C28 HH
“P-po?”
“Nabinat siya Jell at hindi namin alam ni Tony. Huli na naming nalaman ng dinala siya sa hospital, pero wala na siyang buhay,” agad kong niyakap si Manang Fely dahil hindi ko mapigilang maawa sa kanya. Hinahagod ko rin ang kanyang likod dahil sa kanyang pag-iyak.
“Nasaan na po ang anak niya Manang?”
“Wala na rin Jell, ilang araw ang lumipas at nawala rin ang apo namin,” hindi ko mapigilang napaiyak dahil sa narinig ko kay Manang nakaka-awa ang anak at apo niya, kaya siguro ako tinulungan ni Manong Tony dahil siguro naalala nila sa akin ang anak nila.
“’Wag na po kayong mag-alala Manang siguro po masaya na siya ngayon dahil kasama niya po ang anak
C29 HH“Umm!” ungol ko habang umiling sa kanya. Papalapit siya sa akin habang hawak niya ang kanyang belt.Panay naman ang ginawa kong pag-atras at pagsiksik sa kama kahit nahihirapan ako, dahil sa tali na nakalagay sa aking mga paa at kamay.“Ummm!!” malakas akong napa-ungol habang nanginginig ang aking katawan sa ginawang paghampas sa akin ni Ansel. Napapapikit ako sa sobrang sakit ng tamaan niya ako sa likod.Panay ang paglalandas ng aking mga luha habang patuloy siya sa paghampas sa akin. pakiramdam ko dumidilim ang aking paningin habang patuloy siya sa paghampas sa aking katawan. Kung saan-saan niya ako natataan kaya para na akong mawawalan ng ulirat.Tanging ungol ang lumalabas sa aking bigbig da
C30 HH“Kumain ka na Jell.” Nilingon ko si Ansel habang lumabas na ang mga katulong. Pinilit kong tumayo para makalabas sa crib ng mga bata at makakain na rin. Kanina pa kasi ako nakaramdam ng gutom pero tiniis ko na lang nahihiya rin akong magsabi kay Ansel na nagugutom ako.“Mamama..” iyak ni Javi habang pilit niya akong inabot, kaya kahit nanghihina ako ay pinilit ko siyang buhatin para hindi siya umiyak. Kumapit ako sa crib at dahan-dahan lumabas dito. Umawak din ako sa kama para hindi ako matumba dahil wala pa ring lakas ang aking mga paa.“K-kapit ka lang kay Mama anak ha?” mahina kong wika kay Javi habang nasa loob ng aking damit ang kanyang isang kamay.“Tsk.” Napayuko ako ng lumapit sa amin si Ansel. Napasinghap ako ng bigla niya akong binuhat habang hawak ko si Javi. Tuwang-tuwa naman siya habang buhat kami ng kanyang ama.Ibinaba niya ako sa upuan at kinuha niya si Javi. Malakas naman itong umiyak at tinaas ang dalawang kamay s
C31 HHSPGNarinig ko ang buntong hininga ni Ansel habang tumabi siya sa akin. hindi ko naman siya tiningnan at tumalikod ako sa kanya dahil natatakot ako sa kanya. Naramdaman ko naman ang kanyang kamay na yumapos sa aking beywang habang ang kanyang mukha ay nasa aking batok.Napahinga ako nang malalim ng pumasok ang kanyang kamay sa loob ng aking damit. Mabilis na sinakop ng kanyang malaking kamay ang aking dibdib. Napapikit ako ng aking mga mata nang simulan niya itong masahiin. Unti-unti ko ring naramdaman ang libu-libong kuryente sa aking buong katawan ng pisilin niya ang aking n*pple.“Do you think Jell you can escape me?” napadilat ako ng aking mga mata dahil sa narinig ko sa kanya. Akala ko hindi na niya ‘yon sasabihin pa.Napadaing ako ng pisilin niya ang aking dibdib. “Sagot.” Umiling ako ng marinig siya. hinila niya naman ako paharap sa kanya at nang nasa harapan ko na siya ay agad akong nagbaba ng tingin dahil hindi k
C32 HH“Why you didn’t told me that tomorrow is their birthday.” asik niya habang papalapit sa amin.“H-ha? N-nakalimutan ko p-pasensya ka na,” wika ko sa mahinang boses habang nasa harap na namin si Ansel. Agad akong nakaramdam ng kaba dahil bakas sa kanyang mukha ang galit.Narinig ko ang kanyang pag-buntong hininga habang may kausap siya sa kanyang phone.“Make a reservation tomorrow to my favorite restaurant.” narinig kong wika niya sa kanyang phone habang pumasok naman ako sa crib ng mga anak namin dahil natatakot akong saktan niya. “Hey, kids advance happy birthday, ano’ng gustong gift ng mga anak ko hmm?” Napa-angat ako ng tingin sa kanya ng marinig ko ang kanyang sinabi. Ang kanyang boses ay napakalambing habang lumapit sa kanya ang tatlo naming anak.“Gusto niyo ba ulit mag-out of town tayo?” patuloy niya habang ngiting-ngiti ang mga anak namin sa kanya kahit hindi nila naintindihan ang Daddy nila ay ramdam ko ang saya
