Fate 5

MULA nang mapanood nina Shanella at Kai ang balita tungkol sa nangyari sa sementeryo ay hindi na masyadong umiimik ang huli. The news showed almost everything. Mayroon pa lang isa sa mga taong nasa sementeryo ang nagawang mag-video gamit ang cellphone. Hindi nakuha sa video ang pagpapalit anyo ni Kai ngunit nakuhaan ang pakikipaglaban nito bilang lobo sa dalawang itim na lobo. Ang pinaka-concern ay si Shanella dahil siya lamang ang taong nakatayo malapit sa naglalabang mga lobo. Nakita rin sa video ang pagsakay nito sa sa puting lobo na si Kai at ang mabilis na pag-alis ng mga ito. Kaya naman kaagad na sinabi ni Thallon sa buong nasasakupan na aalis sila roon at maninirahan muna sa kabundukan. Makikita ang galit sa mukha ni Thallon kaya naman hindi pa rin nito iniimik si Kai.

Shanella was trying to determine Kai's emotion as they started walking away from their home. Inilibot din muna niya ang paningin sa paligid. She felt sad. Maganda kasi ang lugar na iyon at napakaluwang. Malaya silang lahat doon at masaya. She can remember her first week there being with Kai. Kahit papano ay nakagaanang loob niya na rin naman si Kai maliban kay Thallon. Knowing that Thallon was the one who killed her adoptive parents, it makes her mad but she can't do anything. Being with her adoptive parents killer makes her hate herself.

"Go talk to him. Kailangan ka niya ngayon," untag ni Gara sa kaniya habang naglalakad. May kalayuan na rin sila noon sa dating tinitirhan. Hindi naman kasi sila mismong sa kabihasnan kaya madali sa kanilang makapaglakad nang walang nakakakita. Halos nasa paanan naman kasi ng bundok iyon kaya naman aakyat na lamang ang gagawin nila.

"How? Parang wala siyang balak magsalita," sagot niya kay Gara. May ilan na rin kasing nagtangka na kausapin si Kai ngunit hindi niya narinig na sumagot ang lalaki kahit pa nga sa ina nitong si Gara.

"His feelings is also your responsibility. Be with him," saad ni Gara.

Napabuntonghininga na lamang siya at naglakad na nang mabilis upang pantayan o sabayan si Kai.

"Are you okay?" tanong kaagad niya sa lalaki nang masabayan na ito.

"As long as you're okay, I'm fine," mabilis na sagot ni Kai na sa daanan pa rin nakatingin.

Nagulat naman si Shanella sa naging sagot nito sa kaniya. Hindi niya inaasahan na walang pag-aalinlangan siyang sinagot ni Kai at napakaganda pa ng sagot nito. Hindi niya tuloy maipaliwanag sa sarili kung may kaunting kilig ba siyang nararamdaman o kung pagkagulat lang ba iyon.

"Kapag nakalayo at nakahanap na tayo ng pansamantalang tirahan, kailangan kitang turuan ng tamang pakikipaglaban," wika muli ni Kai na bahagya ng tinapunan ng tingin si Shanella.

"You mean... E-eensayuhin mo ako? Training? Practice?" may pagtatakang tanong ni Shanella.

"You need to learn how to control your strength, anger, and everything. Kailangan mo ring matutong lumaban habang hindi pa lumalabas ang pagiging lobo mo," sagot ni Kai.

"Anger? Kailan ba ako nagal-" kusang pinutol ni Shanella ang sasabihin nang maalalang may mga pangyayari na nga pala na nagalit siya at hindi niya napigilan ang sarili. Katulad na lamang noong sakalin niya nga si Gara at subukang labanan si Thallon.

"It's hard to admit?" untag ni Kai.

Napairap naman si Shanella at itinuon na lamang ang pansin sa daanan. Mayamaya ay nakita niya ang ilan sa mga kasama nila na naging mga lobo na upang mapabilis na ang pag-akyat nila sa bundok. Isang hilera sa harapan at sa gitna ay sina Thallon at Gara na nasa anyong lobo na rin. Ang ilan ay nasa likuran nina Gara kasama sila ni Kai. Hindi niya napansin na nasa unahan na pala nila ni Kai sina Gara.

Paglingon niya kay Kai ay nagsimula na rin itong magbagong anyo. She witnessed again how his clothes were torn as he transformed into a big, handsome, werewolf. Hindi niya maintindihan ngunit tila habang tumatagal ay nakakaramdam na siya ng atraksiyon sa lalaki.

