Nanatili ang tingin ni Georgina kay Rhett habang ang kamay ay nakahawak sa baso ng alak na ibinigay ng estrangherong lalaki. Ngunit niya iyon nagawang inumin dahil biglang tumunog ang cellphone niya. Si Nathalia ang tumatawag. Nang makita nito ang tiyuhin ay agad itong umalis sa mesa nila at umakyat sa taas para puntahan si Rhett.“Tita, hindi nila ako papasukin!”Kumunot ang noo ni Georgina sa narinig. “Hindi papasukin? Bakit ano’ng nangyari?” “I need your help here, tita!”Napatampal sa noo si Georgina at ibinalik sa lalaki ang baso. “I’m sorry, I can’t drink this.” Tumayo siya bago pa ito makasagot at sinundan si Nathali sa second floor. Ang alam niya ay may mga bouncer sa hallway ng second floor at nagbabantay pero niya mawari kung bakit ayaw ng mga tong papasukin si Nathalia. Mabilis siyang nakarating sa itaas pero bago siya makaapak sa sahig ng second flor ay sinalubong siya ni Tony. “Boss, ikaw nga,” gulat na sabi nito. “Bakit hindi mo sinabing pupunta ka rito? Kung hindi pa
“Babae, sigurado kang lalabanan mo kami sa billiard?”“Sa liit mong ‘yan kaya mo kayang itulak ng cue ang mga bola?”Dahil sa magkasunod na komento ng dalawang lalaki ay nagtawan ang ibang kasamahan nito. Inirapan ni Georgina ang mga ito saka kinuha kay Nathalia ang cue stick at walang buhay na nagtanong. “Bakit mo naman kasi naisipang makipaglaro sa kanila kung hindi ka naman pala marunong?”Napakamot sa ulo si Nathalia saka kiyemeng tumingin sa isa sa mga lalaking naroon. Nang sundan ito ni Georgina ng tingin ay umangat ang isang kilay niya. Kaya pala. May nakursunadahan pala itong lalaki na sa tantiya niya ay kasing-edad lang nito pero talaga naman makapagpigil hininga ang kaguwapuhan. Georgina rolled her eyes when that man winked at him.Malawak ang premium VIP room at hindi lang billiard table ang naroon dahil meron ding majong table. Sa kasalukuyan ay doon malapit nakaupo si Rhett at kasama ang kaibigan nito. Nasulyapaan din ni Georgina ang lalaking kumausap sa kanya kanina sa
Limang segundo ang lumipas at walang sali-salitang tumayo si Georgina mula sa hita ni Rhett at tumakbo palabas ng private room habang pinagtitinginan ng mga naroroon. Mabilis siyang sinundan ni Nathalia.“Georgi, sandali. Saan ka pupunta?”“Let’s go home,” sagot niya na hindi ito nililingon. Dire-diretso siyang bumaba at kahit ang mga waiter at bouncers na binati siya ay hindi niya pinansin. The amount of courage she brought was depleted faster than girls changing clothes. Naabutan lamang siya ni Nathalia nang makalabas na siya ng G’s. Tumayo siya sa bouncer na nagbabantay sa labas habang ito ay tila alertong nakabantay sa kanya nang makita ang balisa niyang mukha.”May problema po ba, boss?” tanong nito.Umiling si Georgina. “Ipagtawag mo ako ng taxi,” mababa ang boses na utos niya. Hindi pa rin siya maka-get over sa halik na iginawad sa kanya ni Rhett. His lips taste so good and Georgina wanted to respond badly if not for the people inside the room staring at them. Ipinilig niya a
