Capítulo 3

(POV de Emily).

En cuanto los eché de allí, mi padre se encontraba en un estado crítico, pues resultó que lo había visto todo sin poder mover su cuerpo.

Su situación me hizo sentir aún más desesperada y aterrorizada ante la posibilidad de perderlo, siendo mi única esperanza.

El médico incluso dijo que empeoraría si mi padre sufría un estrés agudo.

También pensé que mi padre no había visto nada porque creía que todavía no se había despertado, pero, en realidad, había sido testigo de todo.

Inmediatamente confié a mi padre a Linda cuando me dijo que Jane había convocado una reunión y que Ben sería el presidente temporal mientras mi padre siguiera en estado crítico.

Y yo… incluso fui expulsada de la empresa debido a una mala reputación que hicieron parecer real, alegando que se habían difundido fotos vulgares mías y que la empresa sufriría pérdidas si me mantenían allí.

—Son realmente astutos —dije cuando Linda me lo contó.

—¿Has hablado con el señor Mike, señorita? —preguntó.

Asentí y tragué saliva.

—Estaba a punto de volver allí cuando me informaste de esto.

—Entonces ve. Te informaré de cómo está el señor West si su estado empeora —dijo.

—Gracias, Linda. Eres mi salvadora.

Conduje de regreso a la oficina de Mike con mi orgullo completamente destrozado para volver a pedirle ayuda. Pensé que necesitaría unos días para resolver todo esto, pero no. Porque cuanto antes, mejor.

Cuando llegué allí, Mike ni siquiera quiso verme. Por supuesto, me sentí aún más ansiosa que antes. Ni siquiera dijo nada sobre por qué no quería verme, lo que me hizo preguntarme en qué me había equivocado.

Le dije que necesitaba tiempo para pensar y quizá encontrar otra manera. Incluso parecía estar seguro de que volvería y de que su oferta no cambiaría.

Pero ¿por qué no quería verme?

Aun así, intenté esperarlo, aunque tardé horas. Por el bien de mi vida y de la recuperación de mi padre, haría cualquier cosa.

Hasta que finalmente casi me quedé dormida por el agotamiento de esperar, lo vi salir con una expresión inexpresiva e ilegible en el rostro. Inmediatamente me puse de pie y me acerqué a él, manteniendo una distancia que no era demasiado cercana.

—Señor Mike, yo…

—Pensé que no aceptarías mi ayuda, así que asumí que había caducado.

—¿Qué…? ¡No! Yo… usted mismo dijo que volvería, señor Mike. Por favor, ayúdeme. Realmente necesito su ayuda.

Me miró todavía con frialdad, a diferencia de antes. No sabía por qué estaba así, pero intenté conseguir su ayuda nuevamente.

—Por favor, señor Mike. Realmente necesito su ayuda. Yo… me casaré con usted.

No pareció sorprendido, pero permaneció en silencio, como si estuviera considerando mi respuesta a su oferta.

Entonces, de repente, mi teléfono celular sonó y era Linda, informándome de que el estado de mi padre se estaba volviendo crítico y que probablemente el tratamiento adicional sería costoso.

Sin pensarlo, inmediatamente le dije a Linda que aceptara mientras yo me ocuparía de mí misma aquí con Mike.

Las lágrimas cayeron de mis ojos mientras mi situación se volvía más difícil, pero intenté limpiarlas para no parecer tan débil frente a Mike.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, todavía con frialdad. Pero pensé que quizá estaba empezando a querer saberlo.

—Mi padre está en estado crítico. Por favor, realmente necesito su ayuda, señor Mike.

—¿Así que realmente quieres ser mi esposa? —preguntó—. ¿Crees que retiraré las palabras que pronuncié? Sabes, esperar una respuesta es una pérdida de mi tiempo. Y como elegiste pensarlo, ya no quiero ofrecerte esa condición. Estoy aburrido.

Realmente me sentí acorralada por aquello. De verdad era un hombre inusual y muy arrogante en un momento como este.

—Sabes, señorita Emily, eres una mujer común que debería estar agradecida y darme una respuesta de inmediato cuando te doy la condición de casarte conmigo. En lugar de actuar como si necesitaras tiempo para pensarlo —dijo, sonando como si se estuviera burlando de mí.

—Por favor, se lo ruego, señor Mike. No volveré a negarme ni volveré a tomarme tiempo para pensarlo. Quiero ser su esposa —rogué mientras lloraba.