Nang magtransform na nga si Kai ay tinitigan siya nito at nakuha niya naman kaagad na pinasasakay na siya sa likod nito. Nahawakan niyang muli ang malambot na balahibo ni Kai. She was mesmerized with his handsomeness. It wasn't her first time to see him in this appearance but this is her first time to observe every details. Habang tumatakbo nga si Kai ay naging busy siya sa pagsipat sa bawat parte ng katawang lobo nito. Hindi na nga niya napigilan ang sarili at niyakap na niya si Kai mula sa pagkakasakay niya sa likod nito at saka niya ipinikit ang mga mata. Napakalambot ng katawang iyon ni Kai at pakiramdam niya kahit pa makatulog siya roon ay ligtas siya. Tingin niya ay hindi siya hahayaan ni Kai na mahulog.

Ngunit masyado pala siyang nagtiwala at nasobrahan ang pag-i-imagine niya...

"Aray!" malakas niyang palahaw nang maramdaman ang pagbagsak niya sa matigas na lupa.

Pagdilat niya ng mga mata ay ang taong Kai na ang natunghayan niya.

"What did you do?!" asik niya kaagad dito dahil nakangiti pa ito habang nakatingin sa kaniya.

"Malay ko bang natutulog ka na pala sa likod ko, hindi mo naman ako sinabihan para nakapagdahan-dahan ako," nakakaloko ang mga ngiting saad ni Kai.

Inis na tumayo si Shanella.

"I can't believe I'm marrying you!" galit na sabi ni Shanella.

"Well, believe it now," ngisi lang ni Kai.

"You're such a bipolar..." inis na bulong ni Shanella at naglakad na ito palapit sa kinatatayuan ni Gara. Nilagpasan niya lang si Thallon na nakasunod ng tingin sa kaniya.

"Dito tayo bubuo ng komunidad natin pansamantala habang hindi pa kayo nagkakaanak ni Kai," nakangiting ani Gara nang makalapit na si Shanella.

"Kanina pa ba tayo? Nakatulog kasi ako," wika ni Shanella.

"Halos kararating lang natin. Saan ka naman nakatulog?" parang nagtatakang tanong ni Gara.

"Sa matigas pong lupa," may pagkainis na sagot ni Shanella.

Napatanga na lamang si Gara nang tumalikod na si Shanella at maglibot ito sa paligid. Saka niya sinulyapan ang anak na si Kai at kita niyang nakatingin naman ito kay Shanella. Pagkatapos ay kusa siyang napangiti. Mukhang nararamdaman niyang magkakamabutihan ang kaniyang anak at si Shanella bago pa man ikasal ang mga ito.

KASALUKUYANG nasa labas ng mansiyon at nakatingala sa kalangitan si Rome nang magsalita si Desa mula sa likuran nito.

"They've found her but I still can't understand how or when did they found out about her," pahayag ni Desa.

"They'll do everything to stop us. Pero bago rin tayo kumilos, dapat ay masigurado muna natin kung siya nga si Niah," saad ni Rome nang hindi nililingon si Desa.

"Tingin mo ba... May kinalaman dito si Serena?" curious na tanong ni Desa.

"Hindi natin siya puwedeng pakialaman. May karapatan siya," mahinahon namang pagsagot ni Rome.

"I'm just curious if the Sturgeons did something that we didn't know..." sighed Desa.

"Huwag mo ng problemahin ang mga hindi dapat problemahin. Asikasuhin mo ang tungkol kay Niah at kung siya ba talaga ang babaeng nakita nina Pip at Egoy na kasama ni Kai," pambabalewala ni Rome sa sinabi ni Desa.

"Sigurado ng siya si Niah dahil nahanap nina Pip at Egoy ang kaniyang samyo. Hindi maaaring magkamali ang amoy ni Niah," ani Desa.

"Gusto ko pa rin ng katiyakan. At nais kong malaman kung paano nila nalaman ang tungkol kay Niah. Dapat nating malaman kung anong nangyari kay Niah mula nang may kumuha sa kaniya sa ampunan."

Sumang-ayon na lamang si Desa sa nais ni Rome.

MASAKIT na tama ng araw sa balat ni Shanella ang gumising sa kaniya. Saka niya napagtantong wala pa nga pala silang maituturing na tahanan. Lahat sila ay nakahiga sa malalapad na dahon ng saging na nagsilbing sapin nila sa matigas na lupa. Ang iba naman katulad ni Kai ay nasa itaas ng mga mayayabong na puno. Kasama kasi ang lalaki sa mga nagbantay sa unang gabi nila roon. Lahat ng nagbabantay ay pawang sa mga puno pumuwesto. Ibig sabihin ay wala pang tulog ang mga ito.

"Ngayong gabi mangyayari ang opisyal na pagdedeklara kay Kai bilang bagong Alpha ng Gibbous. Inaasahan naming walang ibang planong naglalaro sa iyon isipan."

