Beansprucht Vom Wolfskönig

Die Zurückweisung

Der Badezimmerspiegel log nicht, so sehr ich es mir auch wünschte.

Ich starrte mich an: die Rundung meines Gesichts, wie meine Wangen selbst ohne Lächeln aufquollen, das Doppelkinn, das bei jedem Winkel erschien, in den ich mich drehte. Mein Körper füllte den gesamten Rahmen aus – Kurven, die über Kurven quollen, dicke Arme, die bei jeder Bewegung schwangen, Oberschenkel, die bei jedem Schritt aneinander rieben. Größe zweiundzwanzig. Das stand auf dem Etikett. Das war es, was Daemon mir jeden Tag unter die Nase rieb.

„Luna.“ Meine Wölfin flüsterte diesen Titel in meinem Kopf, doch es klang wie ein Witz. Welche Art von Luna sah so aus wie ich?

Ich drückte meine Hände gegen das kalte Porzellanwaschbecken und versuchte, mich zu stabilisieren. Heute Abend war die Mondzeremonie. Heute Abend würde die Mondgöttin unser Band offiziell vor dem gesamten Dunkelfang-Rudel segnen. Ich hätte aufgeregt sein sollen. Ich hätte mich in der Luna-Suite vorbereiten sollen, umgeben von Bediensteten, in etwas Wunderschönem.

Stattdessen versteckte ich mich in einem kleinen Badezimmer in den Omega-Quartieren und trug das einzige Kleid, das mir noch geblieben war: ein formloses schwarzes Stück, das ich selbst genäht hatte, weil es im Laden des Rudels nichts in meiner Größe gab.

„Beweg deinen fetten Arsch, Vera!“, schrie jemand und hämmerte gegen die Tür. „Manche von uns müssen wirklich pinkeln!“

Ich zuckte zusammen, griff nach meinem Rucksack und ging hinaus. Drei Wölfinnen standen im Flur, alle elegant und wunderschön in ihren eng anliegenden Kleidern. Sie sahen mich an wie alle anderen: mit einer Mischung aus Mitleid und Ekel, als könnten sie nicht verstehen, wie ich es geschafft hatte, einen Alpha zu ergattern.

Ich hatte ihn nicht ergattert. Wir waren wahre Gefährten. Das Band hatte sich an meinem achtzehnten Geburtstag geformt, vor sechs Monaten. Es hatte mich wie ein Blitz in die Brust getroffen, und als Daemons Augen auf der anderen Seite des Trainingsfeldes die meinen trafen, wusste ich, dass er es auch spürte.

Für einen perfekten Moment dachte ich, alles würde sich ändern.

Das tat es. Aber nicht so, wie ich es erwartet hatte.

Das Rudel summte vor Aktivität, während ich durch die Flure ging. Überall, wo ich hinsah, bereiteten sich die Leute auf den Abend vor: Sie hängten weiße Blumen auf, stellten Tische auf, platzierten Kerzen. Die Mondzeremonie war heilig – eine Feier für vorbestimmte Gefährten, gesegnet von der Göttin selbst.

„Da bist du ja.“ Daemons Stimme durchschnitt den Lärm.

Mein Herz zog sich zusammen. Selbst nach sechs Monaten reagierte mein Körper noch genauso auf ihn wie beim ersten Mal: Hitze durchflutete meine Adern, meine Wölfin drängte enthusiastisch nach vorne. Er stand am Ende des Flurs in einem schwarzen Anzug, der seine breiten Schultern und seine schlanke Figur betonte. Sein dunkles Haar war zurückgekämmt, der scharfe Kiefer frisch rasiert. Er sah genau so aus, wie ein Alpha aussehen sollte: mächtig, gutaussehend, imposant.

Und er gehörte mir. Mein Gefährte.

„Daemon.“ Ich lächelte und ging auf ihn zu. „Ich habe mich nur fertig gemacht…“

„Wir müssen reden.“ Sein Gesicht war wie aus Stein gemeißelt. Kalt. Distanziert.

Ich spürte einen Knoten im Magen. „Was ist los?“

Er packte meinen Arm, seine Finger gruben sich so fest hinein, dass sie blaue Flecken hinterließen, und zog mich in einen nahegelegenen Lagerraum. Die Tür knallte hinter uns zu und dämpfte die Geräusche der Feier.

„Gott, dein Körper ekelt mich an!“ Die Worte brachen aus ihm heraus, als hätte er sie monatelang zurückgehalten. Vielleicht hatte er das. „Ist die Mondgöttin verrückt geworden, uns zusammenzubringen?“

Ich taumelte rückwärts und prallte gegen die Wand. „Was… was sagst du da…?“

„Sieh dich doch an!“ Er gestikulierte wild, das Gesicht vor Abscheu verzerrt. „Verdammt, schau in den Spiegel! Du bist doppelt so groß wie ich! Wie soll ich dich als Luna präsentieren? Wie soll ich…?“ Er unterbrach sich und presste den Kiefer zusammen. „Ich kann dich nicht einmal ansehen, ohne mich übergeben zu wollen.“

Jedes Wort war ein Messer, das sich tiefer drehte. Meine Wölfin heulte gequält in mir, kratzte, um ihn zu erreichen, um zu reparieren, was falsch war. Das war das Band: dieses schreckliche, wunderschöne und qualvolle Band, das mich dazu brachte, ihn zu lieben, während er mich zerstörte.

