Chapter 35 (Part 1) Parang tuod na nakatayo si Nexus sa tabi ng kotse nito na nasa labas ng compound ng Casa Amara. Naka-ban din ito sa lugar kaya nagta-tyaga na lamukin sa tabi ng daan. Ibinaba niya ang salamin ng kanyang kotse at katulad ng inaasahan niya, parang trumpo sa bilis na lumapit ito sa kanya. Paano ba naman kasi ay titig na titig ito at kulang na lang ay bilangin nito kung ilan ba ang guhit na nasa kanyang kotse. Nang marinig nito ang pag-unlock niya sa pinto ng passenger seat, walang sabi-sabing pumasok ito na para bang alam na alam at inaasahan na nito ang mangyayari. “Kung ginagawa mo ito para pumasok ulit sa buhay ko, tumigil ka na,” matalas ang bibig na salubong niya. Hindi pa man ay matalim na agad ang tingin niya sa dating asawa. Mabilis na nagtaas ng dalawang kamay si Nexus at pa-inosenteng umiling-iling “I don’t know anything. Alejandro called me to accompany you.” Ang malamig niyang ti
Chapter 35 (Part 2) “Bitawan mo ako!” singhal niya sa lalaking pumigil sa braso niya nang akmang susuntukin niya ulit si Russel. “If you will kill him now, hindi mo makukuha ang sagot sa tanong mo,” the accent on his voice is evident. Nakaka-intimida ang tingin. The man’s ash-gray eyes alone scream intimidation. Binitawan nito ang kanyang kamay at walang pag-iingat na itinayo si Russel mula sa pagkakahiga nito sa sahig. “Wake up, M oron. You got beaten by a woman.” Sinampal-sampal nito ang pisngi ng lalaki na halos hindi na maimulat ang mga mata. Lupaypay at nawalan na yata ng malay si Russel dahil hindi na ito nagmumulat ng mata. Paulit-ulit ba naman niyang inuntog at sinuntok sa mukha. Banas na humakbang siya paatras. Tumayo naman sa sofa ang pamilyar na lalaking may kulay green na mata. Asawa iyon ni Mira Funtellion na isa sa mga VIP guest niya sa Casa Amara. Kinuha nito ang tubig at binuho
Chapter 36 (Part 1) Maghintay pa siya ng kaunti. Iyon ang paki-usap sa kanya ni Alejandro bago siya umalis sa teritoryo ng mga Weinsten kasama si Nexus. Kailangan daw kasi nitong makahanap ng mas matibay na ebidensya na magtuturo kina Hordan at Leticia na siyang salarin sa pagkawala ng mga milyones sa Empire. Alejandro told her that he is suspecting that there is much bigger behind what Leticia and Hordan was doing. Maliban kasi sa pagsusugal ni Hordan at luho ni Leticia, kaduda-duda na may mga record na pumapasok ang three-fourth ng mga perang iyon sa isang partikular na bank account. Walang sinabi si Alejandro kung sino ang may-ari ng bank account na iyon ngunit may kutob raw ito na hindi iyon basta pangkaraniwan lang. It was like it is bigger and something illegal… “Tita!” Napa-igik siya nang bigla na lang may dumagan sa likuran niya habang nakadapa siya sa kanyang kama. “Tita, wake up. Papa Nix is outside again,” ma
Chapter 36 (Part 2) Makulit na tumawa si Sevi nang nakawin nito ang fried chicken niya. Diretso sa bibig nito ang pritong manok bago pa man siya maka-angal. “Akin na lang po, Tita.” Matunog na ngumunguya ito at sumubo pa ng spaghetti. “You want another order of fried chicken?” tanong ni Nexus at inabot ang tissue para punasan ang gilid ng bibig ng bata. “Pwede po, Papa Nix?” “Of course.” “Dalawa pa po, Papa Nix.” Ipinakita pa nito ang dalawang daliri kay Nexus bago tumingin sa kanya. “Tapos po, one po kay Tita.” “Huwag na.” “Okay po. Three po sa akin, Papa Nix.” Umawang ang labi niya sa katakawan ng pamangkin. “Gusto ko pa. Ang takaw mo.” “Ayaw ko na pala ng milk. Big na po ang tummy ko.” Hinati nito ang fried chicken na hawak-hawak at ibinigay sa kanya ang isa. “Sayo na po ulit ito, Tita. Share tayo but share mo din sa akin ang fried chicken mo later, oka