Natigilan si Georgina at hindi agad makasagot dahil sa sinabi ng kanyang ama. Humigpit ang hawak niya sa painting na dala at tinapunan ng tingin ang nakangising si Pia. “Walang katotohanan ‘yan, pa,” kaila niya. Maingat siyang humakbang papasok sa loob dahil sa nagkalat na bubog mula sa mga vase at kung ano pang babasagin na binasag ng kanyang ama. Madilim na madilim ang mukha nito habang nakatingin sa kanya. “Ano’ng hindi totoo, Georgina? Huwag ka nang magkaila dahil alam na ni papa ang katotohanan tungkol sa kalandian mo.”Umikot ang mata ni Georgina dahil sa narinig. Hindi na niya kailangan alamin kung paano nalaman ng kanyang ama dahil nasa harapan na niya ang kontrabidang nagsumbong na naman kung ano ang ginawa niya. “Hindi totoo? Ano ito kung ganu’n?” Halos mabasag ang mesa nang malakas nitong inilapag ang picture na hawak sa mesa. “Pinag-aral kita sa magandang paaralan para maghanap ng disenteng trabaho at hindi maging hostess sa bar.”Nang bumaba ang tingin ni Georgina doon
Nakagat ni Georgina ang labi sa pagkadismaya. Sa tuwing kakausapin niya ang ama tungkol sa kanyang ina ay ganito ang lagi nitong sinasabi o kaya ai iniiba nito ang usapan. Malakas ang kutob niya na may sikretong tinatago ang ama sa kanya!Kahit bata pa nang huli niyang makita ang ina ay hindi niya inisip na isa itong kabet dahil napakabait nito at wala sa awra nito na kaya nitong mang-agaw ng lalaking may pamilya na. “Sige, pa,” paalam niya, puno ng lungkot ang boses dahil sa muli ay bigo na naman siyang makakuha ng impormasyon tungkol sa kanyang ina. Iniwan niya ang painting na binigay ni Rhett sa kanyang ama at hinayaan iyon sa pangangalaga nito. Pagkatapos nu’n ay dire-diretso siyang lumabas ng bahay. Hindi siya nag-aalala na baka may gawing masama ang mag-ina sa painting ng kanyang ina dahil ramdam niya na may pagtingin pa ang kanyang ama sa kanyang ina. Habang naghihintay ng bus sa bus stop na malapit sa bahay nila ay isang itim na maybach ang huminto sa tapat niya. Napangang
“Georgina… ikaw na talaga. The best of all!” biglang komento ni Nathalia. Nagsisimula na silang kumain at pati si Rhett ay tila nagustuhan na rin ang pagkain. Pansit pares ang kinakain nito samantalang si Georgina ay umorder ng bulalo para sa sarili pero halos si Rhett na rin ang umubos niyon dahil nagustuhan nito. “Ikaw lang ang nag-iisang babaeng nagpakain kay tito sa isang paresan!”Napangisi si Georgina saka sinulyapan si Rhett na hindi pa rin maipinta ang mukha dahil sa hindi ito komportable at naiinitan sa loob. “The best?” biglang sabad ni Jerome. Nakataas ang kilay nito at puno nang pagmamalaking nagsalita. “Mas the best si ‘G’. kung hindi mo siya kilala ay siya lang naman ang isa sa pinakakilalang hacker sa buong mundo. Balang araw ay siya ay aasawahin ko at ibibigay ko lahat ng gusto niya para hindi niya ako iwan!”“Cough!” Napaubo si Georgina at nasamid sa tubig na iniinom nang marinig ang sinabi ni Jerome. Sa sobrang pagkagulat niya ay nanikip ang dibdib niya sa walang ti
Imbes na matakot dahil sa pinakita ni Jerome ay napaismid lang si Georgina. Alam niyang malinis ang konsensya niya at kung ano man ang dahilan kung bakit napapunta sa kanya ang relo ay kanyang aalamin. “Ano ngayon ang masasabi mo, babae? Isa kang magnanakaw. Sa tingin mo ba ay worthy kang maging asawa ni Kuya Rhett?” Hindi makapaniwalang tumingin sa kanya si Sheynon. “Huh! Georgi, talagang ikaw ang kumuha ng relo ko?”Nanatiling kalmado ang mukha ni Georgina kahit pinagtitinginan na siya ng ibang kustomer. At kahit pinagtutulungan na siya nina Jerome at Sheynon ay hindi siya nagpakita ng takot.Relax ang mukha na tiningnan niya si Sheynon. “Sigurado ka ba d’yan sa sinasabi mo, Sheynon? Sigurado kang kinuha ko ang relo mo a sinadya mong ilagay ‘yan sa akin para i-frame up ako? Ikaw ang nakakaalam ng katutuhanan, Sheynon. Kaya ba ng konsensya mo ang pinanggagawa mo?”Inosenteng tumingin sa kanya si Sheynon at sumagot. “Wala akong alam sa sinasabi mo, Georgi. Bakit ko naman ipapahiya a
