Compte à rebours

Point de vue de Macie

À l'instant où nous quittâmes ces foutus vestiaires étouffants pour entrer dans le couloir désert, je craquai complètement.

Je serrai les dents et le poussai si fort que son dos heurta le mur dans un bruit sourd qui résonna dans tout le complexe sportif.

Mais je m'en fichais éperdument. Mon corps tremblait littéralement. Mes mains tremblaient, ma poitrine se soulevait et retombait à toute vitesse, comme si mon cœur allait exploser.

« Qu… quel est ton putain de problème, Reid ?! » hurlai-je, ma voix résonnant contre les murs. « T'es en mort cérébrale ou juste complètement stupide, hein ?! “Elle m'appartient” ?! »

Je laissai échapper un rire sarcastique.

« Je te le dis et je te le répète, Reid… » Ma voix se brisa presque. « J'ai besoin de ce travail et toi, tu viens de me coller une énorme putain de cible dans le dos ! »

Il haussa légèrement un sourcil. Pas le moindre tressaillement. Il me regardait simplement comme si j'étais un moustique particulièrement agaçant.

Puis il roula tranquillement des épaules pour s'étirer, comme si je ne venais pas de le pousser violemment contre un mur.

« Hé… wow », pouffa-t-il, ce sourire en coin agaçant se dessinant sur ses lèvres. « Calme-toi, Vance. Tu crois vraiment que j'ai fait ça pour te défendre ? »

J'inclinai légèrement la tête et me figeai sur place. Mon estomac se noua.

Il ricana avant de laisser échapper un petit rire. C'était insultant, méprisant, le genre de rire qui vous faisait passer pour une parfaite idiote d'avoir pu croire une seule seconde à autre chose.

« Jax… c'est juste un putain de vantard. Il lorgne sur mon poste de capitaine depuis sa première année. Et… » Il haussa les épaules. « … je cherche une bonne excuse pour le remettre à sa place depuis un bail. »

Il quitta le mur et réduisit la distance entre nous.

« Heureusement, tu étais là au bon moment. Alors ne te fais pas d'idées, ma jolie. »

Puis il s'éloigna et percuta volontairement mon épaule avec la sienne, si violemment que je trébuchai.

« Dépêche-toi… » lança-t-il par-dessus son épaule sans même me regarder. « Je dois aller pisser dans un gobelet. »

Je restai plantée là quelques secondes de plus, les mains encore tremblantes.

Mais cette fois, ce n'était plus de colère.

C'était cette sensation particulièrement agaçante qui vous envahissait lorsque quelqu'un venait de vous faire passer pour une idiote et que vous n'aviez rien trouvé à répondre.

Finalement, je traînai les pieds derrière lui jusqu'au parking sans prononcer un mot.

✿✿✿

La clinique sportive était d'un calme absolu à 6 h 47 du matin.

Il n'y avait que nous, une infirmière qui semblait aussi ravie d'être là que moi, et cet éclairage blafard qui nous donnait à tous l'air de fantômes.

« Tenez. Ne remplissez pas au-delà de cette ligne », dit l'infirmière en tendant un gobelet en plastique à Reid avant de lui désigner la salle de bains.

Je m'éclaircis la gorge, sortis mon porte-bloc et me mis à faire semblant d'être très occupée.

À cet instant, moins je croisais le regard de qui que ce soit, mieux je me portais.

Mais au moment où Reid atteignit la salle de bains, j'entendis ses pas s'arrêter.

Puis plus rien.

Je levai lentement la tête.

Reid se tenait près de la porte, une main sur la poignée, et me fixait droit dans les yeux.

Puis il eut un sourire en coin et ouvrit grand la porte, sans même prendre la peine de la refermer.

« Qu… qu'est-ce que tu fais ? » demandai-je, ma voix montant d'une octave malgré moi.

Il se retourna, attendant clairement que je le regarde, puis porta nonchalamment une main à la ceinture de son pantalon de jogging.

Je paniquai et détournai immédiatement les yeux, si brusquement que j'en eus presque le vertige.

« Fe… ferme cette putain de porte, Davenport ! En plus d'être un foutu psychopathe, t'es exhibitionniste maintenant ?! »

Son rire grave résonna dans sa gorge.

« Baby-sitter, tu connais bien ton contrat ? » demanda-t-il d'un ton paresseux. « Section cinq : “Le moniteur désigné doit maintenir une confirmation visuelle stricte lors de chaque dépistage obligatoire de substances afin d'éviter toute falsification.” »

Je l'entendis bouger.