Chapter 37 (Part 1) “Pa, bakit nakabukas ang bodega?” Lumapit siya kay Stegh na nanonood ng paborito nitong sports sa TV. Kahit kapwa sila ng ate niya na may sinasabi na sa buhay, ayaw pa rin iwan ng mga magulang niya ang bahay na iyon. Ang sabi ng mga ito ay pinaghirapan daw ng mga ito na bilhin ang lupa at bahay na iyon kaya gusto ng mga itong tumira roon. Ayaw ng mga ito na mag-adjust na naman ng panibagong buhay, kaibigan at kapitbahay kapag lumipat ang mga ito sa exclusive subdivision. Nakita niya kasi kanina na bukas ang kwartong malapit sa laundry area na ginawa nilang tambakan ng mga lumang gamit. Malinis na iyon ngayon at napansin niya rin ang manipis na folding bed roon. “May nagrenta, ‘Nak.” “Bakit? Hindi naman tayo naghahanap ng kasama sa bahay, ah. Isa pa, aanhin mo naman ang bayad?” “Nagpumilit, eh. Nag-down na nga para sa dalawang buwan at may deposito na rin. Hayaan mo na.” “Si Ma
Chapter 37 (Part 2) “Ang sipag ni Nix di ba? Naalala ko tuloy no’ng buhay pa ang lolo niya. Masipag ‘yan si Nexus, sadyang rebelde lang talaga noon. Nang na-disiplina nang matandang Almeradez, nakitaan ng potensyal ni Senyor kaya sa kanya ipinamana ang Hacienda Constancia.” Malaki ang ngiti na ibinigay sa kanya ni Nexus nang makita siya nito. Naka-ilang pitas pa ito, bago tuluyang naglakad palapit sa kanila. Ipinagpag nito ang kamay sa kupas na pantalon bago iyon inilahad sa kanya. “What?” nanulas sa kanyang bibig habang nakatingin siya sa pawisan nitong noo, pababa sa mata hanggang sa matangos nitong ilong. There is something new with Nix that day. Hindi niya matukoy kung hindi lang ba siya sanay na nakikita itong nakasuot ng damit na katulad sa mga trabahador o sa mga mata nitong iba ang kislap. Mas masaya kaysa sa pagiging CEO nito sa Almeradez Empire na maghapon naka-upo at nakakulong sa apat na sulok ng opisina haba
Chapter 38 “Next time, huwag mo na akong sunduin,” aniya na bahagyang nilakipan ng inis ang tono. Hindi bai to nainis sa ilang oras na paghihintay sa kanya. Malamang, pinapak na ito ng lamok sa labas ng Casa. “Gusto ko.” “You don’t have a car. Hindi ako ang mag-aadjust para sa ‘yo.” “Hindi mo naman kailangan sumabay sa akin pauwi. I just want to make sure that you leave Casa Amara safely.” “Dalawang taon na akong nagtatrabaho sa Casa Amara na pag-aari ko. Twenty-eight years na akong naninirahan sa Sagnay at walang kumanti sa akin.” “Gusto ko lang makasiguro,” mas mahina na ang boses nito ngayon na ikinailing niya. Noon, siya ang palaging iniintindi nito kapag may tantrums siya. Si Nexus ang mature, mahaba ang pasensya at nag-iisip talaga sa kanilang dalawa. But now, Nix is the one who’s acting immature. Malala yata ang pagkakabagok ng ulo nito nang ma-aksidente kaya umaasta ito ngayon na parang b
Chapter 39 Matapos malagyan ng glue at ilang scotch tape, napagdikit ulit ni Amara Stephanie ang gift wrapper na napunit. Hindi man kasingganda katulad kanina dahil mukha na iyong pasyente na maraming band-aid sa katawan, ang importante ay buo na ulit iyon. Ramdam niya kasi ang pagkadismaya ni Nexus. Pinaghirapan nito iyon at hindi pa man niya nakikita ang laman ay napunit na ni Castiel. Inilagay niya iyon sa loob ng Ziploc plastic bag para hindi mabasa kapag inilagay na niya sa refrigerator. Kausap ng mga magulang niya sa Castiel nang bumaba siya sa sala. Sinimangutan lang niya ang kaibigan nang kawayan siya nito. Nakita niyang nakasalang sa electric stove ang ulam nila ngayong gabi. Iniwan muna yata ng ina niya para usisain si Castiel tungkol sa pagpapakasal nito. Hindi nakadalo ang mga magulang niya sa kasal ng lalaki dahil biglaan. Siya nga ay sa reception na lang dumating. Castiel’s wedding with Jonelyn Interino is for convenie