Capítulo 7: Un nuevo Inicio 

Cassienne estaba desempacando su ropa y colocándola cuidadosamente en el armario cuando su teléfono comenzó a sonar. El sonido provenía de algún lugar dentro de su bolso, pero no se apresuró a buscarlo. Sentía el cuerpo pesado y agotado. Lo único que quería era terminar de organizar sus cosas y, por fin, descansar.

Había alquilado aquel condominio un año atrás, cuando pensó por primera vez en dejar a Dreston. Incluso había pagado el alquiler por completo. En aquel entonces, había empacado la mitad de sus pertenencias, convencida de que saldría de la mansión Tremont y nunca regresaría. Pero no lo hizo. Se quedó. Continuó soportándolo todo.

Aun así, algo la había impulsado a conservar el contrato de alquiler. Tal vez había sido el instinto, o quizá la lejana esperanza de que algún día necesitaría aquel lugar. Y ahora allí estaba, comenzando de nuevo.

El teléfono finalmente dejó de sonar y el silencio volvió a apoderarse de la habitación.

Después de unos minutos más, por fin terminó de desempacar. Sacó su portátil y lo colocó sobre el nuevo escritorio que había comprado más temprano. Lo instaló cerca del ventanal de su dormitorio para poder disfrutar de la luz del sol mientras trabajaba.

La habitación finalmente comenzaba a tomar forma: limpia, sencilla y tranquila. Algo que no había experimentado en muchísimo tiempo. Todavía planeaba comprar más cosas, especialmente alimentos. Siempre le habían encantado las comidas caseras, pero vivir con Dreston significaba comer platos preparados por un chef o pedir comida a domicilio. Ahora que estaba sola, quería volver a cocinar para sí misma.

Estaba a punto de salir cuando su teléfono vibró de nuevo. Esta vez, metió la mano en el bolso y lo sacó.

El rostro de Dreston apareció en la pantalla.

Su corazón dio un leve vuelco, antes de que el agotamiento apagase aquella reacción. Contempló su nombre durante unos segundos, debatiéndose entre contestar o no.

Pero se recordó que responder a sus llamadas solo la arrastraría de vuelta al mismo ciclo doloroso.

Así que rechazó la llamada, guardó otra vez el teléfono en el bolso, tomó su cartera y se dirigió a su cita.

El centro comercial estaba inusualmente concurrido para ser sábado, como si todas las familias adineradas de Southvale hubieran decidido ir de compras al mismo tiempo. Ret Mall, uno de los centros comerciales más grandes y lujosos de la ciudad, era uno de los lugares favoritos de las familias más ricas, incluidos, irónicamente, los Tremont y los Arcley.

Encontró un lugar donde estacionar, bajó del coche y comenzó a caminar hacia la entrada. Fue entonces cuando su mirada se posó sobre dos figuras conocidas unos metros más adelante.

Dreston y Tina.

Se dirigían hacia el centro comercial, caminando uno al lado del otro con los dedos entrelazados. Él reía y ella también sonreía. Se veían bien juntos, como una pareja de verdad. Como dos personas sinceramente enamoradas.

Un dolor agudo le atravesó el pecho.

Él nunca se había reído con ella de aquella manera. Ni una sola vez durante sus cinco años de matrimonio.

Tal vez mucho tiempo atrás, cuando estaban en la secundaria, habían reído juntos. Pero después de la boda, todo cambió. Él se había vuelto distante, incluso frío, como un desconocido al que ella ya no reconocía.

Inspiró temblorosamente y apartó la mirada, dispuesta a marcharse. Incluso consideró ir a otro centro comercial más alejado de la ciudad solo para evitar verlos. Pero entonces se detuvo.

¿Por qué tenía que irse? No había hecho nada malo. Lo único que había hecho era alejarse de él. Tenía todo el derecho de estar allí.

Así que levantó la cabeza, enderezó los hombros y entró en el centro comercial.

Una vez dentro, ya no los vio, y una oleada de alivio la invadió. De verdad no estaba emocionalmente preparada para otro enfrentamiento. No aquel día.

—Cálmate, Cassienne. Ya lo has superado —se susurró.

Aunque las palabras no fueran completamente ciertas, necesitaba creerlas.

Se concentró en las compras. Compró alimentos, artículos para el hogar, productos de limpieza adicionales y algunas cosas esenciales que había olvidado. Cuando el carrito estuvo lleno, se dirigió a las cajas.

La fila era larga, así que se colocó en la caja número dos y esperó pacientemente.

A pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, su mente comenzó a divagar. Dreston la había llamado antes. ¿La estaba llamando mientras estaba con Tina? ¿O la había recogido después?

—Basta, Cassienne —se susurró—. Prometiste no volver a pensar en él.

Pero sanar no era algo instantáneo. Aunque su matrimonio hubiera estado vacío, cinco años seguían siendo cinco años. Y antes de eso, él había sido su amigo más cercano durante toda la secundaria. Su corazón no era un interruptor que pudiera apagar de repente.

Finalmente, pagó sus compras. Dos empleados la ayudaron a llevar las bolsas y a colocarlas en el maletero. Cassienne les dio una generosa propina y les agradeció antes de que se marcharan.

—Cassienne.

Su corazón reconoció la voz antes de que su cuerpo pudiera reaccionar, dejándola paralizada al instante.

Ni siquiera necesitaba darse la vuelta para saber que él estaba cerca. Pero lentamente se obligó a enfrentarlo.

Y allí estaba Dreston, caminando hacia ella. Incluso en ese momento, después de todo lo ocurrido, su corazón reaccionó a su presencia con un latido doloroso y obstinado.

Se detuvo frente a ella. Estaba solo. Tina no estaba por ninguna parte.

Se quitó las gafas oscuras y sus ojos grises se encontraron con los de Cassienne.

—Volvamos a casa —dijo en voz baja—. Tenemos que hablar.

A Cassienne se le cortó la respiración.

—¿A casa? ¿Hablar? —murmuró.

¿Después de todo lo que había hecho? ¿Después de lo que ella había presenciado? ¿Después de la forma en que le había gritado delante de sus empleados?

Soltó una suave risa de incredulidad.

¿Qué pensaba realmente de ella?

—Lo siento —respondió—. Pero ya no tenemos nada más que decirnos.