—¿Estás segura? ¿No hay vuelta atrás? —preguntó, asegurándose mientras miraba mis ojos.

Inmediatamente asentí con firmeza porque sentía que no había otra opción. Pensé que Mike estaba allí para mejorar mi vida. No importaba si el precio que debía pagar era casarme con él.

Por ahora, y porque mi padre todavía podía ser ayudado, haría cualquier cosa. Él tenía que recuperarse pronto y ver feliz a su hija.

—Entonces ven conmigo ahora. Si has venido en coche, deja tu coche —dijo, ordenando.

Ya no pregunté adónde íbamos, pero estaba segura de que podría tener algo que ver con el matrimonio que me estaba ofreciendo.

En su coche, permanecí incluso en silencio y, de vez en cuando, lo veía conducir, con un aspecto tan tenso. ¿O acaso siempre era así?

—Esta es la primera vez que recuerdo que algo que dije había caducado vuelve a existir gracias a ti —comenzó a hablar—. Si no tuviera corazón, te dejaría inmediatamente.

Tragué saliva y supe que parecía ser un hombre que necesitaba tener el control. No sabía cuál sería mi destino después de casarme con él, pero tenía suficiente fe en que me ayudaría.

—Gracias por ayudarme —le dije—. Sin duda, nunca olvidaré esto.

Escuché su resoplido, pero lo ignoré. Probablemente estaría bien si al final descubría que era una persona capaz de intimidar a sus clientes cuando actuaba de manera demasiado arbitraria.

También lo dejé pasar para poder concentrarme en el hecho de que él me ayudaría mientras yo le obedeciera.

Y cuando llegamos al edificio de la Oficina de Asuntos Civiles, finalmente supe para qué me había llevado allí.

—Vamos a celebrar la boda rápidamente. Tengo muchas conexiones aquí, así que también se procesará rápidamente —dijo mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad.

—¿Planeaste esto? —pregunté inocentemente.

Entonces me miró y mantuvo la mirada durante unos segundos, como si me paralizara e impidiera decir mucho.

—No. Pero no pueden rechazar mis órdenes si les pido que se apresuren.

Salí en cuanto él salió del coche. Su ritmo era tan rápido que también intenté seguirle el paso.

Cuando estaba a punto de entrar, lo sorprendente para mí fue que abrió la puerta y me dejó entrar primero, dándome un gesto que me pareció muy amable.

Inmediatamente nos recibió un caballero de aspecto mayor, que se encargó de los documentos y yo no hice ninguna pregunta.

Pero hubo un momento que hizo que mi corazón latiera con fuerza cuando pronunció los votos sagrados mientras se llevaba a cabo el matrimonio, como prueba de que realmente se había casado conmigo.

Incluso yo dije lo mismo y luego terminamos firmando el certificado de matrimonio legal.

No sabía cómo, pero ciertamente me sentí aliviada. Pero, por otro lado, todavía no podía creer que realmente estuviera casada con un hombre que era el tío de mi ex prometido.

Un sentimiento incómodo se apoderó de mí mientras salíamos del edificio. Él, que había estado tenso, ya no mostraba aquella expresión. ¿Significaba eso que estaba aliviado?

—Este matrimonio es puramente una transacción, Emily —dijo, comenzando a llamarme por mi nombre—. No tienes que preocuparte de que tenga malas intenciones hacia ti.

Asentí en señal de comprensión y dije:

—Gracias, señor Mike. Confío en usted.

—Llámame Mike. Y otra cosa, necesito una esposa por razones que no puedo explicar. Tú y yo no necesitamos involucrar nuestros sentimientos porque este matrimonio solo se basará en el tiempo que yo decidiré más adelante. Mi asistente, Chris, preparará el contrato para que lo firmes antes del mediodía.

No sabía cómo podría llevar adelante este matrimonio con él. Ni siquiera me había dicho la razón específica por la que necesitaba una esposa. Y el contrato al que se refería… significaba que yo realmente era solo una esposa contratada por él, sin ningún sentimiento de por medio.

—¿Contrato? ¿Soy su esposa contratada? ¿Eso es lo que quiere decir? —pregunté.

Desafortunadamente, Mike no respondió nada y yo tampoco hice más preguntas. Solo estaba preocupada por mi futuro, que podría afectar nuestro matrimonio.

Aunque él solo fuera mi esposo por contrato, esperaba que tuviera una naturaleza mejor que la de su estúpido sobrino.