Die Regeln der Verborgenen

Kapitel Fünf: Die Regeln der Verborgenen

Am fünften Tag fand sie die Gründungsdokumente.

Die Akademiebibliothek hatte drei Bereiche: die oberen Lesesäle, zugänglich per Wappenkarte, die Allgemeinsammlung in der Haupthalle, offen für alle Schüler unabhängig vom Rang, und das, was der Bibliotheksplan als Archiv bezeichnete — ein Untergeschoss, zu dem eine Treppe führte, die ihr nur aufgefallen war, weil sie nach Ausgängen suchte, die sie noch nicht katalogisiert hatte. Für die Archivtür brauchte man keine Karte. Sie probierte den Griff an einem Dienstagnachmittag, und die Tür ging auf.

Das Archiv roch nach altem Papier und Zedernholz und etwas, das sie inzwischen mit Alter und Macht verband: die mineralische Wärme der Wolfsgeschichte, in Druck gepresst. Die Regale reichten vom Boden bis zur Decke, und die Texte darauf schwankten von ledergebundenen Bänden ohne erkennbare Titel über gedruckte Sammlungen bis zu handschriftlichen Aufzeichnungen in Sprachen, die sie nicht lesen konnte. Sie ging mit der Hand über die Buchrücken durch die Gänge und ließ ihre Instinkte führen, etwas, dem sie zunehmend vertraute, dieses Ziehen in ihrer Brust, das ihr sagte, wenn sie sich erwärmte.

Den Gründungsvertrag fand sie im dritten Regal der Ostwand. Er war dicker, als sie erwartet hatte, fast fünf Zentimeter dichtes Dokument, und auf dem Einband stand: The Ashenmoor Founding Compact and Associated Protocols, Original and Amended. Third Edition.

Sie setzte sich mit dem Buch im Schoß auf den Boden und las drei Stunden lang.

Als das Archivlicht zur Schließung heruntergedimmt wurde, hatte sie elf Seiten Notizen gemacht und ihr Verständnis der eigenen Lage hatte sich so grundlegend verändert, dass sie mehrere Minuten stillsitzen musste, bevor sie sich traute aufzustehen.

Der Gründungsvertrag machte mehrere Punkte klar, die der gegenwärtige Rat nicht öffentlich gemacht hatte.

Der siebte Sitz war nicht leer. Er wurde treuhänderisch von der direkten Blutlinie des Gründungsalpha gehalten, der ihn ursprünglich besetzt hatte, in der primären Abstammungslinie weitervererbt, bis ein berechtigter Erbe sich meldete. Der Sitz konnte nicht für nichtig erklärt, verkauft, neu zugewiesen oder dauerhaft vakant gehalten werden. Die ursprünglichen Alpha-Räte hatten diese Bestimmungen ausdrücklich geschrieben, um zu verhindern, dass eine einzelne Familie alle sieben Sitze konsolidierte.

Der Gründungsalpha des siebten Sitzes hieß Oryn Osei.

Sein Erbe, falls ein solches existierte und verifiziert werden konnte, hatte das Recht, mit achtzehn Jahren im Rat zu sitzen. Es hatte das Recht, eine formelle Rechenschaft über alle Entscheidungen zu verlangen, die in Abwesenheit des siebten Sitzes getroffen worden waren. Und es hatte das Recht, jede Alpha-Position anzufechten, von der es glaubte, sie sei durch Unterdrückung legitimer Blutlinienansprüche erlangt worden.

Zara war siebzehn Jahre und sechs Monate alt.

Sie hatte sechs Monate.

Sie legte den Kompaktvertrag genau so zurück, wie sie ihn gefunden hatte, und ging mit den Notizen in ihrer Jacke aus dem Archiv hinaus, mit einem neuen, konkreten Gefühl in der Brust: dem Gefühl, dass sich in dem Wald, in dem sie blind umhergestolpert war, ein Pfad sichtbar machte.

Sie fand Senna in ihrem Zimmer, breitete die Notizen auf dem Bett zwischen ihnen aus und sah, wie Sennas Gesicht innerhalb von Sekunden mehrere Ausdrücke durchlief: Überraschung, Abwägung und dann die sehr bestimmte Art von Wachsamkeit, die Zara mit Momenten verband, in denen Senna entschied, etwas sei wichtig.