Habang nasa daan pauwi sa bahay ni Rhett ay nakatanggap ng text message si Georgina galing sa hindi kilalang numero. Kalakip niyon ay ang litrato niya at ni Rhett na magkasamang papasok ng restawran na pinanggalingan nila. Napangisi siya. ‘Someone is bringing trouble for me, huh,’ bulong niya sa sarili. Dahil nakatuon ang pansin niya sa cellphone ay hindi niya napansin na nakatitig pala sa kanya si Rhett. Nang makita siya nitong nakangisi habang nakatingin sa cellphone ay dumilim ang mukha nito. “What? Does your man make you happier than being with me?” Napapitlag si Georgina nang marinig ang malamig na boses ni Rhett at nawala ang ngisi na nakapaskil sa labi. Ang maganda niyang mukha ay nangulubot nang nilingon ang asawa. “Oo, bakit may reklamo ka?” pang-aasar niya. Lalong dumilim ang mukha ni Rhett at tumalim ang mata. Tinalikuran siya nito at hanggang makarating sila sa bahay ay hindi na ito umimik. Binalewala iyon ni Georgina. Wala siyang ideya kung bakit galit na naman ito.
“You are so wet, Vaia ,” ulit pa ni Jerome sabay pasok ng isa pang daliri at dinamdam ang mainit at mamasa-masa niyang looban.Vaia wanted to retort. Gusto niya itong itulak dahil hindi pa rin siya naniniwala sa sinasabi nito na wala itong girlfriend pero darang na darang na siya sa mga labi nito na walang tigil sa kakahalik sa kanya. Lalo pa at siasabayan nito ng ulos ng daliri ang bawat hagod nito ng labi. Vaia was wearing a fitted above-the-knee maroon dress and Jerome had easy access to her insides. Naibaba na rin nito ang strap ng suot niyang damit at dahil nipple pads lang ang suot niya ay nakalantad na rin sa harapan nito ang malusog niyang dibdib. “Vaia, wala akong ibang babae sa ibang bansa at lalong wala akong ibang babae dito. I lied and said mean things to you. I know I am an idiot for saying that, but I really miss you.” Walang masabi si Vaia kundi hawakan ng dalawang palad ang ulo ni Jerome at siya na mismo ang humalik dito. Ang klase ng halik na puno ng pananabik. Je
“Incredible. The little puppy has grown up into a big, bad wolf.”Nang marinig ang sinabi ni Tony ay napaismid si Vaia at iniwas ang tingin kay Jerome. “Tsk!” kaagad na kontra niya. Ipinatong niya ang cognac glass sa mataas na round table saka muling nagsalita. “It’s not cute at all. Kinuha niya ang clutch saka nagpaalam rito. “I’m going to the bathroom.”May banyo sa loob ng banquet room sa pinakalikod kung saan malayo sa mesa at ilang metro pa ang lalakbayin ni Vaia para makarating. Sa dami ng taong nakakilala sa kanya bilang presidente ng Geo’s Group ay ilang tao rin ang humarang sa kanya para makipag-usap kaya lalo siyang nahilo. Pinagbigyan lang niya sandali ang mga ito saka lang nakahinga nang maluwag nang makapasok nang tuluyan sa banyo. Naghuhugas na siya ng kamay nang biglang may pumasok sa loob pero hindi niya ito pinansin. But when she heard the click that the door was being locked, she finally raised her head and looked at the person in the reflection of the mirror. It wa
