Chapitre 3

Trois jours plus tard, je me tenais dans la villa que nous avions partagée pendant sept ans, et j’ai senti quelque chose en moi s’éteindre.

Le long du mur étaient accrochées les photographies de notre vie ensemble.

Je les ai décrochées une à une, puis je me suis découpée de chacune d’elles.

Ensuite, j’ai emballé toutes les choses qui m’appartenaient.

Tout ce que nous avions partagé autrefois, je l’ai laissé derrière moi, soigneusement séparé.

J’avais aussi programmé l’envoi des captures d’écran des messages et des publications Instagram de Bianca à l’adresse mail de Lorenzo à une heure précise.

Je venais à peine de m’asseoir lorsqu’un autre message est arrivé.

Bianca.

L’heure. L’adresse de Christie.

Et une phrase en dessous.

Vous avez osé venir, Mme Moretti ? Lorenzo dit que ce soir, il achètera le dernier lot à n’importe quel prix pour moi.

Ce soir-là, je suis arrivée à la vente exactement à l’heure.

Je n’avais pas prévu d’y aller.

À minuit, les préparatifs organisés par ma mère seraient déjà en cours. Bientôt, Sofia Moretti serait morte. Qu’est-ce que ça pouvait bien faire qu’une femme plus jeune veuille me provoquer une dernière fois ?

Mais Bianca m’avait aussi envoyé le catalogue.

Le dernier lot était un collier de diamants jaunes si rare et absurdement cher qu’il était clairement destiné à éblouir tout le monde.

Pourtant, ce qui avait retenu mon attention, c’était un pendentif discret et élégant, exactement le genre de chose que ma mère aimait. J’ai décidé de l’acheter pour elle.

Je me suis dit que c’était pour ça que j’y allais.

La vérité, c’est qu’une partie de moi voulait encore voir de mes propres yeux jusqu’où Lorenzo était prêt à aller pour elle.

Sept ans.

C’était tout ce qu’il lui avait fallu pour tomber amoureux d’une autre.

Quand je suis entrée dans la salle des enchères, la plupart des places à l’avant étaient déjà occupées.

Je me suis installée au dernier rang. J’achèterais le pendentif, puis je partirais.

Lorenzo et Bianca étaient assis près du centre de la salle, penchés l’un vers l’autre.

De temps en temps, Bianca jetait un regard derrière elle.

Au moment où elle m’a aperçue, ses lèvres se sont courbées.

Il y avait quelque chose de lumineux et de triomphant dans son sourire, comme une fille déjà persuadée d’avoir gagné.

Les derniers lots étaient toujours réservés pour la fin. Le pendentif que je voulais est apparu très tôt, exactement comme je l’avais prévu. Le créateur était encore assez peu connu pour que personne ne se batte pour l’obtenir.

Je l’ai acheté bien en dessous de sa valeur.

Je me suis levée pour partir.

Puis la voix de Bianca a traversé la salle avec netteté.

« Mme. Moretti, » a-t-elle lancé d’une voix assez douce pour faire se retourner les gens. « Vous partez déjà ? Vous n’avez vu qu’une petite pièce. Les vrais trésors ne sont même pas encore sortis. »

Quelques visages supplémentaires se sont tournés vers moi.

Son sourire s’est aiguisé.

« Surtout le dernier lot de ce soir. Ce serait dommage de le manquer. »

Je l’ai regardée et j’ai presque souri à mon tour.

À son âge, l’arrogance vient facilement. Elle était jeune, magnifique, pleine de cette confiance insouciante qui donne l’impression que le monde entier a été créé pour vous.

Pas étonnant qu’elle plaise à Lorenzo.

Lorenzo a posé légèrement une main derrière sa nuque, un avertissement discret pour qu’elle se tienne tranquille.

Puis, presque distraitement, il a jeté un regard par-dessus son épaule, comme s’il était curieux de voir quel genre de personne avait réussi à attirer l’attention de la femme assise à côté de lui.

Au moment où il m’a vue, son visage a changé.

Je n’avais jamais vu la culpabilité et la colère apparaître aussi clairement en même temps sur le visage d’un homme.

Cette vente avait attiré de nombreux visages familiers, d’anciennes connaissances du cercle de Lorenzo, des gens qui nous connaissaient tous les deux depuis des années.

