Mag-log inIsla Vor acht Jahren„Du musst den Anhänger abnehmen. Der geht nicht mit dem Kleid“, sagte eine der Attendants mit einem sanften Lächeln und griff nach dem Nacken.„Nein.“ Zuerst war meine Stimme leise, vielleicht weil mir klar war, wie unvernünftig ich mich verhielt. Ein anhängerförmiges Feuerzeug um den Hals passte unmöglich zum Halterausschnitt des Hochzeitskleids, das ich trug.Doch es war das Einzige, das wirklich mir gehörte. Es abzulegen war undenkbar.Ich konnte mich kaum im Spiegel ansehen. Meine Augen waren stumpf, die Lippen zu einer Linie gepresst, und meine blasse Haut im weißen Kleid ließ mich aussehen wie ein Geist.Alles war falsch.„Nein. Nein. Nein.“ Meine Augen brannten vor Tränen.„Bitte weine nicht.“ Eine Attendant wirkte alarmiert. „Du ruinierst dein Make-up.“Das wäre das Geringste gewesen, das an diesem Tag zerstört worden war, seit ich aufgewacht und mir das Ausmaß dessen, was heute passierte, bewusst geworden war.Hochzeit.Bis eben hatte ich sie als Vertrag
Isla„Gibt es einen Grund, warum ich zu der Jahresfeier irgendeiner Firma gehen muss? Du hast das in meinen Kalender eingetragen.“ Ryder fragte mich, kaum dass wir den Aufzug betreten hatten.Wir hatten beide gleichzeitig unsere Büros verlassen. Ich war halb versucht, wieder umzukehren, als ich die Tür öffnete und ihn herauskommen sah, aber da er mir immer noch eine Antwort schuldete, war es unvermeidlich, mich ihm anzuschließen.Er hatte es früher herausgefunden, als ich gehofft hatte. Entweder war sein Kalender so leer, dass er die Ergänzung sofort bemerkt hatte, oder er war misstrauisch mir gegenüber und deshalb penibel darauf bedacht, alles zu kontrollieren, was ich für ihn tat. Er ging erst um 20 Uhr, zwei Stunden nach allen anderen, nach Hause – also war er definitiv nicht frei. Es war ein Vertrauensproblem.„Ja, habe ich“, antwortete ich, obwohl es keine Frage gewesen war.Von all den Orten, an denen June herausgefunden hatte, dass Chris Prescott auftauchen würde, gab es nur ei
IslaWir traten beide aus dem Aufzug. „Nun, das ist ungewöhnlich pessimistisch.“„Erinnerst du dich an Chris Prescott?“„Sagt mir nichts.“Sie schüttelte den Kopf, unbeeindruckt. „Nur du könntest einen Jungen vergessen, der dich vom ersten bis zum dritten Studienjahr verfolgt hat.“Das Studium war für mich eine komplette Fisch-außer-Wasser-Erfahrung gewesen. Ich hatte gedacht, meine größten Probleme wären, ein Baby mit dem Leben an einer Uni unter einen Hut zu bringen, deren Bevölkerung größer war als die Stadt, in der ich aufgewachsen war. Stattdessen war mein größtes Problem geworden, zum Mittelpunkt männlicher Aufmerksamkeit zu werden.Mein Ehering half in den meisten Fällen, aber manche Jungs waren skeptisch, dass ich tatsächlich verheiratet war, und dachten, ich trüge den Ring nur, um der Aufmerksamkeit zu entgehen.Aber Chris Prescott klang mir überhaupt nicht vertraut.Andererseits war das Studium ein einziger Nebel aus Vorlesungen und dem Heimkommen zu meinem Baby gewesen. Als
Isla„Truthahn auf Sauerteig, dünn geschnitten, leicht geröstet, Swiss Cheese, keine Tomaten, extra Pickles und Senf extra. Die Avocado soll gestampft sein, nicht in Scheiben, und diagonal schneiden.“ „Hä?“Ryder sah von seinem Laptop auf. „Mein Mittagessen. Du hast angeboten, es für mich zu holen, erinnerst du dich?“Heute sollte als einer der längsten Tage meines Lebens in die Geschichte eingehen. Es waren kaum vier Stunden vergangen, seit ich mich dumm genug selbst dazu ernannt hatte, Ryders Sklavin zu sein, in dem Glauben, ich hätte genug Zeit, Audley Holdings zur Sprache zu bringen, wenn wir zusammen wären.Das Einzige, was ich gerade zur Sprache bringen wollte, war der Feierabend. Der Tag hatte damit begonnen, dass ich in einen Raum voller ehemaliger Vorstandsmitglieder als bloße Assistentin hineingelaufen war. Es waren nur ein paar Stunden, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Sie warfen mir ständig Blicke zu, während ich mein Bestes gab, mein Gesicht leer zu halten und al
IslaIch schüttelte den Kopf, als könnte das die Erinnerung lösen. Schlag. Haken. Cross. Faust. Kick. Wiederholen.Ich versuchte, die Haarsträhne, die mir ins Gesicht fiel, mit dem Handrücken wegzuschieben, weil meine Hände seifig waren. Doch es dauerte kaum Sekunden, bis die widerspenstige Locke wieder da war.Ich spülte meine Hand ab und griff in die Tasche, nur um festzustellen, dass das Haargummi, das ich beim Kehren aufgehoben und eingesteckt hatte, verschwunden war. Es wurde langsam zum Fluch. Natürlich war auch dieses verschwunden.Als ich Schritte hörte, sah ich auf und entdeckte Ryder, der im Türrahmen lehnte und mit einem schwarzen, vertrauten Haargummi spielte.„Gib’s mir.“ „Komm und hol es dir.“Netter Versuch. Er hatte etwas vor. „Nein. Wirf es herüber.“ „Wirf es herüber?“, wiederholte er ungläubig. „Nicht einmal Wildtiere behandelt man mit so viel Misstrauen. Wo ist die Liebe?“„Gewaschen und abgespült. Genau wie diese Teller.“ Ich hob eine Augenbraue in Richtung der unb
RyderIch betrachtete den missgestalteten gelben Klecks vor mir. Ich meine … er sah nach nichts aus. Warum konnten das also keine Sonnenblumen sein? Aber das Gemälde hatte vielleicht genau deshalb diese Form angenommen, weil Malen mit Farbe, anders als mit Bleistiften, ein wenig schwierig war. Sie trockneten schnell, sodass man sich nicht die Zeit nehmen konnte wie beim Skizzieren – das war ein wahrer Kraftakt.„Es gibt eine Menge gesunder Pflanzen, die nicht grün sind.“ Mein Blick war auf Dean gerichtet, der knallrot geworden war in seinem gescheiterten Versuch, das zu korrigieren, was seine beiläufige Bemerkung angerichtet hatte. Doch selbst dann konnte ich nicht umhin, seine Selbstwahrnehmung und seine Beobachtungsgabe nicht nur bewundernswert, sondern auch ein wenig beunruhigend zu finden.Einige der Zehnjährigen kicherten immer noch, völlig ahnungslos, während der Junge mit der „Sonnenblume“ sich mühsam bemühte, nicht zu schluchzen. Das machte mich noch neugieriger auf Dean, als







