Capítulo 3: Colisión a Medianoche

Tercer día, y Leighton seguía sin poder dormir.

Había solicitado veintisiete empleos. Tenía una llamada de selección programada para mañana. Pasaba la mayor parte del tiempo en su habitación, saliendo solo cuando estaba segura de que Noah estaba encerrado en su despacho o fuera de casa.

La estrategia de evitación estaba funcionando. Apenas le había visto desde el incidente de la cocina la noche anterior.

Pero ahora era la una de la madrugada y su estómago estaba en rebeldía. La barrita de proteínas que se había comido de cena no era suficiente.

Se puso los pantalones cortos de dormir y un camisón fino, demasiado cansada para molestarse con la sudadera. La casa siempre tenía calor de todas formas. Noah probablemente tenía algún sistema de calefacción de lujo que costaba más al mes que su antiguo alquiler.

Esta vez sabía el camino a la cocina. Pequeñas victorias.

La casa estaba oscura y en silencio. Bajó las escaleras, sus pies descalzos silenciosos sobre el frío mármol. Ya se estaba acostumbrando al espacio. Empezaba a memorizar qué pasillos llevaban a dónde, qué puertas abrían a qué habitaciones.

La luz de la cocina estaba encendida.

Se quedó paralizada en la entrada.

Noah estaba sentado en la barra de la cocina, el portátil abierto delante de él, un vaso de líquido ambarino junto a su mano. Se había cambiado desde antes. Sin camiseta, solo con un pantalón de chándal gris. Su pelo estaba revuelto, como si hubiera estado pasándose las manos por él.

Levantó la vista cuando ella apareció.

Por un segundo, ninguno de los dos se movió. Sus ojos viajaron desde su cara hacia abajo, recorriendo su pijama. Los tirantes finos del camisón. Sus piernas desnudas. Luego su mandíbula se tensó y su mirada volvió al portátil.

"Lo siento", dijo ella. "No sabía que estabas aquí abajo."

"No pasa nada."

Debería irse. Volver arriba. Comerse la barrita de cereales rancia que tenía guardada en su habitación.

Pero estaba tan cansada de esconderse. Y tenía hambre. Mucha hambre.

Entró en la cocina, dejando entre ellos una amplia distancia. Abrió la nevera y estudió su contenido como si fuera un examen.

"Hay lasaña de sobras", dijo Noah sin levantar la vista. "En el segundo estante."

"Gracias."

La encontró y puso un poco en un plato, luego lo metió en el microondas. El zumbido llenó el silencio. Mantuvo la espalda hacia él, muy consciente de lo poco que llevaba puesto. El camisón le había parecido perfectamente normal en su habitación. Ahora se sentía prácticamente desnuda.

El microondas pitó. Sacó el plato, el olor haciéndole la boca agua. Cogió un tenedor y se dio la vuelta para marcharse.

"Puedes comer aquí."

Le miró. Seguía concentrado en el portátil, su cara iluminada por el brillo azul de la pantalla.

"No quiero molestarte."

"Ya me estás molestando. Tanto da que te quedes."

No supo si estaba bromeando. Su voz no revelaba nada.

Despacio, caminó hasta la barra y se sentó en el taburete frente a él. Suficientemente lejos como para que no hubiera ninguna posibilidad de tocarse accidentalmente. Suficientemente cerca como para ver lo que estaba bebiendo.

"¿Eso es whisky?"

"Scotch. Macallan 25."

No tenía idea de qué significaba eso, pero sonaba caro. Todo en esta casa era caro.

Dio un bocado a la lasaña. Era increíble. Casera, con mozzarella de verdad y hierbas que no supo identificar. Nada que ver con la congelada que solía comprar.

"¿La hiciste tú?"

"Tengo un chef que viene tres veces a la semana."

Claro que sí.

"Debe de ser agradable."

Él la miró, con una ceja levantada. "¿Agradable tener comida?"