Avec l’intervention éclatante de Bianca au milieu de la salle, il lui était impossible de prétendre qu’il ne m’avait pas remarquée.

Sous tous ces regards braqués sur lui, Lorenzo n’a eu d’autre choix que de faire signe à un employé de venir me conduire jusqu’à la place vide à côté de lui.

Il s’est tourné vers Bianca et lui a lancé un regard lui ordonnant d’aller s’asseoir aux places libres du fond.

Elle s’est levée d’un bond, les yeux rougissant presque immédiatement.

« Non, » a-t-elle dit d’une voix tendue. « Tu avais dit que ce soir était censé être… »

« Va t’asseoir derrière, Bianca, » a coupé Lorenzo d’un ton bas et dur. « Ne me force pas à le répéter. »

Elle a serré les lèvres, luttant visiblement contre les larmes.

J’ai tendu la main pour toucher légèrement le bras de Lorenzo.

« Laisse tomber, » ai-je dit. « Ne la contrarie pas à cause de moi. J’ai déjà acheté ce pour quoi j’étais venue. Il n’y a aucune raison pour que je reste. »

Son visage s’est assombri.

« Tu es ma femme, » a-t-il dit. « Si quelqu’un doit être assis ici, c’est toi. Elle n’a aucune raison de se sentir offensée. »

Les mots ont atteint exactement leur cible. Le peu de fierté qu’il restait à Bianca s’est immédiatement lu sur son visage. Elle l’a ravalée avant de se détourner pour aller s’asseoir au dernier rang.

Lorenzo a refermé sa main sur la mienne pour me garder à côté de lui.

À ce stade, partir aurait provoqué une scène, alors je suis restée assise à ses côtés.

Je n’avais même pas besoin de me retourner pour sentir le regard que Bianca brûlait dans mon dos.

Il est resté là jusqu’à l’arrivée du dernier lot.

Comme prévu, Lorenzo a remporté le collier de diamants jaunes.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Bianca a semblé retrouver le sourire, comme si tout redevenait enfin exactement comme elle le voulait.

Quand la vente s’est terminée, elle l’a regardé avec une attente évidente.

Mais Lorenzo ne lui a même pas accordé un regard.

À la place, il s’est tourné vers moi et a attaché le collier autour de mon cou.

J’ai commencé à lever la main pour l’arrêter, mais il a attrapé mon poignet avant que je puisse le faire.

« Sofia, » a-t-il dit doucement, « tu mérites ce qu’il y a de mieux. »

Bianca s’est figée.

Puis elle s’est retournée avant de quitter la salle sans un mot.

Le regard de Lorenzo a suivi Bianca pendant qu’elle partait.

Le pli entre ses sourcils, la tension dans sa mâchoire, la façon dont sa main s’était refermée le long de son corps… tout était assez évident.

J’ai souri avant de lever la main pour détacher le collier et le remettre dans sa paume.

« Une chose aussi précieuse devrait rester dans un coffre de banque, » ai-je dit. « Pas autour de mon cou. »

Il m’a regardée, surpris. Une partie de la tension sur son visage s’est dissipée.

Il a refermé ses doigts autour du collier, mais avant qu’il puisse parler, je l’ai devancé.

« Malgré tout, » ai-je dit, « merci pour le cadeau. Je t’ai laissé quelque chose aussi. C’est dans le tiroir à côté de notre lit. »

Il m’a attirée contre lui avant de m’embrasser.

« Tu sais toujours comment me surprendre, » a-t-il murmuré. « J’ai hâte de voir ce que c’est. »

Même à cet instant, son regard revenait sans cesse vers la porte.

Il voulait aller rejoindre Bianca.

J’ai souri intérieurement avant de dire doucement :

« S’il y a quelque chose qui demande ton attention, tu devrais y aller. »

Il s’est reculé pour me regarder, presque soulagé.

Puis il est parti rapidement, l’écrin en velours toujours à la main.

Quelques minutes plus tard, je suis montée dans la voiture que ma mère avait préparée pour moi, et nous avons quitté les lieux dans la nuit.

À travers la vitre, j’ai aperçu la Bentley noire de Lorenzo traverser la rue devant nous.

Je me suis tournée pour la regarder disparaître.

Adieu, Lorenzo.

Cette fois, pour de bon.