Capítulo 2: Un momento de confusión

Cassienne se apartó de la columna, sintiéndose más pequeña que nunca. Su estado de ánimo era exactamente el de siempre: tristeza, dolor, arrepentimiento y una esperanza obstinada que se negaba a morir, sin importar cuánto daño le causara.

Se secó las lágrimas con el dorso de la mano y presionó el botón para bajar del siguiente ascensor. Cuando las puertas se abrieron, entró y se apoyó contra la pared de cristal. La superficie fría sostuvo su peso mientras los recuerdos la invadían.

Recordaba la secundaria con tanta claridad. Cómo Dreston la había olvidado. Cómo solían jugar juntos y almorzar uno al lado del otro. Y cómo todo se hizo añicos en el momento en que Tina apareció, robándole su atención y alejando de ella a sus amigos.

Recordaba la primera vez que los vio besarse. Incluso siendo adolescente, había sabido que aquel beso era demasiado íntimo, que no tenía nada de infantil. Sin embargo, su amor por él nunca cambió. Tina sabía que Dreston y Cassienne estaban juntos en aquel entonces, pero aun así se interpuso entre ellos y lo reclamó para sí misma.

Un suave sonido del ascensor sacó a Cassienne de sus pensamientos. Salió y se dirigió directamente hacia el coche.

Cuando llegó a casa, el coche de Dreston ya estaba estacionado afuera y sus guardaespaldas permanecían alrededor. Eso significaba que él estaba dentro.

La esperanza tiró débilmente de su corazón, una esperanza desesperada e insensata. Tal vez lo que había visto antes solo había sido producto de su imaginación. Quizá las cosas todavía podían estar bien entre ellos.

Cuando sus padres la hicieron firmar el contrato cinco años atrás, tenían buenas intenciones. Creían que su hijo terminaría enamorándose de ella. Creían que cinco años serían tiempo suficiente para que Cassienne conquistara su corazón, tuviera un hijo y creara un vínculo que él no pudiera ignorar.

Pero nada de aquello había sucedido.

Durante esos cinco años, Dreston nunca la había tocado. Ni una sola vez. Vivían como extraños bajo el mismo techo. Y ella ni siquiera podía contarles la verdad a sus amigos: que, a sus veintisiete años, seguía siendo virgen. Se burlarían de ella y se reirían.

Pero aquella era su realidad ahora. Casada… e intacta.

Entró en la sala de estar y allí estaba él.

Dreston permanecía de pie junto al ventanal de cristal que iba del suelo al techo, sosteniendo un vaso de whisky. Tenía una mano metida en el bolsillo, lo que le daba un aspecto poderoso y dolorosamente sereno. Su cabello negro y rizado estaba desordenado de una manera atractiva y natural. Sus ojos grises se encontraron con los de ella, y el corazón de Cassienne comenzó a acelerarse de inmediato.

Su corazón siempre le había pertenecido. Nada había logrado cambiar eso.

—No sabía que habías salido —dijo él con naturalidad—. Pensé que estarías en casa.

Su voz era suave y tranquila, envolviéndola como siempre lo hacía.

—Estaba en el hospital —respondió Cassienne en voz baja. No tenía sentido mentir.

Él frunció el ceño.

—¿Estás enferma? ¿Por qué no me lo dijiste?

Por un momento, solo por un pequeño y frágil momento, estuvo a punto de confundir sus palabras con preocupación. Pero sabía que no debía hacerlo. Así era como él hablaba con todo el mundo. Con los empleados y con los desconocidos. Con cualquiera que no fuera Tina.

—Estoy bien —dijo—. Solo tengo un poco de fiebre. El médico me recetó unos medicamentos.

Él asintió, dejó el vaso sobre la mesa de centro y se acercó a ella. Pero estaba demasiado cerca. Entonces extendió la mano y apoyó suavemente la palma sobre su frente para comprobar su temperatura.

La conocida sensación de hormigueo recorrió su cuerpo, y Cassienne retrocedió rápidamente, necesitando espacio antes de que la esperanza volviera a crecer.

—Deberías descansar —dijo él con suavidad, casi con cariño, como si de verdad le importara. Pero sí le importaba, y esa era la ironía.

Sin embargo, Cassienne sabía que no se trataba de una preocupación real. Solo era lástima. Él se compadecía de su estado, se compadecía de la forma en que ella estaba desperdiciando lentamente su vida a su lado.

Y, sinceramente, no podía culparlo. Nada de aquello era culpa de él. Todo había comenzado por culpa de ella. Ella había sido la joven ingenua que creyó que el amor y la paciencia serían suficientes para conquistar el corazón de un hombre que nunca la había mirado de verdad.

Durante cinco años, él había sido amable con ella. Nunca la había tratado mal de ninguna manera. Siempre se ocupaba de sus necesidades. Aunque ella recibía su propio salario, él seguía depositando una gran cantidad de dinero en su cuenta todos los meses. Nunca permitía que nadie le faltara al respeto.

Le daba todo, excepto su corazón. Porque su corazón ya le pertenecía a otra mujer.

—¿Cassienne?

Su voz la sacó de sus pensamientos. Por un momento, había olvidado que él seguía de pie frente a ella, observando cómo se perdía entre sus recuerdos.

—Sí —respondió en voz baja.

Se apartó y caminó hacia la cocina, suponiendo que tal vez él tenía hambre, suponiendo que necesitaba algo. Al menos aquello era algo que todavía podía ofrecerle: cuidados que él nunca le pedía, pero que ella siempre intentaba darle.

—Dime qué necesitas y te lo prepararé —dijo, evitando mirarlo a los ojos. No estaba segura de poder soportar la forma en que él la observaba.

Escuchó sus pasos acercándose lentamente. Su corazón se contrajo, porque ni siquiera sabía qué estaba haciendo ya. Siempre se volvía así cuando estaba cerca de él: confundida, nerviosa y dolorosamente consciente de sus propios sentimientos. Su presencia hacía que su corazón reaccionara de maneras que nunca podía ocultar.

A veces se preguntaba si él lo sabía.

Si podía sentirlo. Si notaba cómo ella se rompía un poco más cada día, o si simplemente fingía no verlo.

Cuando llegó hasta la encimera de mármol, se detuvo.

—No necesito nada, Cassienne —dijo.

Ella lo miró brevemente. Tenía las manos metidas en los bolsillos y sus ojos grises estaban fijos directamente en ella.

Incluso ahora, la manera en que pronunciaba su nombre despertaba algo profundo y peligroso en su interior. Algo que había aprendido a ocultar. Durante los últimos cinco años, esconder sus reacciones se había convertido en algo natural: tragarse sus emociones y fingir que no lo amaba de la forma en que realmente lo hacía.

—Aunque quería que habláramos —continuó él—, como no te sientes bien, puede esperar.

¿Hablar?

Su pecho se tensó.

—¿Es por el bebé? —preguntó antes de poder contenerse.