008. Pembelian dan Penjualan Paksa

Setelah menghabiskan dua hari untuk memeriksa pembukuan toko, hasilnya membuat Ye Li mengerutkan kening. Dari dua belas toko, lima di antaranya mengalami kerugian, empat lainnya hanya bertahan tanpa untung atau rugi, dan hanya tiga toko yang benar-benar menghasilkan sedikit keuntungan. 

Dari delapan desa, empat di antaranya bukan yang asli, penjelasan Nyonya Wang adalah bahwa ketika Zhao Yi masuk istana, ada empat desa yang digunakan untuk menanam bunga untuknya, sehingga empat desa lagi ditambahkan dari kediaman.

Ye Li sudah tahu tanpa melihat bahwa empat desa yang ditambahkan itu tidak baik. Jika bukan karena dia terlebih dahulu mengajukan hal ini kepada Nyonya Tua, bisa jadi ketika dia menginginkan desa-desa itu, semua delapan desa itu sudah ditukar.

Pagi-pagi sekali, setelah memberi salam kepada Nyonya Tua, Ye Li mengatakan dia akan membawa Qin Shuang keluar untuk memeriksa toko.

Ye Li jarang keluar kediaman, dan hampir tidak ada seorang pun yang mengenalnya di Ibu Kota. Kunjungan ini, bukan hanya Qin Shuang saja yang marah, bahkan Ye Li yang merasa dirinya baik hati juga merasa sangat kesal. 

Dari dua belas toko, tujuh dari pemiliknya baru menjabat tidak lama sebelum toko itu sampai ke tangannya, dan mereka sama sekali tidak tahu tentang masalah sebelumnya di toko. Ada juga satu toko perhiasan yang terlihat ramai, tetapi setelah melihat buku catatannya, semuanya mengalami kerugian.

Mengenai dua toko yang menguntungkan, barang-barangnya sudah usang dan para karyawan tampak lesu, bahkan meja kasir pun dipenuhi debu, sangat aneh jika ada yang datang berbelanja.

“Nona, Nyonya sudah keterlaluan. Kita harus memberi tahu Nyonya Tua dan Tuan saat kita kembali!” Qin Shuang berkata dengan marah.  

“Apakah ada gunanya kalau saya memberitahu? Dua putrinya sekarang, salah satunya adalah Zhao Yi, yang akan segera di beri gelar ‘Fei’, dan satunya lagi akan menjadi Putri dari Pangeran Li, menurutmu Ayah dan Nenek akan bagaimana terhadapnya?” Ye Li melihat Qin Shuang sejenak, lalu tersenyum. 

Qin Shuang terdiam, marah dan tidak puas, “Apakah ini bisa dibiarkan begitu saja? Nyonya jelas-jelas ingin membuat Nona malu. Toko seperti ini untuk mahar sama saja dengan tidak ada!”  

“Memalukan? Jika kamu merasa memalukan, maka itu memalukan. Jika saya tidak merasa memalukan, maka tidak ada yang memalukan.”  

Qin Shuang mengedipkan matanya, menatap penuh harap kepada majikannya, “Nona, apakah ada ide bagus?”  

Ye Li hanya tersenyum tidak berkata apa-apa dan berjalan melewati Qin Shuang. Qin Shuang mengerutkan hidungnya, dengan wajah gembira mengikutinya, “Nona, di depan adalah toko terakhir. Shen De Xuan, sebuah toko barang antik.”

Belum masuk ke dalam, keramaian di toko sudah membuat Ye Li berkerut. Toko barang antik bukanlah tempat yang ramai, biasanya tenang dan elegan. Suara di dalam toko ini bisa terdengar jelas bahkan sebelum memasuki.

Begitu masuk, toko tersebut dipenuhi dengan barang-barang yang beragam, dan pengelola toko yang mengenakan pakaian mewah dengan sikap angkuh sedang memandang sinis seorang pemuda yang berpakaian kumal.

Wajah pemuda itu terlihat lesu dan sakit-sakitan. Meskipun penampilannya masih tampan, kulitnya tampak pucat dan kering. Pakaian yang dikenakannya meskipun usang, tetapi sangat bersih sehingga tidak membuat orang merasa jijik, malah memberikan kesan yang lembut.

Saat itu, pemuda tersebut tampak canggung dan gelisah, bahkan sedikit terengah-engah dengan tidak nyaman, “Pengelola Toko, tolong lihat lebih jelas. Lukisan ini benar-benar adalah karya asli dari Tuan Wu Zhi Kai dari dinasti sebelumnya.”

