Ngumiti nang makahulugan si Georgina sa tanong ni Celeste. “Bakit? Ano naman ngayon sa ‘yo kung buntis ako?”Dumilim ang mukha nito at ang kamay na nasa magkabilang gilid ay mahigpit na kumuyom. “Georgina, huwag mong gamitin ang dahilan na buntis ka para agawin sa amin ng anak ko si Rhett. Masaya na siya sa piling namin.”Lalong lumawak ang pagkakangiti ni Georgina na ikinagalit lalo ni Celeste batay sa pagdilim ng mukha nito. Ibang-iba ang hitsura nito ngayon sa hitsura kapag may ibang taong kaharap, lalo na si Rhett. Pero alam ni Georgina na ito ang totoong mukha ng babae at hindi ang mapagkunwaring inosente at mabait. Mahina siyang napatawa saka nilakumos ang ginamit na tisyu at tinapon iyon sa basurahan na parang bola ng basketball at tantsadong pumasok iyon. “Miss Farrington,” mahinang tawag niya saka umikot para humarap dito habang nakasandal sa lababo. “Bakit sa tingin ko ang sinabi mo ay patungkol sa iyong sarili? Hindi ba at ginamit mo ang anak mong si Santino para mapalapit
Nang makita ni Georgina ang araw kung ilang buwan nang buntis si Celeste ay biglang may bumikig sa kanyang lalamunan. Six weeks… ito ang mga araw na wala si Rhett dahil nasa ibang bansa ito para raw sa negosyo nito pero ang totoo ay abala ito sa pakikipaglampungan sa ibang babae? Nang mga araw na iyon ay lagi pa siyang tinawagan ni Rhett para kumustahin, para tanungin kung nakakain na ba siya at nananabik na raw ito sa kanya… huh! All lies!Bigla-bigla ay ramdam na naman niya na tila hinahalukay ang sikmura niya pero hindi niya pinakita kay Celeste na naapektuhan siya. She was a fool for believing Rhett’s words. A hypocritical image of Rhett appeared in her mind and she felt disgusted. Pero panandalian lang ang pagdaan ng sama ng loob na iyon dahil kalmado pa rin niyang tiningnan si Celeste. “Congratulations, kung ganoon. I am hoping you will get a girl like you wish for,” kalmadong wika niya na tila ba hindi naapektuhan sa ipinagbubuntis nito. Well, she really doesn’t care dahil ma
Halos tapos na sa pagkain si Georgina nang bumalik si Celeste kasama ang anak nito. Dahil may kliyente na tumawag kay Duncan ay umalis rin ito para sagutin ang tawag sa labas. Walang nagawa si Georgina kundi tapusin ang pagkain kaharap si Celeste na katulad niya ay hindi rin siya pinansin. May isang upuan na nakapagitan sa kanila ni Santino kaya malapit lang sa kanya ang bata. Pabilog ang mesa kaya kung bumalik si Rhett ay magkakaharap sila nito. Tapos nang subuan ni Celeste si Santino nang biglang may waiter na pumasok sa private room na may tulak-tulak na food tray. Lumapit ito sa gilid niya at kinuha ang soup kettle upang dagdagan ang sabaw na halos paubos na. Habang nagsasalin ito ng sabaw ang waiter ay abala naman si Georgina sa pakikipagpalitan ng mensahe kay Tony si Georgina kaya hindi niya napansin ang makahulugang tinginan ni Celeste at ng waiter. Nang umangat ng tingin si Georgina ay sakto namang nakita niya ang kamay ng waiter na bahagyang niliko ang kamay kaya nabuhos a
