8

Tija ran from her room with her Ipad in her hand.

"Mom. Mommy!" tawag niya kay Rhianne na busy sa kanyang new design na ginagawa sa living room.

"Yes babe?" nakangiting sagot ni Rhianne pagkatapos niya agad na ibinaba ang lapis na hawak sa mesa.

"Haller group contacted me."

Natigilan siya sa pangalan na sinabi ni Tija. Hindi niya aakalain na pati ang ama niya ay magkakainteres din sa maliit na boutique ni Tija sa Switzerland.

"What? Yesterday was Bergers and now them?"

"Mom what should we do? They are offering us big money to sign a contract with them."

Bumuntong-hininga si Rhianne sabay tingala sa kisame at napahilot sa sentido.

"It was just a small boutique. Bakit? Dahil ba sa pangalan ng brand na ginamit natin?" Bulong niya sa sarili.

Ngumuso si Tija at tumingin sa kanyang ina.

"I am sorry Mom. I shouldn't have customised Enya's clothes for her photoshoot for the cover of the magazine."

Totoo yon. Enya is Tija's bestfriend and the daughter of Chris' sister. Enya was offered as the face of the magazine in Bern and asked Tija to cutomised her clothes. Rhianne accepted the offer and made her daughter to do it. Hindi niya alam na magkakaproblema sila ngayon pagkatapos nitong maging popular.

"No babe. Just declined them." sabi niya.

"And what about grandpa? Shouldn't we take his offer instead?"

Hindi makasagot si Rhianne saka pinilit na ngumiti dahil hindi niya alam kung paano ito ipaliwanag dito. Siguradong magre-react agad ito kapag sinabi niya ang totoong dahilan kung bakit hindi nito pupwedeng tanggapin ang offer ng dalawang kompanya sa kanila dahil lamang sa pangalan ng brand nila at kanilang apelyido. Hindi pa tamang panahon para malaman ng mga ito ang tunay nilang ama.

"It's complicated babe."

"And what about him?" tanong ni Tija saka ipinakita sa kanya ang email na galing sa WW na kakarating lamang.

Lumaki ang kanyang mga mata.

"They contacted you also?"

Tumango si Tija bilang sagot.

"They told me that they will triple the amount that Haller and Bergers offered us. Are we that popular Mom?"

"No. I think they are just after our brand. You don't need to reply them, okay?"

"Okay." sagot ni Tija.

"Good. Now let Mommy finish my work first."

------

"What did Mom say? Are you going to accept the contract of Dad's company?" tanong agad ni Sun kay Tija nang pumasok siya sa kwarto nila pagkatapos niyang sabihin lahat dito.

Matagal bago sumagot si Tija saka sumimangot.

"She said to decline them."

"Then declined them." seryosong sabat ni Sen habang may ginagawa sa computer nito.

"Sen, you don't understand. If I decline them, they will do everything to pester me again and again."

Tumigil si Sen sa ginagawa saka inikot ang gaming chair sa harapan nila ni Sun habang nakatiklop ang mga braso.

"Why don't you just try to meet him?"

"Hmm... I need to think about it."

"Sen, I think it is better that we should follow Mom. We must not do anything yet as long as Greg haven't met Mom yet." sabi ni Sun sa kanila na kinatango-tango naman nina Tija at Sen.

------

"This is not for free, I'll tell you."

"Sorry." nakangiwing sabi ni Rhianne sa labas ng sasakyan. Nag-flying kiss pa siya kay Mars, kay Tija na nasa harapan nakaupo at kay Sun at Sen na nakaupo sa likuran.

"Mommy will fetch you later, okay?"

"Bye, mommy." sabay na sabi nilang lahat bago pinaandar ni Mars ang sasakyan para ihatid ang mga ito sa paaralan.

"Phew!" sabi niya saka pumunta din sa kanyang sasakyan para pumunta na sa trabaho.

Samantalang nagmamasid lang si Greg sa kanila sa unahan. Her smiling face and her being happy hurts him. A lot. He doesn't want to see her happy. Especially with other man.

------

"You will do it."