„Sechs Monate,“ sagte Senna.

„Sechs Monate.“

„Und Drevyn Voss kennt jedes Wort des Gründungsvertrags.“

„Er hat den Kommentar für die Third Edition verfasst. Sein Name steht in den redaktionellen Anmerkungen.“

Senna schwieg einen Moment. „Er hat dich selbst hierhergebracht. Seine Ratsvertreter haben dich vierundvierzig Stunden nachdem deine Großmutter gestorben war abgeholt.“

„Was bedeutet, er wusste, dass Abena sterbend war. Oder er hat ihren Tod arrangiert.“ Zara sagte es ohne zu zucken; sie hatte seit dem Archiv darüber nachgedacht und beschlossen, dass Zögern es nicht weniger wahr machen würde. „Er hat mich nicht hergebracht, damit der Rat mich bearbeitet. Er hat mich hierhergebracht, um mich dort zu behalten, wo er mich beobachten kann. Ein halbblütiges Unvermitteltes im Dienstauszubildenden-Jahrgang beantragt nicht beim Rat. Sie rufen die Bestimmungen des Gründungsvertrags nicht auf. Sie bleibt im Unterflügel und wäscht Wäsche, und die Zeit läuft ab.“

„Außer.“

„Außer ich habe gelesen.“

Senna sah sie lange, still an. Dann sagte sie: „Was brauchst du?“

„Ich brauche einen Zeugen. Jemanden, der meinen Blutlinienanspruch bezeugen kann, wenn ich eine Petition stelle.“

„Ein Zeuge muss ranghoch sein. Alpha-Klasse oder höher.“

„Ich weiß.“

„Du kennst niemanden Ranghohen. Du bist seit fünf Tagen hier.“

„Ich kenne eine Person aus der Alpha-Klasse,“ sagte Zara. Sie sah auf die Notizen, aber sie spürte, wie Senna neben ihr regungslos wurde. „Ich weiß, dass er mich beobachtet. Ich weiß noch nicht, ob das nützlich oder gefährlich ist, aber ich weiß, dass er seinem Vater nicht erzählt hat, was er gesehen hat, weil wenn Drevyn wüsste, dass ich die Gründungsdokumente gelesen habe, Senna, der Rat stünde bereits an meiner Tür.“

Senna war sehr still. Dann: „Du meinst Caelum Voss.“

„Ja.“

„Er ist der Erbe des Mannes, der möglicherweise den Mord an deinem Großvater arrangiert und das Verschwinden deiner Mutter zu verantworten hat.“

„Ja.“

„Und du denkst, du kannst ihm vertrauen.“

Zara faltete die Notizen zusammen, hielt das wolfswarme Amulett in ihrer Handfläche und dachte an die Decke, die nach dunklem Wasser und kalter Kiefer roch und ihr im Schlaf über die Schultern gelegt worden war von Händen, die sie nicht geweckt hatten. Sie dachte an die silbernen Augen, die sie nicht mit der berechnenden Einschätzung eines Mannes ansahen, der auf Anweisung handelte, sondern mit etwas Roheren und weniger Kontrolliertem darunter.

„Ich glaube, ich muss es herausfinden,“ sagte sie. „Und ich glaube, ich muss es tun, bevor er herausfindet, was ich bin, denn danach wird das, was er als Nächstes tut, seine Entscheidung sein und nicht mehr meine, die ich beeinflussen kann.“

Das Amulett pulsierte einmal gegen ihre Handfläche, warm und dringlich.

Sie hatte weniger Zeit, als sie dachte, auch wenn sie das noch nicht wusste. Denn im Verwaltungsflügel über dem Untergeschoss wurde gerade ein Bericht abgelegt von einem Ratsdatenanalysten, der Hintergrundvergleiche aller Neuankömmlinge durchführte. Der Bericht trug den Namen Zara Osei. Er wurde auf dem Schreibtisch des Hochalphas markiert.

Und Drevyn Voss las schnell.