Lancer une rumeur sur le campus

Point de vue de Macie

La couette en soie pesait lourd sur mon visage, comme si quelqu'un m'écrasait un oreiller contre la bouche en attendant que j'arrête de bouger.

La main de Reid était plaquée sur ma bouche, si fermement que j'avais du mal à respirer par le nez.

Son torse était collé au mien. Il ne portait pas de chemise, juste sa peau chaude, ses muscles et ce stupide collier en forme de croix qui me rentrait dans la clavicule.

Je sentais chacun de ses battements de cœur cogner contre mes côtes, comme s'il cherchait à les briser de l'intérieur.

L'entraîneur Remington était juste là. Ses bottes martelaient le parquet à moins d'un mètre du lit. Chaque pas faisait trembler le matelas.

Je fermai les yeux très fort et priai pour qu'il n'entende pas mon cœur battre à tout rompre, car il aurait pu réveiller tout le dortoir.

« Debout, Davenport », aboya l'entraîneur. Sa voix était si proche que je sentis la main de Reid se crisper sur ma bouche. « Le conseil t'attend. Tu pues la foutue distillerie. »

Je m'attendais à ce que Reid panique. Je voulais même qu'il panique, parce que je mourais littéralement là-dessous. Mes poumons me brûlaient et une larme glissa le long de ma joue avant de finir sur ses doigts.

Mais sa voix resta calme et posée. Cet accent traînant et arrogant de joueur de hockey qui, quelques secondes plus tôt, me donnait envie de lui coller mon poing dans la figure me donnait maintenant presque envie de l'embrasser, juste pour nous avoir tirés de là.

« Accordez-moi cinq minutes, Coach », dit-il. Son torse vibrait contre le mien à chaque mot. « Et à moins que vous ne vouliez voir quelque chose que vous n'êtes absolument pas censé voir, je vous conseille vivement de ne pas soulever cette couette. »

Silence.

Je cessai complètement de respirer.

L'entraîneur ricana. Le dégoût suintait de sa voix.

« Cinq minutes. Ou je te traîne dehors par les cheveux. »

La porte claqua si fort que toute la pièce en trembla. J'attendis. Reid attendit aussi. Aucun de nous ne bougea avant que le bruit de ses bottes ne s'éloigne dans le couloir.

Puis je le poussai.

Pas délicatement.

Je plaquai mes deux mains contre son torse et le repoussai loin de moi comme s'il était en feu.

Il retomba sur le matelas et je me précipitai vers la tête de lit, arrachant la couette de mon visage. Je haletais si fort que je manquai de m'étouffer.

Tout mon corps tremblait. Mes mains tremblaient. Mes genoux aussi. J'avais l'impression que même mes os tremblaient.

Reid se redressa lentement. Il me regardait avec une expression étrange, comme s'il s'attendait à ce que je hurle ou que je lui balance une lampe à la tête.

Mais je n'arrivais à faire ni l'un ni l'autre.

Je me contentai de couvrir mon visage de mes deux mains avant de laisser échapper un horrible sanglot sec qui ne me ressemblait pas du tout. Il était brut, brisé, et je me détestai de l'avoir laissé voir à quel point j'étais terrifiée.

J'avais failli tout perdre.

Mon diplôme, mon logement, mon avenir.

Tout s'était envolé parce que j'avais décidé d'aider le seul mec du campus capable de me ruiner sans même avoir à lever le petit doigt.

« Hé », dit Reid d'une voix différente.

Douce.

Je sentis ses doigts s'enrouler autour de mes poignets et écarter mes mains de mon visage.

« Respire, Vance. Tu n'as rien. Je ne l'ai pas laissé te voir. »

Je le fusillai du regard. Mes yeux étaient humides, probablement injectés de sang, et je devais avoir l'air complètement folle.

« Ne me touche pas. »

Je retirai brusquement mes poignets.

« Tu… tu te rends compte que s'il m'avait vue, ma vie était finie ? Je n'ai pas de filet de sécurité, Reid. Je n'ai pas de fonds fiduciaire pour me sortir de ce genre de problèmes. Je n'ai pas l'argent de papa pour faire disparaître les emmerdes. Je n'ai rien… rien. »

Sa mâchoire se crispa. Son regard s'attarda une seconde de trop sur mes lèvres avant qu'il ne détourne les yeux.

« Va mettre ta blouse. De toute façon, tu dois superviser mon test antidopage. On y va. »

Je voulais répliquer. Je voulais lui dire d'aller au diable et d'emporter ses cinq minutes avec lui.

Mais il avait raison.

Les documents devaient être remis avant midi et j'avais besoin de sa signature, sinon le directeur sportif allait péter un câble.

Alors je mis ma blouse.

Le complexe sportif était un tout autre monde.

Sols en marbre, écrans géants diffusant les meilleures actions de l'équipe sur les murs, vitrine remplie de trophées qui valaient probablement plus que l'ensemble de mes frais de scolarité.

Je suivis Reid à travers les doubles portes, mon bloc-notes serré contre ma poitrine.

Et à la seconde où nous entrâmes dans le vestiaire, tout s'arrêta.

Trente mecs, dont la moitié torse nu, me fixèrent comme si j'avais débarqué au mauvais endroit.

Mon visage s'enflamma. Je gardai les yeux rivés sur le dos de Reid et essayai de me rappeler comment respirer.

Puis Jax s'appuya contre son casier.

C'était le mec qui était chez Reid hier soir.

Il me détailla de la tête aux pieds comme si j'étais un morceau de viande qu'il hésitait encore à commander.

« Tiens, tiens. » Sa voix résonna contre les murs carrelés. « Davenport a carrément amené sa nouvelle groupie dans les vestiaires. J'imagine qu'elle n'avait pas si peur du noir hier soir, après tout. »

Il pencha la tête avec un sourire mauvais.

« C'est quoi ton tarif, ma jolie ? »

J'ouvris la bouche. J'avais déjà une réplique toute prête. Un truc sur le fait qu'il était moche, fauché et insignifiant.

Mais je n'eus jamais l'occasion de la sortir.

Parce que Reid vrilla.

Une seconde, il se tenait devant moi.

La seconde suivante, il était à l'autre bout de la pièce, une main serrée autour de la gorge de Jax. Il le plaqua contre les casiers métalliques avec une telle violence que toute la rangée trembla.

Le fracas métallique résonna contre chaque mur et fit reculer plusieurs joueurs.

Personne ne bougea.

Personne n'essaya de l'arrêter.

Reid se pencha tout près du visage de Jax. Ses yeux étaient complètement fous, sauvages d'une manière que je ne lui avais encore jamais vue.

« Regarde-la encore une fois, Jax, et je te brise personnellement les deux rotules. Comme ça, tu ne remettras plus jamais les pieds sur la glace. »

Il tourna lentement la tête et planta son regard dans celui de chaque joueur de la pièce, un par un.

Puis il parla de nouveau, plus fort cette fois, pour que personne ne puisse prétendre ne pas avoir entendu.

« C'est ma baby-sitter. Ce qui signifie qu'elle m'appartient. Elle est totalement intouchable pour chacun d'entre vous. Est-ce qu'on a un problème ? »

Personne ne dit un mot.

Je restai là, mon bloc-notes tremblant entre les mains, à fixer l'expression assoiffée de sang de Reid, et je réalisai quelque chose d'horrible.

Il ne s'était pas contenté de me défendre.

Il venait de peindre une énorme cible dans mon dos, sous les yeux de tout le département des sports.

Et désormais, chacun d'entre eux se souviendrait de mon visage.

Ce qui était bien la dernière chose que je voulais dans cette foutue université.