelques mèches s'en échapper et encadrer mon visage. Le reste tombait bas dans mon dos, oscillant entre ondulations et désordre, un petit côté sauvage que je ne cherchais même plus à dompter. Un trait d'eye-liner, du mascara, un rouge à lèvres parfaitement accordé à mes talons. Quelques gouttes de parfum et j'étais prête. Prête à affronter une nouvelle journée.

En arrivant dans la cuisine, Scott me tendit un café, noir sans sucre avec cette odeur riche et réconfortante que j'adorais.

— Je ne comprends toujours pas comment tu fais pour boire ça comme ça, me dit-il, un sourire amusé aux lèvres.

— C'est comme ça que je l'aime, répondis-je en haussant les épaules, un petit geste qui cachait une certaine fierté.

Après avoir englouti mon petit déjeuner, je jetai un œil à ma montre. L'heure semblait tourner au ralenti. Tant pis, j'arriverais en avance. Je consultai rapidement mon emploi du temps sur mon téléphone, glissai une viennoiserie dans mon sac, puis récupérai mes clés de voiture sur l'îlot central.

Je fis une bise rapide à Scott, suivie d'un : « À plus. » Son regard s'attarda sur moi avec ce même mélange de tendresse et de mélancolie qu'à chaque fois. C'était ça, notre relation. Quand on se quittait au petit matin pour reprendre nos vies respectives, on ne se disait jamais quand on se reverrait et ce silence à la fin me laissait toujours un goût amer.

Dans l'ascenseur, je consultai une seconde fois l'agenda de la journée. Rien d'inhabituel à l'exception de ce rendez-vous entre midi et deux. Le type avait demandé un rendez-vous avec la responsable. Pourquoi un client mystérieux voudrait-il parler de vive voix ? Il était resté vague, disant simplement qu'il voulait discuter en personne. C'était étrange. Nos clientes étaient généralement régulières, et celles qui ne l'étaient pas revenaient pour des occasions précises : mariages, baptêmes, anniversaires. Les hommes, eux, prenaient généralement rendez-vous directement sur le site internet.

Mon employée Lisa, qui est aussi ma meilleure amie, est géniale, avec des doigts de fée qui faisaient des merveilles. Certaines venaient pour les ongles, d'autres pour les massages, parfois les deux, mais toutes avaient leurs préférences en ce qui concernait la praticienne. On avait trouvé notre rythme. Aller travailler n'avait jamais été une corvée.

J'arrivai à l'institut à neuf heures et quart. L'odeur familière des huiles essentielles et des produits de beauté flottait dans l'air comme à chaque fois. Lisa avait déjà ouvert et, à peine avais-je passé la porte, elle me sauta presque dessus, le sourire aux lèvres.

— Tu as l'air de bonne humeur, fis-je remarquer en lui rendant son sourire. Je savais déjà que je l'avais lancée.

— J'ai passé une soirée dingue ! J'ai été dans ce nouveau club.

— Le truc qui a l'air louche, là ? De Devon, sans nom de famille ? Victoria m'en a parlé.

— Eh bien, ça ne l'est pas. Comment ça, Victoria t'en a parlé ? Peu importe. Je ne connais pas le nom du propriétaire, mais c'est sexy et décontracté à la fois.

J'attendais qu'elle m'en dise plus, mais elle se contenta d'un clin d'œil, me laissant sur ma faim. Son enthousiasme était contagieux. J'adorais travailler avec elle. Je crois que ce que j'aimais le plus, c'était sa manière d'être, tout simplement.

Pleine d'énergie, mais aussi d'une douceur et d'une gentillesse infinies. L'essayer, c'était l'adopter. Cette façon naturelle qu'elle avait de décomplexer les choses, d'aborder tous les sujets. Elle ne jugeait jamais, se contentait d'écouter et de balancer parfois des blagues déplacées qui me faisaient beaucoup rire. J'adorais sa simplicité et son authenticité en plus de son physique avantageux.

On bavardait tout en préparant nos espaces de travail pour la journée. Nos premières clientes arrivèrent, et chacune de nous s'affaira à sa tâche, prête à offrir un moment de bien-être.

La matinée passa sans que nous nous en rendions compte. Mais ce rendez-vous... revenait sans cesse dans un coin de ma tête. Lisa encaissait sa cliente, programmait la prochaine. En la raccompagnant à la porte, elle me fit signe m'indiquant qu'elle allait nous chercher à manger. J'acquiesçai d'un hochement de tête tout en terminant le soin des mains de Madame Ashford, qui me parlait de son dernier voyage sur une île paradisiaque. Je n'en avais évidemment rien à faire, mais je l'écoutais, posant de temps à autre quelques questions pour l'encourager à parler et éviter les blancs gênants.

Notre clientèle était principalement composée de femmes, à l'exception de quelques hommes qui venaient se faire masser parfois entre deux rendez-vous. C'était l'avantage de la cabine de massage : on ne parlait pas pendant la prestation, laissant aux clients la relaxation pour laquelle ils payaient.

Après avoir raccompagné Madame Ashford, je remis rapidement le poste en ordre. Une machine lancée. Les serviettes pliées. Les huiles rangées. Des gestes précis et des habitudes bien cadrées. Lisa arriva peu de temps après avec nos salades.

Nous allâmes rapidement les manger dans le bureau tout en débriefant de la matinée. Je jetai un rapide coup d'œil à l'heure. Le rendez-vous approchait. Et avec lui... Monsieur Grayson.