„Ich habe es versucht“, flüsterte ich, während Tränen über mein Gesicht liefen. „Ich habe Diät gehalten, ich habe trainiert…“

„Nicht genug!“, brüllte er, und ich zuckte zusammen. „Sechs Monate, Vera. Sechs Monate, und du siehst immer noch genauso aus. Weißt du, was die anderen Rudel sagen? Weißt du, wie sie über mich lachen? ‚Daemon der Alpha und seine Wal-Luna.‘ So nennen sie dich. Einen Wal.“

Meine Knie drohten nachzugeben. Ich hatte die Flüsterungen gehört, die Blicke gesehen, aber es von ihm zu hören – von meinem Gefährten – zerbrach etwas in mir.

„Ich versuche es“, schluchzte ich. „Ich schwöre, ich versuche es. Bitte, Daemon. Bitte nicht…“

„Ich demütige dich“, sagte er, und seine Stimme wurde berechnend. Grausam. „Vielleicht motiviert dich das.“

„Was meinst du damit?“

Sein Lächeln ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. „Du wirst schon sehen.“ Los.

Er packte mein Handgelenk und zerrte mich aus dem Lagerraum. Ich versuchte, mich loszureißen, aber er war zu stark. Meine Wölfin winselte, verwirrt von seinem Verhalten. Gefährten sollten einander nicht verletzen. Das Band sollte heilig sein.

Wir betraten die große Halle, in der die Zeremonie stattfinden sollte. Sie war wunderschön: Tausende weiße Blumen, überall Kerzen, der heiligste Raum des Rudels in etwas Magisches verwandelt. Alle waren bereits versammelt, in ihren besten Kleidern. Sie drehten sich zu mir um, als Daemon mich nach vorne zog.

Und neben dem Altar standen sie.

Fünf Wölfinnen. Alle atemberaubend: groß, schlank, perfekt. Ihre Kleider schmiegten sich wie eine zweite Haut an ihre Körper und zeigten jede Kurve, jede Linie. Sie lächelten Daemon an, als wüssten sie etwas, das ich nicht wusste.

Mein Magen zog sich zusammen.

Was geht hier vor?, fragte ich, aber ich wusste es bereits. Tief im Inneren wusste ich es schon.

Daemon ließ mein Handgelenk los und ging auf sie zu. Das Rudel wurde still und beobachtete. Meine Mutter stand weiter hinten, blass. Sie sah mich an und schüttelte leicht den Kopf – eine Warnung.

„Da du dich nicht ändern willst“, verkündete Daemon, dessen Stimme durch die gesamte Halle hallte, „habe ich beschlossen, dir zu zeigen, wie eine echte Luna aussehen sollte.“

Er erreichte die erste – Kara, die Tochter eines Kriegers mit endlos langen Beinen. Ohne zu zögern, zog er sie an sich und küsste sie. Das Rudel schnappte nach Luft, aber niemand bewegte sich. Niemand hielt ihn auf.

Das Band schrie in mir, zerriss meine Brust. Ich konnte nicht atmen. Ich konnte nicht denken.

Er ging zur zweiten Wölfin. Dann zur dritten. Jeder Kuss war bewusst, aufführerisch, darauf ausgelegt, mich so sehr wie möglich zu verletzen. Und es funktionierte. Götter, es funktionierte. Meine Wölfin starb in mir, wand sich vor Schmerz, während unser Gefährte andere Weibchen berührte.

„Hör auf“, flüsterte ich, aber niemand hörte mich.

Die vierte Wölfin stöhnte, als er ihren Hals küsste. Die fünfte kicherte, als er sie an der Taille packte.

„Hör auf!“, schrie ich diesmal, mit brechender Stimme.

Daemon drehte sich zu mir um, und in seinen Augen war keine Wärme. Er erkannte nicht mehr, was wir hätten sein sollen.

„Vielleicht verstehst du es jetzt“, sagte er. „Schau sie dir an, Vera. Schau, wie eine Luna aussehen sollte.“

Aber er war noch nicht fertig.

Er wandte sich Kara zu und sagte laut genug, dass alle es hören konnten: „Lass uns an einen privateren Ort gehen.“

Sie verschwanden durch eine Seitentür. Dann holte er die zweite Wölfin. Dann die dritte.

Ich stand wie erstarrt da, während mein Gefährte fünf verschiedene Wölfinnen in ein privates Zimmer brachte. Das Rudel beobachtete mich mit einer Mischung aus Mitleid und Faszination. Das war Unterhaltung für sie. Meine Demütigung, mein Schmerz, war eine Show.