Pengelola toko dengan nada meremehkan memandang pemuda itu dan berkata, “Melihat wajahmu yang miskin, bagaimana mungkin ada karya asli Wu... Wu Zhi Kai? Lukisan ini jelas-jelas adalah barang palsu! Namun, toko ini juga membeli barang tiruan, dan lukisanmu ini terlihat cukup baik, saya akan memberimu dua ratus tael.”

Wajah pemuda itu memerah karena marah, “Kamu... kamu...” Wu Zhi Kai adalah seorang master dari dinasti sebelumnya, sebuah karya asli setidaknya bernilai dua ribu tael, bahkan bisa lebih tinggi jika ditawar lagi. 

Pengelola toko ini berani membeli harta warisan keluarganya dengan harga sepuluh kali lipat lebih rendah. Jika tidak benar-benar membutuhkan uang, bagaimana mungkin dia rela menjual lukisan ini? 

“Ini tidak masuk akal! Saya tidak akan menjualnya!” Pemuda itu dengan marah sambil menggulung lukisan dan bersiap pergi.

“Tunggu!” 

Pengelola toko melihat pemuda itu ingin pergi, sekejap kilatan kejam melintas di matanya, dia menatap pemuda itu dengan tajam, “Saya memberimu dua ratus tael adalah untuk menghargaimu! Jangan-jangan lukisan ini adalah hasil curianmu? Melihat penampilanmu yang menyedihkan, bagaimana mungkin kamu memiliki lukisan terkenal seperti ini? Mari kita pergi ke Yamen.”

“Kalau mau, lapor saja ke petugas. Kamu pikir saya takut padamu! Pengelola toko, kamu sangat tidak masuk akal!” Pemuda itu menjawab dengan marah.

Pengelola toko tersenyum meremehkan, “Tidak masuk akal? Kamu tahu siapa pemilik toko ini? Ini adalah toko dari keluarga Ye Zhao Yi di Istana, dan Nona Keempat kami segera menjadi Putri Pangeran Li. Kamu rasa Yamen akan mempercayai saya atau kamu yang miskin ini?”

“Kamu...”

“Tuan Muda, lukisan Anda ini saya akan membelinya. Dua ribu tael.” Ye Li memasuki toko dan berkata lembut.

Dua orang yang sedang berdebat itu langsung tertegun, pemuda itu tersadar dan melihat wanita cantik yang anggun di depannya, lalu tak kuasa menahan diri untuk bertanya: “Kamu... kamu percaya padaku?”

Sebenarnya, Ye Li juga tidak bisa memastikan apakah lukisan itu asli atau tidak, hanya bisa menyimpulkan hal ini berdasarkan reaksi penjaga toko dan pemuda itu, serta wajah ahli seni lukis yang mengamati lukisan di meja yang terlihat sedikit bersalah. Lagipula, meskipun lukisan itu palsu, hari ini dia tetap ingin membelinya!

Pengelola toko melihat usahanya terganggu oleh seorang gadis muda, tidak bisa menahan kemarahan. Melihat pakaian Ye Li yang tidak terbuat dari bahan mahal, dia menduga gadis ini bukan dari latar belakang yang istimewa, dan berkata dengan nada meremehkan, “Nona, sebaiknya jangan ikut campur urusan orang lain.”

Ye Li meliriknya dan tersenyum tipis, “Saudara ini tidak ingin menjualnya padamu, sekarang saya yang akan membelinya. Bagaimana ini bisa disebut ikut campur?”

Pengelola toko mendengus dingin, “Hari ini kamu harus menjualnya, tidak peduli mau atau tidak! Nona Keempat kami akan menikah, kami sedang mencari beberapa barang antik dan lukisan untuk di simpan sebagai mahar.”

Ye Li tersenyum dingin, “Bagus sekali, tidak mau jual juga harus menjual. Kebetulan, saya harus membelinya hari ini. Qing Shuang, berikan uangnya.”

Qing Shuang dengan sigap mengeluarkan uang kertas dua ribu tael dan menyerahkannya kepada pemuda itu, sambil mengambil lukisan dan berkata sambil tersenyum, “Saudara, ini uangnya, cepat pergi.”

Pemuda itu ragu sejenak dan berkata, “Tidak, Nona-nona...” Jika dia pergi, dua gadis ini mungkin tidak akan bisa keluar dari toko ini dengan lukisan. Meskipun dia sangat membutuhkan uang, dia tidak ingin membahayakan dua wanita baik hati ini.

Melihat beberapa pelayan yang sudah berdiri di depan pintu, pemuda itu dengan tegas menggelengkan kepala, “Saya tidak akan menjual lukisan ini, Nona tolong kembalikan lukisan itu padaku.”