Chapitre 2

Cette nuit-là, j’ai reçu un message de ma mère :

On se voit la semaine prochaine.

J’ai regardé l’écran un instant avant de verrouiller mon téléphone.

Durant les jours qui ont suivi, Bianca a posté sans arrêt sur Instagram.

Lorenzo est revenu une semaine plus tard.

À ce moment-là, il ne restait plus que trois jours.

Je pensais qu’il irait directement au domaine, mais il est rentré à la maison en premier.

La veille de son retour, j’avais vu sa dernière story Instagram.

Elle se tenait dans une suite d’hôtel, vêtue d’une nuisette blanche, le lit défait derrière elle, une bouteille de champagne ouverte sur la table. Écrit sur la photo :

Mon copain dit qu’il va m’acheter une bague chez Christie. Peut-être qu’il me la passera lui-même au doigt.

Pendant une seconde écœurante, ce n’est même pas la chambre qui m’a frappée.

C’était ses cheveux noirs, la robe blanche, cette ressemblance soigneusement construite avec celle que j’avais été autrefois.

Bien sûr qu’elle avait posté ça pour que je le voie.

Ça faisait partie du jeu.

Alors je lui ai laissé un seul commentaire.

C’est exactement son genre.

Une minute plus tard, la story avait disparu.

Quand Lorenzo est entré dans la maison, il était déjà en colère.

« Sofia, » a-t-il dit, « je t’ai déjà expliqué ce qu’il s’était passé l’autre jour. Bianca est jeune. Inutile de créer des problèmes là où il n’y en a pas. »

Je me suis figée avant de comprendre immédiatement.

Donc c’était à propos de la story supprimée.

Et effectivement, son regard s’est assombri quand il a vu mon expression.

« Elle a juste dit qu’elle avait de la chance d’avoir un homme qui prenait soin d’elle, et toi tu réponds ça ? » a-t-il dit. « C’était vraiment nécessaire ? »

« Tu vaux mieux que ça, Sofia. Ne te rabaisse pas à ça. »

J’ai serré les lèvres sans répondre.

Je n’ai même pas pris la peine de me défendre. Si Bianca voulait déformer les faits, qu’elle le fasse.

Encore trois jours.

C’était tout ce dont j’avais besoin.

Ensuite, mon enfant et moi serions hors de sa portée.

Comme je ne protestais pas comme avant, une partie de son assurance a disparu. Sa voix s’est adoucie, presque prudente.

« Ce n’est pas ton genre, » a-t-il dit. « Tu es différente ces derniers temps. C’est parce que tu ne te sens pas bien ? »

Il a posé un sac isotherme sur la table de la salle à manger avant de l’ouvrir pour me servir un bol de bouillon.

« Je l’ai fait apporter depuis le domaine, » a-t-il dit. « Mange. »

Puis, après un silence, sa voix s’est faite plus basse.

« Je déteste te voir comme ça. »

J’ai regardé le bol sans y toucher.

Sa patience s’est effritée presque immédiatement.

« Sofia, ça suffit, » a-t-il dit, l’agacement perçant dans sa voix. « Je dois vraiment rester là à te supplier ? »

Puis, plus froidement :

« Bianca m’a été confiée par un vieil ami de la famille avant sa mort. Prendre soin d’elle n’a rien d’un crime. Ne sois pas paranoïaque. »

Prendre soin d’elle.

C’était une façon de le dire.

Lorenzo avait toujours aimé le peu que j’exigeais de lui.

Une voix douce, une petite attention, et il s’attendait à ce que tout soit pardonné.

Comme maintenant.

Il était rentré à la maison en premier. Il m’avait apporté quelque chose. Dans son esprit, ça aurait dû suffire à régler le problème.

Mais je ne pouvais pas le laisser devenir méfiant. Dans quelques jours, il y aurait un incendie, et Sofia Moretti serait morte.

Alors j’ai baissé les yeux avant de dire :

« C’est trop chaud. Laisse-le là. Je le mangerai plus tard. »

« Voilà, » a-t-il dit d’une voix redevenue plus douce. « Je savais que tu finirais par te calmer. »

Peu après, son téléphone a sonné.

Je n’avais pas besoin de demander qui l’appelait.

Avant de partir, il s’est penché pour embrasser mon front.

Puis, comme s’il venait d’y penser, il a ajouté :

« Je passe chez Christie ce soir. Je te rapporterai quelque chose. »

Après son départ, j’ai laissé échapper un petit rire.

Autrefois, ce que nous avions était réel.

Il m’avait aimée. De ça, je n’avais jamais douté.

Il avait simplement trouvé un moyen d’offrir cet amour à quelqu’un d’autre sans admettre qu’il me l’avait d’abord retiré.

Une trahison ne devenait pas moins une trahison simplement parce qu’on lui donnait un nom plus doux.

Mais étrangement, ce n’était même pas ce qui faisait le plus mal.

Le plus douloureux, c’était de savoir qu’il croyait encore que j’accepterais cette humiliation, que Bianca n’avait de valeur à ses yeux que parce qu’elle ressemblait à la femme que j’avais été autrefois.