Chapitre 5 : les apparences

Vers neuf heures, Madame Lewis entra dans l’open space.

— L’équipe Horizon est attendue dans la salle Atlas dans dix minutes.

Les employés concernés se levèrent immédiatement.

Léna attrapa son ordinateur portable.

En entrant dans la salle de réunion, elle remarqua qu’Adrian n’était pas encore arrivé.

Les conversations allaient bon train.

— Tu sais pourquoi il a choisi une nouvelle pour le projet ? demanda discrètement un employé.

— Aucune idée.

— Il doit voir quelque chose en elle.

Léna baissa les yeux vers son carnet.

Elle faisait semblant de ne pas entendre.

La porte s’ouvrit.

Le silence retomba aussitôt.

Adrian entra, un dossier sous le bras.

— Bonjour à tous.

— Bonjour, Monsieur Anderson.

Il s’installa en bout de table.

— Commençons.

Pendant près d’une heure, chacun présenta l’avancement de son travail.

Adrian écoutait attentivement.

Il ne coupait jamais la parole.

Il prenait des notes.

Puis venait le tour de Léna.

Elle se leva.

— J’ai revu les prévisions financières en tenant compte des nouvelles données.

Elle expliqua son raisonnement.

Lorsqu’elle termina, Adrian referma doucement son stylo.

— Bien.

Il regarda les autres responsables.

— Quelqu’un souhaite ajouter quelque chose ?

Un homme d’une cinquantaine d’années prit la parole.

— Les calculs sont justes.

En revanche…

Il regarda Léna.

— Votre présentation manque encore d’assurance.

Léna acquiesça.

— Je comprends.

Avant qu’elle ne se rassoit, Adrian intervint.

— Cela viendra avec l’expérience.

Il posa calmement son regard sur elle.

— Continuez ainsi.

Elle sentit une étrange satisfaction l’envahir.

Ces trois mots avaient plus de valeur que tous les compliments qu’elle avait reçus jusque-là

 À la fin de la réunion, chacun quitta la salle.

Alors que Léna rangeait ses affaires, une voix froide retentit derrière elle.

— Tu as eu de la chance.

Elle se retourna.

Victoria.

Elle croisait les bras.

— Pardon ?

— Monsieur Anderson est indulgent avec toi.

Léna fronça les sourcils.

— Je ne comprends pas.

Victoria esquissa un sourire qui n’atteignit jamais ses yeux.

— Tu comprendras un jour.

Sans attendre de réponse, elle sortit de la salle.

Léna resta immobile quelques secondes.

Pourquoi avait-elle dit ça ? 

 La journée reprit.

Vers midi, Sophie rejoignit Léna à la cafétéria.

— Tu viens déjeuner ?

— Avec plaisir.

Elles s’installèrent près de la baie vitrée.

Après quelques minutes, Sophie baissa la voix.

— Tu sais…

Depuis quelques jours, tu fais beaucoup parler de toi.

Léna leva les yeux.

— Pourquoi ?

— Parce que tu travailles sur Horizon.

— Ce n’est qu’un projet.

Sophie éclata de rire.

— “Qu’un projet” ?

Léna, Horizon est le projet le plus important de l’entreprise.

Même certains employés présents depuis cinq ans n’y ont jamais participé.

Léna sentit un léger malaise.

— Tu crois que les autres pensent que je ne mérite pas ma place ?

Sophie hésita.

— Certains, oui.

— Et toi ?

— Moi, je pense que si Monsieur Anderson t’a choisie, c’est qu’il avait ses raisons.

Léna sourit.

— Merci. 

En fin d’après-midi, alors qu’elle quittait le bâtiment, une pluie soudaine s’abattit sur la ville.

Elle fouilla son sac.

— Mince…

Elle avait oublié son parapluie.

Elle s’apprêtait à courir jusqu’à l’arrêt de bus lorsqu’une voiture noire s’arrêta devant l’entrée.

Un chauffeur descendit rapidement.

Il ouvrit la portière arrière.

Adrian sortit du bâtiment.

Avant de monter dans la voiture, il aperçut Léna sous le porche.

— Vous attendez que la pluie cesse ?