“Hindi ganun si mommy. Kahit mag-isa lang siya sa pagpapalaki sa amin ay mabait siyang tao.”Lihim na napangiti si Felix. Napakabibo ng batang kaharap niya. “Mukhang mabait nga ang mommy mo ayon sa pagkaka-describe mo. She also looks like a strong woman. What is your mommy’s work?” Sa pangalawang beses na nakita ni Felix ang babae ay lalo siyang humahanga rito lalo na sa personalidad nito na kahit isang batang limang taong gulang lang ang mag-de-describe ay magugustuhan mo na. “My mom? She is the CEO of my dad's company. She helps my dad run it while he is not there.”Napamata si Felix sa bata. Sino ang mag-aakala na ang babaeng iyon, sa bata nitong edad ay isa nang CEO ng kumpanya? Pero… “Hindi ba ang sabi mo ay wala kang daddy?”Napanguso ang bata sa sinabi niya. “Uncle, the way you said that you are saying that my dad is gone? No. He has been missing since the day I was born. But I don’t resent him though. Ang sabi ni mommy ay may dahilan kung bakit siya wala.”Napailing si Felix
“Griffin?” Tawag ni Georgina sa anak nang makapasok sa loob ng banyo pero napahinto siya sa paglalakad nang makita ang isang lalaking nakaupo sa wheelchair sa loob. Mukhang may hinihintay ito dahil panay ang tingin nito sa cubicle pero bakit hindi siya nito naririnig noong nagsalita siya sa labas?“Opps! Sorry! Tumawag ako sa labas pero walang sumasagot,” paghingi niya ng paumanhin saka agad itong tinalikuran nang hindi man lang tinitingnan ang mukha nito. Mabuti na lang sa unang cubicle na pinuntahan niya ay nasilip niya ang sapatos ni Griffin sa ilalim kaya agad niya iyong kinatok. “Griffin, lumabas ka na riyan!”Hindi naman nagmatigas si Griffin dahil agad nitong binuksan ang pinto at sumama sa kanya. Ito pa ang humila para mapabilis ang paglabas nila ng pinto. “Miss, sandali!” Saka lang nagkaroon ng reaksyon si Felix nang makita ang bagong pasok na babae na kinuha ang anak niya. Dahil nakaupo siya sa wheelchair ay nahirapan siyang habulin ito. “Daddy! Who are you talking to?”
“Mommy, Griffin wants to fly a kite. Bilhan mo ako please…”Nagising si Felix nang marinig ang mahihinang bulong ni Ollie habang katabi niya itong matulog. Noong una ay hindi niya maintindihan kung ano ang sinasabi ng bata pero nang inulit nito ang salita ay saka lang niya naintindihan. Pero si Griffin? Nagtatakang tanong niya sa sarili. Itinukod niya ang ulo sa palad at pinagmasdan ang anak. Silang dalawa lang ang nasa kuwarto dahil nasa kabilang kuwarto natutulog si Olivia. “Mommy… I want you and Galya. And kuya Santino too…”Nangunot ang noo ni Felix at lalo pa iyong hindi maipinta nang marinig ang pangalang binanggit ni Ollie. Santino? Bakit pamilyar sa kanya ang pangalang iyon? Sa labis na pag-iisip ay sumakit ang ulo niya at ilang imahe ng bata na halos tatlong taong gulang ang sumagi sa kanyang isip. The images were so vivid that he could imagine the child’s face and feel his lovely smile. Hindi na siya nagtaka kung may kinalaman iyon sa nakaraan niya. He really wanted to k
***“Ollie! Why did you take so long to pick up your kite?”Isang estrangherong babae ang lumapit sa harapan ni Griffin at huminto sa harapan niya. Batay sa mukha nito ay mukhang galit ito. Agad na nabalot ng takot ang bata at akmang tatakbo pasunod sa kanyang mommy Georgina pero mabilis siyang pinigilan ng babae sa braso.