C33 HH“A-ayaw ko,” mahinang wika ko dahil ayaw kong pagtatawanan nila ako. alam kung niloloko lang nila ako. dahil hindi ako ang baba’eng pakakasalan ni Ansel.“Anong sabi mo?” Napalingon ako sa kanya at nakita ang madilim niyang mukha habang nakatingin sa akin. nanlilisik din ang kanyang mga mata habang titig na titig siya sa akin.“’Wag n-niyo na ako paglaruan please, a-alam ko naman na a-ayaw mo sa akin,” wika ko sa kanya habang niyuko ko ang aking ulo. Bakit niya ba ako kailangan lukuhin? Kulang pa ba ang ginawa niyang pananakit sa akin, kaya gusto na naman nila akong pagtawanan.“Do you think I’m joking?” napadaing ako ng hawakan niya nang mahigpit ang aking braso, kaya napa-angat ako ng tingin sa kanya.“Tsk. baka madagdagan lang ‘yang pasa mo. Pumerma ka na.” Nanginginig ang aking kamay habang kinuha ang ballpen na hawak niya. hindi ko na rin binasa pa ang nakasulat sa pe-ner-mahan ko dahil alam ko naman na hindi ‘yon totoong marr
C34 HH“A-ang ganda!” hindi ko mapigilang mamangha habang nakatingin sa dagat. Walang katao-tao rito kundi kami lang para itong private resort at ang ganda ng paligid. Napatingin din ako sa malaking bahay na nasa aming harapan. Mabilis namang kinuha ng mga katulong ang mga anak namin pati ang aming mga gamit. Hinawakan ako ni Ansel sa aking kamay at nag-umpisa na kaming maglakad papasok sa loob ng bahay. Namangha rin ako nang makapasok kami dahil sa ganda ng disenyo nito sa loob. Napahinto rin ako sabay tingala ng makita ang malalaking picture ng mga anak namin na nasa sala kaya napatingin ako kay Ansel.“B-bahay mo ba ‘to?” mahinang tanong ko sa kanya.“Natin,” sambit niya habang nasa phone niya ang kanyang atensyon.Napatitig ako dahil sa kanyang sinabi. Natin? I-ibig sabihin bahay namin ‘to?“D-dito na ba tayo titira?” binaba niya ang kanyang phone at humarap sa akin.“Why? You want us to stay here?” “H-ha?
C35 HHSPGHindi ko kayang salubungin ang mga titig ni Ansel sa akin habang hawak niya ng mahigpit ang aking panga. Nasasaktan ako pero hindi ako nag-likramo dahil ayokong magalit siya lalo. Hindi ko rin alam bakit bigla na lang siyang nagalit. Wala naman akong ginawang masama sa kanya. Hindi ko alam kung ano na naman ba’ng mali ang nagawa ko.Mariin akong napapikit habang hinalikan niya ang aking labi. Hindi ko rin mapigilang mapadaing sa tuwing kagatin niya ang aking labi.“Ummm!” ungol ko habang pinipisil niya ang aking dibdib.“Do you really like him Jillian?” asik niya ng bitawan niya ang aking labi. Hindi ako nakasagot dahil hindi ko alam kung sino ba ang tinutukoy niya. sino ba ang gusto ko. wala naman akong ibang gusto maliban sa kanya. Oo simula dati gusto ko na siya, kahit pa panay ang ginawa niyang pambubully sa akin. pero gusto ko pa rin siya at lihim pa rin akong nasasaktan sa tuwing makikita ko siyang may kasamang iba.
C36 HHNamilog ang mga mata ko habang pababa kami ng hagdan. Hindi ko maiwasang makaramdam ng hiya habang tumingin sa amin ang mga taong nandito. Hindi ko akalain na marami ang iniimbitahan na mga bisita ni Ansel sa kaarawan ng mga anak namin.“A-Ansel,” sambit ko sa kanyang pangalan habang humawak ako sa kanyang damit. Hindi kasi ako sanay sa maraming tao at lalong hindi ako sanay kapag nasa akin ang atensyon nila.Hinawakan ni Ansel ang aking mga kamay habang buhat namin ang mga anak namin.“Don’t be shy.” Napatingin ako sa kanya habang nasa mga bisita ang kanyang atensyon. Humawak ako ng mahigpit sa kanya habang patuloy kami sa paghakbang pababa.“Happy birthday!!” sabay nilang sigaw ng makababa kami at ang mga anak namin. tuwang-tuwa naman sila habang nakatingin sa mga tao na nandito. May mga bata rin na naglalaro sa labas kaya dinala namin sila doon.“Congrats Dude, we can’t believe that you’re already a Dad,” Napatingin ako