"Huh? Bakit ako? Ikaw na lang." mabilis na tanggi ni Rhianne kay Aicy pagkatapos ng kanilang meeting.

"Rhianne you look better than us and you are very smart. You are fit to present as a designer of the company and also these are mostly your work."

"No, I don't want to do it."

"Rhianne magrereport ka lang naman sa harap ni Director Furrer. At saka nasa powerpoint na naman lahat." sabat naman ni Lenie.

"Ay basta ayoko."

"Mrs. Wright–"

"Oo na." mabilis niyang sabi.

"Please don't call me that."

"Bakit ka ba nahihiya sa apelyido mo? Ayaw mo non? Sikat ka at ka-apelyido mo si sir Greg." pang-aasar ni Aicy sa kanya.

Hindi siya sumagot at iningusan lang ang mga ito.

------

Pinagmasdan ni Greg ang mga bata na masayang kumakaway kay Mars pagkatapos nitong humalik ang mga ito dito.

"Behave and bring me a lots of medals, okay?" Rinig pa niyang masayang sabi ni Mars saka naglakad na papasok sa sasakyan nito bago ito pinaandar.

Aalis na din sana siya nang makapasok na ang mga bata sa malaking gate ngunit nakita niya ang pamilyar na sasakyan ni Bert na kakarating lang para ihatid ang anak nitong si Benjamin.

Nang may maisip siyang paraan ay agad siyang bumaba sa kotse at lumapit kay Bert na kakababa laman sa kotse nito habang kinukuha si Ben sa loob saka niya mabilis ding kinuha ang bata mula sa bisig nito na kinagulat ni Bert.

"Ako na ang maghahatid sa kanya sa loob."

"Greg! You scared me! What the hell are you doing here?"

"I am helping you."

"Greg you said you have an urgent matter–"

"Natapos na. Say bye to Daddy, Ben." mabilis niyang sabi saka malalaki ang mga hakbang na pumasok sa gate.

He has been spying Rhianne for almost a week now. He wanted to talk to her and ask her everything about their pasts. Gusto niyang malaman kung bakit siya nito iniwan noon. Kung ano ang dahilan. Pero kapag nakikita niya ito ay parang nawawalan siya ng lakas ng loob lalo na kapag nakikita itong masaya kasama ang pamilya nito. And it hurts him. It makes him think to get his revenge on her.

"Good morning Mr. Wright."

"Good morning." bati din naman ni Greg sa guro ni Ben sa grade one at ibinaba ito sa sahig na agad namang hinawakan ng guro at pinapapasok sa loob ng room. Habang siya ay parang mababali ang leeg na inilibot ang tingin sa loob ng classroom para hanapin ang mga anak ni Rhianne.

"May maitutulong po ba ako?"

Napakalot sa ulo si Greg saka dalawang beses na tumikhim.

"Uhm... you know... I... have a relative... I mean... the three kids–"

"Are you talking about the genius triplets?"

"G-genius?"

"Yeah. All of us knew them because they are very intelligent and also they carry the same name as yours. Are they your niece and nephews?"

"Ah? Y-y-yeah. Aren't you the class one teacher in first grade?"

"That's right."

"Then why aren't they here?"

"Oh... they are not from my class."

"So... how can they be genius when they are not in the first class?"

Ngumiti ang guro saka inilahad ang daan at sinabing sumunod siya. Dinala siya nito sa ibang classroom na kinataas ng kanyang kilay lalo na ng makita ang nakalagay sa labas ng classroom.

Grade VI- Diamond

The grade six teacher who is preparing for the lesson stood up when she saw him.

"Mr. Wright. How may I help you?"

Hindi sumagot si Greg nang mag-abot ang paningin nila ni Sen na nakita pa niyang nakataas ng bahagya ang gilid ng kaliwang labi na para bang kilala na siya nito.

Tumaas ang kanyang kilay sa inasta nito at ibinalik pa ang tingin sa labas ng nakasulat sa p***o at sa mga nakakatandang kaklase ng triplet.

Hindi siya nagkakamali. Grade Six ang nasa labas at tanging ang tatlo lamang ang maliliit sa section nila.