« J'essaie juste de respecter les règles, ma jolie. Retourne-toi. »

Je poussai un profond soupir et serrai mon porte-bloc si fort que mes jointures blanchirent.

« Je vais mettre de la mort-aux-rats dans ton café, Davenport. »

« De belles menaces en l'air », railla-t-il.

J'entendis l'eau couler.

« T'as besoin de moi vivant pour payer tes stupides prêts étudiants. »

Je me mordis la lèvre inférieure, fermai les yeux et comptai jusqu'à vingt.

Pour la première fois de ma vie, je me demandai sérieusement si commettre un homicide valait vraiment la peine de perdre ma future licence d'infirmière.

✿✿✿

En fin d'après-midi, nous étions déjà de retour à l'appartement.

Plus tôt dans la journée, j'avais bloqué le numéro de Julian après son cinquième message toxique. Heureusement, le silence était enfin revenu.

J'étais installée à l'îlot de la cuisine, plongée dans mes révisions pour mon examen de pharmacologie, tandis que Reid était affalé sur le canapé, martelant les boutons de sa manette sur FIFA comme si elle lui devait de l'argent.

Alors que je commençais enfin à me concentrer, j'entendis soudain :

BOUM. BOUM. BOUM. BOUM.

Quelqu'un frappait furieusement à la porte d'entrée, au point de faire trembler le battant dans son encadrement.

Je fronçai les sourcils, furieuse d'être interrompue, puis laissai tomber mon stylo.

Les cris suivirent immédiatement.

« Macie ! Ouvre cette foutue porte ! »

Mon sang se glaça.

Julian.

« Je sais que tu as ce logement des anciens élèves ! Tu réagis complètement comme une folle pour une simple erreur ! » Sa voix était si forte que les voisins devaient entendre chaque mot.

« Tu vas ouvrir cette porte, t'excuser d'avoir renversé ton café sur mes chaussures, et on va régler ça, ou je jure devant Dieu que j'appelle le Conseil de l'Ordre des infirmiers et que je leur dis que tu m'agresses ! »

Je pris ma tête entre mes mains et gémis.

Pas parce que j'avais peur.

J'étais simplement épuisée. Épuisée qu'il transforme toujours tout en ma faute.

Il m'avait trompée.

IL M'AVAIT TROMPÉE.

Et maintenant, il exigeait que je m'excuse ?

Cette arrogance me vidait littéralement de toute énergie.

Sur le canapé, le son de FIFA s'arrêta.

Reid mit son jeu en pause.

Je relevai les yeux. Il fixait la porte d'entrée avec une expression vide, mais sa mâchoire était si crispée qu'un muscle battait sur sa joue.

Ses doigts serraient encore la manette, ses jointures blanchissant sous la pression.

Il ne me regarda pas. Il ne dit pas un mot.

Il posa simplement la manette sur la table basse et se leva.

« Reid, ne fais pas— » commençai-je.

Mais il traversait déjà le salon à grandes enjambées.

Il déverrouilla la porte et l'ouvrit brusquement.

Julian était en plein coup de pied, son expression arrogante déjà prête à se transformer en sourire satisfait lorsqu'il me verrait.

Mais son pied retomba dans le vide.

Tout son corps se raidit.

Parce qu'au lieu de me trouver en pleurs derrière la porte, il faisait face à un mètre quatre-vingt-dix de capitaine de hockey furieux, qui avait l'air de ne pas avoir dormi depuis vingt-quatre heures et semblait n'attendre qu'une bonne raison de se battre.

Reid s'appuya contre l'encadrement de la porte et croisa ses bras massifs sur sa poitrine. Il détailla Julian de la tête aux pieds comme s'il était quelque chose de répugnant collé sous sa chaussure.

« Je peux t'aider ? »

Le silence s'étira.

Lourd.

Dangereux.

Reid inclina légèrement la tête.

« Ou t'as simplement l'habitude de venir hurler devant ma porte ? »

Sa voix se fit plus grave, d'un calme presque glacial.

« Parce que t'as exactement trois secondes pour dégager ton cul pathétique de mon couloir avant que je te brise la mâchoire en deux et que je m'en serve comme palet. »

Un.

Deux.

Mon cœur battait si fort que je l'entendais jusque dans mes oreilles.

Julian ouvrit la bouche.

Aucun son n'en sortit.

Trois.