Dinala siya ni Rhett sa fire exit at pagkasara na pagkasara ng pinto ay agad itong kinompronta ni Georgina. “What? Bakit mo ako dinala rito? Naniniwala ka rin sa babaeng iyon na ako ang may gawa kaya napaso si Santino?” walang emosyon na tanong ni Georgina. Sumandal siya sa pader sa tabi ng maliit na bintana at tumingin sa labas. It was raining. Tila sumasabay ang ulan sa kanyang emosyon. Hindi niya alam kung kailan siya magtitiis ng ganito. Gusto niya lang makalayo sa lalaking ito pero bakit lagi silang pinagtatagpo? Kapag nakaanak na siya ay si siguraduhin niyang hindi na niya ito makikita at hindi nito malalaman na nagkaanak sila. Nakita niyang kinapkap ni Rhett lahat ng bulsa nito pero wala itong nahanap. “Feel like smoking again?” she asked, brows raised high. Nang magsalita siya ay tila biglang naalala ni Rhett na tinapon nito lahat ng sigarilyo na dala dahil pinagsabihan ito ni Georgina. Lumapit sa kinatatayuan niya si Rhett at biglang kinuha ang kanyang kamay saka ininspe
Naiinip na sa paghihintay si Georgina kay Tony pero wala pa rin ito. Ilang beses na niyang tinawagan ang numero para tanungin ito pero hindi nito sinasagot. “Damn, this guy! Saan na naman kaya sumuot ang lalaking iyon?” pala tak niya sa sarili saka umupo sa bench na naroon sa waiting area ng pick up point. Sumandal siya sa sandalan saka pumikit at inaalala ang guwapong mukha ni Rhett. Kahit haggard na ang mukha nitong nababalot ng bigote ay litaw na litaw pa rin ang kaguwapuhan nito. Hindi niya namalayang napapangiti na pala siya nang mapait. At ng sandaling iyon ay biglang may aninong tumabon sa kinauupuan niya. Mabilis siyang nagmulat ng mata at ganoon na lang ang pagkabigla niya nang makita ang mukha ni Rhett na gahibla na lang ang pagitan sa mukha niya. “Ano’ng iniisip mo at kahit nakapikit ay nakangiti ka?”Nagkasalubong ang kilay ni Georgina upang itagao ang pagkabigla sa mukha niya saka inilapat ang palad sa dibdib ni Rhett upang itulak ang lalaki. “Why are you so close to
“Bakit? Hindi ka naniniwala sa sinasabi ko?” nakaangat ang isang kilay na tanong ni Rhett nang hindi agad makasagot si Georgina. “Pero bakit naman gagawin ni Fredrick ‘to sa akin? I didn’t harm her sister’s child. Hindi pa ba siya naniniwala na nagsisinungaling lang ang kapatid niya?” hindi makapaniwalang tanong ni Georgina. Hanggang sa mga sandaling iyon ay shock pa rin siya dahil sa sinabi ni Rhett? How could Fredrick harm her? Balak siya nitong ipapatay? Galit na galit ito sa kanya pero paano kung malaman nito ang katotohanan na magkapatid sila?“Hindi mo alam pero dahil masiyadong over protective si Fredrick sa kapatid ay kaya nitong manakit ng tao. He did it once when we were in our teens. May nakaaway si Celeste at kinabukasan ang batang babae na nakaaway nito ay bigla na lang naglaho at hanggang ngayon ay hindi na nakita.”Lalong napamaang si Georgina sa mahabang paliwanag ni Rhett. Did Fredrick really do that? Oo at pumapatay si Georgina pero hindi niya kayang manakit ng inos
“Kuya…”Nahilot ni Fredrick ang sentido nang marinig ang mahinang sentimyento ni Celeste. Maaga pa lang ay nasa opisina na niya ito at pinepeste siya tungkol sa nangyari kahapon dahil buong gabi niya itong hindi kinibo. Kahit kaninang umaga ay hindi rin niya ito pinansin dahil maaga siyang umalis at tulog pa ito. Nagsimulang tumulo ang luha ni Celeste dahil hindi siya sumagot kaya naman hindi niya mapigilang lumambot ang puso. “Sige na, sige na. Huwag ka nang umiyak. Pero, Celeste, hindi ka na bata. Hindi ka na dapat nakikipagkompetensya sa babaeng hindi mo naman ka-level. Isa pa, hindi maireresolba ng pag-iyak ang ginawa mo kay Santino.”Nakagat ni Celeste ang labi. Dati-rati, konting iyak niya lang ay agad na siyang napapatawad ng kuya niya pero ngayon ay hindi na siya nito binibigyan ng pansin. Hindi lang iyon. Imbes na maawa ito sa kanya ay naging iritable pa ito. “Kuya… alam ko. Alam kong malaki ang pagkakamali na ginawa ko kahapon pero may dahilan ako kuya. Natatakot ako,” big