Nangunot ang mga noo ni Shanella nang marinig ang boses ni Gara na nasa tabi niya lamang pala. "Anong ibang plano?"

Bumuntonghininga si Gara. Sa ginawang iyon ni Gara ay saka na-realize ni Shanella ang ibig sabihin ng ina ni Kai.

"I'm not the kind of person who seeks vengeance in a complicated situation. Mula nang ipakausap mo sa akin si Serena, talagang tinanggap ko na ang kapalaran ko. Una, wala na akong babalikan bilang Shanella Cornejo. Pangalawa, hindi ako tinuruan ng mga magulang ko na gumanti. Lastly, mas gusto ko ang mga nakakasalamuha kong Sturgeons dito kaysa sa mga tao sa siyudad," mahabang paliwanag ni Shanella kasabay ng pagbangon nito.

Pagkatayo niya ay naglakad siya papunta sa mga kasamahan nilang nagsisibabaan na sa puno. Balak niyang siya naman ang pumalit kay Kai sa pagbabantay. Sigurado kasing ang mga nagbantay kagabi ang matutulog naman sa mga oras na iyon at kailangan ng kahalili.

"I'm sorry that your parents got involved with us," pahabol ni Gara.

"There's nothing I can do about it anymore. They were dead already. I just don't know how to start treating your husband like he's not the one who killed them," pagkibit-balikat ni Shanella.

Nagpatuloy na nga sa pagpunta si Shanella kay Kai na noo'y kabababa lang sa puno. Bigla pa nga siyang napabagal ng paglalakad dahil sa biglang pagtingin sa kaniya ni Kai. Parang biglang bumagal ang tibok ng puso niya habang nakikipagtitigan dito.

"Wala naman siguro akong muta kagaya mo."

Saka pa napabalik sa huwisyo si Shanella nang marinig na ang boses ni Kai. Ni hindi niya pala namalayan na nakalapit na siya rito.

"Let's go," napapailing na wika ni Kai.

"H-ha? W-where?" May pagtataka niyang tanong sa lalaki. Alam niya namang isa sa daily routine nila ang maglakad-lakad o mamasyal pero noong hindi pa sila umaalis sa maganda nilang tinitirhan. Ngayon kasi ay nasa kabundukan sila at tingin niya ay hindi magandang ideya na sundin pa rin ang daily routine nila.

"Sa ilog malapit dito. So you can wash your face," pagsagot ni Kai.

Bigla na lamang niyang nahaplos ang gilid ng dalawang mata at nakapa ang sariling muta. Hiyang-hiya siyang napaiwas ng tingin kay Kai.

"Huwag ka ng tumanggi. Sasamahan naman kita at normal namang nagkakamuta kapag bagong gising," tila nakakalokong sabi ni Kai.

"N-no need... N-natanggal naman na at saka kaya ako lumapit dito para palitan ka sa pagbabantay. Kami naman ng mga kasama kong nakatulog kagabi," pag-iiba na lamang niya ng usapan upang mapagtakpan ang hiyang nararamdaman.

"No."

Napamaang siya sa sagot nito sa kaniya.

"Let's go," seryoso ng sabi ni Kai at nagpatiuna pa itong maglakad.

'Is he bipolar?' hiyaw ng isipan niya.

"Wait!" Gusto niyang pigilan si Kai ngunit sa ginawa niyang pagsunod dito, ang ending ay nakarating na sila sa sinasabi nitong ilog na malapit doon.

"Go ahead. So we can start now," utos ni Kai sa kaniya.

"Start what?" Maang niya rito.

"Your training. Paghahanda mo na rin ito kapag isa ka ng ganap na Luna ng Sturgeons. Bukod doon, maaari mo ring maipagtanggol ang iyong sarili kapag hindi mo ako kasama, lalo na kapag buntis ka na," sagot ni Kai.

Hindi alam ni Shanella kung ano ang magiging reaksiyon. Bukod sa sinabi nito sa kaniya na pagiging Luna, isa sa nagpa-awkward ng pakiramdam niya ay ang pagbanggit nito ng tungkol sa kapag nabuntis na siya.

"Tatayo ka na lang ba at tititig sa akin?" untag ni Kai.

Napamaang na namang muli si Shanella hanggang sa talikuran na lamang niya ito. Labag sa kaloobang naglakad siya papunta sa gilid ng ilog upang makapaghilamos.

"Magmumog ka na rin."

Halos magpanting ang tainga niya sa narinig.

"Are you crazy?" malakas niyang sabi sa lalaki habang may tubig pa sa palad niya na siya niyang ipanghihilamos.

"No. May masama ba sa sinabi ko?" maang naman ni Kai.

Nagpipigil ng inis na itinuloy na lamang niya ang paghilamos dahil sa sagot na iyon ni Kai...