Chapter 4

CHARLENE POV

"Ma'am, ito po ang kwarto niyo." wika sa akin ni Miss Lorena Lacson. Siya ang secretary ni Daddy Greg.

"Salamat po, Miss." sagot ko din naman kaagad. Tuluyan na akong pumasok sa loob kung saan hindi ko maiwasan na mamangha sa aking mga nakita

Maganda ang buong paligid at dahil nasa middle class lang naman ang naging buhay na meron kami noon, talagang hindi ko mapigilan ang humanga sa aking mga nakita

May malaking kama, carpeted ang sahig at sa dako pa roon ay may nakita akong sofa

May sarili ding relevision, ref at kung anu-ano pa. At sa dako pa roon ay nakikita ko na ang pintuan ng banyo kaya kaagad akong lumapit doon at binuksan iyon

'"Wow! Banyo ba ito? Grabe, iba talaga ang mga mayayaman!' mahina kong bulong sa aking sarili. At bago pa ako matulala ng tuluyan sa aking mga nakita, nagpasya na akong mahiga na muna ng kama.

"Kailangan ko palang magpahinga." mahina kong bulong sa aking sarili. At dahil sa sobrang lambot ng kama, bango ng palitid plus malamig na buga ng aircon, tuluyan na din naman akong nakatulog

Nagising ako sa pakiramdam na para bang may humahaplos sa pisngi ko. Nang idilat ko ang aking mga mata, hindi ko maiwasan na magulat nang makita ko sya.

Si Daddy Greg.

"Dad?" mahina kong sambit. Dali-dali akong bumangon ng kama at bumaba

"Sorry to disturb you baby but we need to go home na. Naghihintay na ang Mommy mo sa kotse.'" masuyo ang tono ng boses na sagot niya.

"Huhh, ahmm, okay po, Daddy."

At dahil hindi pa ako sanay sa presensya niya, kahit na hindi ko pa nakikita ang kung ano man ang hitsura ko ngayon, patakbo na akong naunang lumabas sa kanya ng kwarto

Narinig ko pa nga ang mahina niyang pagbuntong hininga pero hindi ko na iyon pinansin pa. Hangang sa makarating na kami ng elevator

Si Daddy Greg na ang pumindot noon. At habang naghihintay kami sa pagbukas ng elevator, hindi ko maiwasan na titigan ang reflexion namin sa salamin

Si Daddy Greg ay nakatayo sa likuran ko. Pero, kapansin-pansin din na nakatutok ang dalawang mga mata niya sa akin

Lalo tuloy akong nakaramdam ng pagkailang. Stepdad ko siya pero kaya ko ba siyang ituring sa ganoong paraan?

Mas haman ka mas bata siya kumpara sa Daddy ko. Si Mommy Sylvia naman ay nasa trenta pa lang.

Bente sinko anyos itong nagpakasal kay Daddy. At balita ko, dating nagtatrabaho daw si Mommy Sylvia sa bar. Pinulot este, inasawa ni Daddy at pina-aral. At nang maka graduate, tsaka na ito nagtrabaho sa kumpanya bilang isang office girl.

At doon yata niya nakilala itong si Daddy Greg. Hindi nga lang ako sigurado kung buhay pa ba si Daddy may relasyon na sila. Pero, bago namatay si Daddy sa atake sa puso, palagi ko silang naririnig na nag-aaway

"Hey..tatayo na lang ba tayo dito?" hindi ko maiwasan na mapaiktad nang bigla na lang nagsalita si Daddy Greg mula sa likuran ko.

Bumukas na pala ang pintuan ng elevator na hindi ko man lang napapansin.

At bago pa ako nakakilos, naramdaman ko na lang ang paghawak ni Daddy Greg sa braso ko at hinila ako papasok sa loob.

Gusto ko sanang bawiin ang braso ko na hawak niya. Lalo na at naiilang ako.

Ramdam ko ang mainit niyang palad na para bang bumabaon sa aking balat. At hindi ko alam kung normal ba itong nararamdaman ko ngayon

Napapansin ko kasing kapag nasa paligid lang itong stepdad ko, para bang hindi ako mapakali.

Kinakabahan ako na hindi ko mawari. At sana lang talaga, hindi ito masamang pangitain.

"Charlene, how old are you?" maya-maya tanong niya sa akin.

"Magna-nineteen po, Daddy." sagot ko.

"Uhmm, nineteen. May boyfriend??" tanong niya ulit

"Huhhh, ahmmm, wala po, Daddy." sagot ko ulit sa kanya

Kailangan kong lagyan palagi ng 'daddy' para naman masanay ako. Lalo na at makakasama ko na siya sa iisang bubong simula ngayong gabi.

"Walang nobyo pero may mga manliligaw??" muling tanong niya. Hindi ko tuloy mapigilan ang mapa-isip.

Bakit niya ba tinatanong ng ganitong bagay? Ahh, baka naman gusto niya lang gampanan ang pagiging mabuti niyang ama sa akin?"

"Me-meron po, Daddy." sagot ko.

"Kung ganoon, dapat ngayon pa lang, iwasan m na sila." walang paligoy-ligoy niyang sagot. At bago pa ako nakapagsalita ulit, bumukas na ang pintuan ng elevator. Nandito na kami sa ground floor at nauna nang lumabas si Daddy Greg.

Kaagad naman akong napasunod sa kanya,.

*****************

Sa mismong exit ng hotel, naghihintay na ang sasakyan. Nasa loob si Mommy kung saan pagkasakay ko, nakita ko ang pagkayamot sa mukha niya

"Greg, sinabi ko naman sa iyo na hayaan mo na ang drvier ang sumundo sa kanya." ani ni Mommy

"Sylvia, anak ko na din si Charlene at dapat kong sanayin ang sarili ko na alagaan siya." baliwalang sagot naman ni Daddy Greg

"Baka naman masanay si Charlene niyan. Dalaga na siya at hindi naman siya kagaya ng isang paslit na dapat bigyan ng maraming oras." ani ni Mommy Sylvia.

"Even though! Still, teen pa rin siya kaya dapat nating ingatan siya, Sylvia." ani naman ni Daddy Greg.

Feelng ko tuloy, sa kanilang dalawa ni Mommy Sylvia, parang mas magiging mabuting guardian itong si Daddy Greg eh.

Kanina ko lang siya nakilala pero gusto niya na daw akong alagaan?