Kinabukasan, tulad nang napagkasunduan, pagkatapos ng trabaho ni Georgina ay sinundo siya ni Jerome papunta sa bahay ng lolo nito. Noong una ay nagtalo pa ang dalawa dahil ayaw ni Fredrick na makita siyang kasama si Jerome. “Basta, makinig ka na lang, Georgie. Pumunta ka sa likod ng building ng opisina ni Kuya dahil dito ako naghihintay.”“Bakit naman kailangan ko pa diyang maghintay? At bakit kailangan nating itago sa kuya mo na magkikita tayo?” Pababa na siya ng elevator at dahil may ibang taong sakay ay hininaan niya ang boses at baka isipin pa ng mga ito ay may sekreto siyang kinakatagpo. “Basta sumunod ka na lang kung talagang gusto mong sumama sa akin kina lolo, naiintindihan mo?”Georgina raised her brows with the way Jerome talked to her. Parang magkaedad lang sila nito kung kumausap sa kanya. “Okay, sige na. Get’s ko na. Hintayin mo ako diyan.”Nang makarating siya sa sasakyan ay naghihintay na sa kanya si Jerome at pinagbuksan pa siya nito ng pinto. Ang assistant na nakat
Tuluyang napahinto sa paglalakad si Georgina at napatingin na lamang kay olivia habang pilit nitong pinapatahan ang batang karga na hanggang ngayon ay hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Hindi siya nito napansin. Ang ipinagtataka niya ay bakit kahit iyak na iyak ang bata ay nakasuot pa rin ito ng mask. Ilang sandali pa ang lumipas bago siya nakita ng babae at nagtagpo ang mga mata nila. Nagulat pa ang babae nang makita siya nito pero agad iyong nawala at napalitan ng ngiti bagama’t pansin ni Georgina ang paghigpit ng pagkakahawak nito sa kamay ng bata na ngayon ay nakatayo na sa tabi nito. Bumaba ang tingin niya sa batang lalaki at bumilis ang tahip ng puso. Kasing tangkad ito ni Griffin, ang pangalawang anak niya. “Georgina!” biglang tawag ni Olivia sa pangalan niya kaya iniwas niya ang tingin sa bata at inilipat kay Olivia na may pekeng ngiti sa labi. “Hindi ko akalaing sa pagbabalik namin sa Pilipinas ay ikaw agad ang una kong makikita. Mukhang tinadhana talaga tayo, do you agre
“Hindi ko sinasabing ang isang babaeng kagaya mo ay naiintindihan kung ano ang nangyayari sa kumpanya. Ano ba ang alam ng isang probinsyanang katulad mo?” Ang unang kumontra kay Georgina ay isang matandang lalaki na puro puti na ang buhok. Mukhang ito ang lider ng oposisyon sa pamamalakad ni Rhett. “Kung nawawala pa ang asawa asawa mo, na hindi naman namin alam kung kailan babalik, dapat lang na kailangan mong mamili ng bagong presidente sa isa sa aming shareholders. Wala kang ni singkong duling na porsyento sa kumpanyang ito kaya ano ang karapatan mong umupo diyan sa upuan ng presidente?” The old man snorted and huffed after talking for so long. Mahinang napatawa si Georgina at nanatili sa relax na pagkakasandal sa upuan. “Walang karapatan, huh? Kung wala kang objection na si Rhett ang presidente ng kumpanyang ito well, I’ll tell you what. Asawa ako ng presidente at may-ari ng kumpanyang ito. Habang wala ang asawa ko ay ako ang mamalakad sa kumpanya niya.”Isa na namang shareholder