"Que alguien te la cocine. Vivir en una casa con quince dormitorios. No preocuparse por el alquiler, las facturas o que te desahucien."

Su expresión se ensombreció. "¿Crees que no me lo gané a pulso?"

"No quería decir..."

"Monté mi empresa con veinticuatro años. Trabajé ochenta horas semanales durante tres años seguidos. Estuve a punto de quebrar dos veces. Así que sí, ahora tengo un chef. Me lo gané."

"No te estaba atacando."

"Lo parecía."

Dejó el tenedor. "Lo siento. Tienes razón. Fue una grosería."

Él la estudió durante un largo momento, y ella luchó contra las ganas de removerse bajo su mirada. Luego recogió su vaso y tomó un sorbo.

"¿Por qué diseño gráfico?" preguntó.

La pregunta la sorprendió. "¿Qué?"

"Tu carrera. Chloe me lo mencionó. ¿Por qué eso?"

"Me gusta hacer cosas. Crear cosas que antes no existían." Se encogió de hombros. "Es lo único en lo que siempre he sido buena."

"Algo se te tendría que dar bien si te contrataron nada más salir de la universidad."

"Sí. Hasta que decidieron que algo no valía el sueldo."

"Su pérdida."

Las palabras fueron casuales, lanzadas al aire. Pero algo en su pecho se calentó de todas formas.

Dio otro bocado de lasaña. Él volvió al portátil, tecleando algo y luego frunciendo el ceño ante la pantalla.

"¿En qué trabajas?" preguntó ella.

"Negociación de contrato. Una empresa en Tokio quiere licenciar nuestro software. Están siendo difíciles con las condiciones."

"¿A la una de la madrugada?"

"Tokio lleva catorce horas de ventaja. Allí es horario de oficina."

Le observó trabajar, fascinada a su pesar. Sus dedos se movían deprisa sobre el teclado. De vez en cuando tomaba un sorbo, los ojos sin apartarse nunca de la pantalla. Así era Noah en su elemento. Concentrado. Con el control.

Diferente de la versión fría e irritada que había mostrado con ella.

"¿Puedo preguntarte algo?" dijo.

"Ya lo acabas de hacer."

"¿Puedo preguntarte algo más?"

La comisura de su boca se tensó. Casi una sonrisa. "Adelante."

"¿Te acuerdas de mí? De antes. De cuando venía con Chloe."

Sus manos se detuvieron sobre el teclado. La miró, la miró de verdad, por primera vez desde que ella había entrado.

"Sí."

"Actuaste como si no."

"Lo sé."

"¿Por qué?"

Guardó silencio un momento. Luego cerró el portátil y recogió su vaso, haciendo girar el scotch. "Porque era más fácil que reconocer que la amiguita de Chloe había crecido."

El calor le subió a la cara. No supo qué responder. No entendió qué significaba eso.

Se puso de pie, apuró el resto del scotch. "Deberías terminar de comer y dormir un poco."

"Bien", dijo ella en voz baja.

Él se dirigió al fregadero con su vaso. Leighton se levantó también, agarrando su plato. Se giró hacia el fregadero en el mismo momento en que él se daba la vuelta, y chocaron.

El plato se le escurrió de las manos. Intentó agarrarlo, se pasó de frenada, y su codo golpeó el vaso en su lugar.

Se hizo añicos en el suelo de mármol en una explosión de cristal y scotch.

"Dios mío." Se arrodilló de inmediato, tendiendo la mano hacia los pedazos. "Lo siento muchísimo. Soy un desastre. Te lo pago. Yo..."

"No lo toques."

Levantó la vista hacia él. Estaba de pie sobre ella, con expresión imposible de leer.

"Te vas a cortar." Fue a la despensa y volvió con una escoba y un recogedor. "Échate atrás."

"Puedo limpiarlo. Ha sido culpa mía."

"Leighton. Muévete."