— Oui… enfin…

Je n’ai pas de parapluie.

Adrian regarda le ciel quelques secondes.

Puis il retira le parapluie noir que son chauffeur venait de lui tendre.

Il le tendit à Léna.

— Prenez-le.

Elle ouvrit de grands yeux et resta quelques secondes sans bouger. 

— Oh… non, je ne peux pas. Je… je ne peux pas accepter monsieur. 

— Pourquoi ? Ce n’est qu’un parapluie.

— Mais vous… parce que… c’est le vôtre. Dit elle gêné 

Un léger sourire apparut sur ses lèvres. 

— Et vous, vous allez rentrer sous cette pluie ? 

— De plus, j'ai un chauffeur.

Léna baissa les yeux.

— Ce n’est pas très grave…

Adrian secoua doucement la tête.

— Attraper froid dès votre première semaine ne ferait pas bonne impression.

Un petit rire échappa à Léna.

— Vous avez réponse à tout, on dirait.

— C’est l’un des avantages de mon poste.

Elle finit par prendre le parapluie

— Merci beaucoup, monsieur Anderson

— Rendez-le-moi demain.

— Promis.

Il monta dans la voiture.

Le chauffeur referma la portière derrière Adrian

Quelques secondes plus tard, le véhicule disparut dans la circulation.

Léna resta immobile quelques instants sous le porche, le parapluie entre les mains.

Elle le regarda comme si c’était un objet précieux

— Tu souris toute seule maintenant ?

Léna sursauta.

Sophie venait de sortir du bâtiment.

Elle s’approcha en riant.

— Ne me dis pas que le DG vient de te prêter son parapluie ?

Léna haussa les épaules.

— Il a juste été poli.

Sophie éclata de rire.

— “Juste poli” ? Tu sais combien de personnes rêveraient d’avoir une conversation de plus de dix secondes avec lui ?

— Tu exagères.

— Pas du tout.

Elles commencèrent à marcher sous le parapluie.

— Tu sais, continua Sophie, tout le monde dit que Monsieur Anderson est un patron exceptionnel.

— Je comprends pourquoi.

— Il est exigeant, mais il respecte ses employés. C’est rare.

Léna acquiesça.

— Oui…

Elle regarda quelques secondes le parapluie.

— Il est très différent de ce que j’imaginais.

Sophie sourit.

— Tu verras. Plus tu apprendras à le connaître, plus tu comprendras pourquoi tout le monde l’apprécie.

Au quatrième étage de l’immeuble, derrière une grande baie vitrée, Victoria observait discrètement les deux jeunes femmes

Son regard se posa sur le parapluie.

Puis sur Léna.

Ses lèvres se pincèrent et son visage se ferma.

Une collègue arriva près d’elle.

— Tu regardes quoi ?

Victoria détourna aussitôt les yeux.

— Rien.

— Tu n’es pas encore partie ?

— J’avais un dossier à terminer.

La collègue jeta un coup d’œil vers l’entrée.

— Ah… le DG est déjà parti.

Victoria répondit d’une voix neutre.

— Oui.

La collègue sourit.

— Il est vraiment gentil avec les nouveaux employés.

Victoria ne répondit pas.

Elle se contenta de refermer les stores de la fenêtre. 

 Pendant ce temps…

À l’intérieur de la voiture.

Le chauffeur conduisait en silence.

Adrian regardait les gouttes de pluie glisser sur la vitre.

Son téléphone vibra.

Son assistant venait d’envoyer un message. 

 “ Le projet Horizon est prêt. Mademoiselle Carter intégrera officiellement l’équipe demain matin”

Adrian lut le message sans exprimer la moindre émotion.

Il verrouilla son téléphone.

Puis il reporta son regard vers la ville noyée sous la pluie.

Le chauffeur rompit finalement le silence.

— Nous rentrons directement au manoir, monsieur ?

Adrian réfléchit quelques secondes.

— Non.

— Où souhaitez-vous aller ?

— Au siège secondaire.

— Très bien, monsieur.

La voiture changea de direction.

Adrian resta silencieux, les yeux perdus derrière la vitre.

Impossible de deviner ce qui traversait son esprit.