Five years later:Bago pumunta sa shareholders meeting ay nakipagkita muna si Georgina kay Rick. Nasa mansyon ng mga ito ang kaibigan kasama ang asawa nitong si Dr. Lacsamana na noong nakaraang buwan lang nila nailigtas mula sa kamay ng RDS. Kakabalik lang ng dalawa sa Maynila galing sa isla Thalassina dahil doon nagpapagaling ang kaibigan. May tama ito sa tiyan at mabuti naman malayo daw sa bituka nito kaya mabilis itong gumaling. Nitong nakaraang tatlong taon ay sumasama si Georgina sa mga misyon ng CSS basta bandang Africa ang trabaho nila at nagbabakasakaling masulyapan si Rhett. Tatlong taon na ang nakararaan mula nang umalis ito pero hanggang ngayon ay hindi pa rin ito bumabalik. Ang huling impormasyon na nakuha nila ay nakapasok ito sa teritoryo ni Mr. Tai at kitang-kita rin nila kung paano ito hinagupit ni Mr. Tai ng latigo. May suot na maliit na camera si Rhett sa butones ng polo nito at iyon ang ginamit ni Rick upang ma-hack nila ang network sa mansyon ni Mr. Tai ngunit mat
Dalawang araw ang lumipas matapos ang nangyaring pagkawala ni Gaele at hanggang ngayon ay malumbay pa rin si Georgina. Nakalabas na sila ng ospital at nagpapagaling sa bahay. Kahit labis siyang nasaktan sa pagkawala ng anak ay kailangan pa rin niyang magpakatatag para kay Galya at Griffin. Kahit mag-iisang buwan pa lang ang dalawa ay tila ramdam na ng mga ito ang pagkawala ng kapatid lalo na sa gabi na silang dalawa lang ang magkatabing matulog. Malakas ang paniniwala ni Georgina kay Rhett na maibabalik nito ang panganay nila. Kung aabutin man iyon nang matagal ay maghihintay siya. “Rhett…” mahinang tawag ni Georgina sa asawa habang nakahiga sa kama at nagpapaantok. Kakapatulog lang niya sa dalawang sanggol na nasa loob lang din ng kuwarto at nakalagay sa malaking crib. Dahil wala na siyang tiwala na mapahiwalay siya sa mga anak niya ay sa kuwarto nila ni Rhett pinalagay ang crib para bantay-sarado niya ang dalawa. “Hmm?” sagot ni Rhett. Mula nang malaman nito ang tungkol sa pagkaw
Dalawang linggo na ang nakalipas matapos manganak ni Georgina at makaligtas si Rhett sa kamay ng kapatid nang dineklara ng doktor na pwede nang ilabas mula sa NICU ang mga anak niya. Dahil parehong nasa ospital ang dalawa ay iisang kuwarto na ang kinuha nila upang sabay na magpagaling at doon ay pinag-usapan na rin nila ang nakaraan nilang naging problema. Ang inaalala lang ni Rhett ay ang naging reaksyon ni Mr. Tai dahil sa pagkakasama nila ni Georgina. Ilang beses na rin itong nagpadala ng warning sa kanya na iwasan niya si Georgina pero hindi siya nakinig at patuloy pa rin siya sa pakikipaglapit sa asawa. He loves her so much that even a second apart from her is torture. Bagama’t may misyon siyang sagipin ang nanay nito ay hindi pa rin niya sinasabi sa asawa ang tungkol dito hangga’t hindi niya naiiuwi sa Pilipinas ang ina nito. “Rhett, are you sure na kaya mo nang maglakad at hindi mo na kailangan ng wheelchair?” Ito ang pangtatlong ulit na tanong ni Georgina kay Rhett habang n
Next:“No, hindi ako aalis, Rhett. Hindi pwedeng maagang maging biyuda si Georgina. O baka gusto mong kunin siya sa ‘yo ni Duncan?” Imbes na sumeryoso ay dinaan ni Rick sa biro ang kaba upang kahit papaano ay gumaan ang mabigat na nararamdaman ni Rhett. “Isa pa, hindi mo pa nakikita ang mga anak mo. They are beautiful and handsome babies for sure.”Ngumiti si Rhett nang marinig ang sinabi ni Rick. He badly needed to see his wife and their children. He wanted to. Kahit nawawalan na siya ng pag-asa ay malakas pa rin ang kagustuhan niyang mabuhay. A few minutes later, noises from above descended, and a moment passed before two figures emerged from outside. “Phoenix? Why are you here?” Hindi makapaniwalang tanong ni Rick nang makita ang kaibigan. Nilapitan nito ang lalaki at siniguro na ito nga ang nakikita niya. “Why else?” Nakasimangot na tugon nito. “Kung hindi dahil kay Bene ay nungkang pupunta ako rito.”“What does my apprentice have to do with you?” “Huwag mo na siyang pansinin,