Die Tür zum privaten Zimmer stand einen Spalt offen. Ich konnte alles hören. Die Geräusche von Kleidung, die ausgezogen wurde, Haut auf Haut, Lust, die mir hätte gehören sollen. Meine Wölfin heulte, kratzte an meinen Eingeweiden und versuchte, sich zu befreien, um ihn aufzuhalten.

Aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nur dastehen und zuhören, wie Daemon mit fünf verschiedenen Wölfinnen Sex hatte, während unser gesamtes Rudel meiner Erniedrigung beiwohnte.

Die Zeit verlor ihre Bedeutung. Minuten fühlten sich wie Stunden an. Die Geräusche gingen weiter, jedes Stöhnen ein weiterer Riss in meinem bereits zerbrochenen Herzen. Irgendwo in der Menge wurde gelacht. Andere flüsterten. Meine Mutter weinte, die Hand vor dem Mund.

Endlich, endlich verstummten die Geräusche. Daemon kam heraus, mit zerzaustem Haar und offenem Hemd. Die fünf Wölfinnen folgten ihm, alle mit zufriedenem und selbstgefälligem Ausdruck. Sie hatten es mit Absicht getan. Sie hatten ihm geholfen, mich zu brechen.

Ich kniete auf dem Boden, obwohl ich mich nicht erinnerte, gefallen zu sein. Mein ganzer Körper bebte vor Schluchzern. Das Band war reine Qual, reines Feuer in meinen Adern, die Pein meiner Wölfin vermischte sich mit meiner, bis ich nicht mehr unterscheiden konnte, wo die eine endete und die andere begann.

Daemon kam auf mich zu, und für einen dummen, verzweifelten Moment dachte ich, er würde sich entschuldigen. Ich dachte, er würde auf die Knie fallen und um Vergebung betteln für das, was er getan hatte.

Stattdessen sah er mich mit Verachtung an.

„Ich weise dich zurück!“, hallte seine Stimme durch die heilige Halle, den Raum, der für Feiern und Segnungen bestimmt war. „Ich werde dich niemals als meine Gefährtin und Luna akzeptieren! Du bist verbannt. Verlasse mein Rudel! Jetzt!“

Die Zurückweisung traf mich wie ein physischer Schlag. Das Band brach nicht einfach – es explodierte und zerriss mich von innen. Meine Wölfin schrie, ein Laut reiner Qual, der meinen Verstand zerfetzte. Ich spürte, wie sie sich zurückzog, so tief in mich hinein, dass ich sie nicht mehr erreichen konnte.

Das war der Tod. Es musste der Tod sein. Nichts konnte so sehr schmerzen und einen am Leben lassen.

Aber ich lebte. Mein Herz schlug noch. Meine Lungen atmeten noch. Mein Körper – dieser Körper, den er so sehr hasste – weigerte sich aufzugeben, obwohl ich es mir wünschte.

„Bitte“, keuchte ich und streckte die Hand nach ihm aus, obwohl er mich zerstört hatte. Das Band mochte gebrochen sein, doch die Liebe blieb, verdreht und falsch. „Bitte, Daemon. Tu das nicht. Ich werde mich ändern. Ich werde besser sein. Ich…“

„Raus. Hier.“ Er sprach jedes Wort langsam und deutlich aus, als wäre ich zu dumm, um es zu verstehen.

Die Wachen traten vor, packten mich an den Armen. Sie zogen mich hoch und schleiften mich zum Ausgang. Das Rudel machte Platz, jedes Gesicht eine Mischung aus Urteil und Erleichterung – Erleichterung, dass ich es war, die zerstört wurde, und nicht sie.

„Mama!“, schrie ich, aber sie drehte sich weg. Sie konnte mir nicht helfen. Niemand konnte es.

Sie warfen mich durch die Haupttür. Ich fiel hart auf den Kies, schürfte mir die Hände auf und zerriss mein Kleid. Hinter mir hörte ich, wie die Türen mit einer Endgültigkeit zuschlugen, die in meinen Knochen widerhallte.

Ich hatte kein Rudel mehr. Keinen Gefährten. Ich war allein.

Der Wald erstreckte sich vor mir, dunkel und endlos. Die Nacht brach herein, und ich hatte nirgendwohin zu gehen. Kein Geld. Keine Vorräte. Nichts außer der Kleidung, die ich trug, und einem Herzen, das weiter schlug, obwohl es das nicht sollte.

Ich zwang mich aufzustehen, die Beine zitternd. Ich musste mich bewegen. Ich musste überleben. Auch wenn ich es nicht wollte.

Als ich tiefer in den Wald ging, hörte ich meine Wölfin zum ersten Mal seit der Zurückweisung: Sie heulte nicht mehr. Sie flüsterte nur ein einziges Wort, immer und immer wieder:

Lauf.

Und das tat ich.