Se echó hacia atrás apresuradamente, apretándose contra la barra. Él recogió el cristal con eficiencia, sus movimientos rápidos y seguros. Cuando terminó, lo tiró a la basura, luego agarró papel de cocina y limpió el líquido.

Ella se quedó allí sin hacer nada, con el corazón acelerado. "De verdad lo siento mucho. Ese vaso parecía caro."

"Lo era."

"¿Cuánto?"

"Mejor que no lo sepas."

Cerró los ojos. Perfecto. Había destrozado algo que probablemente costaba más que todo su armario. "Mándame la factura. Encontraré la manera de pagártelo."

"Olvídalo."

"Noah..."

"He dicho que lo olvides." Tiró el papel de cocina a la basura y se volvió hacia ella. "Es solo un vaso."

"Un vaso carísimo que he roto porque soy torpe y estúpida y..."

"No eres estúpida."

"No soy capaz ni de sostener un plato sin causar daños."

"Ha sido un accidente."

"Últimamente eso lo digo de muchas cosas." Se tapó la cara con las manos. "Lo siento. Debería volver a mi habitación y dejar de romper tus cosas."

Se movió hacia la puerta, pero su voz la detuvo.

"Leighton."

Se giró. Estaba junto a la barra, apoyando las manos en la encimera, con los ojos oscuros e intensos.

"Deja de disculparte por existir."

"No lo hago..."

"Sí. Llevas disculpándote unas cincuenta veces desde que llegaste. Por comer. Por perderte. Por respirar. Es agotador."

Se le cerró la garganta. "Estoy ocupando espacio en tu casa. Lo menos que puedo hacer es..."

"Lo menos que puedes hacer es dejar de actuar como si no tuvieras permitido ser humana." Se apartó de la encimera. "Eres la mejor amiga de Chloe. Eso significa algo para ella. Lo que significa que no vas a ningún lado durante dos semanas, me guste o no. Así que deja de andar de puntillas."

"¿Te gusta?" Soltó la pregunta sin pensar, sorprendiéndose a sí misma.

La pregunta quedó suspendida entre ellos. No debería haberla hecho. Era demasiado directa. Demasiado honesta.

Pero estaba cansada de fingir.

Él se acercó, y ella contuvo el aliento. Se detuvo a un palmo de distancia, suficientemente cerca para que ella pudiera oler el scotch en su aliento, ver los destellos dorados en sus ojos oscuros.

"Todavía no lo sé", dijo en voz baja.

Luego pasó junto a ella y salió de la cocina, dejándola allí sola, con el corazón acelerado por razones que no tenían nada que ver con haber roto su vaso.

Se llevó los dedos a los labios. Le temblaban.

Esto era peligroso. La forma en que la había mirado. La forma en que su cuerpo había respondido cuando él se acercó. Las ganas de que volviera.

Estaba muy metida en un lío.

Dejó el plato en el fregadero y volvió a su habitación, pero el sueño era imposible. Todo lo que veía era la forma en que sus ojos habían recorrido su cuerpo. La casi sonrisa cuando ella le hizo la pregunta. La intensidad en su voz cuando le dijo que dejara de disculparse.

*La amiguita de Chloe había crecido.*

¿Qué significaba eso? ¿Se sentía atraído por ella? ¿Le molestaba? ¿Ambas cosas?

Se dio la vuelta y agarró el teléfono, desplazándose sin rumbo por las redes sociales. Cualquier cosa para dejar de pensar en Noah Knight de pie sin camiseta en su cocina, mirándola como si quizás no fuera tan invisible después de todo.

Su alarma sonaría en cinco horas. Necesitaba dormir.

Pero cada vez que cerraba los ojos, le veía a él. Y se preguntaba qué habría pasado si no hubiera roto ese vaso. Si se hubieran quedado allí, a pocos centímetros el uno del otro, solo unos segundos más.

Nada bueno, probablemente.

Noah Knight estaba vedado por aproximadamente mil razones.

Solo necesitaba recordarlo.