Next: Sa awa ng diyos ay agad na nadala sa pinakamalapit na ospital si Georgina. Habang nasa daan ay panay ang dasal niya na sana maayos lang ang kalagayan ni Rhett. Ni hindi niya inaalala ang sariling kalagayan dahil nakapokus ang pag-aalala niya kay Rhett. Those tears in Rhett’s eyes were still vivid in her mind. Tila mga luha nang pamamaalam… Dahil sa labis na pag-aalala ay ilang beses na muntikang himatayin si Georgina at nahirapan pa ang mga doktor sa kanya dahil sa pagtaas ng presyon ng kanyang dugo. Pilit siyang pinapakalma ni Fredrick na pinatawag ng doktor sa loob ng delivery room. “Georgie, calm down, okay? Nandoon na ang mga kaibigan mo para masiguro na ligtas si Rhett. Could you do that for Rhett? Alam kong nag-aalala ka para sa kanya pero paano ang anak niyo? You lost so much blood already. Your baby needs you, Georgie.” Ginagap ni Fredrick ang palad niya saka marahang pinisil bago hinaplos ang noo niyang may namumuong pawis. Muling pumatak ang luha ni Georgina. Ito
Walang tao sa koridor nang makalabas ng kuwarto si Georgina pero hindi niya ibinaba ang pagkaalisto sakaling biglang may sumulpot na kalaban. Nang tingnan niya kanina ang baril na kinuha sa babae ay nalaman niyang siyam na bala lang ang laman niyon. Kailangan sa bawat putok niya ay siguradong makatama siya. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Rick. Wala siyang earpiece na dala dahil hindi siya nakahanda noong umalis siya sa bahay ng mga Farrington. Mabuti na lang at lagi niyang suot ang kuwentas na may camera at scanner kaya nagawa pa rin niyang pasukin ang system ni Reight at ma-hack ang CCTV nito. “Where’s your position, Rick?” Napangiwi si Georgina nang muli na namang humilab ang kanyang tiyan. She is a first-timer mom, but she knew that she was already having contractions. Alam niyang malapit nang lumabas ang mga anak niya. “You okay, G?” nag-aalalang tanong ni Rivk nang marinig ang mabibigat na paghinga niya. “Nasaan ka?” Imbes na sagutin ay balik-tanong niya kay Rick.
“Cellphone.” Inilahad ng kapatid ni Rhett ang palad kay Georgina bago binugahan siya ng usok sa mukha. “Akin na ang cellphone mo,” ulit pa nito. Hindi natinag at hindi siya nagpakita ng takot pero bahagyang humihilab ang tiyan niya kaya pinagpawisan siya nang malapot. “I dropped it at the abandoned factory. Kung hindi ka naniniwala ay balikan mo doon at hanapin,” balewalang sagot niya. Hindi naniniwala sa kanya ang lalaki kaya inutusan nito ang babaeng tauhan na kapkapan siya. The girl looked like she was only in her teens, but her awra was already ruthless. Mukhang nahubog na nang kasamaan ang katauhan nito kaya matalim ang tingin nito kay Georgina habang kinakapkapan siya. Georgina was nonchalant, trying to stop herself from making a sound because of her contracting stomach. Matapos siyang kapkapan ay nilingon nito ang boss nito at umiling. Tumango ang kapatid ni Rhett saka tumayo mula sa kinauupuan nitong silya at naglakad palapit sa kanya. Nasa isang kuwarto si Georgina na may