Nakatayo si Gainne sa harapan ng kaniyang mag-ina na nakahiga sa kama. Nagdadalawang-isip siya kung tatabi ba siya ng higa dito. Nakapikit ang mga mata ni Mahalia, ngunit halata naman na hindi pa ito tulog. Gumalaw ang mga pilit-mata nito.Umupo si Gainne sa gilid ng kama, lumingon muna siya kay Mahalia saka tumabi dito ng higa. Nakaharap siya sa nakatalikod na babae sa kanya. Bigla itong bumaling sa kanya sabay bukas ng mga mata dahilan nang pagtagpo ng kanilang paningin.“A-anong tinitingnan mo?” biglang tanong ni Mahalia.Tipid na ngumiti si Gainne. “Nothing.”“Matulog na nga tayo.” Ipinikit ulit ni Mahalia ang mga mata nang biglang may humawak sa kanyang kamay na may yakap na unan. Binuksan niya ulit ang kanyang mga mata. “Bakit Gainne?”“Are you really okay na matulog tayo ng magkatabi? What I mean, asawa muna ngayon si Primo, brother-in law muna ako. Hindi ka ba naiilang sa akin?”“Bakit naiilang ka ba sa akin?” balik tanong ni Mahalia.“Nope.”Ngumiti si Mahalia. “Iyon naman pa
At night, pagkatapos kumain, pinaliguan muna ni Mahalia ang anak bago pinahiga sa kama para patulogin. Nasa loob sila ng kwarto ni Gainne na kasalukuyan na hindi pa pumasok. “Mama, nasaan si papa?” tanong ni Gyvanne sa ina. “Gusto ko nandito siya sa tabi habang natutulog ako.”“Nasa labaas pa si papa mo anak e, baka papasok lang iyon maya-maya,” sagot ni Mahalia. “Baka kasi nag-uusap pa sila ng tito Cris mo.”Gyvanne pouted. May namuo na luha sa gilig ng kanyang mga mata. “Gusto ko siyang katabi mama, papuntahin mo na siya dito,” may pagmamakaawa niyang wika. “Takota ko baka mawala na naman siya pagising ko.” Niyakap ni Mahalia ang anak. Damang-dama niya ang takot sa puso nito dahil sa lakas ang kabog. “Hindi iyon mangyayari, Gyvanne. Hiindi ka niya iwan. Mahal na mahal ka ng papa Gainne mo.” Hinapuhap niya ang bandang likuran nito.“Pero mama, paano kung iwan niya ulit tayo? Natatakot na akong walang papa,” Gyvanne insisted.Hindi alam kung anong isasagot ni Mahalia sa anak. Mahigp
Magkasabay silang kumain ng tanghalian. Hindi maipinta ang mukha ni Gyvanne dahil sa broccoli na nasa kanyang harapan. Katabi niya si Mahalia habang nasa nakaupo si Gainne sa harapan ng kanyang mag-ina.“Kumain ka na, anak. Maglalaro tayo mamaya sa labas,” wika ni Gainne sa anak niya.“Hindi siya pwede lumabas, maalikabog sa labas, Gainne,” sabat ni Mahalia.Nakatingin ang anak sa ina na may namumuo na luha sa mga mata. “Pero mama, gusto ko maglaro sa labas…” ngumuso siya para maawa ang kanyang ina.“It’s safe outside the house, Mahalia, Sasamahan ko naman siya, don’t worry hindi ko hahayaan na may mangyari sa anak ko. He is my son too, hindi ako papyag na may mangyari sa kanya.”Bumuntonghininga na lamang si Mahalia. Sa pagkakataon, pakiramdam niya pinagtutulungan siya sa kanyang mag-ama. Umiling-iling na lamang siya habang nagsimulang subukan ang anak.“Mama payag kana po, behave naman ako sa labas, hindi po ako hahawak ng madumi.”Nakaramdam ng awa si Mahalia sa anak. Pakiramdam ni
Tumayo si Gainne at lumapit kay Mahalia. Walang pagdadalawang-isip na niyakap niya ito. Lalong humahagulhol ang babae habang nasa bisig niya ito.“Ang anak ko, Gainne.”“Hindi ko hahayaan na mapahamak ang anak natin, kahit pa buhay ko ibibigay ko sa kanya para maligtas lamang siya.”Kahit papano gumaan ang nararamdaman ni Mahalia dahil sa sinabi ng lalaki. She hugged him back. Ang dala-dala niyang bigat sa puso ay unti-unting nababawasan. Alam niya sa pagkakataon na ito mayroon na siyang katuwang sa pag-aalaga sa anak nila. Sigurado siyang hindi nito hahayaan na mawalay sa kanila si Gyvanne.Bumitaw sila sa isa’t isa. Pinunasan ni Gainne ang pisngi ni Mahalia na basa sa luha. Humihingus-hingos ang babae. Napalayo na lamang sila sa isa’t isa nang biglang bumukas ang pintuan at pumasok roon si Crisostomo na hawak-hawak ang kamay ni Gyvanne at hila-hila palapit sa kanila.“Huwag ninyong subukan na sundan itong anak ninyo dahil hindi ako magyayo,” bulalas ni Crisostomo.Dumako ang paningi
Chapter 88 Seeing his son eating ice cream makes gainne’s heart ache with regret. Nasasaktan siya dahil kung nalaman lamang niya ng maaga na anak niya ang batang nasa harapan niya ngayon, marami na sana silang masasayang alaala na nabuo. Pakiramdam niya kulang na kulang na ang mga araw na gumawa nang masayang alaala. Pinunasan ni Gainne ang gilid ng bibig ni Gyvanne na nagkalat ng ice cream. Tumigil naman rin ito sa pagsubo at hinayaan ang ama na gawin ang paglilinis sa nakakalat sa bibig. “Ayaw mong kumain, papa?” tanong ng bata sa ama. “ayaw mo ba sa ice cream?” Natapos na punasan ni Gainne ang gilid ng labi ng bata. “Of course, gusto ko rin iyan. Bibigyan mo ba ako?” nakangiti siya sa anak niya. Tumango si Gyvanne. Nilahad niya ang isang box ng ice cream sa harapan ng ama niya. Masaya siya na ishe-share niya ang paborito niyang ice cream sa kanyang ama. tinanggap naman ito ni Gainne. Dinampot niya ang kutsara at sumalok sa ice cream saka sinubo. Ngayon hindi na siya nagtataka
Bumalik agad si Crisostomo dala ang mga pinamili niya. Halos limang oras rin siyang nasa labas, pagdating niya sa bahay, naabutan niya si Gainne at Gyvanne na nanunuod ng cartoon sa living room.Napangiti na lamang siya habang nakatayo sa hindi kalayuan.It was his first time na makita ang kaibigan na nanunood ng cartoon. Kahit siya hindi kapagnaunuod hndi niya ito mayaya. Ang alam niya hindi ito mahilig manuod ng ganito. Ngunit sa nakikita niya ngayon nagsasaya ito kasama ang anak.“That’s a cool ending papa!”“Me too!” natatawang sabi ni Gainne.Lumapit si Crisostomo sa dalawa. May dala itong limang malalaking paperbag. Tumingin ang dalawa sa dereksyon niya. Kitang-kita sa mukha ni Gyvanne ang excitement nang makiita siya. Tumayo pa ito sa sofa habang inalalayan ni Gainne.“Tito Cris, you’re here!”Nilapag ni Crisostomo ang dala sa center table. “Ito na ang mga pibili ninyo. Gyvanne nandiyan na rin ang iyong strawberry ice cream.” Umupo siya sa kaharap na sofa kung saan nakaupo ang m