“Saan ka pa pupunta, Ollie? Naghihintay na sa atin ang daddy mo,” muling saad ng estrangherong bababe na lalong nagpataka kay Griffin. Sinong daddy ang tinutukoy nito. He doesn’t have a daddy…“Bitiwan mo ako! Kailangan kong puntahan si mommy!” Nagpumiglas siya sa pagkakahawak ng babae pero malakas ito at hindi siya nabitawan. “Mommy is here! Saan ka pa ba pupuna? Huwag ka nang makulit at naghihintay na sa atin ang daddy mo.”Ngunit mariing umiling si Griffin. “No, you are not my mommy. No!” Patuloy siya sa pagpupumiglas at kahit nagsisigaw ay walang tumulong sa kanya hanggang kargahin siya ng estrangherong babae hanggang sa may dumating na lalaki na nakaupo sa wh
“Fuck! Damn it!” Olivia mumbled angrily as her fist became tighter and tighter. Bigo na naman siya na amuin si Rhett. Kahit wala na itong alaala sa nakaraan ay malamig pa rin ang pakikitungo nito sa kanya. Sa loob ng limang taon nilang pagsasama ni isang beses ay hindi pa siya nito hinalikan at ang mas malala ay wala pang nangyayari sa kanila. Ang buong akala niya ay matitikman na niya ang lalaking mahal na mahal niya kapag gumaling na ito pero matigas pa ito sa bato. Ang gusto niya ay magkaroon sila ng sariling anak ni Rhett para tuluyan na itong mapasakanya at ang anak nito kay Georgina ay itatapon niya. Kaso, inabot na ng limang taon ang pagsasama nila ay wala pa ring nangyayari!Isang oras ang lumipas bago lumabas ng banyo si Rhett. Nakadamit na ito dahil nag-insist siya na iwan iyon sa loob para hindi na ito mahirapan. Agad itong nilapitan ni Olivia at pinangaralan. “Felix, mag-asawa na tayo. Kung ano man ang imperfection mo sa katawan ay kaya ko iyang tanggapin. But why didn’t
Next:“Felix, we’re here!” Malakas na tawag ni Olivia sa asawang si Felix pagkapasok nila sa presidential suite ng hotel na tinutuluyan nila habang nasa Pilipinas. Nang hindi sumagot ang asawa ay binalewala niya iyon at inisip na baka natutulog sa kuwarto. Magkahiwalay ang kuwarto saka ang living room kaya nang makita na wala roon si Felix ay hinayaan niyang mag-isang maglaro si Ollie saka dumiretso sa loob ng kuwarto. Tama nga ang hinala niyang naroon ang asawa pero mali siya dahil hindi ito natutulog. Nakatanaw lang ito sa labas ng bintana at tila tulala habang may malalim na iniisip. “Felix, what are you doing?”Hindi lumingon ang lalaki at nanatili sa pagkakatingin sa labas ng bintanang salamin. Madilim na kahit kakatapos pa lang ng takip-silim at ang nagkikislapang ilaw galing sa karatig na gusali at mula sa trapiko sa kalsada ay nagre-reflect sa kanyang mata. Pero ang tanging nararamdaman niya ay kahungkagan ng damdamin. Tila may kulang. At habang nakatitig sa labas ng bintana
Tuluyang napahinto sa paglalakad si Georgina at napatingin na lamang kay olivia habang pilit nitong pinapatahan ang batang karga na hanggang ngayon ay hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Hindi siya nito napansin. Ang ipinagtataka niya ay bakit kahit iyak na iyak ang bata ay nakasuot pa rin ito ng mask. Ilang sandali pa ang lumipas bago siya nakita ng babae at nagtagpo ang mga mata nila. Nagulat pa ang babae nang makita siya nito pero agad iyong nawala at napalitan ng ngiti bagama’t pansin ni Georgina ang paghigpit ng pagkakahawak nito sa kamay ng bata na ngayon ay nakatayo na sa tabi nito. Bumaba ang tingin niya sa batang lalaki at bumilis ang tahip ng puso. Kasing tangkad ito ni Griffin, ang pangalawang anak niya. “Georgina!” biglang tawag ni Olivia sa pangalan niya kaya iniwas niya ang tingin sa bata at inilipat kay Olivia na may pekeng ngiti sa labi. “Hindi ko akalaing sa pagbabalik namin sa Pilipinas ay ikaw agad ang una kong makikita. Mukhang tinadhana talaga tayo, do you agre